Hà Chí Cao đương nhiên lựa chọn mạng sống.

Liễu Thành Lâm phái ra mấy trăm phủ binh cưỡng ép Hà Chí Cao đến lừa mở cửa thành, còn bản thân hắn cùng các mãnh tướng như Liễu Trường Phong thì trà trộn vào đám phủ binh này, chuẩn bị đánh chiếm thành.

Thực tế, bên trong thành hoàn toàn không có phòng bị. Lư Kim vẫn còn đang mơ mộng dụ Liễu Thành Lâm vào thành giết chết dưới danh nghĩa yến tiệc ăn mừng, vậy mà cửa thành Cảnh Châu đã khinh suất mở toang trước mặt Liễu Thành Lâm.

Sau khi chiếm được cửa thành, một nghìn binh giáp và 5000 phủ binh đã ùa vào như ong vỡ tổ.

Liễu Thành Lâm dùng phủ binh trấn giữ cửa thành, còn bản thân thì dẫn theo binh giáp tinh nhuệ lao thẳng đến phủ Thứ sử. Mãi đến lúc này, Lư Kim mới hay tin đại sự không ổn. Trong lúc vội vàng, hắn cũng chỉ kịp tập hợp mấy trăm binh giáp bên ngoài phủ Thứ sử, chuẩn bị đối kháng với Liễu Thành Lâm.

Nhưng Liễu Thành Lâm có uy danh lừng lẫy khắp Hoành Hải, không ai không biết, không ai không hiểu. Những binh giáp vội vã tập hợp kia, khi nhìn thấy đích thân Liễu Thành Lâm, chân đã mềm nhũn từ bao giờ. Chưa đợi Liễu Thành Lâm kêu gọi đầu hàng, chúng đã ùn ùn phản bội.

Liễu Thành Lâm gần như không đánh mà thắng, dễ dàng chiếm lĩnh thành Cảnh Châu.

Thứ sử Lư Kim, Biệt Giá Phùng Tung cùng hai tên thân tín đều bị Liễu Thành Lâm tru sát gần hết.

Trên đại sảnh phủ Thứ sử, Liễu Thành Lâm nhìn đám quan quân chia làm hai bên, cùng với một vài quan lại cấp thấp run rẩy ở phủ Thứ sử, không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Hắn từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể dựa vào chiến công mà ngồi vào vị trí Thứ sử một châu, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể đạt được bằng một cách như thế, và vào thời điểm này.

Hắn đã đạt được nguyện vọng của mình, nhưng đây lại không phải điều hắn mong muốn. Từ nay về sau, tiếng xấu phản chủ của Liễu Thành Lâm hắn sẽ vĩnh viễn đeo bám, không bao giờ gột rửa được.

Hà Chí Cao đứng trên đại sảnh, hai chân run lẩy bẩy không ngừng. Lư Kim, Phùng Tung và đám người khác, ngay trước mặt hắn, bị ném ra khỏi đại đường, rồi bị một đao chém đầu ngay trên bàn đá xanh bên ngoài. Đầu người giờ phút này đang bị thân binh của Liễu Thành Lâm xách đi diễu phố thị chúng trong thành. Sau khi diễu hành xong ở Cảnh Châu, họ còn định đến Điều huyện để chiêu hàng các quan viên bản địa ở đó.

Liễu Thành Lâm thở dài một tiếng, rồi nhìn về phía Hà Chí Cao: "Hà Trưởng sử, trước đây ta đã nói rồi, ngươi giúp ta lừa mở cửa thành, ta sẽ tha cho cả nhà ngươi không chết. Dù cổng thành không hẳn là do ngươi lừa mở, nhưng ta vẫn giữ lời hứa. Ngươi hãy mang theo người nhà của mình rời đi đi, rời khỏi Cảnh Châu của ta."

"Đa tạ Liễu Hiệu úy, không không không, đa tạ Liễu Thứ sử!" Hà Chí Cao nghe thấy lời ấy, cuối cùng cũng trấn tĩnh lại. Vừa thả lỏng người, y lại không đứng vững, vậy mà cạch oành một tiếng quỳ rạp xuống đất.

Liễu Thành Lâm ghét bỏ nhìn y một cái. Một kẻ nhu nhược như vậy, đương nhiên không biết vì sao lại ngồi được vào vị trí Trưởng sử một châu.

"Ngươi đi Thương Châu, nói cho Tiết Độ Sứ, ta Liễu Thành Lâm quang minh chính đại, chưa bao giờ có lỗi với hắn. Suốt những năm qua, ta vì hắn đánh đông dẹp bắc, bình định phản loạn, nhưng hắn chỉ vì vài tin đồn thất thiệt mà muốn giết ta, thật sự khiến người ta lạnh lòng." Liễu Thành Lâm lạnh nhạt nói: "Nói cho hắn biết, là hắn có lỗi với ta, không phải ta phản bội hắn. Từ nay về sau, chúng ta mỗi người đi một ngả, hắn cứ đi đường sáng của hắn, ta đi con đường độc mộc của ta. Nếu hắn muốn đến chinh phạt ta, Liễu mỗ cũng sẽ tiếp chiêu."

"Đúng, đúng!" Hà Chí Cao gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

"Cút đi!" Liễu Thành Lâm phất tay: "Người của các ngươi có thể đi, cũng có thể mang theo lương thực đủ ăn trên đường, nhưng những thứ khác, không được động vào một li. Đó là mồ hôi xương máu của dân chúng Cảnh Châu. Các ngươi dựa vào mồ hôi nước mắt của người dân mà sống vương giả suốt bấy lâu nay, hiện tại, đã đến lúc phải trả lại cho dân chúng Cảnh Châu rồi."

Hà Chí Cao khóc không ra nước mắt, cả đời tâm huyết trong nháy mắt trôi theo dòng nước. Vô số tài phú tích lũy được, chỉ trong chớp mắt đã thành của Liễu Thành Lâm. Còn y, sẽ rời khỏi Cảnh Châu với hai bàn tay trắng.

Nhưng so với Lư Kim và Phùng Tung, y lại là người may mắn. Ít nhất cũng giữ được một cái mạng. Trong tình cảnh này, ai dám nói nhiều, sợ chọc giận Liễu Thành Lâm mà bị một đao chém đầu.

"Còn một việc ngươi chuyển lời Tiết Độ Sứ, người nhà Tôn Chí, không thiếu một ai, phải đưa đến đây cho ta. Thiếu một người, ta sẽ chém đầu mười người nhà của Lư Kim và Phùng Tung. Nếu người nhà Tôn Chí không có, thì toàn bộ người nhà Lư Kim và Phùng Tung sẽ phải chôn theo."

Hà Chí Cao loạng choạng rời khỏi phủ Thứ sử.

"Liễu huynh, không, Liễu Thứ sử, đa tạ ngài." Tôn Chí chắp tay, cảm tạ Liễu Thành Lâm.

"Huynh đệ chúng ta, cần gì phải khách sáo. Lần này nếu không phải huynh báo tin, biết đâu ta đã chết ở Cảnh Châu rồi, làm gì có cảnh tượng trước mắt này?" Liễu Thành Lâm cười nói: "Tôn huynh, chức vị Trưởng sử Cảnh Châu, huynh có hứng thú không?"

"Thật đúng như mong muốn! Tôi đang định tự tiến cử đây!" Tôn Chí cười lớn nói.

"Được lắm, Tôn huynh. Ta về chính sự không mấy tinh thông, nhưng huynh lại rất có sở trường về mặt này. Sau này, Cảnh Châu sẽ được cai trị ra sao, đều phải nhờ vào huynh." Liễu Thành Lâm nói.

"Tuân lệnh." Tôn Chí nói: "Trước mắt đơn giản nhất là việc an dân, cứu tế. Liễu Thứ sử mới nhậm chức, đương nhiên phải thể hiện sự khác biệt so với Thứ sử tiền nhiệm. Có tên tham quan ô lại Lư Kim làm nền tảng phía trước, Liễu Thứ sử chỉ cần làm tốt hơn hắn một chút, tự nhiên sẽ giành được lòng dân. Dân tâm đã vững, ắt sẽ đồng lòng hiệp lực."

"Lời ấy hợp ý ta lắm." Liễu Thành Lâm gật đầu nói: "Những năm qua, tại Hoành Hải ta đánh đông dẹp bắc, truy đuổi, đánh bại và giết chết những kẻ được gọi là bạo dân, th��� phỉ. Hơn phân nửa trong số đó cũng là lương dân bị bức bách đến đường cùng, giống như biến cố An Lăng lần này vậy. Bất quá trước kia ta chỉ là một tướng lĩnh cầm quân, không làm chủ được, cũng không có quyền lên tiếng, chỉ có thể tuân theo quân lệnh mà làm việc. Giờ đây ta đã nắm quyền, đương nhiên phải thay đổi tất cả những điều này. Những nơi khác ta không quản được, nhưng Cảnh Châu, cần phải bắt đầu thay đổi từ bây giờ."

"Tôi hiểu. Việc đầu tiên cần làm tiếp theo là cứu tế nạn dân, vỗ về, trấn an dân chúng, để mỗi người họ có thể trở về nhà. Cảnh Châu thực ra vẫn chưa đến mức thiếu lương thực, chỉ là bị những kẻ lòng dạ đen tối kia nuốt chửng mà thôi." Tôn Chí nói: "Bước thứ hai, chính là phải tận lực giảm bớt ảnh hưởng của tai họa lần này. Liễu Thứ sử, bất kể là Lư Kim, Hà Chí Cao hay Phùng Tung, đều là những kẻ lắm tiền. Sau khi tịch thu gia sản của họ, Cảnh Châu về mặt tài chính tạm thời sẽ không phải lo lắng. Chi bằng miễn đi thuế má năm nay cho dân chúng Cảnh Châu. Tôi dám chắc, chỉ ri��ng việc này thôi, cũng đủ để dân Cảnh Châu từ nay về sau chỉ một lòng với Liễu Thứ sử ngài."

Liễu Thành Lâm gật đầu tán thành.

"Thứ hai, chính là muốn chỉnh đốn quân đội." Tôn Chí nói tiếp: "Sau tai họa, hãy sắp xếp lại đội ngũ phủ binh. Vừa giúp họ có cơm ăn, cũng giảm bớt gánh nặng cho gia đình họ. Những người lần này đi theo Thứ sử đánh vào thành Cảnh Châu, càng phải được ban thưởng hậu hĩnh. Ngay cả những người được điều động đến sau này, cũng không ngại cấp cho một ít lương bổng để thu phục lòng người."

"Được."

"Với sự hiểu biết của ta về Chu Thọ, hắn chắc chắn sẽ chỉnh đốn quân đội để tấn công." Tôn Chí nói: "Hoành Hải lần này chịu thiệt hại nặng nề ở Thành Đức. Đức Châu mấy trăm dặm đã biến thành vùng đất hoang. Chiêu kế tuyệt hậu của Lý Trạch này khiến Chu Thọ không có khả năng vượt qua mấy trăm dặm vùng đất hoang đó để tấn công Dực Châu. Nhưng Cảnh Châu lại không giống vậy. Hắn không làm gì được Thành Đức, nhưng tuyệt đối sẽ không buông tha Liễu Thứ sử ngài. Nếu không, chức Tiết Độ Sứ Hoành Hải của hắn sẽ trở thành trò cười mất."

"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Việc chính sự giao cho ngươi, còn việc đánh trận thì cứ để ta lo." Liễu Thành Lâm cười lạnh nói: "Trừ phi Chu Thọ đích thân đến tấn công, những kẻ khác mà dám gây chuyện với ta, thì chỉ có nước tìm chết."

"Ngài vốn là mãnh tướng đệ nhất Hoành Hải mà." Tôn Chí cười nói: "Như vậy, tôi không còn điều gì muốn nói nữa. Nếu Thứ sử không còn việc gì khác, tôi xin phép đi làm việc. Hiện giờ, đám quan viên dưới quyền đang hoang mang lo sợ khó yên, không biết phải xử trí ra sao, cần tôi đi an ủi họ. Dù họ có thể không hoàn toàn trong sạch, nhưng nước quá trong thì không có cá. Miễn là có chừng mực thì cũng không sao, rốt cuộc vẫn cần người để làm việc. Thiếu họ, trong thời gian ngắn, thật sự không tìm đâu ra nhiều quan lại cấp thấp như vậy để quản lý công việc."

"Những gì ngươi nói ta đều hiểu. Bất quá những kẻ này trước kia đã quen ức hiếp dân chúng. Ngươi dùng họ cũng không sao, chuyện lúc trước chúng ta có thể không truy cứu nữa, nhưng từ nay về sau thì phải tuân thủ quy tắc kỷ luật mà làm việc cho ta. Còn dám tái phạm như trước, đừng trách ta ra tay vô tình."

"Đương nhiên rồi." Tôn Chí cười chắp tay cáo lui.

"Trường Phong, chức Biệt Giá Cảnh Châu sau này sẽ là của ngươi." Liễu Thành Lâm nhìn Liễu Trường Phong, cười nói.

"Đa tạ công tử." Liễu Trường Phong vẻ mặt hớn hở.

Sau đó, Liễu Thành Lâm lần lượt phong thưởng các tướng lĩnh dưới trướng, đề bạt quan chức, cùng mọi người bàn bạc về việc khen thưởng binh sĩ, phủ binh. Tiếp đó là cách chiêu mộ và huấn luyện phủ binh, sau khi đội ngũ quân đội được sắp xếp lại và ổn định, thì làm thế nào để bố trí phòng thủ chuẩn bị cho cuộc tấn công từ Chu Thọ ở Thương Châu. Đến khi mọi việc đã đâu vào đấy, đã quá bữa trưa từ lâu.

Dù bụng đói như sấm, nhưng mọi người lại không hề bận tâm, hay nói đúng hơn là thậm chí còn chẳng hề để ý đến chuyện này. Liễu Thành Lâm đã giết hai Khúc trưởng, đương nhiên cần người lấp vào những vị trí trống đó. Để đối phó với đợt phản công sắp tới của Chu Thọ, Liễu Thành Lâm còn cần mở rộng đội ngũ giáp sĩ, tăng cường thực lực của mình. Đây cũng là một cơ hội tốt vô cùng cho những phủ binh đó.

Quân của Liễu Thành Lâm vốn có một nghìn giáp sĩ. Sau khi giết Dương Hi, Thái Đức và các tâm phúc của họ, quân số thiếu mất hơn mười người, nhưng cũng tiếp nhận thêm vài trăm giáp sĩ bản địa của Cảnh Châu. Liễu Thành Lâm quyết định muốn mở rộng số giáp sĩ dưới quyền lên ba nghìn người, trước mắt cứ phải ứng phó qua cửa ải khó khăn này đã.

Sai người mang cơm nước đến, mọi người vừa ăn vừa bàn bạc, dần dần hoàn thiện các chi tiết. Mãi đến đêm khuya, mọi người mệt mỏi rã rời mới chịu tản đi.

Trong phòng chỉ còn lại Liễu Thành Lâm và Liễu Trường Phong.

"Trường Phong, ngươi về nhà một chuyến." Liễu Thành Lâm khẽ nói.

"Hả?" Liễu Trường Phong sửng sốt, nhất thời chưa kịp phản ứng. "Về nhà ư?"

"Đúng vậy, trở lại Thạch Ấp một chuyến. Trước tiên hãy đi gặp cha ta, hỏi rõ chuyện Lý Trạch cầu hôn Xảo nhi rốt cuộc là sao. Sau đó lại ��i gặp Lý Trạch một lần nữa."

Liễu Trường Phong nhìn Liễu Thành Lâm, khó xử hỏi: "Công tử, vậy tôi gặp Lý Trạch thì nói những gì?"

"Nói cho hắn biết, hiện giờ thiên hạ đều biết hắn cầu hôn em gái ta, càng vì chuyện này mà khiến ta thành ra thế này. Vậy thì, ta bất kể hắn nghĩ thế nào, dù chỉ là một toan tính nhất thời cũng được, hay là thật lòng có ý với Xảo nhi cũng được, hắn đều phải cưới Xảo nhi. Hắn cưới Xảo nhi, thì toàn bộ Hoành Hải chính là của hồi môn của Xảo nhi. Nếu hắn dám không cưới, hãy bảo hắn chuẩn bị nghênh đón đại quân của ta!"

Liễu Thành Lâm toát ra sát khí mà nói.

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về Truyen.Free, hy vọng độc giả sẽ tìm thấy niềm vui khi đọc tại đây.