Rạng đông, Liêu Văn Kiệt tu luyện xong, một đường hộ tống Ninh Thái Thần xuống đến chân núi.

"Hiền đệ, phía trước chính là Quách Bắc huyện rồi, ta đứng đây, đệ đi trăm bước là đến nơi."

Nhìn thấy Quách Bắc thành, Liêu Văn Kiệt khẽ thở phào nhẹ nhõm. Đêm qua khi trở về, hai cái kén người màu đỏ đã không cánh mà bay, có thể thấy, Thụ Yêu bà bà đã ghé qua Lan Nhược Tự.

May mắn thay hắn cẩn thận, không để Ninh Thái Thần một mình ở lại, nếu không thì, thân hình gần trăm cân kia đã hóa thành mười mấy cân, ngoài tiên đan ra, có ăn gì cũng chẳng thể bồi bổ lại được.

"Thôi huynh, huynh không cùng ta vào thành ư?"

Biết rõ Liêu Văn Kiệt bản lĩnh phi phàm, lại rất có thể đã kết giao với Yến Xích Hà, lưu lại Lan Nhược Tự là để hàng yêu phục ma, song Ninh Thái Thần vẫn khuyên nhủ: "Trên núi quá đỗi hiểm nguy, chi bằng huynh đừng trở về nữa, hãy cùng ta tham gia thi Hương, một phen liều mạng vì công danh."

"Mỗi người đều có số mệnh riêng, hiền đệ chớ nói nhiều lời, hãy mau lên đường!"

Liêu Văn Kiệt lấy ra một thỏi bạc, nhét vào tay áo Ninh Thái Thần: "Cái thế đạo này, dù thi đậu công danh cũng chưa chắc làm nên trò trống gì. Đệ hãy nhớ kỹ, thiện ác đến cùng ắt có báo, chớ học người làm chuyện xấu... Thôi vậy, nếu làm chuyện xấu mà có thể sung sướng cả đời, đệ cứ làm một chút thì sao? Dù gì cũng tốt hơn là để ng��ời ta ức hiếp."

"Cái này..."

Ninh Thái Thần cầm bạc định từ chối, nhưng nghe những lời khiến người tỉnh ngộ, y lập tức mang dáng vẻ của một thư sinh chính trực, muốn cùng Liêu Văn Kiệt biện luận về đạo lý công bằng.

"Thôi vậy, đệ mau đi đi. Chờ khi nào đệ thi đậu công danh, thăng quan phát tài, trở thành đại nhân vật, ta sẽ tìm đệ đòi lại số bạc này. Hy vọng khi ấy, đệ đừng lấy mấy chiếc bánh nướng mà đuổi ta đi."

Liêu Văn Kiệt phất tay, đẩy Ninh Thái Thần đang ngây ngốc đi.

"Thôi huynh? Hẹn ngày gặp lại? Một ngày kia khi ta công thành danh toại, sẽ quét dọn giường chiếu, sẵn sàng đón tiếp huynh bất cứ lúc nào."

Ninh Thái Thần gật đầu trang trọng, vác rương sách đi về phía Quách Bắc huyện. Khi gần vào huyện thành, y quay đầu lại, nhìn thấy thân ảnh Liêu Văn Kiệt vẫn đứng nơi chân núi.

"Thôi huynh? Nhìn huynh, ta liền biết thế gian này vẫn còn người tốt! Ta cũng tin tưởng, người tốt nhất định sẽ gặp quả báo tốt." Ninh Thái Thần giơ tay vẫy vẫy, rồi quay người đi vào trong huyện thành.

Y đi dạo loanh quanh, rồi đến một quán rượu, lấy sổ sách của mình ra, đòi 70 lượng bạc.

Chủ quán nhìn Ninh Thái Thần, mấy ngụm nước bọt trôi xuống, thành thật giao tiền.

Ngày hôm qua, Ninh Thái Thần cũng đến để thu sổ, bị hắn sai vặt đuổi ra khỏi cửa, nghe nói trên người không có tiền, phải đến Lan Nhược Tự tá túc.

Dù cho Ninh Thái Thần giờ là người hay là quỷ, số nợ 70 lượng bạc này, chủ quán đành tự nhận là mình xui xẻo, chỉ mong Ninh Thái Thần mau chóng rời đi, đừng quay trở lại.

Dễ dàng lấy được tiền nợ, Ninh Thái Thần có chút không thể tin nổi, bèn tìm một khách sạn gần đó để nghỉ lại.

Ôm chân Phật lâm thời, y đọc sách đến khi mặt trời lặn về tây. Y đứng dậy vươn vai, cảm thán cảnh hoàng hôn đẹp vô hạn, chi bằng ra ngoài tản bộ một chút.

Y đi một mạch đến phiên chợ, giờ này, những người buôn bán đều đang đóng cửa hàng. Ninh Thái Thần dạo chơi, dừng lại trước cổng một tiệm tranh.

Hôm qua, khi còn túng thiếu y từng lang thang qua đây, nhìn thấy một bức họa "Sĩ nữ quán phát đồ" rất có ý cảnh. Theo lời chủ tiệm, bức tranh có trình độ nghệ thuật rất cao, Quần Phương Phổ mà thiếu bức họa này quả là một tổn thất lớn lao.

Hôm qua y không cảm thấy gì, nhưng hôm nay càng nghĩ càng thấy kỳ quặc. Y bước vào tiệm tranh, nhìn chằm chằm vào bức "Sĩ nữ quán phát đồ", nửa ngày sau chợt bừng tỉnh đại ngộ.

Người con gái trong tranh y đã gặp, chính là ở Lan Nhược Tự đêm qua, trong phòng Liêu Văn Kiệt. Nếu nhớ không lầm, Liêu Văn Kiệt gọi nàng là "Tiểu Thiến phu nhân", là một nhà giàu có sống trên núi.

"Thư sinh nghèo kia, ngươi sao lại đến nữa rồi?"

Chủ quán nhận ra Ninh Thái Thần, phất tay như đuổi ruồi mà nói: "Mau đi đi, đừng có chắn tài vận ngoài cửa, làm chậm trễ việc làm ăn của ta, ta bán ngươi đi..."

Ninh Thái Thần lấy ra một thỏi bạc.

"Bán ngài đi ư? Dù bao nhiêu tiền ta cũng phải mời ngài quay vào!"

Chủ quán lập tức biến sắc mặt của kẻ buôn bán, khom người xoa tay như ruồi: "Công tử, ngài lại đến thưởng họa ư? Hôm qua ta đã biết, khẩu vị của ngài tìm khắp Quách Bắc huyện cũng không thấy người thứ hai, quả là xứng đáng để ta bán họa cho ngài."

"Chủ quán, bức tranh mỹ nữ này bao nhiêu tiền?"

"Hai mươi... Không đúng, năm mươi lượng!"

"..."

Mặt Ninh Thái Thần khẽ giật, y có hơi chậm hiểu thật, nhưng không có nghĩa y là kẻ ngu. Y hừ một tiếng, quay người đi ra khỏi tiệm tranh.

"Khoan đã, công tử, ta nhớ nhầm rồi, năm mươi lượng là bức họa khác. Bức mỹ nữ này, không hơn không kém, vừa vặn 29 lượng."

Chủ quán vội vã xông ra ngoài, kéo quần áo Ninh Thái Thần, vừa lôi vừa kéo, đưa y trở lại tiệm tranh: "Ta thấy công tử cùng bức họa này hữu duyên, vậy thì tốt, ta chịu thiệt một chút, 28 lượng, bán lỗ vốn cho ngài."

"Ta không muốn."

"Chà chà chà, vị công tử này, nhìn ngài anh tuấn tiêu sái vậy mà lại tinh thông kỹ xảo trả giá đến thế. 27 lượng, không thể bớt hơn nữa!"

"..."

Nửa ngày sau, Ninh Thái Thần mua được bức tranh mỹ nữ với giá 17 lượng, đắc ý đứng lên thưởng thức.

Chủ quán âm thầm tính toán một chút, hôm nay mở cửa mà không xem hoàng lịch, tổng cộng chỉ kiếm được mười lăm lượng, thật sự là lỗ vốn thảm hại.

Hắn thấy Ninh Thái Thần ôm bức tranh mỹ nữ, yêu thích không rời tay, cười nói: "Công tử, ngài chỉ tốn 17 lượng cho bức họa này, quả là món hời lớn!"

"Chủ quán, xin chỉ giáo?"

"Bức tranh này nay đã không còn được vẽ nữa. Năm xưa, có một nhà phú hộ bỏ ra rất nhiều tiền, mời họa sĩ vẽ bức chân dung này cho ái nữ của mình..."

Chủ quán thở dài một tiếng, có chút đồng tình nói: "Cô gái trong tranh không may gặp chuyện, cứ thế hương tiêu ngọc nát. Phụ thân nàng cũng bị gian nhân hãm hại, một nhà phú hộ đang yên đang lành lại sa sút gia đạo, nhà cửa to lớn đều bị cường đạo thổ phỉ cướp sạch."

"Chết, chết rồi ư!?"

Tay Ninh Thái Thần khẽ run rẩy, lắp bắp nói: "Chủ quán, ngươi đừng nói năng lung tung! Đêm qua ta còn gặp vị phu nhân trong tranh kia, nàng tên là Tiểu Thiến, đang ở Lan Nhược... như..."

Lời nói đến nửa chừng, Ninh Thái Thần chợt bừng tỉnh. Phải rồi, Lan Nhược Tự chỉ có yêu ma quỷ quái, làm gì có Tiểu Thiến phu nhân nào? Rõ ràng đó phải là nữ quỷ mới đúng.

"Lan Nhược cái gì... Công tử, ta đang nói chuyện tử tế với ngài, ngài ngàn vạn lần đừng làm ta sợ." Chủ quán lau mồ hôi lạnh trên trán, bởi trong vòng mấy chục dặm, cái tên có hai chữ "Lan Nhược" chỉ duy nhất có cổ tháp Lan Nhược Tự âm u kia.

"Không có gì, là ta nghĩ nhiều rồi."

Ninh Thái Thần gượng cười một tiếng, chân như nhũn ra bước khỏi tiệm tranh, cứ thế thất hồn lạc phách đi vài bước. Cuối cùng, y khẽ cắn môi, quay lưng rời khỏi huyện thành.

Lên núi, đến Lan Nhược Tự!

Nữ quỷ rắp tâm bất lương, giả bộ làm người nhà giàu trên núi, tiếp cận Liêu Văn Kiệt hòng làm chuyện bậy bạ.

"Thôi huynh đối ta chân thành, nay lại gặp kiếp nạn của quỷ vật. Nếu ta giả vờ không biết, cứ thế bỏ đi một mạch, thì lòng dạ sẽ đen tối, đôi tay cũng vấy bẩn, sau này còn mặt mũi nào mà đọc sách thánh hiền nữa!"

Ninh Thái Thần nhìn ra khu rừng sâu núi thẳm ngoài huyện, hung hăng nuốt một ngụm nước bọt, lẩm bẩm những câu thơ cổ, rồi thẳng tiến không lùi bước vào trong rừng.

Một lát sau, y quay trở lại đường cũ, cúi đầu rảo bước thật nhanh như chớp chạy về Quách Bắc huyện.

Vừa nghĩ đến trên núi có quỷ, chân y liền run lẩy bẩy, co quắp. Đi bộ thì không thể nào, nhân lúc trời còn sớm, y vội vàng mua một con khoái mã, quyết không thể lên núi vào ban đêm.

Đinh đinh thùng thùng —— ——

Trong phòng, Tiểu Thiến cúi đầu gảy đàn, giữa hai hàng lông mày mây đen bao phủ, không còn tiếng ca du dương như thường ngày.

Tiểu Thanh ngồi khoanh chân bên giường, nắm bóp vai Liêu Văn Kiệt, hữu khí vô lực, cũng chẳng còn cảnh đút nước trái cây õng ẹo như mọi khi.

Liêu Văn Kiệt nhắm mắt dưỡng thần, biết hai người có tâm sự, nhưng hắn cố tình không hỏi. Ai cũng hiểu, vào lúc này, kẻ nào mở lời trước thì kẻ đó là người thua.

"Thôi công tử, hôm nay sao ngài lại không đọc sách?"

Tiểu Thanh từ phía sau lưng ôm lấy Liêu Văn Kiệt, thân mật tựa vào, thổi nhẹ làn gió thơm tho.

"Đêm qua kiếm khách kia chết trong đầm nước thâm sơn. Mỗi lần ta nhắm mắt, trong đầu lại hiện lên hình ảnh hắn chết thảm, chỉ sợ cảnh tượng này cũng sẽ xảy ra với ta, còn tâm trí nào mà đọc sách nữa?"

"Công tử ngài ngồi trong lòng mà vẫn không loạn, nữ quỷ muốn hại ngài cũng chẳng có chiêu trò nào." Tiểu Thanh cắn nhẹ vành tai Liêu Văn Kiệt, nhỏ giọng nói.

"Cũng không nhất định đâu, vạn nhất nàng từ phía sau lưng ôm ta, rồi còn cắn tai ta, chẳng phải ta sẽ lập tức sa ngã mất sao?"

"Hắc hắc hắc, ta không tin đâu."

Tiểu Thanh đưa tay sờ loạn trong ngực Liêu Văn Kiệt, hỏi: "Thôi công tử, tiểu thư sinh tuấn tú đêm qua đi đâu rồi? Sao không thấy bóng dáng hắn?"

"Sao vậy, hai người các ngươi đều có ta rồi, còn tơ tưởng đến thư sinh khác à... Nói đi, có phải là muốn ngay trước mặt ta mà tư thông với hắn không?"

Liêu Văn Kiệt đưa tay xoa lên đôi chân dài của Tiểu Thanh, không nhẹ không nặng vỗ một cái, dọa nàng ta lập tức tay chân trở nên quy củ.

"Làm sao có thể, nô gia cùng tỷ tỷ đều si tâm một mảnh với công tử mà!"

"Ha ha, ta không tin. Cũng tại Ninh hiền đệ không có ở đây, nếu không thì..."

Liêu Văn Kiệt nói đoạn, chợt nhíu mày, đẩy cửa sổ bên cạnh ra, nhìn xuống sân ngoài.

Chỉ nghe tiếng vó ngựa dần vang, Ninh Thái Thần cưỡi một con lão mã, lảo đảo dừng lại giữa sân. Một lúc lâu sau, y "ai nha" một tiếng rồi ngã nhào xuống ngựa, khiến người ta vừa bực vừa buồn cười.

Tiểu Thanh che miệng cười trộm, còn Liêu Văn Kiệt thì chẳng cười nổi chút nào, đưa tay đỡ trán: "Đây là sao đây? Là sức mạnh của thói quen, hay thật sự là mệnh trời đã định, nghiệt duyên giữa hai người không phải sức người có thể thay đổi?"

"Thôi huynh! Thôi huynh, đại sự không ổn rồi! Đêm qua hai vị nữ nhân trong phòng huynh..."

Ninh Thái Thần ôm bức họa, từ lầu một gọi lên lầu hai, khi nhìn rõ tình cảnh trong phòng, nửa câu sau liền nghẹn lại nơi cổ họng, nói không ra, nuốt cũng không trôi, khuôn mặt trắng bệch đang thở hồng hộc chợt đỏ bừng.

"Ninh hiền đệ, chẳng phải ta đã bảo đệ đừng quay về sao, sao đệ lại không nghe lời ta?" Liêu Văn Kiệt giang hai tay, thư sinh quả thật phiền phức, chứ không như nữ quỷ, chỉ cần động tay là giải quyết được.

"Thôi huynh, ta... ta..."

Trong lòng vừa nghĩ, y lại nhìn hai nữ quỷ, càng lúc càng cảm thấy ánh mắt các nàng không mấy thiện lành. Ninh Thái Thần ấp úng nửa ngày, nghẹn ngào nói: "Ta... ta nhớ huynh!"

Liêu Văn Kiệt: (Chấm hỏi đầy đầu)

Câu nói này, hắn cũng không biết nên tiếp lời thế nào.

"Phụt!" x2

Tiểu Thiến cùng Tiểu Thanh nhất thời không nhịn được, đồng thời bật cười thành tiếng. Cười xong, các nàng liền ngẩn người, có lẽ đã tìm ra nguyên nhân Liêu Văn Kiệt không vì sắc đẹp mà đổi dạ.

"Ninh hiền đệ, có chuyện gì thì từ từ nói, đừng chỉ toàn nói những lời dễ gây hiểu lầm."

Liêu Văn Kiệt bĩu môi, thấy Tiểu Thanh phía sau cười đến dữ dội, hắn quay đầu nhéo nhẹ vào một chỗ nhạy cảm, khiến nàng ta kinh hô một tiếng, không dám lỗ mãng nữa.

"A cái này..."

Ninh Thái Thần nhìn thấy, trong lòng sốt ruột. Quả không nằm ngoài dự đoán của y, dưới thế công luân phiên của hai nữ quỷ, Liêu Văn Kiệt sắp không giữ vững được nữa.

Người tốt ắt có báo tốt, Thôi huynh không nên rơi vào kết cục của kiếm khách kia!

Nghĩ vậy, y đại nghĩa lẫm nhiên nói: "Thôi huynh, thực không dám giấu giếm, sau khi ta trở về, rất là nhớ nhung hai vị cô nương. Đêm nay quay lại, chính là vì muốn cùng các nàng thổ lộ tâm sự ái mộ."

"Cái gì!?"

Liêu Văn Kiệt móc móc lỗ tai: "Lớn tiếng thêm chút, bên ngoài gió lớn quá, ta nghe không rõ."

"Ta là đến tìm hai vị tiểu thư thổ lộ tình yêu!"

Ninh Thái Thần ngửa đầu nói, chỉ mong lừa được hai nữ quỷ đi, để Liêu Văn Kiệt kịp thời tỉnh ngộ.

"Ấy..."

Liêu Văn Kiệt im lặng chỉ về phía Nhiếp Tiểu Thiến: "Ninh hiền đệ, đệ bình tĩnh một chút. Không nói đến việc đệ cùng lúc tỏ tình với hai người thì xác suất thành công ra sao, riêng vị Tiểu Thiến phu nhân này, nàng ta đã có gia thất rồi, đệ không thể, ít nhất là không nên!"

(Nàng ta đang lừa huynh đó, làm tiểu thư thì đã chết rồi, làm sao có thể là phu nhân.)

Ninh Thái Thần khẽ cắn môi: "Không sai, ta chỉ mê loại này! Nàng không phải phu nhân thì ta còn chẳng thích đâu!"

"Đệ không hợp..."

Liêu Văn Kiệt ngạc nhiên im lặng, hôm nay Ninh Thái Thần thật sự rất có vấn đề.

Lúc này, Nhiếp Tiểu Thiến trên lầu chậm rãi đứng dậy, mỉm cười với Ninh Thái Thần: "Thực không dám giấu giếm, ta đối với Ninh công tử cũng là vừa gặp đã cảm mến. Nếu công tử không chê, có thể cùng ta qua phòng kế bên một lát không?"

"Ực!"

Ninh Thái Thần nuốt nước bọt, thận trọng nói: "Hai vị có thể cùng ta qua phòng kế bên được không?"

"Cái này còn phải xem bản lĩnh của Ninh công tử rồi."

Tiểu Thiến khẽ khom người, thầm đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Thanh, rồi kéo Ninh Thái Thần đang mặt mày cuống quýt ra ngoài.

"Thôi huynh, hãy nhớ lời Yến đại hiệp dặn dò đêm qua, đừng để bị sắc đẹp mê hoặc —— ——"

Liêu Văn Kiệt "..."

Rõ ràng là ngươi, tiểu tử kia, mới bị sắc đẹp mê hoặc, thèm muốn thân thể Tiểu Thiến, vậy mà còn bày đặt ra vẻ dạy dỗ ai kia!

Bản dịch độc quyền của truyen.free, từng câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.