Lý Trạch đứng trên đê sông Dịch Thủy, cờ xí bay phấp phới. Bên cạnh hắn, ngoài vài tên hộ vệ cầm cờ xí ra, không còn ai khác, điều này khiến hắn trông cực kỳ nổi bật. Đứng từ vị trí của Trương Trọng Võ, có thể thấy rõ mấy người họ; dù không nhìn rõ dung nhan, Trương Trọng Võ vẫn biết đó chính là Lý Trạch.

Lý Trạch đứng đó, nhưng muốn giết được hắn, trước hết phải đột phá lỗ hổng hình chữ U này, nơi có gần một vạn bộ binh Võ Uy trấn giữ.

Lỗ hổng rộng hàng ngàn bước được ba đội bộ binh Võ Uy bố trí theo hình chữ phẩm, một đội ở phía trước, hai đội ở phía sau, để lại hai lối đi ở giữa, thoạt nhìn rất mời gọi. Nhưng với những người từng trải trận mạc, hai lối đi tưởng chừng thông suốt ấy thực chất lại là hai cái bẫy chết người. Không ai dại dột đến mức dẫn quân qua hai con đường này.

Đi qua hai lối đi này, đầu tiên sẽ phải hứng chịu những đợt công kích mãnh liệt từ hai phía. Ngay cả khi may mắn vượt qua, lối đi phía trước sẽ đóng lại trong chớp mắt, và những kẻ lọt vào sẽ trở thành con mồi cho binh sĩ Võ Uy đang chờ đợi phía sau.

Muốn đến được trước mặt Lý Trạch, chỉ có một con đường duy nhất: đánh tan đội hình bộ binh đang chắn trước mặt hắn.

Nhưng với địa hình được bố trí rộng như vậy, kỵ binh muốn phá vỡ đội hình bộ binh được sắp đặt chặt chẽ cũng không hề dễ dàng. Mũi tên từ nỏ bắn bay vèo vèo, những cỗ nỏ gầm rú từng hồi, cũng gây ra mối đe dọa cực lớn cho kỵ binh Lư Long.

Khi kỵ binh của Trương Trọng Võ đối đầu với quân Khiết Đan, trang bị của họ có thể nói là áp đảo đối thủ. Nhưng khi chạm trán binh sĩ Võ Uy, họ chợt nhận ra trang bị của đối phương còn tốt hơn cả mình.

Kỵ binh Lư Long không có nhiều cung nỏ đến thế. Nhiều Hồ kỵ trong số họ thành thạo hơn trong việc cưỡi ngựa bắn cung. Nhưng cung kỵ lại có một nhược điểm lớn: về cơ bản chúng khá yếu. Khi giao chiến với người Khiết Đan, hay thậm chí là binh sĩ Hà Đông, đối phương giáp trụ không đầy đủ, cung kỵ của họ có thể gây ra thương vong lớn. Nhưng trước binh sĩ Võ Uy, cung tiễn của họ chỉ tạo thành mối đe dọa cực kỳ nhỏ bé.

Mỗi khi họ bắn ra những mũi tên lông chim dày đặc như mưa, đối phương không hề né tránh, chỉ giơ khiên, cúi đầu, mặc cho mũi tên leng keng va vào người họ, để lại những vết trắng nhỏ trên tấm giáp bụng, rồi vô lực rơi xuống đất. Ngược lại, những mũi tên từ nỏ tay cường lực của đối phương, dù bắn trúng người hay ngựa, đều khiến người Lư Long nếm trải mùi vị sợ hãi.

Đợt tấn công đầu tiên gồm năm ngàn kỵ binh đã để lại đủ máu tươi trước bức tường đồng vách sắt này, chất chồng xác người và ngựa, ảnh hưởng đến tốc độ tấn công của chính họ. Nhưng ba đội hình vẫn không hề nao núng.

Đánh đến nước này, Trương Trọng Võ hiểu rõ, ngoài việc dùng tính mạng đổi lấy mạng sống, hắn không còn nhiều cách nào khác.

Tiếng chiêng vàng vang lên, đợt kỵ binh đầu tiên từ từ rút lui, giữ một khoảng cách an toàn.

Đương nhiên, đó không phải là kết thúc, mà chỉ là một khởi đầu mới.

Trương Trọng Võ có đủ hậu quân, dù có phải luân phiên đổi quân, hắn cũng quyết phải giết chết Lý Trạch tại đây.

Không có cách nào kết thúc chiến tranh nhanh hơn việc giết chết Lý Trạch.

Đợt tấn công thứ hai do Trương Hành, chỉ huy kỵ binh chủ lực của trung quân, dẫn đầu. Họ đã thay đổi rõ rệt cách đánh trước đó: 500 kỵ binh một đợt, kéo giãn khoảng cách, dồn dập xung kích vào đội hình bộ binh phía trước. Sau một lần xung phong quyết tử, bất kể đạt được chiến quả bao nhiêu, một khi tốc độ giảm xuống, họ lập tức lợi dụng ưu thế chiến mã để thoát ly chiến trường, rồi nhanh chóng rút về hai cánh. Trong khi đó, đợt 500 kỵ binh thứ hai lại với tốc độ nhanh hơn, tiếp tục tấn công vào đúng vị trí vừa rồi. Năm ngàn kỵ binh, chia thành mười đợt, như những đợt sóng biển dâng trào, không ngừng vỗ vào bờ.

Rất nhiều kỵ binh ngã xuống. Gần như mỗi đợt, đều có mười mấy kỵ binh bị đội hình bộ binh chém rụng ngựa trong lúc giao chiến. Trong quá trình tiến công và rút lui, cũng có số lượng kỵ binh tương đương bị ngã ngựa; mỗi lần tấn công, kỵ binh Lư Long tổn thất khoảng gần một trăm người.

Nhưng đồng thời, những cuộc tấn công như vậy cũng gây ra thiệt hại cực kỳ lớn cho đội hình bộ binh.

Đội hình bên trái do Vạn Phúc chỉ huy là đội hình đầu tiên không chịu nổi. Sau khi chống chịu năm đợt tấn công liên tiếp, đợt kỵ binh thứ sáu đã xé toang đội hình của ông ta.

Khi đội hình tuyến đầu gồm cự thuẫn, trường thương và hoành đao bị phá vỡ, các cung nỏ thủ ở giữa lập tức trở thành con mồi dưới lưỡi đao của kỵ binh.

Đội hình của Vạn Phúc bị xé thành hai mảnh. Khi đội quân này đang khổ sở chống đỡ đợt tấn công thứ sáu, đến đợt thứ bảy, cánh quân trái của Vạn Phúc đã tan rã.

Khi bại binh tràn về phía sau, Vạn Phúc tuyệt vọng nhìn lên Lý Trạch trên con đê lớn. Họ không còn nhiều đường lui, phía sau họ, ngoài bốn ngàn kỵ binh ra, chính là bờ đê, và xa hơn nữa là dòng sông Dịch Thủy đang dậy sóng.

Cánh quân trái vừa tan, đội Mạch Đao của Lý Hãn ở trung tâm lập tức bị tấn công kẹp từ hai phía.

Lương Hàm ở cánh phải thấy tình thế không ổn, lập tức chỉ huy đội hình hữu quân áp sát đội Mạch Đao.

Chiến sự lập tức bước vào giai đoạn thứ hai sau khi Vạn Phúc rút lui.

Mẫn Nhu thống lĩnh 100 kỵ binh Thành Đức lang là người đầu tiên xuất trận.

Dù chỉ có một trăm kỵ binh, họ vẫn tiếp tục bất bại như trước. Khi truy đuổi kỵ binh Lư Long đang tràn đến phía Vạn Phúc, họ lập tức tạo ra một khoảng trống. Sau khi Đồ Lập Xuân chỉ huy một ngàn lang kỵ lấp đầy khoảng trống này, Vạn Phúc cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm, tập hợp tàn quân của mình và đội Mạch Đao.

Ba đội hình chữ phẩm (tam giác) đã bị phá vỡ. Ba đội hình tàn tạ hợp lại thành một, từ từ rút lui theo tiếng trống thúc giục.

Đối diện với họ, đợt kỵ binh thứ ba gồm 5000 người cũng đang ầm ầm tiến tới theo tiếng trống vàng, với thế bạt núi lấp biển, cuồn cuộn áp sát bộ binh Võ Uy đang rút lui.

Trương Trọng Võ cảm thấy có gì đó bất thường.

Đến lúc này, Lý Trạch lẽ ra không nên vẫn còn giữ lại đội kỵ binh cuối cùng của mình. Nếu lúc này không phản kích, một khi binh đoàn của hắn dồn toàn bộ quân Võ Uy vào bãi sông hình chữ U này, đối phương sẽ không còn đường lui nữa.

Nhưng sự thật là, bộ binh Võ Uy đang rút lui, kỵ binh của họ cũng đang lùi, hoàn toàn nhường bãi đất hình chữ U này cho kỵ binh Lư Long, nơi mà họ đã canh giữ suốt nửa ngày.

Thoạt nhìn, người Lư Long đang chiếm hoàn toàn thượng phong, tạo thành thế gọng kìm. Lúc này đội quân Võ Uy, ngoài việc nhảy sông tự vận, không còn con đường thứ hai nào khác.

Điều này quá bất thường.

Ngay cả Lý Trạch chưa từng trải qua trận chiến lớn, nhưng Mẫn Nhu, Đồ Lập Xuân, thậm chí Lương Hàm, những người này lẽ nào lại không có chút thường thức cơ bản ấy?

Trương Trọng Võ cảm thấy cực kỳ bất an. Đây là trực giác của một vị tướng lãnh nhiều năm chinh chiến sa trường. Nhưng lúc này, hắn cũng không còn cách nào làm gì được nữa.

Kỵ binh của hắn đang với sĩ khí ngút trời ào ạt tiến vào bãi sông hình chữ U.

Trên bộ trọng giáp của Lý Hãn dính đầy máu tươi và những thứ chất lỏng tanh tưởi hỗn độn, vương vãi khắp khôi giáp. Nhìn những kỵ binh Lư Long đang áp sát mình, hắn bỗng nhiên cười ha hả. Ông ta quỳ một chân xuống đất, tay dò tìm dưới mặt đất, rồi từ chỗ mình vừa đứng, lôi ra một sợi dây thừng.

Thành thạo xé lớp chăn chiên bọc ngoài sợi dây, hắn nhận lấy một bó đuốc từ tay một người bên cạnh, châm lửa vào sợi dây thừng to cỡ cổ tay trẻ con.

Sợi dây cháy xèo xèo. Rất nhanh, đoạn dây thừng lộ thiên bị đốt trụi, đốm lửa nhỏ cùng với lớp cỏ khô chôn dưới đất biến mất.

Làm xong tất cả, Lý Hãn có chút khó nhọc đứng dậy, rút Mạch Đao của mình, lớn tiếng quát: "Đội Mạch Đao, bày trận, giết!"

Đội Mạch Đao đang từng bước lùi lại bỗng nhiên đứng vững. Số binh sĩ Mạch Đao còn lại hơn mười hàng đột nhiên kéo giãn đội hình, biến thành năm hàng. Đội hình này trông rất mỏng manh, liệu có chống đỡ nổi m���t đợt xung kích của kỵ binh hay không cũng khó mà nói.

Thái Tự tay cầm Trảm Mã đao, trên lưỡi đao đã sứt mẻ vài chỗ. Lúc này, hắn thực sự muốn quay lưng bỏ chạy, nhưng khi nhịp trống quen thuộc một lần nữa vang lên bên tai, hắn vẫn cố gắng kiềm chế ý niệm quay lưng bỏ chạy, rồi đứng thẳng người phía sau hàng binh sĩ Mạch Đao tuyến đầu, giơ cao Trảm Mã đao. Nếu những binh sĩ tuyến đầu ngã xuống, thì đến lượt họ lấp vào chỗ trống.

Một tiếng nổ ầm trời vang lên, kỵ binh xông tới và binh sĩ Mạch Đao đụng nhau dữ dội.

Trước mắt chỉ còn một màu huyết quang.

Thái Tự nhìn thấy kỵ binh Lư Long ngay trước mặt, điều này có nghĩa là hàng ngũ phía trước hắn đã bị đánh tan.

Gần như không có chỗ để suy nghĩ, hắn theo bản năng tiến lên hai bước. Trảm Mã đao trong tay hắn đột ngột bổ xuống. Hàng binh sĩ Mạch Đao tuyến đầu đã tổn thất gần hết, hắn cùng những binh sĩ phụ cầm Trảm Mã đao phía sau lập tức lấp vào.

"Bây giờ, ta chính là binh sĩ Mạch Đao tuyến đầu!" Thái Tự muốn gầm lên mấy tiếng.

Trên bờ đê, Lý Trạch n��m chặt tay, mồ hôi chảy ròng trên mặt. Đây là chiêu cuối cùng của hắn, nếu thất bại, hôm nay hắn thực sự sẽ phải nhảy sông tự vận để thoát thân.

"Nổ đi, nổ đi!" Hắn gần như muốn phát điên mà hét lên.

Giờ phút này, mỗi một giây đối với hắn đều dài đằng đẵng như thiên thu vạn cổ.

Tiếng nổ mạnh bỗng nhiên vang lên.

Con đê lớn nơi hắn đứng đột nhiên rung chuyển. Mọi thứ trước mắt, trong khoảnh khắc này bỗng trở nên kỳ lạ, dường như mọi vật đều không còn quá chân thực.

Ngọn lửa khổng lồ cùng những cột lửa trào ra từ con đường hình chữ U kia. Từng khối cầu lửa bay lên từ dưới đất, rơi xuống người những kỵ binh đang lao đến như ong vỡ tổ.

Chiến mã của Lý Trạch đã sớm bị bịt tai, tất cả chiến mã của kỵ binh Võ Uy đều bị bịt tai. Chúng không nghe thấy tiếng động bên ngoài, nhưng vẫn hung bạo muốn thoát khỏi sự khống chế của kỵ sĩ.

Đây là sát chiêu cuối cùng của Lý Trạch.

Hắn đã chôn toàn bộ "dầu nổ" mà quân Võ Uy tinh chế được trong mấy tháng qua dưới cái bãi đất hình chữ U này. Giờ đây, khi toàn bộ binh mã Võ Uy đã rút vào bãi sông hình chữ U, khu vực ấy chật kín kỵ binh Lư Long.

Tiếng nổ đinh tai nhức óc át đi mọi âm thanh trên trời đất, như lửa Địa Ngục phun trào. Sau khi rơi xuống đất, cháy bùng dữ dội, cuốn sạch kỵ binh trong khu vực ấy gần như trong chớp mắt.

Cơ thể đồ sộ của Lý Hãn như một chiếc lá rụng, bay dạt về phía sau, rồi đập mạnh xuống đất. Ông ta giãy giụa mấy cái, vẫn không đứng dậy được. Mấy cánh tay từ bên cạnh vươn ra, vội vàng đỡ ông ta đứng lên. Nương theo Mạch Đao, Lý Hãn bật cười ha hả.

Bản dịch văn học này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.