Lý Trạch đứng bên võ đài, quan sát Đồ Lập Xuân đang cùng các binh sĩ Bí Doanh do anh chọn lựa miệt mài luyện tập các kỹ năng chiến thuật. Hiện tại, số binh sĩ đã không còn đủ một trăm người nữa, chỉ còn khoảng tám mươi mấy. Mười người còn lại đã bị thương trong quá trình huấn luyện, phải mất ít nhất mười ngày nửa tháng mới có thể quay lại lưng ngựa.

Sau khi nhận được ba trăm con chiến mã, binh sĩ Bí Doanh bắt đầu khổ luyện kỹ thuật cưỡi ngựa. Những người trẻ tuổi có khả năng tiếp thu rất nhanh, hơn nữa, dù trước đây số ngựa không nhiều, Lý Trạch cũng đã cho phép binh lính thay phiên tập luyện. Vào thời điểm này, Lý Trạch đang chuẩn bị cho kế hoạch đào thoát của mình. Không chỉ bản thân anh miệt mài khổ luyện, mà những hộ vệ anh định mang theo để bảo vệ mình khi tháo chạy cũng phải có kỹ năng cưỡi ngựa không kém. Khi số ngựa đã đầy đủ, kỹ năng cưỡi ngựa của các binh sĩ càng tiến bộ vượt bậc.

Tuy nhiên, so với yêu cầu của Đồ Lập Xuân, họ vẫn còn một khoảng cách rất lớn.

Bởi lẽ, Đồ Lập Xuân không chỉ yêu cầu họ cưỡi ngựa nhanh, mà còn phải phối hợp thuần thục đao pháp và các chiến thuật, điều này khiến độ khó tăng lên đáng kể.

Theo một tiếng huýt dài, đàn ngựa đang lao nhanh liền dừng lại cách chỗ Lý Trạch không xa. Đồ Lập Xuân dẫn đầu, tất cả binh sĩ đều xoay người trên lưng ngựa, hành lễ với Lý Trạch. Lý Trạch mỉm cười khoát tay.

"Tự mình luyện tập thêm một lát nhé!" Đồ Lập Xuân quay đầu dặn dò các binh sĩ, rồi nhẹ nhàng tung người xuống ngựa, dắt con chiến mã của mình đi về phía Lý Trạch.

"Long tinh hổ mãnh, nhìn các cậu mà ta thấy khí thế bừng bừng!" Lý Trạch giơ ngón tay cái về phía Đồ Lập Xuân khen ngợi.

Đồ Lập Xuân cười lắc đầu: "Còn kém xa lắm, tiểu công tử! Mới chỉ miễn cưỡng thành hình mà thôi. Bọn tiểu tử đã luyện kỹ thuật cưỡi ngựa khá tốt, đao pháp cũng đã học được, nhưng muốn thuần thục nắm giữ chiến thuật, để có thể vận dụng linh hoạt trong bất kỳ hoàn cảnh nào trên chiến trường, thì mới chỉ được xem là tiểu thành. Muốn đạt đến đại thành, e rằng phải tôi luyện thêm nhiều năm nữa."

Lý Trạch khẽ gật đầu: "Họ bây giờ so với Lang Kỵ Thành Đức thì còn kém bao nhiêu?"

Đồ Lập Xuân cười gượng gạo: "Tiểu công tử, chuyện này... Nói thật, đương nhiên là không thể sánh bằng, nhưng cũng không đến nỗi quá tệ."

"Nói cách khác là chênh lệch rất lớn rồi. Ta thật muốn được chiêm ngưỡng uy lực của Lang Kỵ Thành Đức mà cậu vẫn luôn ca ngợi không ngớt." Lý Trạch thở dài.

"Tiểu công tử không cần thất vọng. Hồi đó, một trăm kỵ binh Lang Kỵ được chọn lựa từ mấy vạn quân tinh nhuệ. Trải qua hơn mười năm chinh chiến, khoảng một nửa trong số đó đã tử trận, hoặc phải lui về vì v��t thương và tuổi tác. Dù vẫn luôn có bổ sung, nhưng con số này chưa bao giờ vượt quá một trăm người."

"Yêu cầu này chẳng phải quá cao sao?" Lý Trạch líu lưỡi nói.

"Thứ nhất, đúng là yêu cầu đối với thành viên Lang Kỵ cực kỳ cao. Thứ hai, nếu có quá nhiều người, Tiết Độ Sứ cũng không thể nuôi nổi! Trang bị cho một kỵ binh Lang Kỵ có thể đủ để trang bị cho mười giáp sĩ bình thường, mà lương bổng của họ thì càng cao hơn. Một trăm người này, đa phần được sử dụng vào những thời điểm then chốt nhất, như một lưỡi dao sắc bén. Lang Kỵ xuất trận là lúc quyết định sinh tử, phân định thắng thua." Đồ Lập Xuân giải thích.

Lý Trạch trầm mặc một lát. Một đội quân như Lang Kỵ Thành Đức chính là vốn liếng giấu kín của phụ thân anh. Dù cưng chiều Lý Triệt đến mấy, ông ấy cũng không giao đội Lang Kỵ này cho y.

"Lần này, trong đội Thiên Ngưu Vệ có một trăm binh sĩ Mạch Đao. Một trăm Lang Kỵ đối đầu với một trăm binh sĩ Mạch Đao, thắng bại sẽ ra sao?" Lý Trạch đột ngột hỏi.

Cao Tượng Thăng và những người khác quả thật đã dốc vốn lớn để bồi dưỡng Lý Trạch. Khi Lý Trạch nhìn thấy binh sĩ Mạch Đao xuất hiện trong quân doanh, anh càng hiểu rõ điều này hơn bao giờ hết.

Binh sĩ Mạch Đao của Đại Đường, ngay cả vào thời kỳ cường thịnh nhất của quốc gia cũng chỉ có vài nghìn người, chưa bao giờ vượt quá một vạn. Lần này lại lập tức cấp cho mình một trăm người, quả thực là đã dốc toàn bộ vốn liếng.

Đồ Lập Xuân mỉm cười đáp: "Một trăm Lang Kỵ đối đầu với một trăm binh sĩ Mạch Đao, Lang Kỵ chắc chắn sẽ toàn thắng. Tiểu công tử à, Lang Kỵ là kỵ binh, còn binh sĩ Mạch Đao là bộ binh hạng nặng. Đối mặt với kỵ binh có tính cơ động cao, họ ngoại trừ đứng chôn chân như những khúc gỗ thì còn có thể làm gì khác? Chỉ cần vờn quanh thôi, Lang Kỵ cũng đủ sức làm cho họ kiệt sức mà chết."

"Binh sĩ Mạch Đao lại tệ đến thế sao?" Lý Trạch có chút khó tin. Binh sĩ Mạch Đao của Đại Đường vốn nổi danh lẫy lừng khắp trong ngoài, từ cổ chí kim kia mà.

"Binh sĩ Mạch Đao quả thực rất mạnh, nhưng phải tùy trường hợp. Một trăm binh sĩ Mạch Đao thì Lang Kỵ đương nhiên sẽ không coi ra gì. Nếu có năm trăm binh sĩ Mạch Đao, Lang Kỵ sẽ không đối đầu trực diện mà sẽ tìm cách di chuyển xung quanh, chờ cơ hội tung ra đòn chí mạng. Còn nếu binh sĩ Mạch Đao lên tới hàng nghìn, thì tuyệt đối không thể dây vào. Đối đầu trực diện với họ khi đó chẳng khác nào tìm đường chết." Đồ Lập Xuân giải thích.

"Lang Kỵ khó luyện đến vậy, vậy cậu nói xem chúng ta có nên tìm cách huấn luyện thêm binh sĩ Mạch Đao không? Hiện tại chúng ta còn có sẵn sư phụ rồi đấy!" Lý Trạch reo lên, ánh mắt sáng rực.

Đồ Lập Xuân bật cười: "Công tử à, binh sĩ Mạch Đao cũng giống như Lang Kỵ, việc tuyển chọn nhân tài cực kỳ nghiêm ngặt. Hơn một trăm binh sĩ Mạch Đao đó, ai nấy đều cao hơn tám thước. Công tử, hiện tại dưới trướng ngài có mấy nghìn người, nhưng có thể chọn ra bao nhiêu người như vậy? Không có vóc dáng ấy thì làm sao chịu nổi bộ trọng giáp trên người, làm sao có thể không mệt mỏi mà vung vẩy thanh Mạch Đao nặng nề?"

Lý Trạch lập tức xìu mặt.

Dưới trướng có hai nghìn năm trăm người, nhưng những ai cao hơn tám thước thì đếm trên đầu ngón tay cũng ra. Quan trọng hơn, lương thực lúc này chỉ là cơm rau dưa thường ngày, thiếu dinh dưỡng trầm trọng, làm sao có thể đào tạo ra nhiều đại hán cường tráng như vậy? Nghĩ đi nghĩ lại, e rằng chỉ có Lý Hãn là đủ tiêu chuẩn tuyển chọn binh sĩ Mạch Đao. Xem ra, hiện tại anh đành phải gác lại ý định này.

"Công tử, hiện tại có một trăm binh sĩ Mạch Đao để dùng đã là quá tốt rồi. Chưa nói đến việc khó khăn trong tuyển chọn nhân tài, ngay cả bộ trọng giáp của họ cũng đã quý đến mức chúng ta căn bản không thể nào chi trả được!" Đồ Lập Xuân giang tay nói.

"Nhiều thứ tốt nhưng mình chỉ có thể nhìn mà không thể có được. Suy cho cùng, vẫn là không có người, không có tiền." Lý Trạch bực tức nói. Suy nghĩ một chút, anh lại bổ sung: "Quan trọng nhất là không có địa bàn. Chỉ cần có địa bàn, ắt sẽ có người, ắt sẽ có tiền."

"Công tử, cứ từ từ rồi sẽ đến! Mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn." Đồ Lập Xuân an ủi.

Lý Trạch nhíu mày: "Đương nhiên rồi, mọi thứ rồi sẽ có."

"Năm trăm quân Thiên Ngưu Vệ có một Khúc trưởng và năm Đồn trưởng. Chúng ta đang dần dần tìm hiểu lai lịch của họ, điều tra điểm yếu của họ, sau đó sẽ tìm cách chiêu dụ họ về phe mình." Đồ Lập Xuân chuyển sang một chủ đề khác.

"Không chỉ mấy người đó, cả Hỏa trưởng, Thập trưởng cũng cần điều tra. Đây là những người có cơ hội và hy vọng tiếp quản các vị trí quan trọng. Nếu không chiêu dụ được những người kia, thì chúng ta sẽ đào tạo những người khác để đưa họ lên vị trí cao hơn. Tóm lại, phải làm thế nào, cậu cứ liệu mà nghĩ cách."

"Để tôi làm những chuyện này, quả thực có chút lực bất tòng tâm." Đồ Lập Xuân khó xử nói.

Lý Trạch cười nói: "Cứ để Điền Ba đi giúp cậu."

"Hắn ổn chứ?" Đồ Lập Xuân hơi nghi ngờ. "Cái tên này, tôi nhớ hắn chỉ biết vung đao thôi mà."

"Từ lâu đã khác rồi." Lý Trạch vỗ vai Đồ Lập Xuân: "Mấy năm gần đây, hắn đã đọc rất nhiều sách, thỉnh giáo tôi không ít chuyện. Chân hắn bị thương, không thể ra chiến trường nữa, nên mới muốn làm thêm những việc khác."

"Vậy ư?" Đồ Lập Xuân kinh ngạc há hốc miệng. "Xem ra mấy năm nay, những ông bạn già này thay đổi thật đáng kinh ngạc!"

"Khả năng thích nghi của con người rất mạnh. Để sinh tồn tốt hơn, thay đổi là điều tất yếu. Lập Xuân, chẳng phải cậu cũng đã thay đổi nhiều lắm sao?" Lý Trạch cười nói.

Đồ Lập Xuân như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Hai người vừa bàn luận về Điền Ba, thì hình bóng hắn đã xuất hiện trong tầm mắt. Tiếng vó ngựa dồn dập, Điền Ba thúc ngựa lao tới.

"Công tử, Hồ Thập Nhị đã phái người về rồi!" Điền Ba lớn tiếng báo từ trên lưng ngựa.

Đồ Lập Xuân và Lý Trạch liếc nhìn nhau, đều thấy sự bất an trong mắt đối phương. Đó là sự lo lắng về kết quả tình báo mà Hồ Thập Nhị sắp mang về.

"Người đó nói gì?" Lý Trạch trầm giọng hỏi.

"Thành Đức đại bại!" Điền Ba thốt ra bốn chữ.

Trên mặt Điền Ba không hề có vẻ vui mừng nào đặc biệt. Mặc dù ở vị trí hiện tại, việc Lý Triệt dẫn binh xuất chinh đại bại trở về lẽ ra phải khi���n hắn vui mừng, nhưng đó dù sao cũng là đội quân hắn đã gắn bó và chiến đấu nhiều năm.

Đồ Lập Xuân cũng vậy.

"Đi, đến huyện nha!" Lý Trạch tung người lên chiến mã, cùng với hai người và mấy tên hộ vệ nhanh chóng phi thẳng vào nội thành, hướng về huyện nha.

Trong huyện nha, Dương Khai đang vui vẻ múa tay múa chân. Mấy ngày nay, dù lao tâm khổ tứ, nhưng chứng kiến thế lực của tiểu công tử ngày càng lớn mạnh, ông không những không gầy đi mà còn mập ra đôi chút, cuối cùng cũng bù đắp được số thịt đã sụt mất mấy hôm trước. Giai đoạn ấy, ông suýt nữa gầy thành que củi rồi.

Giờ đây, ông vui đến nỗi từng thớ thịt trên mặt cũng run rẩy.

Thấy Lý Trạch bước vào, ông gần như bay đến bên cạnh anh: "Công tử, Lý Triệt bại rồi, bại thật rồi!" Giọng ông run rẩy khi thốt ra những lời đó.

"Người đâu?"

"Đang đợi trong hành lang để bẩm báo công tử ạ!" Dương Khai đáp.

"Vào đây!" Lý Trạch sải vài bước liền vào đại đường.

Người hán tử mà Hồ Thập Nhị phái về đang ngồi một góc uống nước, dáng vẻ phong trần mệt mỏi. Vừa mới về đến, anh ta đã bị Dương Huyện lệnh quấn lấy hỏi han không ngừng, đến nỗi còn chưa kịp uống được mấy ngụm nước.

Sau khi hỏi han liên tục, tình hình đại khái đã rõ với mọi người. Dù báo cáo của Hồ Thập Nhị vẫn chưa có kết quả cuối cùng, nhưng với kinh nghiệm trận mạc lâu năm như Đồ Lập Xuân, ông đã có thể suy đoán ra mọi chuyện.

Thấy ánh mắt Lý Trạch nhìn về phía mình, Đồ Lập Xuân có chút buồn bã nói: "Công tử, quả nhiên mọi việc đều đúng như lời ngài dự liệu. Chấn Võ phản bội, người Khiết Đan xuất hiện, chủ lực của Thành Đức tại Hà Gian đã hứng chịu một trận đại bại không thể tránh khỏi."

"Thất bại đến mức nào?" Lý Trạch hỏi.

"Điều này còn tùy thuộc vào tình hình cụ thể." Đồ Lập Xuân đáp: "Có khả năng là bị vây hãm, hình thành thế giằng co, bởi dù sao Đại công tử cũng mang theo mấy nghìn giáp sĩ và ba vạn phủ binh. Cũng có thể là quân lính tan rã, nhưng giáp sĩ thì vẫn có khả năng phá vây thoát ra, còn phủ binh có lẽ sẽ không về được. Kết quả thảm khốc nhất là tất cả mọi người đều không thể quay về."

"Bốn nghìn giáp sĩ, ba vạn phủ binh, không một ai quay về được ư?" Lý Trạch có chút khó tin.

"Có khả năng." Đồ Lập Xuân nói: "Điều này còn phụ thuộc vào thời điểm kỵ binh Khiết Đan tham chiến. Đáng sợ nhất là khi quân Thành Đức tấn công thành, Đại công tử tung tất cả đội dự bị vào nhằm một lần công phá thành, tạo thế giằng co với đối thủ trên tường thành, mà kỵ binh Khiết Đan lại xuất hiện tấn công vào đúng thời khắc đó. Khi ấy, mọi thứ coi như kết thúc. Tiến công thì không thể công phá, rút lui thì không thể rút xuống. Phía trước là thành trì kiên cố, phía sau là kỵ binh Khiết Đan, việc toàn quân bị tiêu diệt là điều tất yếu."

Điều Đồ Lập Xuân vừa nói đến, hóa ra lại chính là cảnh tượng thảm khốc nhất mà ông từng hình dung, giờ đây đang sống động diễn ra trên chiến trường Hà Gian phủ.

Tuy nhiên, lúc này tâm trí Lý Trạch đã trôi dạt đến nơi khác.

Anh nghĩ đến bốn người bọn họ: Thạch Tráng, Trần Trường Bình.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác.