Gì cơ!? Quân Tào nửa đêm xuất thành? Họ đi đâu?

Lưu Bị đứng phắt dậy, sau khi nghe Trần Đăng báo cáo tin tức này, ông đột ngột quay người, tim đập loạn xạ.

Trần Đăng thần sắc có vẻ chần chừ, dường như cũng không khỏi ngạc nhiên trước hành động này. Ông vội vàng chắp tay, nói: "Chúa công! Tào Tháo nửa đêm dẫn 5.000 kỵ binh xuất thành, do thượng tướng Từ Hoảng chỉ huy, tiến về hướng Tư Ngô."

Tư Ngô!? Lưu Bị càng không thể hiểu nổi rốt cuộc Tào Tháo muốn làm gì.

Hạ Tương nằm ở phía đông nam Hạ Bi, còn Tư Ngô lại ở phía đông bắc. Tuy cùng thuộc phía đông, nhưng hai nơi này lại hoàn toàn ngược hướng. Theo lẽ thường, Tào Tháo nên điều quân đến Hạ Tương mới phải, nhưng giờ đây lại là vì cớ gì?

Tư Ngô chỉ là một tiểu huyện thuộc quyền quản lý của Hạ Phi, với lực lượng trấn thủ thành trì tương đối yếu ớt. Tào Tháo đem 5.000 quân đi tấn công một tiểu huyện, trong khi để kẻ thù lớn nhất là mình ở đây tự do tự tại sao? Điều này dường như không hợp lý chút nào.

"Nguyên Long! Động thái này của Tào tặc rốt cuộc có ý đồ gì?"

Lưu Bị cố gắng lý giải dụng ý trong động thái của Tào Tháo, thế nhưng vẫn không tìm thấy manh mối nào, đành phải cầu viện Trần Đăng.

Trần Đăng lắc đầu, không nói gì.

Lưu Bị quay người về trướng. Trong trướng, phía đông có trải một tấm địa đồ bằng da trâu, trên đó thể hiện rõ ràng toàn bộ lực l��ợng phòng thủ và tình hình quận huyện của Từ Châu. Lưu Bị nghiên cứu tỉ mỉ hồi lâu, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Tuy rằng Lưu Bị hiểu rõ Tào Tháo nhất định sẽ không bước vào từng cái bẫy đã được mình sắp đặt kỹ lưỡng, nhưng việc Tào Tháo nhanh chóng điều động kỳ binh như vậy cũng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Lưu Bị.

Lúc này mặc dù chưa rõ ý đồ của đạo kỳ binh này, nhưng rõ ràng là đạo kỳ binh này chắc chắn sẽ có tác dụng lớn!

Từ Hoảng!!! Một đại tướng trong lịch sử vốn không hề thua kém Quan Vũ! Người được Tào Tháo ví như Chu Á Phu. Vậy mà lại dẫn quân đi chấp hành nhiệm vụ bí mật, rốt cuộc sẽ là kế sách gì đây?

Tuyệt đối không thể lơ là đạo kỳ binh này!!!

Lưu Bị khẽ gật đầu, thầm hạ quyết tâm. Ông lập tức gọi người hầu đến truyền lệnh: "Mau đi! Mời Quan tướng quân tới đây."

Người hầu nghe lệnh, liền xoay người rời đi.

Phía sau, Trần Đăng trong lòng chợt thấy bất an. Ông tiến lên một bước, chắp tay nói: "Chúa công! Bốn ngàn kỵ binh chính là lực lượng chiến đấu quan trọng nhất dưới trướng chúng ta, nhỡ đâu..."

Lưu Bị vung tay ngăn lời Trần Đăng, khẽ thở dài: "Nguyên Long yên tâm. Vân Trường chỉ cần mang theo 2.000 kỵ binh là đủ, hai ngàn kỵ binh còn lại sẽ ở lại đây! Ta chỉ là lo lắng Từ Hoảng sẽ có những động thái gì, nên mới phái Vân Trường đi dò la tình hình thực hư."

"Chúa công! Dưới trướng Từ Hoảng có đến 5.000 kỵ binh, gấp ba lần số quân của Vân Trường. Nếu giao chiến, Vân Trường chẳng phải sẽ lành ít dữ nhiều sao?" Trần Đăng nhắc nhở Lưu Bị.

Lưu Bị ngưng thần nhìn chằm chằm vào Trần Đăng, một lúc lâu không nói gì.

Trần Đăng ngẩng đầu, bốn mắt giao nhau với Lưu Bị trong khoảnh khắc. Ông nhận ra từ ánh mắt của Lưu Bị một luồng tự tin, một vẻ tự tin như thể mình vô địch. Chỉ riêng ánh mắt đó đã khiến Trần Đăng hoảng sợ, ông lại vội vã cúi đầu.

Hừ! Lưu Bị hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Trần Đăng, với vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Từ Hoảng!!! Sao có thể là địch thủ của Vân Trường! Dù đối mặt với Vân Trường nhiều lần, có gì mà phải sợ!"

Ngoài trướng, Quan Vũ vừa vặn đi ngang qua cửa trướng, cũng vừa hay nghe thấy Lưu Bị nói như vậy. Gương mặt vốn nghiêm nghị của ông ta, không rõ vì cớ gì, chợt âm thầm nở nụ cười.

Sải bước nhanh, ông xông thẳng vào trong trướng, chắp tay, cất tiếng vang dội: "Đại ca!" Dứt lời, mắt phượng khẽ híp lại, hừ lạnh một tiếng nhìn Trần Đăng, ý như biểu thị sự bất mãn của mình.

Lưu Bị điềm đạm nói: "Vân Trường! Thượng tướng Từ Hoảng của quân Tào dẫn 5.000 quân tiến về Tư Ngô. Động thái này không hợp tình lý chút nào, vi huynh trong lòng khá lo lắng. Nay ta lệnh cho đệ dẫn 2.000 tinh kỵ theo dõi phía sau, phải điều tra rõ ràng mục đích chuyến đi này của Từ Hoảng, tuyệt đối không được sai sót!"

Quan Vũ vuốt râu, nói: "Ca ca yên tâm! Từ Hoảng chỉ là hạng người treo đầu dê bán thịt chó, không đáng bận tâm. Ca ca không cần cấp cho đệ 2.000 tinh kỵ, chỉ cần 500 là đủ."

Quan Vũ cố ý nhấn mạnh mấy chữ "500 là đủ" này, rồi liếc nhìn Trần Đăng.

Nhưng những lời ấy lọt vào tai Lưu Bị thì không ổn chút nào. Ông sợ nhất Quan Vũ lại nuôi dưỡng thói ngạo mạn, không coi ai ra gì đó, vì vậy lớn tiếng quở trách: "Vân Trường! Từ Hoảng chính là thượng tướng của Tào Tháo, đệ tuyệt đối không được xem thường! Lần đi này đệ dẫn 2.000 tinh kỵ, nếu gặp Từ Hoảng, tuyệt đối không được ham chiến."

Quan Vũ mắt phượng trừng lên, liếc nhìn Trần Đăng, lạnh lùng đáp: "Ca ca yên tâm! Đệ sẽ dùng 500 tinh kỵ để phá Từ Hoảng hắn ta! Hừ!"

Động thái này rõ ràng là đang gây hấn với Trần Đăng, nhưng những lời ấy lọt vào tai Lưu Bị, khiến Lưu Bị tức giận không thôi, nói: "Nếu là như vậy, Vân Trường thì không cần đi nữa. Tả hữu đâu! Mau đi gọi Trần tướng quân đến đây!"

Quan Vũ hoảng hốt, biết Lưu Bị thực sự đã nổi giận. Ông ôm quyền hành lễ, nói: "Ca ca! Đệ đệ biết sai rồi. Đệ sẽ dẫn 2.000 tinh kỵ lên đường, nếu gặp Từ Hoảng, tuyệt đối không ham chiến."

Lưu Bị khẽ thở dài một hơi: "Vân Trường! Kiêu binh tất bại! Đạo lý đơn giản như vậy, sao đệ lại thường không hiểu, sao lại cứ..."

"Ca ca!" Quan Vũ vội vàng ngắt lời: "Đệ đệ sai rồi! Ca ca bớt giận, đệ nhất định sẽ sửa đổi."

Lưu Bị ừm một tiếng, khẽ gật đầu, chợt xoay người đối diện tấm địa đồ, lần thứ hai rơi vào trầm tư.

Quan Vũ làm lễ cáo biệt, xoay người rời đi.

Lưu Bị vẫn đang suy tư ý đồ thật sự trong động thái này của Tào Tháo, nhưng trong lòng vẫn hỗn loạn tưng bừng, không có chút manh mối nào.

Chốc lát sau, có một tiểu lại vội vã xông vào trong trướng, chắp tay bẩm báo: "Chúa công! Chủ tướng Trương Liêu của quân Tào dẫn ba ngàn quân xuất thành, tiến về hướng Lương Thành."

Lương Thành!? Trương Liêu tại sao lại xuất binh, chuyện này rốt cuộc là sao?

Vốn tưởng Từ Hoảng là đạo kỳ binh bí mật của Tào Tháo, nhưng Trương Liêu này lại tính toán làm gì? Lẽ nào hắn cũng là kỳ binh sao? Rõ ràng không phải!

Kỳ binh sở dĩ được gọi là kỳ binh là vì sự tinh xảo, hành tung quỷ bí, không ai biết được. Vậy mà giờ đây Trương Liêu, Từ Hoảng lại công khai hành động trắng trợn như vậy, rốt cuộc là vì cớ gì? Trong đó lại ẩn chứa âm mưu quỷ kế gì của Tào Tháo?

Lưu Bị không thể nào hiểu được! Trong lòng ông càng thêm bàng hoàng.

"Nguyên Long!?" Lưu Bị thăm dò hỏi. Chưa dứt lời, Trần Đăng liền lắc đầu, khẽ thở dài: "Chúa công! Xin thứ cho kẻ hạ ngu muội vô tri này, vẫn không cách nào hiểu rõ động thái này của Tào tặc có ý đồ gì, kính xin chúa công tha thứ cho."

"Tào tặc quả nhiên lợi hại!" Lưu Bị không khỏi cảm thán.

Một bên, Trần Đăng lại chợt thở dài một tiếng: "Ngày trước chúa công từng nói, thế cục chiến trường thay đổi trong nháy mắt, giáo huấn kẻ hạ rằng Tào tặc đa mưu, đừng nên tự đại. Nay đã được chứng minh rồi, ai!"

Lưu Bị an ủi: "Nguyên Long đừng vội nản chí. Tào tặc mặc dù đa mưu, nhưng ở đất Từ Châu này, từ lâu đã đánh mất lòng dân. Y đã thất đạo, mà kẻ thất đạo thì chẳng được ai giúp. Tào tặc chắc chắn sẽ bại vong, không thể nghi ngờ."

Lời nói này, lại há chẳng phải chính Lưu Bị tự an ủi mình đó sao.

"Tả hữu đâu! Truyền lệnh cho tướng quân Trần Đáo, dẫn 2.000 quân, theo sát đại quân Trương Liêu, tuyệt đối không được sai sót."

Từ Hoảng đã có Quan Vũ đi dò la tình hình thực hư, thì Trương Liêu đây liền giao phó cho Trần Đáo vậy! Trương Liêu văn võ song toàn, gặp chuyện bình tĩnh ứng phó, ắt không ai khác ngoài Trần Đáo có thể đối địch được.

Trần Đăng trong lòng hơi bất an, trước sự sắp xếp như vậy của Lưu Bị, ông ta thực sự không thể làm gì hơn, dù sao đây cũng là biện pháp khả thi nhất mà Lưu Bị có thể nghĩ ra vào lúc này.

Còn Lưu Bị! Trong lòng càng thêm bất an, sự sắp xếp miễn cưỡng này cũng chỉ là một hành động bất đắc dĩ mà thôi.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay.