Trong phạm vi Tuyên Châu, huyện gần Việt Châu nhất là Ninh Quốc Huyện. Theo lý mà nói, nếu điều thuế ruộng của một châu để chi viện cho Việt Châu, thì nên được chuyển đến Ninh Quốc Huyện, rồi từ đó mới đưa sang Việt Châu.

Thế nhưng, vị Thứ sử Thôi kia lại yêu cầu đưa lương thực trước đến Tuyên Châu thành, sau đó mới tập trung điều phối về Việt Châu. Cách làm này chẳng phải tốn thêm vô số nhân lực vật lực một cách vô cớ sao?

Vị Thứ sử Thôi này thậm chí còn giải thích trong công văn lý do ông ta làm như vậy: một là để thuận tiện cho việc điều phối thống nhất và liên lạc với vương sư Việt Châu; hai là vì binh lực các huyện không đủ, nên để đảm bảo an toàn cho lương thực, quan binh châu phủ sẽ thống nhất áp giải.

Hai lý do này, thật ra đều không đứng vững.

Cuối cùng, chẳng qua chỉ là vì vị Thứ sử Thôi này muốn viết vào bản tấu trình lên triều đình vài chữ như: "Từ thần quyên lương thảo điều đưa Việt Châu" mà thôi.

Và chính vì cái tính toán tư lợi nhỏ nhen này, không chỉ khiến thuế ruộng của Tuyên Châu lãng phí ít nhất hai, ba phần mười một cách vô ích, mà còn làm cho quá trình vận chuyển lương thực kéo dài hơn rất nhiều, nhờ vậy, Lý Đô Đầu... không, phải là Lý Trại Chủ, đã nhìn thấy cơ hội.

Sau khi xác nhận các huyện đều đang vận chuyển lương thảo về Tuyên Châu thành, Lý Vân liền viết thư cho Thập Vương Trại, yêu cầu Lưu Bác cử thêm người đến phụ cận Tuyên Châu thành. Mục đích là để nắm rõ thời gian cụ thể Tuyên Châu thành vận chuyển lương thực về Việt Châu, tốt nhất là... có thể xác định được cả lộ trình.

Bản thân Lý Vân cũng chuẩn bị khởi hành đi một chuyến Tuyên Châu thành, xem thử châu thành mà hắn chưa từng đặt chân đến trông ra sao. Dù sao, nếu thế lực của hắn mở rộng trong tương lai, Tuyên Châu thành có thể sẽ trở thành đại bản doanh của hắn.

Trước khi rời Thanh Dương, Lý Vân lại đi gặp mặt Tiết Tri huyện.

Lúc này vừa mới bước vào mùa xuân, thời tiết vẫn còn hơi se lạnh, nhưng may mắn thay trời hửng nắng, khiến không khí trở nên ấm áp hơn đôi chút.

Lý Vân vừa đi vào hậu nha, liền thấy sân trống trước thư phòng của Tiết Tri huyện đã bày đầy sách vở. Tiết Tri huyện, với mái đầu đã lấm tấm bạc, đang ôm một chồng sách từ trong thư phòng đi ra, rồi cẩn thận từng cuốn một mở ra, trải khắp sân.

Lý Vân tiến lên, vừa cười vừa hỏi: "Huyện tôn đang phơi sách ạ?"

Ông lão ngẩng đầu nhìn Lý Vân, thản nhiên đáp: "Là thu dọn, sắp xếp lại thôi."

"Tiện thể phơi một chút, biết đâu vài ngày nữa sẽ phải dọn nhà."

Lý Vân tiến lên giúp ông mở vài cuốn sách, rồi nói: "Huyện tôn đừng vội, lát nữa ta sẽ rời Thanh Dương, đi một chuyến Tuyên Châu, xem liệu mọi chuyện có chuyển biến nào không."

Động tác trên tay Tiết Tri huyện chậm lại, nhưng rồi ông lại tiếp tục trải sách. Một lát sau, ông mới chậm rãi n��i: "Năm ngoái, khi ngươi không có mặt ở Thanh Dương hơn nửa tháng, lão phu đã tìm mấy nha sai trong đội tuần tra hỏi thăm."

Tiết Tri huyện tiếp tục nói: "Bọn hắn nói, trong nửa năm tiễu trừ thổ phỉ năm ngoái, đội tuần tra luôn có người giúp sức. Đó là những hương dũng tự nguyện theo quan phủ đi tiễu phỉ, do ngươi tìm từ dân gian."

Lý Vân bày xong sách trong tay, vừa cười vừa nói: "Chỉ dựa vào đội tuần tra bảy tám hay mười mấy người, mới bắt đầu tất nhiên không diệt được bọn phỉ. Hoàn toàn nhờ Huyện tôn có phương pháp cai trị tốt, bá tánh Thanh Dương ủng hộ quan phủ, nên mới có hương dũng giúp sức tiễu phỉ."

Tiết lão gia không ngẩng đầu, tiếp tục nói: "Lão phu đã tra sổ sách, trong nửa năm, ngươi dẫn đội tiêu diệt bảy trại phỉ, tất cả những hương dũng này đều tham gia. Hơn nữa, sau khi đánh dẹp xong, họ liền biến mất không dấu vết."

"Người của đội tuần tra nói, bảy lần tiễu phỉ đó, đa số hương dũng đều là cùng một nhóm người, thậm chí có vài người họ đã quen mặt."

"Mà những hương dũng này, một khi ti���u phỉ xong, liền biến mất không dấu vết, chưa từng một lần nào đến Thanh Dương, càng không nhận thưởng của quan phủ."

Tiết Tri huyện ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: "Bọn họ đều đi đâu?"

Lý Đô Đầu vừa cười vừa nói: "Nếu là hương dũng, thì đương nhiên là ai về nhà nấy rồi."

"Về nhà nào?" Tiết Tri huyện đột ngột hỏi: "Ngươi khai tên của họ ra, lão phu sẽ tra hộ tịch."

Lý Vân lại đặt sách xuống đất, thở dài nói: "Huyện tôn, có một số việc cần gì phải tính toán rạch ròi đến thế?"

"Lão phu xưa nay không muốn tính toán với ngươi."

Tiết Tri huyện tiếp tục cúi đầu mải mê với sách vở, rồi nói: "Nếu không thì, cái lý do thoái thác này của ngươi, lão phu đã vạch trần ngay từ lần tiễu phỉ thứ hai rồi."

"Những kẻ được gọi là hương dũng đó, là sơn tặc của đại trại Thương Sơn, phải không?"

Lý Vân không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Tiết lão gia đứng lên, quay đầu nhìn Lý Vân, tiếp tục nói: "Cho nên, bảy lần tiễu phỉ năm ngoái của ngươi, cũng không phải là thay Thanh Dương trừ hại, trên thực tế là mang theo đại trại Thương Sơn đi cướp bóc bảy trại sơn phỉ."

"Bảy lần trước, những "hương dũng" này đều theo ngươi đi tiễu phỉ, nhưng lạ thay, vụ Thập Vương Trại cuối năm đó, người của đội tuần tra khi trở về đều nói, không nhìn thấy bất kỳ hương dũng nào."

"Ngươi đã bịt miệng bọn họ."

"Mà đại trại Thương Sơn, theo tin tức ngươi báo lên, đã gần như bị xóa sổ trong xung đột với Thập Vương Trại, không còn là mối đe dọa."

"Dường như chỉ trong chốc lát, cái đại trại Thương Sơn từng bắt cóc con gái lão phu, đã biến thành tro bụi trong vòng một đêm."

Tiết Tri huyện nhìn Lý Vân, chậm rãi nói: "Hiện tại chiếm Thập Vương Trại, chính là bọn họ, phải không?"

"Huyện tôn người..." Lý Vân nhíu mày, không nói nên lời.

Ông lão này quá tinh tường rồi, chỉ dựa vào chút ít thông tin đã biết, đã đoán được bảy tám phần toàn bộ sự việc.

"Ngươi từ đầu đến cuối, chưa từng cắt đứt liên hệ với đại trại Thương Sơn."

Tiết lão gia chắp tay sau lưng, quay về thư phòng, nói: "Thật ra mà nói, nếu không phải ngươi nói giọng phương Bắc, nếu không phải ngươi chẳng giống một tên sơn tặc chút nào, lão phu đã muốn nghi ngờ, ngươi có phải chính là thủ lĩnh đại trại Thương Sơn kia rồi không."

Lý Vân theo sau, cười cười: "Huyện tôn, bất kể kết quả ra sao, cuối cùng ta cũng đã làm được chút việc tốt cho Thanh Dương, đúng không ạ?"

"Tất nhiên rồi." Tiết lão gia từ trên giá sách, lại ôm xuống một chồng sách, vỗ vỗ bụi rồi nói: "Nếu không phải vì điều này, lão phu đâu thể ngồi đây bình thản nói chuyện với ngươi?"

Lý Vân giúp ông bê sách, hỏi: "Vậy Huyện tôn vì sao hôm nay đột nhiên nhắc đến chuyện này?"

"Lão phu muốn nói cho ngươi biết." Tiết lão gia nhìn Lý Vân đang bê sách, thản nhiên nói: "Dưới gầm trời này, không phải ai cũng là kẻ ngu. Trò vặt vãnh này của ngươi, lừa được người nhất thời, nhưng không lừa được cả đời."

"Ngươi bây giờ muốn đi Tuyên Châu, chẳng qua là muốn dùng những người trên núi kia, nhưng con đường này, là chính đạo ư?"

"Sớm muộn cũng có một ngày, sẽ có ngày bị người khác nắm được thóp, đánh cho tan xư��ng nát thịt."

"Một cái sơn trại, chẳng là gì." Tiết lão gia lắc đầu nói: "Vị trí tri huyện này của ta, cũng chẳng đáng là gì."

"Ngươi đừng tiếp tục làm càn nữa. Nếu lão phu từ chức tri huyện Thanh Dương, thì ngươi hãy cùng lão phu rời đi nơi này, từ nay về sau, hãy tránh xa cái ổ trộm cướp đó."

"Từ nay về sau, hãy làm một người đường đường chính chính, trong sạch."

Lý Vân đặt sách xuống đất, ngẩng đầu nhìn Tiết Tri huyện, vừa cười vừa nói: "Huyện tôn, ngài vốn là một người đường đường chính chính, mà giờ đây sao lại bị người ta chèn ép đến mức không thể chống cự?"

Tiết Tri huyện á khẩu không nói nên lời.

Lý Vân tiếp tục nói: "Nếu là thời buổi thái bình thịnh trị, những lời Huyện tôn nói tự nhiên đều là chí lý. Nhưng hiện tại thời thế đã khác."

Hắn đứng lên, đi ra ngoài: "Những việc cần làm, ta vẫn phải làm."

"Việc này thành công, Huyện tôn cũng không cần rời Thanh Dương. Còn nếu không thành."

Lý Vân dừng bước lại, khẽ lắc đầu nói: "Cũng coi như ta đã dốc hết chút sức lực vì Huyện tôn."

Dứt lời, hắn sải bước đi ra ngoài.

Tiết lão gia nhìn bóng lưng của hắn, thoạt tiên cau mày, rồi sau đó có chút xuất thần.

Ông chẳng biết ngẩn ngơ bao lâu, chỉ đến khi một giọng nói trong trẻo vang lên mới khiến ông giật mình tỉnh lại: "Cha, chúng ta thật sự phải rời khỏi Thanh Dương sao?"

Tiết Tri huyện quay đầu, nhìn cô con gái Tiết Vận Nhi không biết đã đến từ lúc nào. Ông suy nghĩ một lát, đưa tay sờ đầu Tiết Vận Nhi: "Về lý mà nói thì nên đi, bất quá..."

Ông nhìn về phía xa: "Thanh Dương này, dường như xuất hiện một kẻ chẳng tuân theo đạo lý thông thường."

"Bởi vậy... Việc này còn phải đợi thêm một chút."

"Cái Lý Chiêu này a."

Tiết lão gia phân biệt rõ một chút, đưa ra đánh giá của mình.

"Thật cổ quái."

Tuyên Châu thành bên ngoài, Lý Vân một thân thường phục, ngồi tại quán trà ven đường uống trà.

Lưu Bác và Lý Chính đều ngồi đối diện hắn. Lưu Bác thấp giọng nói: "Nhị ca, hôm nay đã có khoảng hơn ba mươi xe lương thực đi ngang qua đây rồi. Lương thực của Tuyên Châu, chắc hẳn cũng từ đây vận chuyển ra ngoài."

Lý Vân khẽ ừ một tiếng, sau đó hỏi: "Có bao nhiêu quan quân đi theo?"

"Hai ba mươi người." Lưu Bác cười ôn hòa nói: "Chắc hẳn là binh lính Tuyên Châu, thuộc quyền Tào Tư Mã trước đây."

Nguồn vật tư của một châu, tất nhiên không thể giao hết trong một chuyến. Trên thực tế, hai ba mươi chiếc xe này, chỉ là một chuyến trong số đó.

Lý Vân uống xong chén trà trong tay, hỏi: "Có bao nhiêu anh em của chúng ta ở gần đây?"

"Hai mươi người." Lưu Bác đáp: "Nhiều hơn nữa thì phải điều từ Lăng Dương Sơn đến rồi."

"Không sai biệt lắm." Lý Đại Trại Chủ nắm chặt nắm đấm, trong giọng nói lộ ra vẻ hưng phấn khó nén.

"Điều thêm người đến, chắc chắn không kịp nữa."

"Chúng ta, làm một trận lớn!"

Lưu Bác cười ôn hòa: "Nhị ca cuối cùng cũng trở lại với nghề chính của chúng ta rồi."

Lý Vân nắm chặt nắm đấm, trong ánh mắt cũng tràn đầy vẻ hưng phấn.

"Đúng vậy, cũng đã lâu rồi."

Chiều ngày hôm sau.

Đoàn xe áp tải lương thực rốt cục cũng đi ngang qua một con dốc dài và hẹp. Đúng lúc nhóm binh lính Tuyên Châu áp tải lương thực đang thở phào nhẹ nhõm, thì từ ven đường, đột nhiên truyền đến từng tiếng quát lớn.

"Cướp đây!" Hai mươi người đồng thanh quát lớn.

Trong số những người này, người dẫn đầu đeo một chiếc mặt nạ đen, chỉ để lộ hai con mắt. Hắn tay cầm Lang Nha bổng, hét lớn một tiếng, lao tới tấn công.

"Phanh!" Sau tiếng va chạm dữ dội, Lý Vân hai tay nắm chặt cây Lang Nha bổng, một gậy bổ xuống khiến một con ngựa vỡ óc. Con ngựa rên rỉ một tiếng rồi ngã vật xuống đất.

Lý Đô Đầu nhân đà quét ngang, Lang Nha bổng vút qua, lại hất văng một gã hán tử khác ra xa.

Hắn quát to một tiếng, xông lên, liên tục đánh ngã mấy người. Biểu hiện dũng mãnh phi thường như vậy khiến nhóm binh lính Tuyên Châu khiếp vía, không ít người đã bắt đầu khó nhọc rút lui.

Lý Vân nhảy lên mui xe ngựa, mặt nạ đen kịt trên mặt, quát: "Chúng ta chỉ cầu tài, không muốn đại khai sát giới! Ai không muốn chết thì tránh xa ra!"

Thế là, hơn ba mươi binh lính Tuyên Châu, quá đỗi hiển nhiên, tan tác như chim vỡ tổ, quay đầu bỏ chạy.

Lý Đại Trại Chủ đứng tại chỗ cao, nhìn bóng lưng bọn chúng bỏ chạy mà cười ha ha.

"Binh lính Tuyên Châu, đây chính là binh lính Tuyên Châu..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép hay tái bản.