Một con rắn vảy hoa lướt đi cực nhanh trong bụi cỏ. Vốn dĩ, cảm giác nguy hiểm tột độ thúc đẩy nó muốn nhanh chóng thoát khỏi khu vực đầy rẫy hiểm nguy này, nhưng rõ ràng, kẻ thù của nó còn mạnh hơn nhiều so với linh tính mách bảo. Một bàn chân lớn giẫm chính xác lên đầu nó. Ngay sau đó, một thân ảnh khôi ngô cúi xuống, bàn chân hơi nhích, vài ngón tay bóp chặt vào bảy tấc, xách bổng con rắn vảy hoa dài gần hai thước lên.

Con rắn vảy hoa liều mạng giãy giụa, thân thể dài ngoằng quấn chặt lại, muốn tạo ra một đường sống cho mình, nhưng thân rắn lạnh lẽo chạm phải lại là lớp thiết giáp cũng lạnh lẽo không kém.

Người tráng hán nắm chặt bảy tấc rắn cười ha hả, tay kia vươn ra, dễ dàng rạch toạc thân rắn, lấy ra túi mật bên trong, ném vào miệng nuốt chửng.

Túi mật rắn giúp thanh tâm sáng mắt, đối với hắn mà nói, quả thực là món đồ quý giá.

Một xạ thủ giỏi mà thị lực không tốt, coi như phế đi nửa phần công phu rồi.

Nuốt xong túi mật rắn, tay kia ghì chặt thân rắn, "xoẹt" một tiếng, hắn xé đứt phăng đầu rắn, ném văng ra xa, rồi gỡ thân rắn quấn trên cánh tay xuống, ném cho đám bộ binh phía sau.

Một con rắn vảy hoa to lớn, thoắt cái đã nằm gọn trong bụng mấy người lính phía sau.

Đây là một nhánh quân hỗn tạp.

Nói đúng hơn, bọn họ là một bộ phận của quân hỗn tạp dưới trướng Lý Hãn ở Đông Đô Lạc Dương, và vị tướng lĩnh dẫn đầu không ai khác chính là xạ thủ Văn Thiên Lệ Hải.

Sau khi Vệ Châu bị chiếm đóng, Lý Hãn, Ngưu Phụ Nhân tử trận, binh đội của Lệ Hải nghe tin thì tan rã. Cuối cùng, ông chỉ còn cách dẫn theo vài trăm tâm phúc phá vây, ẩn mình vào núi sâu.

Trong hai tháng qua, Lệ Hải gần như đã trở thành một thủ lĩnh thổ phỉ. Không có lương thực, ông ta chỉ còn cách cướp bóc. Chẳng những cướp bóc dân chúng, mà còn tấn công cả quân Tuyên Võ. Hễ có cơ hội ra tay, Lệ Hải sẽ không chút do dự hành động. Ban đầu, ông ta chỉ có hơn hai trăm kỵ binh, nhưng đến nay, số lượng quân hỗn tạp đã dần dần lên đến hơn một ngàn người.

Những người này không chỉ có Thần Sách Quân của Đông Đô Lạc Dương, mà còn có một bộ phận Thần Sách Quân của Trường An dưới quyền Trần Bang Triệu.

Số người ít thì việc sinh tồn còn dễ dàng hơn, nhưng khi nhân số đã nhiều, cuộc sống lại càng khó khăn. Mới đầu chỉ một hai trăm người, quân Tuyên Võ chẳng hề để mắt tới. Dù thỉnh thoảng họ cũng tập kích tuyến hậu cần vận chuyển của Tuyên Võ, nhưng chỉ cần tăng cường cảnh giới, số quân ít ỏi đó chẳng thấm vào đâu. Còn việc họ cướp bóc thôn trang, thôn trấn thì quân Tuyên Võ lại càng không quan tâm.

Nhưng nay nhân số đã đông, Lệ Hải không thể nào chỉ cướp bóc thôn trang được nữa, vì việc đó không đủ nuôi sống toàn quân. Ông ta chỉ đành đánh chủ ý lên quân Tuyên Võ, và sau khi thành công một hai lần, cuối cùng đã bị quân Tuyên Võ truy kích, tiêu di diệt. Lệ Hải không còn cách nào khác, đành phải dẫn họ chạy trốn khắp nơi.

Dần dần, nhân số cũng cứ thế giảm đi.

Nhiều người chết trận trong chiến đấu, lại có những kẻ thấy tình thế bất ổn liền trở thành đào binh. Đối với việc này, Lệ Hải cũng chẳng bận tâm, vì những kẻ đó vốn thuộc loại ý chí không kiên định, chạy mất cũng tốt, đỡ lãng phí lương thực ông ta vất vả lắm mới kiếm được.

Cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn hơn. Cùng với thời gian quân Tuyên Võ chiếm đóng khu vực này càng lâu, sự thống trị của họ cũng dần dần ổn định. Quân Tuyên Võ thiết lập các cửa khẩu khắp nơi, từng bước từng bước thu hẹp không gian hoạt động của Lệ Hải. Xét về điểm này, Chu Hữu Văn, cháu của Chu Ôn và là Chỉ huy sứ đóng tại Vệ Châu của quân Tuyên Võ, quả thực là một nhân tài.

Hắn không vội phái đại quân tiêu diệt đội ngũ triều đình đang chạy trốn và tan rã trong khu vực mình quản lý, mà từng chút một dồn ép họ vào một khu vực nhất định, rồi sau đó mới tiêu diệt toàn bộ.

Lệ Hải đương nhiên biết rõ điều này, nhưng ông ta lại chẳng thể làm gì.

Ông ta chỉ có bấy nhiêu thực lực, không thể đụng vào huyện thành, quân địch đóng quân thì tránh không kịp, đại lộ cũng bị phong tỏa, còn đường nhỏ thì đều có cửa khẩu canh gác.

Cứ tiếp tục như vậy, dù không chết đói thì cuối cùng cũng sẽ bị đại quân địch bao vây trùng điệp.

Đầu hàng chính là một lối thoát. Quân Tuyên Võ vẫn rất trọng thị Lệ Hải. Trong trận Chiêu Nghĩa, mười vạn Thần Sách Quân của triều đình gần như tan rã hoàn toàn, hoặc tử trận, hoặc bỏ chạy. Những người sống sót khác đều đã đầu hàng Tuyên Võ, và sau khi được quân Tuyên Võ sắp xếp lại biên chế, giờ đây đang trở thành lực lượng chủ chốt để họ đối kháng với quân Hà Đông và Võ Uy. Duy chỉ có Lệ Hải, chẳng những thoát khỏi vòng vây trùng điệp, mà còn tập hợp lại được một đội ngũ, gây ra phiền phức không nhỏ cho quân Tuyên Võ.

Chu Hữu Văn thậm chí đã từng cho dán cáo thị chiêu hàng có chữ ký của mình khắp các thôn trấn, hứa rằng chỉ cần Lệ Hải chịu đầu hàng, hắn sẽ ủy thác chức Phó Chỉ huy sứ Vệ Châu.

Thế nhưng, Lệ Hải đối với lời chiêu dụ của Chu Hữu Văn chỉ khinh bỉ bĩu môi.

Ông ta có sợ chết không?

Đương nhiên. Ai mà chẳng sợ chết!

Nhưng chỉ cần nghĩ đến Phúc Vương Lý Hãn, Biệt Giá Ngưu Phụ Nhân, một người chết trận sa trường, một người tự thiêu ngay trong nội thành Vệ Châu, Lệ Hải liền không kìm được nỗi phẫn hận tột cùng. Đây đều là ân chủ của ông ta, ân tình nặng tựa thái sơn. Dù không thể báo thù cho họ, ông ta cũng tuyệt đối không đầu hàng quân Tuyên Võ, kẻ đã giết ân nhân của mình.

Lệ Hải quyết định sẽ làm một phen lớn.

Mười ngày trước, ông ta đã nhắm vào huyện thành Nhạc An.

Nơi đây đóng quân không nhiều, chỉ khoảng hai ngàn người. Đối với bản thân ông ta, người hiện vẫn còn tám trăm quân, đây là một mục tiêu không thể không đánh.

Đương nhiên, đây không phải kiểu đánh giáp lá cà lộ liễu.

Ông ta phái một thuộc hạ cơ trí thâm nhập vào huyện thành Nhạc An. Điều vượt ngoài dự liệu của ông ta là, ngay trong huyện thành Nhạc An, vẫn còn một nhánh Thần Sách Quân hơn trăm người đã quy hàng, và đó lại là một bộ phận của Thần Sách Quân Lạc Dương. Mà vị Đội trưởng canh gác thống lĩnh hơn trăm người này, lại chính là một người Lệ Hải quen biết, một người bà con xa của Trưởng sử Bùi Củ, tên là Bùi Nguyên Khánh.

Sau khi liên hệ được với Bùi Nguyên Khánh, lòng tin của Lệ Hải tăng lên bội phần. Lần này, ông ta ngày đêm không nghỉ, bí mật đến gần Nhạc An, chuẩn bị chiếm lấy thành Nhạc An để có đủ lương thực và chiến mã, rồi sau đó sẽ chạy trốn về phía Hà Trung.

"Lý Chân, ta sẽ mang năm mươi người trà trộn vào thành Nhạc An, Bùi Nguyên Khánh có thể tiếp ứng ta, nhưng hắn không thể đón nhận thêm nhiều người hơn được nữa." Lệ Hải nhìn người phụ tá của mình, Lý Chân – một đệ tử tông thất. Đây cũng là lý do Lệ Hải tin tưởng ông ta, vì những người khác có thể đầu hàng, nhưng kẻ như Lý Chân thì tuyệt đối không, bởi Chu Ôn của Tuyên Võ hiện đang rắp tâm đào mộ tổ tiên của hoàng tộc Lý thị.

"Ba ngày nữa vào nửa đêm, ngươi hãy dẫn tất cả nhân mã bất ngờ tập kích Nhạc An. Ta và Bùi Nguyên Khánh sẽ phối hợp bên trong thành, một lần hành động chiếm lấy huyện thành này. Sau khi có đủ lương thực và chiến mã, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót rất lớn. Chỉ cần trốn được đến Hà Trung, chúng ta sẽ có cơ hội trở về Trường An." Lệ Hải nói.

"Lệ Tướng quân, Bùi Nguyên Khánh có đáng tin không? Hắn ta đã đầu hàng Tuyên Võ mà!" Lý Chân nghiến răng nói.

"Trong tình thế như vậy, không thể quá gay gắt trách móc người khác." Lệ Hải thở dài: "Hơn nữa, nể mặt Trưởng sử Bùi, ta cũng sẽ chọn tin hắn một lần. Lý Chân, cơ hội của chúng ta không còn nhiều nữa, Chu Hữu Văn là một nhân vật lợi hại, cứ tiếp tục hao tổn như thế này, chúng ta ai cũng đừng mong sống sót."

Lý Chân bất đắc dĩ gật đầu: "Lệ Tướng quân, ngài nhất định phải cẩn thận đấy."

"Ba ngày nữa, nếu ta không có tin tức báo về cho ngươi sau khi tấn công, thì hành động sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức. Các ngươi cũng cứ thế mà tự giải tán, mỗi người tự chạy trốn đi. Hãy nhớ kỹ ám hiệu của ta, nếu không có ám hiệu, tức là ta đã không còn sống nữa." Lệ Hải nói.

Lý Chân nhẹ nhàng gật đầu.

Ngay đêm đó, Lệ Hải dẫn năm mươi thuộc hạ thân tín rời khỏi đội ngũ, lặng lẽ tiến về Nhạc An. Ngày hôm sau, dưới sự giúp đỡ của Bùi Nguyên Khánh, ông ta thuận lợi vào thành, rồi sau đó ẩn mình trong doanh trại của Bùi bộ.

Huyện thành Nhạc An không hề phòng bị, điều này khiến Lệ Hải mừng rỡ khôn xiết.

Nhưng niềm vui này chỉ kéo dài vỏn vẹn nửa ngày. Ngay trong ngày đó, một đội binh mã khoảng ba ngàn người đột nhiên xuất hiện bên ngoài thành Nhạc An. Người thống lĩnh lại chính là Chu Hữu Văn, đang đóng tại Vệ Thành.

Lệ Hải lập tức hoảng loạn.

Chẳng lẽ có ai đó đã bán đứng ông ta sao? Bằng không, làm sao Chu Hữu Văn lại đột ngột mang đại quân xuất hiện ở đây?

Chưa kịp để nghi ngờ của ông ta về Bùi Nguyên Khánh lắng xuống, một sự kinh ngạc lớn hơn lại ập đến. Khi trời sáng rõ, càng nhiều quân Tuyên Võ cuồn cuộn kéo tới không ngớt. Chỉ trong một thời gian ngắn, quân Tuyên Võ đã tập trung gần hai vạn người tại Nhạc An.

Mà Lệ Hải, đang ẩn mình trong doanh trại của B��i Nguyên Khánh, lại không mảy may tổn thất.

Điều này khiến Lệ Hải hiểu rõ, Bùi Nguyên Khánh không hề bán đứng ông ta. Chắc chắn đã có đại sự gì khác xảy ra, mới khiến Chu Hữu Văn đột nhiên dẫn đại quân đến đây.

Việc không có bất kỳ tin tức nào khiến Lệ Hải như đứng đống lửa, ngồi đống than.

Chu Hữu Văn có lẽ đã biết về ông ta. Một nhân vật như Lệ Hải, số người nhận ra ông ta quả thực không ít. Nhưng giờ đây, ông ta lại không thể nhúc nhích, căn bản không dám ra khỏi doanh.

Đến trưa ngày thứ ba, Bùi Nguyên Khánh cuối cùng cũng mang tin tức về.

"Là Thiên Ngưu Vệ." Bùi Nguyên Khánh nói: "Thiên Ngưu Vệ với hơn năm ngàn nhân mã đang tiến về Nhạc An. Bọn họ đã tránh được Vệ Châu thành, muốn chiếm lấy Nhạc An rồi sẽ xuất phát đến Lộ Châu."

"Sao Thiên Ngưu Vệ lại xuất hiện ở đây?"

"Nghe nói Thiên Ngưu Vệ đang hộ tống phu nhân và con trai của đại tướng quân Lý Trạch, cùng mẹ ông ta, tiến về Vũ Uy Tiết trấn, còn quân Tuyên Võ thì muốn chặn họ lại." Bùi Nguyên Khánh nói: "Hôm nay quân lệnh vừa truyền xuống, chậm nhất là ngày mai, Thiên Ngưu Vệ sẽ đến Nhạc An."

Lệ Hải khẽ gật đầu. So với Vệ Châu thành, Nhạc An tự nhiên dễ đánh hơn nhiều. Tường thành thấp bé ở đây chẳng giúp ích là bao cho phe phòng thủ. Nhưng nếu đột phá được Nhạc An, Vệ Châu thành sẽ trở thành một bãi phế tích.

"Thiên Ngưu Vệ là do tướng lĩnh Vũ Uy đích thân huấn luyện, sức chiến đấu rất mạnh. Ta biết rõ, ngay cả Cấm Vệ của Đại tướng quân Tần Nguyên Tòng cũng không dám coi thường họ. Bùi Nguyên Khánh, đây là cơ hội của chúng ta." Ánh mắt Lệ Hải lóe lên vẻ vui mừng.

"Chu Hữu Văn chắc chắn sẽ lợi dụng tường thành ở đây để tạo thành một khu vực phòng thủ ba chiều, vừa thủ vừa công, quyết chiến với Thiên Ngưu Vệ dưới thành. Ngươi có bị phái ra ngoài thành không?"

Bùi Nguyên Khánh lắc đầu: "Chúng ta làm sao có thể giành được sự tín nhiệm của họ? Lần này ra ngoài thành giao chiến, cũng là lực lượng chủ lực do Chu Hữu Văn mang đến."

"Rất tốt." Lệ Hải nói. "Nói cho các huynh đệ, đến lúc đó chúng ta sẽ liều mạng một phen."

"Các huynh đệ bên ngoài thành có cần thông báo không?"

"Không cần thông báo. Với trận đại chiến quy mô như thế này, họ có đến cũng chẳng làm nên trò trống gì." Lệ Hải vuốt ve cây trường cung trong tay.

Bản quyền của chương này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những nội dung thú vị khác tại địa chỉ này.