Trong nháy mắt, thời gian đã bước sang tháng Hai.

Suốt giai đoạn cuối năm, Lý Vân gần như bận tối mắt tối mũi, không một phút ngơi nghỉ. Mỗi ngày, chàng không bàn bạc với Chu Lương và các tướng lĩnh khác về việc điều động binh lực, thì lại cùng Đỗ Khiêm và những người khác định ra những chính sách quan trọng hơn.

Hoặc giả, là tiếp đón đủ mọi hạng người.

Trong số đó, có người được Đỗ Khiêm và phe cánh tiến cử làm quan, có người là quan viên cũ tìm đến nương tựa, và cả những công tử thế gia trẻ tuổi. Hầu hết các công tử thế gia này đều muốn đến Giang Đông để nhậm chức.

Một vài người trong số đó, khi gặp Lý Vân, tỏ ra vô cùng khiêm tốn, nhưng chỉ cần mở lời là thái độ ngông nghênh, coi thường người khác hiện rõ. Họ hùng hồn tuyên bố rằng, mình đến Giang Đông cũng chẳng cầu chức quan gì cao sang, chỉ cần được làm Huyện lệnh hay Châu biệt giá là đã mãn nguyện lắm rồi.

Với những người này, Lý Vân chỉ liếc mắt một cái rồi phẩy tay, bảo họ về đợi thi cử.

Quả thật, năm nay Kim Lăng vẫn sẽ tổ chức khoa cử, và vẫn theo lệ cũ của Kim Lăng, khảo hạch bảy môn. Ưu tiên hàng đầu là thực lực.

Điều đáng nói là, trong vài năm gần đây, Kim Lăng hầu như năm nào cũng tiến hành khoa cử. Lý do cho sự dày đặc này đương nhiên là bởi vì đất đai mở rộng quá nhiều, quan viên đã không còn đủ dùng. Không chỉ thiếu hụt quan viên, mà cả quan viên dự bị cũng hoàn toàn không đủ đáp ứng.

Tình trạng thiếu quan chức này, e rằng phải mất ít nhất mười năm nữa mới có thể hoàn toàn chấm dứt. Dù sao, trong thời kỳ khai lập tân triều, "ghế trống" lúc nào cũng nhiều nhất, ai cũng dễ dàng tìm được chỗ đứng cho mình. Đợi đến khi các vị trí này đều đã lấp đầy, người đến sau muốn chen chân vào sẽ vô cùng gian nan.

Phải đến hai tháng sau, Lý Vân mới có được chút thanh nhàn. Chàng tìm Hứa Ngang, mời vị quan nổi tiếng "mặt lạnh" của Kim Lăng này đến một tửu lầu trong thành để uống rượu.

Hai người ngồi đối diện trong một nhã gian trên lầu hai. Lý Vân nhìn Hứa Ngang, đưa tay rót chén rượu cho y rồi cười hỏi: “Hai năm nay ta không ở Kim Lăng, Hứa huynh có chuyện gì thú vị không, kể cho ta nghe với?”

Hứa Ngang giật mình, sau đó nhìn Lý Vân, cúi đầu đáp: “Thượng vị, thần... thần mỗi ngày đều dồn hết tâm trí vào công việc, những chuyện khác chẳng mấy khi để ý. Nhưng nói về chuyện thú vị, có một điều chắc hẳn Thượng vị sẽ rất vui lòng khi biết.”

Lý Vân nâng chén lên, cười nói: “Chuyện gì vậy?”

“Trong thành Kim Lăng đ�� có người mở trường dạy nông học và võ học.”

Hứa Ngang ngừng một lát rồi nói tiếp: “Hơn nữa, không chỉ có một mà đã có người mở học đường ở ngoài thành, sau đó còn mua đất gần đó, tự mình thực nghiệm và giảng dạy nông học.” Y nhìn Lý Vân nói: “Thượng vị chấp chính luôn lấy việc nông làm trọng, lại từng nói sau này muốn thành lập Nông sự ti, thiết lập Nông học viện. Giờ đây, trong dân gian đã có những điều này, chắc hẳn Thượng vị sẽ rất vui lòng…”

Lý Vân ngửa cổ uống một hớp rượu, khẽ lắc đầu: “Những người đó, đơn giản là vì cầu công danh, mấy ai thật sự chuyên tâm vào việc nông. Vạn sự khởi đầu nan, có được bước khởi đầu thế này đã là tốt rồi.”

Đang định tự rót rượu, Hứa Ngang đã đứng dậy, thay Lý Vân làm việc đó. Lý Vân không từ chối, chỉ tiếp tục nói: “Sau này, có thể ban bố một đạo văn thư ra ngoài, nói rằng, chỉ cần ai có thể làm tăng sản lượng nông nghiệp thêm một thành so với hiện tại, và duy trì liên tục ba năm như thế, sẽ được phong làm Học sĩ, ban chức quan Ngũ Phẩm.”

Hứa Ngang ghi nhớ, cúi đầu đáp: “Thần đã nhớ kỹ. Ngày mai, thần sẽ đi tìm Đỗ tướng công để bàn bạc chuyện này.”

Lý Vân ra hiệu cho y ngồi xuống, rồi cười nói: “Hôm nay tìm ngươi đến đây, chủ yếu không phải để bàn công việc. Hiếm hoi lắm ta mới có một ngày thanh nhàn, chúng ta hãy nói chuyện riêng một chút.”

Hứa Ngang cúi đầu vâng dạ.

Lý Vân nhìn y, thở dài: “Hai năm trước lúc ta rời Kim Lăng, ta từng dặn phu nhân và Đỗ huynh giúp ngươi thu xếp một mối hôn sự. Tháng này khi ta trở về, ta còn cố ý hỏi họ, họ nói ngươi nhất quyết không chịu, là vì cớ gì?”

Hứa Ngang im lặng. Một lát sau, tay y hơi run rẩy, y cúi đầu thật sâu nói: “Thượng vị, ngài cũng biết mà…”

Lý Vân thở dài: “Cũng đã nhiều năm rồi.”

Chàng bấm đốt ngón tay tính toán: “Cũng khoảng năm năm rồi chứ?”

Hứa Ngang ngửa cổ uống một ngụm rượu, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, mở lời: “Vợ con c·hết thảm, thần chỉ là sống vật vờ trên đời này mà thôi. Phần đời còn lại, thần chỉ muốn báo ân Thượng vị, làm được vài việc cho bách tính Giang Đ��ng. Ngoài ra, thần không còn suy nghĩ gì khác.”

“Hơn nữa,” Hứa Ngang ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói tiếp: “Thần vâng mệnh Thượng vị, giám sát bách quan Giang Đông. Thần đơn độc một mình, không vợ không con, vô dục vô cầu.”

“Như vậy lại càng phù hợp để làm cái việc chẳng mấy ai muốn này.”

Lý Vân vỗ vai y một cái, lắc đầu: “Chẳng lẽ trước đây ta cứu ngươi là để hôm nay ngươi đến Giang Đông làm phận sự này sao?”

“Nhiều năm như vậy rồi cơ mà.”

Lý Vân nhìn y, thở dài: “Bao nhiêu năm qua, ta vẫn xem Hứa huynh như bằng hữu. Hôm nay, ta mời ngươi đến đây cũng chỉ để khuyên nhủ vài lời.”

“Không phải nói nhất định muốn ngươi tái giá sinh con, cũng chẳng phải bắt buộc ngươi phải thành gia. Chỉ là muốn khuyên ngươi một chút, đã đến lúc rồi.”

“Mọi chuyện hãy nhìn về phía trước.”

Hốc mắt Hứa Ngang hơi đỏ lên, y ngửa cổ uống thêm chén rượu, bất giác nước mắt chảy dài: “Thượng vị, bao năm qua, thần buộc lòng phải… buộc lòng phải luôn đặt tâm trí vào công việc, từng giờ từng khắc đều nghĩ đến công vi���c.”

“Cho đến khi tinh bì lực tận, thần mới có thể ngả mình xuống giường mà ngủ một giấc.”

“Bằng không, chuyện năm đó sẽ lại hiện lên trong tâm trí thần.”

“Không thoát được, cũng không trốn nổi.”

Y liên tiếp uống mấy ngụm rượu, nước mắt vẫn chảy dài, sau đó cứ thế ngẩn người, không nói một lời nào.

Lý Vân ngồi đối diện y, nhìn y, cũng hồi lâu không nói lời nào.

Một lát sau, Lý Vân rót rượu cho Hứa Ngang, rồi tự mình cũng rót đầy chén. Chàng cầm chén rượu lên, cụng nhẹ vào chén của Hứa Ngang, sau đó ngửa cổ uống cạn một hơi, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ vai y.

“Tháng này, những người kia đã dâng không ít lương gia nữ tử cho ta. Quay đầu ta sẽ chọn hai người tặng ngươi, không phải để làm thiếp, mà coi như để chăm sóc việc ăn uống, sinh hoạt hằng ngày của ngươi.”

Nói đoạn, Lý Vân chắp tay sau lưng, bước xuống khỏi tửu lầu.

Hứa Ngang khẽ ngồi dậy, dụi dụi mắt, cầm lấy bình rượu trên bàn, mở nắp và tu thẳng vào miệng. Hôm đó, vị Ngự Sử “mặt lạnh” của Kim Lăng đã uống say mèm, bất tỉnh nhân sự.

Buổi chiều, xe ngựa của Lý Vân dừng trước cổng một phủ đệ. Những người của Cửu Ti đang canh gác ở đó, khi thấy Lý Vân liền cung kính mời chàng vào trong.

Chẳng mấy chốc, Lý Vân đi sâu vào trong phủ. Sau khi chàng gõ cửa, một thiếu niên chừng mười mấy tuổi liền chạy ra mở cửa cho chàng.

Không lâu sau, một tiểu mập mạp vóc người hơi cồng kềnh, trạc tuổi Lý Vân, cẩn thận từng li từng tí bước ra. Vừa thấy Lý Vân, tiểu mập mạp làm bộ định quỳ xuống, nhưng đã được Lý Vân đỡ dậy.

“Điện hạ làm gì vậy?”

Sở Vương điện hạ sau khi được đỡ dậy, thở dài: “Thắng làm vua thua làm giặc, phải gánh chịu thôi.”

Lý Vân kéo y đến chính đường ngồi xuống, rồi cười nói: “Điện hạ thâm cư không ra ngoài, ngày thường cửa lớn không ra, cửa con không bước, cũng biết chuyện thiên hạ sao?”

“Không biết.”

Sở Vương Vũ Nguyên Hữu lắc đầu, sau đó nhìn Lý Vân, mở lời: “Không có ai đem tin tức mang vào, cũng chẳng có ai nói chuyện với ta. Hai năm nay, ta cũng gần như không ra khỏi cửa.”

Lý Vân khẽ cười: “Ta cũng đâu có sai người giam lỏng Điện hạ.”

“Chính ta không muốn ra ngoài.”

Sở Vương điện hạ trầm lặng nói: “Ban đầu là sợ chết, về sau cũng vẫn là sợ chết.”

Ban sơ, Sở Vương điện hạ không muốn ra ngoài là vì lo lắng bị Hoàng thành ti á·m s·át. Về sau y không muốn ra ngoài, lại là đang lo lắng Lý Vân.

Lý Vân vẫn thấy vị Sở Vương điện hạ này rất có ý tứ, nghe vậy, chàng cười hỏi: “Điện hạ không ra khỏi cửa, làm sao biết ai là vương, ai là trộm?”

“Đoán thôi.”

Vũ Nguyên Hữu nhìn Lý Vân, mở lời: “Ta dù không ra ngoài, nhưng ngẫu nhiên vẫn có tiếp xúc với lính gác cửa. Hai năm nay, ánh mắt họ nhìn gia đình ta…”

Sở Vương điện hạ bất đắc dĩ nói: “Càng ngày càng coi thường.”

Lý Vân khẽ giật mình, rồi bật cười thành tiếng.

“Điện hạ quả là một con người thú vị.”

“Mỗi lần trò chuyện cùng Điện hạ, ta đều có thể vui vẻ rất lâu.”

Vũ Nguyên Hữu trên mặt lại không hề có nụ cười nào. Y nhìn Lý Vân, vẻ mặt khổ sở nói: “Lý huynh đệ, có chuyện gì thì cứ nói thẳng. Là muốn ta ra ngoài làm hoàng đế, rồi nh��ờng ngôi cho huynh, hay là muốn đến đây lấy mạng cả nhà ta?”

Lý Vân khẽ mỉm cười: “Không có chuyện gì cả. Chỉ là hơn hai năm rồi chưa gặp Điện hạ, nên ta đến đây thăm hỏi, cùng Điện hạ hàn huyên đôi chút.”

Vũ Nguyên Hữu thở phào nhẹ nhõm, mở lời: “Hàn huyên, hàn huyên thật tốt.”

Hai người trò chuyện vài câu, Lý Vân liền chuyển đề tài, cười nói: “Điện hạ, hai năm qua ta bôn ba ngược xuôi bên ngoài, cũng có chút chiến quả, bắt được một ít tù binh. Nhưng thân phận của những tù binh này lại khá khó xử lý, mà Điện hạ xưa nay thông minh, nên ta đến đây thỉnh giáo.”

Vũ Nguyên Hữu nghe xong câu này, gần như ngay lập tức hiểu ra thân phận của những “tù binh” đó. Chắc chắn đó là những thân vương, tôn thất họ Vũ tản mát ở các địa phương.

Y nhìn Lý Vân, cúi đầu uống một ngụm trà, sau đó nắm chặt nắm đấm, cắn răng nghiến lợi nói: “Có hai biện pháp để xử lý.”

“Thứ nhất, Lý huynh đệ hãy tôn ta làm Thiên tử, rồi mượn tay ta, hạ chiếu chém g·iết sạch bọn họ.”

“Biện pháp thứ hai…” Vũ Nguyên Hữu hít s��u một hơi, nói tiếp: “Đó chính là huynh hãy hạ quyết tâm, triệt để trở mặt với Đại Chu.”

“Rồi giờ đây, hãy xử lý bọn họ luôn.”

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức đứng dậy, hướng về phía Vũ Nguyên Hữu ôm quyền hành lễ.

“Điện hạ… quả là người hùng xuất chúng.” Lý Vân cảm khái nói: “Thần đã lĩnh giáo.”

Tất cả nội dung trên là tài sản độc quyền của truyen.free, được gửi gắm trong những dòng văn tinh tế này.