Trong vụ việc của Trình Duy này, Lý Trạch được xem là người thắng lợi lớn nhất. Chẳng những thu hồi toàn bộ Nghĩa Hưng Đường, mà còn nhân cơ hội này kéo Vương Minh Nghĩa và Dương Khai về phe mình. Dù trao cho Vương Minh Nghĩa hai thành cổ phần, Nghĩa Hưng Đường vẫn có thể mượn tay Vương Minh Nghĩa, lặng lẽ vươn vòi b���ch tuộc sang khu vực Thành Đức mà không gây chú ý. Đây gần như là một quyết định vô thức của Lý Trạch, anh ta không hề suy nghĩ sâu xa hành động này sẽ mang ý nghĩa gì về sau, chỉ đơn thuần cảm thấy đây là một cơ hội tốt. Có chuẩn bị vẫn hơn, biết đâu đến lúc nào đó sẽ cần dùng đến. Điều này giống như trong cờ vây, có lúc đặt một quân cờ tưởng chừng vô dụng, bình thường chẳng ai nhận ra ý nghĩa gì, nhưng khi thực sự cần dùng đến, nó lại trở thành nước cờ quyết định thắng bại.

Lý Trạch thực sự không hề có ý tưởng sâu xa nào về việc quân cờ này rốt cuộc phải dùng thế nào, khi nào cần, chỉ là thuận tay mà thôi. Còn Dương Khai, dù sao cũng là một quan phụ mẫu cai quản một phương, rất nhiều chuyện, có anh ta khác hẳn với không có anh ta. Ít nhất, một người không gây thêm phiền phức như vậy sẽ giúp Lý Trạch bớt đi không ít lo toan, vì thế, cho hắn một chút lợi lộc cũng chẳng có gì là không thể. Người này không có hùng tâm tráng chí gì, giống như tuyệt đại đa số quan viên Lý Trạch từng gặp, chỉ mong yên ổn làm quan, tiện thể vơ vét chút tiền để quãng thời gian này trôi qua thoải mái hơn. Một người như vậy, chẳng qua là dễ đối phó nhất mà thôi.

Ngược lại, Trình Duy lại mang đến cho Lý Trạch một sự kích thích lớn.

Khi hắn bị đám nha dịch do Dương Khai phái đến trục xuất, Lý Trạch đã đứng từ xa quan sát. Chuyện bạc đầu sau một đêm trước đây chỉ là truyền thuyết, càng giống một câu chuyện kỳ bí, nhưng lần này Lý Trạch lại tận mắt chứng kiến Trình Duy đã biến đổi ra sao trong một đêm, từ một trung niên nhân thân thể còn tráng kiện trở thành một lão hán lưng còng, dáng người tiều tụy.

Nhà cửa đã không còn, đất đai đã mất, cổ phần Nghĩa Hưng Đường cũng không còn, thứ duy nhất hắn được phép mang theo chỉ là vàng bạc, châu báu, nữ trang trong nhà. Nhưng nhìn tình cảnh của cả nhà họ, có thể mang đi được bao nhiêu cũng thật khó nói. Trình Phụng đang khấp khểnh sắp xếp việc rời đi, trông như một kẻ đứng đầu đã chịu không ít khổ sở. Nam giới tráng niên trong nhà họ Trình, trên người ít nhiều đều có vết thương. Rất hiển nhiên, đây là do đám nha dịch gây ra.

Lý Trạch không cho phép Dương Khai đi cướp bóc thêm tài sản của Trình Duy, nhưng điều đó không ngăn được đám nha dịch kia ra tay độc ác, thủ hạ của họ vẫn thẳng tay hành động. Bởi lẽ những kẻ này cũng chính là dựa vào những chuyện như vậy để phát tài. Bằng không, chỉ với chút tiền lương ít ỏi trong huyện nha, làm sao họ có thể sống cuộc sống sung túc được!

Trước những chuyện như vậy, Lý Trạch cũng đành bất lực không thể ngăn cản.

Hơn mười người, chỉ với bốn chiếc xe bò chở hành lý, Trình gia xem như đã hoàn toàn suy bại. Nhìn Trình Duy ngơ ngác tựa vào một chiếc xe bò, như thể đã mất đi hồn phách, xung quanh là đám nữ quyến khóc lóc thảm thiết, tim Lý Trạch không khỏi thắt lại.

Anh ta không hề đáng thương Trình Duy, bởi khi Trình Duy đã nổi lên những ý đồ không nên có, lẽ ra anh ta phải gánh chịu hậu quả bị trả thù sau thất bại. Anh ta chẳng qua là nhìn thấy chính mình trong tương lai, một khả năng nào đó qua hình ảnh của Trình Duy.

Đối với Trình Duy mà nói, chính anh ta là một quái vật khổng lồ, nhưng trên anh ta, lại còn có biết bao những kẻ tàn nhẫn hơn, độc địa hơn, những mãnh thú tham lam hơn nữa!

Anh ta đã trả lại cho Trình Duy một con đường sống. Liệu trong tương lai, nếu bản thân mình thực sự rơi vào kết cục như Trình Duy, liệu có còn một con đường sống nào không?

Lý Trạch uống rượu, uống đến quên cả trời đất.

Mỗi khi có tâm sự không thể giải tỏa, Lý Trạch liền phóng đại nỗi tuyệt vọng này đến vô hạn, để dòng suy nghĩ của mình chìm đắm trong một sự tuyệt vọng không thể thoát ra, và cùng lúc đó, khiến nỗi tuyệt vọng ấy càng ngày càng sâu đậm.

Con người là một sinh vật rất kỳ lạ. Khi một nỗi tuyệt vọng nào đó đã lên đến đỉnh điểm mà không còn đường đi lên nữa, ngay tại nơi sâu thẳm nhất của tuyệt vọng sẽ nảy sinh hy vọng, một loại dũng khí để tìm đường sống trong cõi chết. Và loại dũng khí này sẽ quét sạch những cảm xúc tiêu cực, đồng thời tiếp thêm sức mạnh giúp người ta phấn đấu tiến lên.

Dù cho không màng đến hậu quả cuối cùng thế nào, ít nhất quá trình gánh nặng tiến về phía trước này cũng chính là động lực giúp người ta phấn chấn sống tiếp. Ở kiếp trước, Lý Trạch cũng đã làm như vậy, và cuối cùng đã đạt được thành công. Ở kiếp này, anh ta vẫn tiếp tục duy trì thói quen đó. Dù Công Tôn Trường Minh và Hạ Hà thấy một Lý Trạch chán chường, không phấn chấn, nhưng đối với bản thân Lý Trạch mà nói, anh ta đang tái sinh trong lửa.

Sau khi trở về trang viên, mọi thứ lại chìm vào sự tĩnh lặng quen thuộc. Lý Trạch lại bắt đầu lặp lại cuộc sống tưởng chừng vô tận của mình: rèn luyện thân thể, đọc sách, cùng Công Tôn Trường Minh thảo luận xu thế thiên hạ, cho đến cuối cùng là việc Đại Đường làm sao mới có thể khôi phục sự cường thịnh như xưa, thậm chí tiến xa hơn.

Công Tôn Trường Minh cho đến bây giờ vẫn luôn tin rằng vận số Đại Đường đã tận, hay là... vẫn còn tương lai? Nhưng Lý Trạch lại cho rằng trật tự cũ tất yếu sẽ bị phá vỡ. Sự hỗn loạn của thiên hạ, khởi đầu từ Lư Long, sẽ nhanh chóng lan rộng ra khắp nơi. Dưới mắt những Tiết Độ Sứ kia rồi sẽ hình thành cục diện cát cứ của các quân phiệt thực sự. Hiện tại vẫn miễn cưỡng có một "tấm nội khố" cản trở những mưu tính xấu xa của mọi người. Nhưng một khi tấm "nội khố" ấy bị kéo xuống, đó ắt sẽ là thời đại của sự công phạt lẫn nhau, mạnh được yếu thua, chém giết và thôn tính.

Đó sẽ là thời đại thiên hạ nhuộm máu.

Có đôi khi hai người tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, chỉ trỏ vào mũi mà mắng ầm ĩ, đến mức làm đổ chén, ném bát cũng là chuyện thường. Thế nên cuối cùng Hạ Hà phải cất giấu tất cả những bộ đồ ăn quý giá trong Minh Thư Uyển đi, chỉ dám đem ra những chiếc chén sứ to thô ráp, mặc cho một già một trẻ này trút giận khi họ trở nên tức tối, bực bội.

Tuy nhiên, hai người cũng chỉ xem đó là niềm vui riêng của họ. Đối với họ, những cuộc tranh luận ấy cũng là một quá trình bổ ích. Thông qua những phê bình của Công Tôn Trường Minh về thiên hạ, Lý Trạch đã có một cảm nhận trực quan hơn về Đại Đường mà anh ta đang sống, cũng như về những kẻ đang nắm giữ vận mệnh Đại Đường. Còn Công Tôn Trường Minh, từ những lý lẽ thoái thác của Lý Trạch – nghe có vẻ không thể tưởng tượng nổi nhưng suy ngẫm kỹ lại lại rất có lý – đã mơ hồ hình thành những ý nghĩ riêng về nguy cơ hiện tại của Đại Đường và con đường thoát hiểm trong tương lai.

Lương Hàm sau khi được thả đã trở về, nhưng về đến rồi, hễ thấy Lý Trạch là y lại như chuột thấy mèo, né tránh không kịp. Nơi y hay lui tới nhất là luyện võ trường trong trang viên, cũng là nơi Đồ Lập Xuân, Trần Bính, Chử Thịnh và những người khác thường xuyên có mặt. Lương Hàm thà cùng họ mài giũa võ nghệ, còn hơn đối mặt với Lý Trạch, người luôn khoác lên mình vẻ ôn hòa, gương mặt ánh lên nụ cười nhàn nhạt như ánh mặt trời.

Y bị Lý Trạch chỉnh đốn đến phát sợ, cũng chỉnh đốn đến phục sát đất.

Tuy nhiên, thân thủ đơn đả độc đấu của y cũng chẳng phải để làm cảnh. Khi ra tay, ngoài Đồ Lập Xuân có thể đánh ngang ngửa, Trần Bính và Chử Thịnh nếu đơn đả độc đấu với y đều thua thảm hại. Cũng chính là Thạch Tráng, nhân lúc về thăm con một lần, đã đánh cho Lương Hàm một trận tơi bời, xem như dằn mặt để y bớt đi cái thói ngông cuồng mới trỗi dậy.

Mãi đến giờ phút này, Lương Hàm mới thực sự hiểu rằng, đêm đó y có thể thuận lợi lẻn vào Bí Doanh sâu trong núi xanh, là do người kia cố tình sắp xếp, nói cách khác, chính là Lý Trạch cố ý làm vậy.

Khi bông tuyết đầu tiên của mùa đông lặng lẽ rơi xuống, Lý Trạch cũng đã trải qua sinh nhật th��� mười lăm của mình tại thế giới này. Đồ Nhị và Đồ Hổ, những người vẫn luôn bôn ba bên ngoài, cũng đã phong trần mệt mỏi trở về.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.