Men theo một thung lũng âm u nhuốm màu thời gian, đi sâu vào gần hai dặm đường, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên mở rộng. Giữa vòng vây của núi non, một vùng đất bằng phẳng nhỏ rộng vài dặm hiện ra trước mắt đoàn người. Xa xa, một dòng thác nước đồ sộ từ vách núi cheo leo đổ thẳng xuống. Gần đó, nước suối trong con khe nhỏ chảy lững lờ êm ả, một con đường mòn đơn sơ uốn lượn men theo dòng suối dẫn lối về phía trước.

Đi trên con đường nhỏ, có thể thấy hai bên khe suối đã được khai khẩn không ít đất đai, phần lớn là ruộng nước. Có chỗ đã đến mùa thu hoạch, có nơi thì chưa chín hẳn, nhưng nhìn những bông lúa, hạt ngũ cốc nặng trĩu oằn mình trên cành mềm, không khỏi khiến lòng người dấy lên niềm vui. Ngoài ra, còn có những luống rau cải đơn sơ xanh tốt mơn mởn.

Tiếp tục đi lên một đoạn, liền thấy một cối xay bột. Lúc này, guồng nước đang kéo những cối xay bên trong xoay tròn chậm rãi. Thấy đoàn người Lý Trạch đi tới, mấy gã thiếu niên đang giã thóc trong cối xay bột lập tức bước ra, quay người hành lễ với Lý Trạch.

“Đây không phải Bí Doanh sao? Sao lại có người làm ruộng?” Thẩm Tòng Hưng kinh ngạc nói.

“Hiện tại Bí Doanh tổng cộng có 561 người,” Đồ Lập Xuân giải thích. “Đây là trong hai năm qua công tử lợi dụng đội thương nhân bên ngoài, lén lút mang về. Có người được nhặt về, có người được mua về, nhưng họ đều có một điểm chung, đó là m�� côi. Trong số này, phần lớn đều là nam hài, nhưng cũng có ba mươi hai nữ hài, vì anh em của họ cũng ở đây, nên đành phải mang về cùng.”

“561 người?” Thẩm Tòng Hưng một lần nữa kinh ngạc.

“Sau khi sàng lọc ban đầu, một số người không thích hợp trở thành chiến sĩ, cũng chỉ đành loại bỏ, nhưng không thể để họ rời đi, đành phải an trí tại chỗ,” Đồ Lập Xuân nói tiếp. “Nhưng cũng không thể để họ ăn không ngồi rồi sao? Hơn nữa, hiện tại với tài lực của chúng ta, nuôi dưỡng toàn bộ Bí Doanh thật sự rất vất vả. Cho nên liền khai hoang đồng ruộng ở đây, trồng lương thực, rau củ, chăn nuôi heo, dù sao cũng giải quyết được một phần lương thực, giảm bớt áp lực.”

“Vậy bây giờ chúng ta có bao nhiêu chiến sĩ thực thụ?” Thẩm Tòng Hưng hỏi.

“300 người,” Đồ Lập Xuân giơ ba ngón tay. “Người lớn nhất mười tám tuổi, nhỏ nhất mười hai tuổi. 300 người chia làm mười tiểu đội, hai người cậu vừa thấy là đội Tâm Nguyệt Hồ. Những người được sắp xếp vào các tiểu đội này, bất kể trước kia họ gì, đều bỏ đi, thống nhất lấy tên đội làm họ, sau đó dùng số để phân biệt.”

Vốn nghe quy mô 300 người, Thẩm Tòng Hưng lộ rõ vẻ vui mừng, nhưng khi nghe nói người nhỏ nhất mới mười hai tuổi, lại không khỏi có chút thất vọng. Tuổi còn quá nhỏ, sức chiến đấu cũng có thể đoán được.

“Đây đều là công tử sắp đặt cho tương lai, thêm vài năm nữa, họ sẽ trở thành những chiến sĩ hung hãn nhất.” Đồ Lập Xuân liếc nhìn Thẩm Tòng Hưng một cái, đặc biệt nhấn mạnh vào tương lai.

Thẩm Tòng Hưng liên tục gật đầu. Lúc này hắn cũng đã kịp phản ứng, nhiều nhất 4-5 năm nữa, những tiểu tử mười hai tuổi này sẽ trưởng thành, còn những người mười tám tuổi thì đang độ tuổi sung sức.

300 chiến binh chuyên nghiệp hoàn toàn mới, đây chính là một lực lượng chiến đấu không nhỏ. Ngay cả Lý An Quốc, phụ thân của Lý Trạch, là tiết độ sứ trọng yếu, dưới trướng có hơn ba ngàn chiến binh chuyên nghiệp, số còn lại thì tuân theo quy định quân đội phủ, thường ngày làm nông, chỉ khi có chiến tranh mới được điều động ra trận. Đây cũng là hình thức nghĩa vụ quân sự phổ biến nhất thời đại này.

Nuôi một chiến binh chuyên nghiệp thật sự quá tốn kém. Lý Trạch lặng lẽ lập nên 300 chiến binh chuyên nghiệp như vậy, cũng khó trách hắn phải cẩn thận, không dám để lộ ra chút gió tiếng nào. Chỉ bằng 300 người này, nếu Lý Trạch muốn, dẫn họ đi tấn công một thị trấn, gần như có thể một lần là xong.

Đi thêm một đoạn nữa, liền thấy một sơn trại hiện ra trước mắt, được xây dựa vào núi, kề bên sông. Tường đất đắp kiên cố, bên ngoài tường, cách vài thước, những cây cột lớn bằng miệng bát cơm được cắm sâu xuống đất, sau đó đóng đinh ngang, tạo thành một hàng rào. Giữa hàng rào và tường đất, được đặt lộn xộn những chướng ngại vật như ngựa gỗ, sừng hươu và đá lớn.

Ngay cổng trại, hơn mười người đang chờ sẵn ở đó. Người dẫn đầu, cà nhắc, lại là một người què chân. Thẩm Tòng Hưng nhận ra, chính là lão nhân làng năm xưa, tên Điền Ba, một lão binh không con cái, cô độc. Một năm trước ông ta biến mất khỏi thôn, Thẩm Tòng Hưng còn tưởng rằng ông ta bị công tử đuổi đi, không ngờ đã tới đây.

Vừa nghĩ đến đây, Thẩm Tòng Hưng toát mồ hôi lạnh. Mình đến thôn trang này cứ sống qua ngày lơ ngơ lác đác, đã bị bỏ xa quá rồi. Ngay cả Điền Ba, kẻ ù lì như vậy, cũng đã ở bên cạnh công tử trở thành tâm phúc, mình bây giờ cũng chỉ còn cách phải nắm bắt.

Thẩm Tòng Hưng đến muộn hơn Đồ Lập Xuân khá nhiều, nhưng hắn vô cùng rõ ràng, mình tới cái chỗ này, tiền đồ bên tiết độ sứ đã cơ bản chấm dứt. Nhưng hắn vẫn chưa tới ba mươi tuổi, tự nhiên không cam lòng cứ thế sống nốt quãng đời còn lại trong một thôn trang nhỏ. Nếu hầu hạ tiểu công tử là một kẻ phế vật, thì cánh tay không thể vặn lại bắp đùi, anh ta đành phải nhận mệnh. Nhưng mấy ngày hôm trước, cuộc nói chuyện đầy ẩn ý của Đồ Lập Xuân đã khiến hắn chợt tỉnh ngộ. Hắn cũng là một người thông minh, khi đến thôn trang này, tất cả những điều kỳ lạ ở đây đều lọt vào mắt hắn, chỉ là trước đó hắn nản chí, không để tâm mà thôi. Đến khi tỉnh ngộ, tự nhiên trong lòng đã có tính toán.

Đời người chính là một quá trình không ngừng lựa chọn, bất quá có lúc là tự mình chủ động lựa chọn, có lúc lại chỉ là bị người khác lựa chọn mà thôi.

Cơ hội bày ra trước mắt, đương nhiên phải nắm chắc cơ hội có thể thay đổi vận mệnh.

Vị tiểu công tử này, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Đằng kia đã vứt bỏ mình, vậy tất nhiên phải nắm chặt lấy cơ hội này. Nói không chừng có một ngày, sẽ được nhìn thấy trời xanh sau làn mây mù!

Thật có ngày đó, mình nhất định sẽ hăm hở đến trước mặt những kẻ đã từng xa lánh, không cho mình đất dung thân, đã giăng đủ loại cạm bẫy khiến mình bị Tiết Độ Sứ chán ghét, cuối cùng phải lưu đày đến thôn trang nhỏ này, rồi nhục mạ bọn chúng một phen ra trò.

Nghĩ tới đây, cả người hắn cũng hưng phấn hẳn lên.

“Điền Ba ra mắt công tử.” Lão hộ vệ què chân Điền Ba chắp tay hành lễ. Ông ta là người quản lý Bí Doanh.

“Giao Nhất ra mắt công tử.”

“Long Nhất gặp qua công tử.”

…

Mười người đi theo sau lưng Điền Ba đồng loạt chắp tay, cúi người hành lễ với Lý Trạch.

“Chúng ta vào trong nói chuyện đi.” Lý Trạch phất phất tay.

Bên trong sơn trại, những căn nhà trệt làm bằng gạch bùn có màu sắc đồng nhất. Một vòng tường trại bao quanh, tạo thành một khoảng đất rộng rãi ở giữa. Mỗi gian phòng bằng gạch nung đều đặt đủ loại khí giới. Những vật này Thẩm Tòng Hưng từng thấy, chúng dùng để rèn luyện sức chịu đựng và thể lực, trong thôn trang cũng đều có đủ. Khoảng đất ở giữa, sau khi được đầm phẳng, lại rải từng lớp đá vụn, đến nay những viên đá nhỏ đó đã bị ép chặt, dưới ánh chiều tà chiếu rọi, lấp lánh như soi gương được.

“Hôm nay, dựa theo biểu huấn luyện khoa mục công tử đã liệt kê, lực lượng chiến đấu của mười tiểu đội, trừ đội Tâm Nguyệt Hồ ở lại, chín đội còn lại đều do đội phó dẫn đi huấn luyện dã ngoại rồi, chắc phải một canh giờ nữa mới về doanh trại. Cho nên sơn trại có vẻ vắng lặng một ít,” Vừa đi, Điền Ba vừa giải thích với Lý Trạch.

“Ừm, tình hình chung thế nào?” Lý Trạch hỏi.

“Vô cùng tốt.” Trên khuôn mặt thô ráp của Điền Ba lộ ra nụ cười. “Biểu khoa mục huấn luyện công tử ban ra cực kỳ có tính nhắm mục tiêu, không như chúng ta trước đây chỉ dựa vào kinh nghiệm mà chiến đấu hỗn loạn. Đám tiểu tử này là những người có tiền đồ nhất mà ta từng thấy. Rèn giũa thêm hai năm nữa, tuyệt đối sẽ không thua kém cấm vệ quân của Tiết Độ Sứ.”

“Kinh nghiệm cũng rất trọng yếu.” Lý Trạch vỗ vỗ vai Điền Ba. “Ta chỉ là nói suông về lý thuyết, muốn phát huy hiệu quả lớn nhất thì cần kết hợp với kinh nghiệm thực tế của các ngươi. Nếu có vấn đề, cứ trực tiếp nói với ta, tuyệt đối không được giấu giếm.”

Điền Ba chần chờ một chút, rồi nói: “Vâng, biểu huấn luyện công tử đưa ra thì rất tốt, chỉ là, chỉ là cường độ huấn luyện hơi lớn. Chỉ những binh sĩ cường tráng nhất mới có thể hoàn thành bài tập mỗi ngày, nên ta đã tự ý đề nghị giảm bớt cường độ huấn luyện một chút. Xin công tử tha lỗi.”

Đầu óc Lý Trạch chợt lóe lên, liền hiểu ngay điểm cốt yếu.

Dinh dưỡng!

Binh sĩ trong Bí Doanh hiện tại miễn cưỡng có thể ăn no, ngẫu nhiên cũng có thể cải thiện bữa ăn, nhưng chưa thể nói là cường tráng. Dù sao người lớn nhất trong số họ cũng mới mười tám tuổi, quan trọng hơn là, họ không giống những binh sĩ đời trước của mình, họ cực kỳ thiếu dinh dưỡng. Cường độ huấn luyện mà mình đặt ra, chỉ là sao chép từ chương trình huấn luyện khi mình đi nghĩa vụ quân sự năm xưa. Đối với người thời đại này mà nói, thể chất sao có thể theo kịp được.

“Ngươi làm rất đúng, đúng là ta đã sơ suất.” Lý Trạch vỗ vỗ đầu. “Cường độ huấn luyện thế nào, các ngươi tự mình nắm bắt. Điều cốt yếu là mỗi ngày phải luyện cho họ kiệt sức nhưng không được tổn hại căn bản. Một khi tổn thương căn bản thì rắc rối lớn.”

“Đa tạ công tử. Công tử có muốn nghỉ ngơi một chút không? Ta đã sắp xếp người chuẩn bị phòng ốc và mọi vật dụng cho công tử rồi.” Điền Ba thấy Lý Trạch không những không trách mà còn khẳng định cách làm của ông ta, không khỏi mừng rỡ.

“Không cần, cứ nói chuyện trước đã.” Lý Trạch lắc đầu. “Tất cả đội trưởng cứ đi làm việc của mình đi, mấy người các ngươi vào đây.”

Long Nhất và những người khác cúi người lui ra. Lý Trạch dẫn Đồ Lập Xuân, Điền Ba và mấy người khác vào phòng.

Tất cả bản dịch đều là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.