Thạch Nghị lạnh lùng ngồi trên tường thành, quan sát động tĩnh của quân Thành Đức đối diện.

Hai ngày trước, quân Thành Đức đã đến hạ trại dưới thành Hà Gian phủ. Trải qua hai ngày chuẩn bị, hôm nay, cuối cùng họ cũng bắt đầu công thành. Sờ lên chòm râu ngắn cằm, khóe miệng Thạch Nghị nhếch lên nụ cười lạnh lùng. Lý Triệt, thiếu tướng quân Thành Đức, ngày thường danh tiếng lẫy lừng, nhưng nay nhìn vào thì cũng chỉ là một tướng lĩnh bình thường mà thôi.

Nhìn cách đối thủ chuẩn bị công thành, vẫn là lối cũ rập khuôn. Phủ binh tiên phong tấn công, không ngừng tiêu hao binh lực giữ thành; giáp sĩ theo sau, giáng đòn chí mạng. Kiểu công thành theo sách vở như vậy, đối với một lão tướng như hắn thì thuộc lòng như cháo. Ngay cả cách ứng phó ra sao cũng không cần hắn dặn dò, các tướng lĩnh phía dưới tự nhiên có thể quen đường quen lối mà đối phó.

Hôm nay, quân Thành Đức thất bại là điều không phải bàn cãi.

Không phải quân Thành Đức có vấn đề về sức chiến đấu, mà là ngay cả khi quân Thành Đức anh dũng tiến lên, đơn độc đột phá đến trước mặt Hà Gian phủ, thì thất bại cũng đã là điều không thể tránh khỏi.

Toàn bộ diễn biến trận chiến này, chính là một âm mưu lớn nhằm vào Thành Đức.

Đại soái đã mưu đồ Thành Đức từ lâu rồi.

Chấn Võ và Lư Long đã giao chiến nhiều năm. Đúng như Lý Triệt đã đoán, Chấn Võ càng đánh càng yếu, Lư Long càng đánh càng mạnh. Vương Phong cuối cùng cũng phải khiếp vía, và việc đại soái chỉnh hợp kỵ binh Khiết Đan đã trở thành giọt nước tràn ly, đè bẹp ý chí chống cự cuối cùng của Vương Phong. Dưới sự cưỡng ép của đại soái, hắn cuối cùng đành quy phục Lư Long.

Còn về Hoành Hải, Lư Long căn bản không coi đó là đối thủ. Một vùng đất liên tục bạo loạn, dân chúng lầm than như vậy, đối với Lư Long mà nói, căn bản không thành vấn đề.

Nhưng Thành Đức thì không giống.

Nhờ chính sách nuôi dân mười mấy năm qua của Lý An Quốc, dân chúng Thành Đức giàu có, đông đúc, nhân khẩu tăng vọt, tình hình kinh tế là khu vực tốt nhất ở phía Bắc, ngay cả Hà Đông cũng kém xa.

Những năm gần đây, Lư Long luôn trong chiến tranh. Để đối phó người Khiết Đan, suốt mười mấy năm qua, chiến tranh chưa từng ngừng nghỉ, cũng chính vì mười mấy năm chiến tranh liên tục đó mà dã tâm của Tiết Độ Sứ Trương Trọng Võ từng bước trỗi dậy. Khiết Đan cường hãn ngày nay đã bị quân Lư Long chèn ép đến mức không ngóc đầu lên nổi. Một số bộ tộc lớn có thực lực đành phải chạy trốn xa xôi để tránh mũi nhọn của quân Lư Long, trong khi một số bộ tộc Khiết Đan yếu kém hơn hoặc không muốn rời xa cố thổ thì chỉ có thể nương tựa vào sự cai quản của Lư Long, cống nạp thuế má, xuất lực xuất binh để đổi lấy bình an.

Khi Khiết Đan đã được bình ổn, ánh mắt của đại soái Trương Trọng Võ tự nhiên hướng về Trung Nguyên.

Quả là một mảnh giang sơn tuyệt đẹp biết bao!

Triều đình hèn yếu mục nát, các quân phiệt cát cứ xưng hùng, mạnh ai nấy giữ, mạnh ai nấy làm, nhìn thế nào cũng là cơ hội ngàn năm có một để xưng vương xưng bá!

Chấn Võ đã nằm trong tay, vậy thì chiếm lấy Thành Đức, đưa xúc tu của mình vươn sâu vào Trung Nguyên, dùng tài phú và nhân khẩu của Thành Đức để bổ sung những thiếu hụt hiện tại của Lư Long, chính là việc đại sự cấp bách.

Chỉ cần có thể chiếm được Thành Đức, Hoành Hải cũng có thể dễ dàng nắm trong lòng bàn tay.

Hà Đông có Cao Biền trấn giữ, thực lực hùng mạnh, khó có thể chinh phục trong thời gian ngắn. Nhưng một khi đã có Chấn Võ, Thành Đức, Hoành Hải trong tay, Lư Long sẽ có thực lực tuyệt đối để đối phó Cao Biền.

Ngày nào chiếm được Cao Biền, toàn bộ phía Bắc gần như sẽ thuộc về Lư Long. Đến lúc đó, tiến quân Trường An, sẽ có thể từ một hy vọng xa vời trở thành hiện thực trong tầm tay.

Chỉ tiếc, Công Tôn Trường Minh không thể giúp đại soái một tay.

Nghĩ đến Công Tôn Trường Minh, Thạch Nghị trong lòng có chút ảm đạm. Người này ở Lư Long bảy, tám năm. Chính nhờ sự giúp đỡ của ông ấy, Lư Long mới có thể từ những bước đi khó khăn ban đầu, từng bước xoay chuyển cục diện, tiến tới ngang tài ngang sức với người Khiết Đan, cuối cùng một lần hành động đánh tan tác, khiến người Khiết Đan sắp ngưng tụ thành một thể lại chia năm xẻ bảy. Với Thạch Nghị, người trực tiếp tham gia hầu hết các sự vụ đó, mà nói, nếu có Công Tôn Trường Minh giúp sức, đại soái tựa như hổ mọc thêm cánh.

Nhưng Công Tôn tiên sinh lại là người một lòng muốn chấn hưng Đại Đường hùng phong.

Sau khi nhận ra dã tâm của đại soái, ông ấy đã bỏ đi. Hiện ông đã trở thành phụ tá cho Lý An Quốc của Thành Đức. Liên minh ba nhà lần này, chính là thủ đoạn bày mưu tính kế của Công Tôn Trường Minh.

Chỉ tiếc, Công Tôn Trường Minh hiểu rõ Lư Long thế nào, thì Trương Trọng Võ cũng hiểu rõ ông ấy như vậy. Sau khi đi trước một bước kích động Vương Phong, kẻ vốn đang do dự, thì cán cân thắng lợi của trận chiến này đã nghiêng hẳn về phía Lư Long.

Công Tôn tiên sinh chắc chắn không ngờ rằng, một tiết độ sứ một phương như Vương Phong, lại dễ dàng cúi đầu trước Lư Long đến thế.

Nói đi nói lại, vẫn phải cảm ơn Công Tôn tiên sinh những năm qua đã dốc sức giúp Lư Long!

Thạch Nghị suýt nữa cười phá lên.

Minh chủ hiền tài, tôi thần cũng hiển hách.

Công Tôn tiên sinh là người tài ba, dưới trướng đại soái thì có thể phát huy hết tài năng, bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm. Nhưng khi đến Thành Đức thì lại có phần kém hiệu quả! Nhìn vị thiếu tướng quân Thành Đức danh tiếng lẫy lừng này lại đơn độc tiến sâu mà vẫn còn dương dương tự đắc, nghĩ đến Công Tôn tiên sinh mà biết chuyện này, chắc chắn sẽ tức đến thổ huyết ba thăng.

Nếu Lý Triệt dụng binh cẩn thận, luôn duy trì xu thế binh sĩ tiến quân đồng bộ với hai cánh quân còn lại, thì trận chiến này sẽ phiền toái hơn nhiều.

Người trẻ nóng nảy cuối cùng sẽ phải trả giá đắt.

Từ xa vọng lại tiếng trống trận ầm ầm, Thạch Nghị, người mà tâm tư vốn chẳng đặt ở chiến trường trước mắt, giật mình, tay run lên, tuột mất mấy sợi râu. Nhìn mấy sợi râu bạc trên tay, ông không khỏi thở dài.

Mình đã già rồi!

Nhớ ngày đó vừa đến Lư Long, vẫn còn là một chàng thanh niên nhiệt huyết. Chỉ vài chục năm trôi qua, ngay cả chòm râu cũng đã điểm bạc. Sờ lên mặt, ráp thô đến cấn tay, hẳn là do thời tiết khắc nghiệt và bão cát ở Lư Long.

Hy vọng đại soái lần này có thể xuôi gió xuôi nước, một đường tiến lên. Như vậy sau này mình cũng có thể xin đại soái một nơi có khí hậu thích hợp để dưỡng lão!

“Thứ sử, quân Thành Đức sắp sửa phát động tấn công.” Một tên tướng lĩnh dưới cổng thành ngửa đầu lớn tiếng bẩm báo Thạch Nghị.

Thạch Nghị lười biếng phất phất tay: “Việc này còn cần bẩm báo ta sao? Cứ theo kế hoạch mà đánh.”

“Đã rõ!”

Đáp lại tiếng trống trận ầm ầm dưới thành, tiếng chiêng trống trên thành cũng chợt vang dội.

Hà Gian phủ không phải là đại ấp như Thông Châu, tường thành chẳng cao lắm, chưa đầy hai trượng, cũng không có hào thành hay các loại thiết kế phòng ngự tương tự. Chỉ là khi chiến tranh đến, đã trưng tập lao dịch đào quanh thành một con hào sâu ba thước, rộng chừng một trượng. Bên trong cắm ngược vô số cọc nhọn bằng tre, gỗ sắc bén. Có nhiều chỗ thì đổ đầy cỏ khô, tẩm dầu, khi địch nhân đến công thành thì dùng hỏa tiễn châm lửa đốt, để làm chậm bước tiến của địch, từ đó gây sát thương lớn nhất cho quân tấn công trên tường thành.

Chiến hào rộng hơn ba mét, người bình thường căn bản không thể nào nhảy qua. Quan trọng hơn, ngay cả khi ngươi nhảy được một cú kinh người qua đó, khoảng cách đến tường thành cũng chỉ hơn một thước. Một khoảng đất ít ỏi như vậy, ngay cả đứng còn không vững, làm sao có thể chống đỡ đòn tấn công của địch?

Muốn trực tiếp công kích tường thành, bước đầu tiên tất nhiên là phải lấp đầy những chiến hào này.

Hơn một ngàn tên phủ binh cầm tấm chắn gỗ trong tay, vai khiêng từng bao cỏ, lao về phía chiến hào, ném những bao cỏ trên vai xuống rồi lập tức xoay người vác tấm chắn ra sau lưng mà chạy. Bọn họ không có giáp trụ bảo vệ thân, chỉ cần trúng một mũi tên là coi như xong. Dù không trúng chỗ hiểm, nhưng trong thời đại thiếu thốn thuốc men này, xui xẻo thì cũng có thể vì nhiễm trùng mà bỏ mạng.

Mũi tên lông vũ của quân phòng thủ thành, hơn phân nửa đều được ngâm trong phân. Cắm vào người, không phải chỉ chảy chút máu đơn giản như vậy.

Quân công thành tấn công vững chắc từng bước, quân phòng thủ thành cũng bình tĩnh không chút hoang mang.

Mỗi khi một đợt phủ binh xông tới lấp hào, trên thành lập tức mưa tên trút xuống, rồi sau khi để lại một vài thi thể cùng một đoạn chiến hào được lấp đầy, chúng lại tạm dừng chốc lát, trước khi một đợt khác tiến lên lặp lại y hệt như lần đầu.

Lý Triệt đứng dưới lá đại kỳ bay phấp phới, đầy khí phách. Đây là lần đầu tiên hắn chỉ huy mấy vạn người đại quân đoàn chiến đấu. Từ Thâm Châu xuất phát, một đường tiến quân như chẻ tre, là người đầu tiên đánh tới Hà Gian phủ. So với các lộ quân khác, vô luận là Liễu Thành Lâm của Hoành Hải hay Vương Phong của Chấn Võ, đều không thể sánh bằng, khiến hắn càng thêm đắc ý thỏa mãn.

Thành Hà Gian nhỏ bé sao có thể ngăn cản được cuộc tấn công mạnh mẽ của ba ngàn giáp sĩ và ba vạn phủ binh? Chiếm được Hà Gian, chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.

“Có vẻ binh lực dưới trướng Thạch Nghị đang thiếu hụt nghiêm trọng.” Giơ roi ngựa, chỉ vào lá đại kỳ có chữ 'Thạch' đang tung bay trên tường thành Hà Gian phủ, Lý Triệt nói: “Nếu hắn có đủ binh lực, đáng lẽ đã phải phái quân ra ngoài tiêu diệt phủ binh của chúng ta ngay khi họ bắt đầu lấp hào. Nhưng giờ đây, họ chỉ bắn tên từ trên thành mà không xuất kích, rõ ràng là binh lực thiếu thốn nên không dám mạo hiểm.”

“Thiếu tướng quân, nếu cứ như vậy, năm trăm kỵ binh dưới quyền ngài sẽ không có đất dụng võ rồi.” Vương Minh Nhân cười nói. “Nếu họ dám xuất thành, năm trăm kỵ binh của chúng ta đánh lén, dù sao vẫn có thể tiêu diệt một số tinh nhuệ của họ.”

“Đích xác có chút đáng tiếc. Nghe Công Tôn tiên sinh nói, kỵ binh Lư Long không hề kém những binh sĩ do ta đích thân huấn luyện, ta vẫn có chút không phục. Chỉ tiếc Thạch Nghị e ngại giao chiến, không dám xuất thành.”

“Thiếu tướng quân, sau khi phá thành sẽ có rất nhiều cơ hội.” Vương Minh Nhân giơ cao roi ngựa trong tay, “Ngay cả ta đây cũng thấy ngứa nghề rồi!”

“Không thấy có cơ hội đâu!” Lý Triệt thở dài: “Toàn bộ chiến lược là chỉ dừng lại ở việc chiếm Doanh Châu. Nếu Trương Trọng Võ chịu nhượng bộ, thì những trận chiến tiếp theo sẽ không cần phải bày binh bố trận nữa!”

Hai người thoải mái cười nói, hoàn toàn không hề đặt trận công thành này vào trong lòng. Mà ở chiến trường phía trước, một cuộc chiến đấu khốc liệt hơn sau đó mới khai mở.

Sau khi lấp đầy thêm mười mấy trượng chiến hào, đám phủ binh cuối cùng đã bắt đầu trực tiếp tấn công tường thành.

Một toán hai ngàn binh sĩ, mặc giáp trụ, trang bị kém hơn giáp sĩ nhưng vẫn tốt hơn phủ binh thông thường, mang thang mây, khiêng những cây gậy trúc to cỡ bát ăn cơm, gào thét xông về phía tường thành. Những chiếc thang mây này được quân Thành Đức tạm thời chế tạo trong hai ngày qua. Còn những cây gậy trúc, vốn là vật liệu thừa khi làm thang mây, giờ cũng được trực tiếp dùng trong trận chiến.

Từng chiếc thang mây tựa vào tường thành, binh sĩ nhanh chóng leo lên. Từng cây gậy trúc được ném thẳng lên thành, những binh sĩ tay chân lanh lẹ ngậm dao nhỏ trong miệng, dùng cả tay chân bám vào gậy trúc để đột phá lên thành.

Truyen.free xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức bản chuyển ngữ này.