Mọi người đều biết, kỳ thi khoa cử đại khái được chia thành thi Hương, thi Hội, thi Đình với ba giai đoạn. Người đứng đầu khoa thi Hương được gọi là Giải Nguyên, người đứng đầu khoa thi Hội được gọi là Hội Nguyên, người đứng đầu khoa thi Đình được gọi là Trạng Nguyên. Liên tiếp ba lần đạt hạng nhất, tức là đỗ Tam Nguyên liên tiếp.

Do độ khó cực cao, những người như vậy vạn người khó tìm được một. Từ khi chế độ khoa cử ra đời đến nay, tình huống đỗ Tam Nguyên liên tiếp rất hiếm khi xảy ra.

Dù sao giám khảo cũng là người, mà đã là người thì ai cũng có hỉ nộ ái ố riêng. Văn chương của thí sinh dù hay đến mấy, nếu đã không vừa mắt thì vẫn là không vừa mắt. Giám khảo không gạch tên họ khỏi danh sách thì cũng là vì chữ viết đẹp.

Do đó, những người đỗ Tam Nguyên, ngoài việc có tài học uyên thâm, nội tình vững chắc để vượt qua khảo nghiệm, còn có một phần lớn nguyên nhân nằm ở vận khí và khả năng phỏng đoán tâm tư giám khảo.

Hội quán.

Còn được gọi là thử quán, nhưng không phải để làm những chuyện kia.

Vì kỳ thi sắp diễn ra, thí sinh khắp nơi tề tựu về kinh thành. Ngoại trừ thí sinh bản địa của phủ Thuận Thiên, những người còn lại đều phải lên đường sớm vài tháng, thậm chí vừa thi Hương xong là đã khởi hành ngay.

Chuyện đường sá xa xôi mệt nhọc đã đành, lại thêm khác biệt về thổ âm khiến việc giao tiếp gặp khó khăn. Ở chốn kinh thành xa lạ, họ không tránh khỏi bị chủ quán ức hiếp.

Về sau, không ít quan viên cùng người làm ăn thấy đồng hương mình chịu thiệt, liền bỏ vốn mua bất động sản, cung cấp chỗ ở cho thí sinh đồng hương. Hội quán cũng từ đó mà ra đời.

Đương nhiên, một phần nguyên nhân cốt yếu nhất, là phần lớn học trò gia cảnh bình thường. Nếu không được sắp xếp chỗ ở, họ chỉ có thể ngủ ngoài đường.

Dù sao đây cũng là kinh thành, tấc đất tấc vàng, không có miếu hoang nào để tá túc, thư sinh nghèo chỉ đành ngủ ngoài đường.

Vào lúc này, tại một hội quán nọ, một đám thí sinh đồng hương tập hợp một chỗ trò chuyện, đang nói chuyện thì bỗng nhắc đến một đại sự vừa xảy ra gần đây.

Triều đình chẳng hiểu vì lẽ gì lại làm loạn, xử tội hơn nửa quan viên trong triều, trực tiếp giáng chức xuống tận cùng, sung quân đến những nơi xa xôi làm chức lại nhỏ.

Có tội thì xử, không có tội thì lôi chuyện vặt vãnh như "trần hạt vừng loạn hạt thóc" của mười m��y năm trước ra mà nói. Nói tóm lại một câu, chính là không cho ngươi ở lại kinh thành làm quan.

Ngay sau đó, một đạo thánh chỉ ban xuống, các quan phạm đang bị giam trong đại lao đều được xử lý nhẹ nhàng, rồi cũng trở về triều đình.

Ví dụ như Lễ bộ Thượng thư Phó Thiên Cừu vốn rất có danh vọng, không những được khôi phục chức cũ, còn tiến thêm một bước vào Đông Cung, trở thành Thái tử lão sư.

Tuy không có thực quyền, vẫn như trước đây chủ quản Lễ bộ, nhưng Thái tử Thái sư dù sao cũng là quan chức từ nhất phẩm, lại thêm một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm trên không trảm hôn quân, dưới không trảm nịnh thần...

Vâng, thân mang hoàng ân cuồn cuộn, khiến các quan viên khác đều thẳng thắn gọi là không thể trêu chọc.

Những chỗ chức quan còn trống được bổ sung một nửa, còn một nửa kia, Hoàng đế lại bắt đầu dùng những lão quan vô lại đang nhàn rỗi ở kinh thành, ra lệnh cho họ một lần nữa trình báo, miễn cưỡng vận hành kinh thành đang tê liệt.

Những người này đều là kẻ thất bại trong các cuộc đấu tranh đảng phái, ít ai có thanh danh tốt đẹp, tuyệt đại đa số ngoài bộ râu ria đẹp mắt ra, thì chỉ giỏi âm dương quái khí.

Dùng họ chi bằng dùng ta!

Đây chính là suy nghĩ của nhiều cử nhân thí sinh, họ không rõ vì sao Hoàng đế lại bỏ đi người tài, đề bạt một đám lão cổ hủ gần đất xa trời. Nếu nói là đấu tranh bè phái, thì số quan viên bị quét xuống lần này thuộc đủ mọi phe phái, ai nấy đều tổn thất nặng nề, cũng chẳng thấy phe nào là bên thắng.

Chẳng lẽ, Hoàng đế khiếp sợ thế lực to lớn của quan văn, cho nên...

Cũng không đúng, nghe nói Hoàng đế còn đích thân chặt đầu vài tên thái giám thân cận cùng chỉ huy sứ trong đêm, chính mình cũng đau lòng thấu xương.

"Những chuyện môn môn đạo đạo trên triều đình quá đỗi cao thâm, chúng ta vẫn là đừng nên nghĩ đến làm gì. Ta có tin mật, kỳ thi Hội lần này do Lễ bộ Thượng thư Phó đại nhân tổng quản toàn cục. Mọi người về xem lại văn chương Phó đại nhân đã viết, đó mới là điều đúng đắn."

"Tin tức của ngươi quá lỗi thời rồi. Hôm qua đã có 'Phó Thượng thư văn ghi chép' bán đầy đường r��i, ta vừa vặn mua được một quyển."

"Trùng hợp, ta cũng mua một quyển."

"..."

Các thí sinh nhao nhao lấy "Phó Thượng thư văn ghi chép" trong lòng ra, so sánh rồi ngạc nhiên phát hiện, các phiên bản hóa ra lại khác nhau, không hề xuất phát từ cùng một hiệu sách.

Thật sự là tà môn, chỉ có thể nói không hổ là nơi dưới chân thiên tử, mười người thì hai người làm quan, tám người còn lại đều có quan hệ thân thích, ai nấy cũng đều tin tức linh thông.

"Đáng ghét, cứ như vậy, mấy huynh đệ chúng ta liền không có ưu thế!"

"Nếu có thể diện kiến Phó đại nhân một lần, xin được một chữ thì tốt biết mấy."

"Đừng nói đùa, ngươi có mấy đồng tiền mà có thể khiến Phó đại nhân bán chữ cho ngươi?"

"Ngươi... Chuyện của người đọc sách, sao có thể rao bán... Thật là nhục nhã!"

Chẳng trách các thí sinh tìm mọi cách, thật sự là ai nấy cũng đều thông minh tinh ranh, hiểu rõ tầm quan trọng của việc lấy lòng quan chủ khảo.

Kỳ thi Hội lần này có Lễ bộ chủ trì, Hoàng đế khâm điểm Phó Thiên Cừu tổng quản đại cục. Các cử nhân thí sinh khắp nơi cùng giám sinh Quốc Tử Giám có đỗ cao, có vào được trong 300 suất danh ngạch để dự thi Đình cuối cùng hay không, đều phải nhìn sắc mặt ông ấy mà làm việc.

Đang nói chuyện, bên ngoài hội quán đột nhiên vang lên một trận huyên náo. Một thư sinh mặt mày hớn hở chạy vào phòng, vỗ mạnh lên bàn: "Lễ bộ Thượng thư Phó đại nhân đến rồi, cỗ kiệu của ngài ấy vừa dừng ngay trước cửa hội quán chúng ta!"

"Không thể nào, Lễ bộ Thượng thư đến hội quán chúng ta làm gì?"

"Là vị hiền huynh nào xuất thân hiển hách, cố ý khiêm tốn quan sát người khác vậy, mau đứng ra đi. Nếu trước đó có điều đắc tội, tiểu đệ bất tài này nguyện dốc hết gia tài, tối nay xin làm chủ ở Lệ Xuân Viện, mời hiền huynh... nghe vài khúc dân ca."

"..."

Không ai trả lời, một đám người mắt lớn trừng mắt nhỏ, nhao nhao bày tỏ gia cảnh tổ truyền bần hàn, chuyện "túi huỳnh Ánh Tuyết" thì không thành vấn đề, còn chuyện nương nhờ vào quan hệ với Thượng thư đương triều thì cũng được thôi, bán mình vào phủ Thượng thư làm thư đồng ngược lại l�� một con đường.

Chẳng bao lâu sau, gia đinh mở đường, Phó Thiên Cừu dẫn theo hai nữ nhi bước vào.

"Học sinh XXX bái kiến Phó đại nhân!" (Nhiều người đồng thanh hô)

Một đám thí sinh cố gắng xưng tên mình thật to và rõ ràng, nhưng vì ai nấy cũng đều nói to, nên Phó Thiên Cừu chẳng nghe rõ được ai cả.

Ông ta nhíu mày đảo mắt nhìn khắp các thí sinh, không một ai có khí chất hay dáng dấp tương tự người mình tìm. Ông cau mày hỏi: "Chư vị học sinh, vị nào là Thôi Hồng Tiệm?"

Phó gia tỷ muội khẽ lắc đầu, các nàng đã từng gặp qua người đó rồi, rất chắc chắn ở đây không có Thôi Hồng Tiệm.

"..."

Đám người nhìn nhau, một người trong số đó chỉ vào căn phòng bên trong hành lang: "Thôi hiền đệ đang đọc sách trong phòng, ta sẽ gọi cậu ấy ra ngay."

"Không cần, ta đi qua tìm hắn."

Phó Thiên Cừu chỉnh lại y phục, thẳng tiến vào căn phòng bên trong hội quán, để lại một đám thí sinh mắt tròn xoe, trong lòng suy tư Thôi Hồng Tiệm rốt cuộc có lai lịch gì, mà lại khiến Lễ bộ Thượng thư cam tâm bỏ qua thân phận của mình mà đi tìm.

Chẳng lẽ là con riêng của Hoàng đế?

Không đúng, Lễ bộ Thượng thư còn là Thái tử lão sư, không cần thiết phải làm long trọng như vậy khi gặp con riêng, trừ phi...

Hiểu rồi, Thôi Hồng Tiệm là con riêng của Lễ bộ Thượng thư, hôm nay cha đến nhận thân, tiện thể tiết lộ đề thi.

"Ngươi chính là Thôi Hồng Tiệm?"

Phó Thiên Cừu nhìn Thôi Hồng Tiệm với vẻ mặt ngơ ngác, trong mắt lộ vẻ thất vọng, đây không phải người ông ấy muốn tìm.

Phó gia tỷ muội cũng tràn đầy thất vọng, người trùng tên nhưng không phải người đó, mừng hụt một phen.

"Học sinh Thôi Hồng Tiệm, bái kiến Thượng thư đại nhân."

Thôi Hồng Tiệm đặt quyển "Phó Thượng thư văn ghi chép" đang cầm xuống. Bản thân người đang ở ngay trước mắt, còn đọc cái quái gì ghi chép nữa chứ? Chỉ là trong lòng thắc mắc, một vị quan lớn như Thượng thư, không có việc gì lại đến tìm hắn làm gì, lẽ nào hắn thật sự là con riêng của Hoàng đế?

Trong lòng thất vọng, Phó Thiên Cừu cũng không tiện xoay người rời đi, cố gắng nói vài câu đại loại như "cố gắng học hành", "tu��n tú lịch sự", "ta rất coi trọng ngươi".

Phó gia tỷ muội không muốn ở lại, xoay người định rời đi. Khi đi ngang qua cửa, vừa vặn lướt qua Tiểu Sương đang bưng trà đi tới.

Tiểu Sương một thân hóa trang thư đồng, nhưng sao tay chân lại lóng ngóng, hai lạng thịt trước ngực cũng không buộc chắc, khiến Phó Nguyệt Trì có chút khó xử, thầm nghĩ: "Vị thư sinh này, trông có vẻ nghèo khó mà lại mang theo nha hoàn xinh đẹp bên mình, kém xa gì người kia đâu."

Trong phòng một mảnh ngượng nghịu, Phó Thanh Phong kéo tay muội muội mình, bảo nàng đừng nên nói bậy nói bạ.

Nhân phẩm bị chất vấn, nhất là trước mặt quan chủ khảo, nói gì cũng cần phải giải thích một chút. Thôi Hồng Tiệm quả quyết nói: "Tiểu thư hiểu lầm rồi, Tiểu Sương cô nương tuy là nha hoàn, nhưng nàng không phải nha hoàn của ta. Ta mang nàng đến kinh thành dự thi là vì muốn giúp nàng tìm được công tử nhà nàng."

"A, còn có chuyện này sao?" Phó Nguyệt Trì hứng thú, muốn nghe xem Thôi Hồng Tiệm tiếp tục nói xuống.

Nửa ngày trôi qua, mấy người trong phòng nhìn nhau, nhận ra tình hình không đúng.

"Liêu Văn Kiệt trong lời ngươi nói, có phải là luôn mang theo bên mình một thanh hồng kiếm, trên mặt còn có đeo mặt nạ không?"

"Mặt nạ thì không có, hồng kiếm quả thực có một thanh, hơn nữa còn có một chiếc ô màu đỏ."

Thôi Hồng Tiệm trừng to mắt, hỏi ngược lại: "Dám hỏi Thượng thư đại nhân, 'Thôi Hồng Tiệm' ngài nói đến, bên cạnh hắn có phải là có một người tên Y���n Xích Hà, râu quai nón, hung dữ, nói chuyện với ai cũng một bộ lời lẽ ác độc không?"

"Chậc chậc chậc —— ——"

Trùng khớp!

"Chuyện lạ, Kiệt ca đâu có làm chuyện gì phi pháp, việc gì lại phải mượn tên ta?" Thôi Hồng Tiệm lại vẻ mặt bực bội khó hiểu, không nghĩ ra nguyên nhân.

Phó Thanh Phong hơi suy tư, đại khái đã hiểu rõ nguyên nhân. Liêu Văn Kiệt mượn tên Thôi Hồng Tiệm, không phải vì hiểm ác chốn giang hồ, mà là có thâm ý khác.

Vừa nghe Thôi Hồng Tiệm kể chuyện Vô Môn Cư trước kia, Phó Thanh Phong đã cảm thấy quen tai ở đâu đó, suy nghĩ kỹ một chút, thì ra là vậy, đây chẳng phải là một phiên bản khác của chuyện Tiểu Thiến cô nương sao!

Điểm khác biệt là Thôi Hồng Tiệm và Mạc Sầu từng có một đoạn nhân duyên, còn bái thiên địa. Còn Liêu Văn Kiệt lại trực tiếp đưa Tiểu Thiến đi chuyển thế, tự tay cắt đứt nghiệt duyên của chính mình.

Chắc chắn là miệng nói người quỷ khác đường, nhưng trong lòng lại lưu luyến không rời. Như vậy, ý nghĩa sâu xa của việc mượn tên Thôi Hồng Tiệm cũng không khó để lý giải.

"Ba năm về sau Vô Môn Cư..."

Phó Thiên Cừu âm thầm gật đầu, chuẩn bị để hai nữ nhi của mình ba năm sau đi một chuyến đến đó. Nếu Liêu Văn Kiệt còn dám không từ mà biệt, ông ta liền dám gả nữ nhi mình đi.

"Ngươi là một nam nhân trưởng thành, lại đang lúc kỳ thi Hội sắp đến, mà lại giữ nha hoàn của người khác bên mình, còn ra thể thống gì nữa chứ? Ta giúp ngươi mang nàng đi!"

Trong mắt Phó Nguyệt Trì lóe lên ánh sáng, nàng không chớp mắt nhìn chằm chằm Tiểu Sương. Thông minh như nàng đã tìm ra được kế sách phá cục, nghĩ bụng mang nha hoàn của Liêu Văn Kiệt theo bên mình, còn sợ đối phương không tìm đến nàng sao?

"A!?"

---

Vòng xoáy màu đen nghịch chuyển, Liêu Văn Kiệt khoanh chân ngồi trên thảm, đưa tay nhìn xem thứ trong tay mình... một túm lông sói.

Có ý gì đây, một con Ba Đen lớn như vậy, sao lại chỉ còn lại một túm lông?

Hắn nhớ rất rõ, lúc ấy một tay lật đổ Ba Đấu Giá Ngầm, sau đó túm lấy gáy lông, vòng xoáy màu đen ập đến, rồi sau đó...

"Nếu là bị giật mạnh xuống thế này, chắc là sẽ đau lắm nhỉ!"

Liêu Văn Kiệt thấy gáy mình mát lạnh. Nếu Ba Đen không được mang về, vậy thì không thể mang danh Ba Đen nữa rồi. Chỉ là một con sói mắt trắng nuôi không quen, nó đau hay không thì có liên quan gì đến hắn chứ.

Nghĩ vậy cũng phải.

Hắn đứng dậy đi về phía phòng tắm, đã rất lâu không được tắm rửa sảng khoái, hôm nay phải tắm lâu thêm một lúc.

"Mái tóc này, không dài không ngắn, cũng có thể chải rẽ ngôi giữa giống như Thiên Tàn đại ca rồi!"

Đắm mình vào thế giới kỳ ảo này, bạn đang thưởng thức thành quả dịch thuật độc quyền từ truyen.free.