Ngoài công sảnh của Lý Trạch có một phòng nghị sự không lớn lắm. Những cuộc đối thoại riêng tư với Vương được thực hiện ngay trong công sảnh, còn nếu có các cuộc họp nhỏ với ba bốn người thì sẽ diễn ra trong phòng nghị sự này. Đương nhiên, cũng giống như việc có thể trực tiếp đối thoại với Lý Trạch, số người được phép vào phòng nghị sự nhỏ này cũng ít ỏi vô cùng.

Trong phòng nghị sự nhỏ, đồ nội thất vừa được thay mới, do Lý Trạch tranh thủ thời gian rảnh rỗi giữa bộn bề công việc, tự mình thiết kế rồi cho thợ đóng. Lý Trạch gọi chúng là Sa Phát. Về phần vì sao lại gọi như vậy, chính Lý Trạch cũng không giải thích, người dưới quyền tự nhiên cũng không dám tò mò truy hỏi cặn kẽ. Dù sao cũng chỉ là một cái tên, dù có gọi là chó hay mèo đi chăng nữa, chỉ cần Lý Tướng tự mình hài lòng là được.

Lý Trạch hiện tại chưa thể làm ra lò xo. Mặc dù đám thợ thủ công đã được giao nhiệm vụ này, nhưng hơn một năm ròng rã mày mò tìm tòi, đến nay vẫn chưa có chút tiến triển nào, xem ra vẫn là một việc còn xa vời.

Lý Trạch cũng biết không thể làm ra loại đệm mút xốp chắc chắn kia. Hắn hiểu rất rõ, với trình độ hóa học hiện tại của Đại Đường, e rằng cả đời hắn cũng không thể nhìn thấy món đồ này.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc hắn chế tạo ra những món đồ nội thất tương tự nhưng không kém phần thoải mái.

Những loại gỗ thượng hạng trước tiên được dùng để tạo hình các kiểu Sa Phát. Sau đó, họ dùng kỹ thuật chế tác cán giáo để làm ra từng thanh gỗ dẻo dai, đàn hồi tốt. Những thanh gỗ này được lắp đặt vào phần khung đệm, bên ngoài bọc những túi vải bông mềm mại chứa đầy tơ bông. Cuối cùng, chúng được bọc kín bằng đủ loại vải vóc hoa văn sặc sỡ và thêm vào các chi tiết trang trí. Cứ thế, từng chiếc Sa Phát đẹp đẽ, bắt mắt lần lượt ra đời.

Lý Trạch rất hài lòng với tay nghề của các thợ mộc.

Đương nhiên, chỉ có điều chi phí chế tạo hơi cao.

Một chiếc Sa Phát đơn có giá trị chế tạo lên đến hơn trăm quan, còn loại lớn hơn thì có giá vài trăm quan. Cái đắt giá chính là những thanh gỗ đàn hồi tốt dùng làm cán giáo bên trong.

Tào Tín không thích món đồ nội thất mềm mại, êm ái này, ngồi xuống cảm giác như không có chỗ dựa vững chắc, khá khó chịu. Nhưng Lý Trạch, Hạ Hà, Chương Hồi và Công Tôn Trường Minh thì lại rất ưa dùng.

Sau khi trải nghiệm một lần, Chương Hồi và Công Tôn Trường Minh thậm chí không chút khách khí, mỗi người khiêng một chiếc từ phòng nghị sự này về công sảnh của mình.

Vì vậy, trong phòng nghị sự lúc này, Lý Trạch đang thoải mái duỗi thẳng người theo tư thế Cát Ưu, khẽ híp mắt.

Chương Hồi với thân hình vạm vỡ, khiến chiếc sofa nhỏ trở nên chật chội.

Công Tôn Trường Minh tuy dáng người nhỏ gầy nhưng lại độc chiếm một chiếc Sa Phát lớn hơn, cả người như bị bao bọc trong đó.

Hạ Hà thì ngồi rất vừa vặn, giờ phút này dù khoác trên mình nam trang, nhưng dù sao thân là nữ giới, nàng không thể quá buông lỏng.

Còn Tào Tín vẫn tiếp tục ngồi trên ghế thái sư, đoan chính, thẳng thắn, không mất tác phong của một quân nhân.

Năm người này được xem là những nhân vật quan trọng nhất của triều đình Trấn Châu hiện nay, cũng là những thành viên được Lý Trạch coi trọng nhất trong tổ chức của mình.

Mấy người đều đang lắng nghe Hạ Hà báo cáo.

Trước mặt Hạ Hà là từng chồng sổ sách. Thuế má cơ bản đã được nộp vào kho, số ít còn lại, về cơ bản có thể bỏ qua.

"Năm nay Võ Uy bản thổ, bao gồm Định Châu và Ích Châu, đều đư��c mùa lớn, thuế má thu đủ định mức. Sau khi trừ đi khoản chi tiêu cần thiết của bản châu cùng các khoản tiền chi cho những công trình lớn được chuyển giao, tổng cộng đã nộp về trung ương tài chính 1200 vạn quan tiền thuế thặng dư." Giọng nói lanh lảnh của Hạ Hà vang lên rõ ràng đặc biệt trong phòng nghị sự nhỏ.

"Thương Châu nộp 213 vạn quan, nhiều hơn năm trước 57 vạn quan, chủ yếu là nhờ cảng Hải Hưng đi vào hoạt động, lợi nhuận khổng lồ từ buôn bán trên biển đã ảnh hưởng rõ rệt đến Thương Châu. Lệ Châu năm nay nộp 111 vạn quan, Cảnh Châu là 108 vạn quan. Còn Đức Châu, do thành trì mới vẫn tiếp tục được đầu tư kéo dài, năm nay nộp được tương đương. Úy Châu nộp 72 vạn quan, Sóc Châu nộp 148 vạn quan. Trác Châu năm nay nộp 75 vạn quan. Ngoài ra, Hà Trung phủ nộp 88 vạn quan."

Nói đến đây, Hạ Hà dừng lại một chút, nhìn lướt qua mọi người trong phòng rồi nói: "Đây chính là tổng thu nhập của chúng ta năm nay, cộng lại là 2015 vạn quan."

Tào Tín nở nụ cười trên môi, Chương Hồi khẽ gật đầu, tỏ vẻ khá hài lòng, còn Lý Trạch vẫn bất động. Chỉ có Công Tôn Trường Minh đang cau mày.

"Trừ những nơi kể trên, tất cả các châu khác đều bị thâm hụt. Các khoản mục của Hà Đông vẫn đang được thanh tra, tuy tiến độ chậm chạp, nhưng dựa vào những gì chúng ta nắm được về Hà Đông năm nay, khoản lỗ của họ chắc chắn là có thật, chỉ là không biết ít hay nhiều mà thôi. Lộ Châu, Vệ Châu rộng lớn như vậy, năm nay về cơ bản là mất mùa hoàn toàn. Ngụy Châu, Bác Châu, Thiền Châu, Tương Châu dù tình hình tốt hơn, nhưng thiếu hụt cũng là điều tất yếu. Nhân viên quyết toán sổ sách của Hộ Bộ cũng chỉ mới bắt đầu vào cuộc ở những địa phương này, muốn tiếp quản hoàn toàn, ít nhất cần nửa năm trở lên." Hạ Hà nói tiếp.

"Nói về các khoản chi tiêu tiếp theo đi." Lý Trạch ngẩng đầu.

Hạ Hà nuốt nước miếng, đứng dậy, cầm một chồng giấy từ trước mặt rồi phát cho mỗi người một bản: "Dự toán cuối cùng của các châu chưa có, nhưng dựa theo quy mô năm ngoái và tính đến yếu tố lạm phát, chi tiêu của chúng ta sang năm ước chừng sẽ là con số này."

"3000 vạn quan!" Tào Tín kinh hãi suýt nhảy dựng, "Cái này, chẳng phải đã lỗ hơn nghìn vạn quan rồi sao?"

"Trong đó Hộ Bộ đã dự tính đến khả năng phát sinh chiến tranh." Hạ Hà nói: "Có 500 vạn quan là quỹ dự phòng khẩn cấp cho chiến tranh."

"Vậy vẫn còn thiếu 500 vạn quan mà!" Tào Tín líu lưỡi nói: "Một năm vất vả như vậy, sao lại càng ngày càng nghèo đi chứ?"

"Sao lại không thể thiếu hụt chứ?" Công Tôn Trường Minh cười hắc hắc nói: "Năm nay chúng ta gần như đánh ròng rã nửa năm, tiền bạc tiêu như nước chảy. Đánh xong chiến tranh, Lộ Châu và Vệ Châu rộng lớn kia gần như trở thành một vùng đất trống, dân chúng gào khóc đòi ăn. Đầu tư vào đường sá, thủy lợi, khoản nào cũng tốn kém. Khu vực Chiêu Nghĩa và Ngụy Bác trước đây, giờ đây như một con thú nuốt vàng, muốn xoa dịu những vết thương của chúng, sang năm chưa chắc đã làm được."

Chương Hồi xem bản dự toán chi tiêu trong tay. Đây là dự đoán của Hộ Bộ, đợi đến khi dự toán của các châu được đưa ra, con số này e rằng còn vượt xa hơn nữa, sau đó sẽ là cuộc cãi vã giữa hai bên. Đ���a phương có lẽ muốn tranh thủ thêm lợi ích cho mình, còn trung ương lại muốn giữ lại nhiều vốn hơn. Kết quả cuối cùng, hơn phân nửa sẽ là một quá trình thỏa hiệp lẫn nhau.

Mà trong đó, còn dính líu đến mâu thuẫn nội bộ giữa các châu. Chẳng hạn như Võ Uy bản thổ, nộp quá nhiều, tự nhiên cũng sẽ muốn được nhận lại nhiều hơn, họ bất mãn một cách tự nhiên khi tiền của mình bị các địa phương nghèo khó khác lấy đi. Còn các địa phương nghèo lại nóng lòng thoát khỏi cảnh khốn cùng, nhưng để làm được điều này, trước tiên cần một khoản tài chính lớn đầu tư vào, tự nhiên họ sẽ muốn "vơ vét" được bao nhiêu từ trung ương thì vơ vét.

Ai mà chẳng muốn lập thành tích!

"Hà Trung phủ sao lại chỉ nộp 88 vạn quan?" Tào Tín lắc đầu nói: "Sóc Châu năm nay là lần đầu tiên được Trương Gia tiếp quản, sau một năm đã nộp hơn 140 vạn quan. Hà Trung phủ địa bàn rộng gấp bội, nhân khẩu cũng nhiều gấp mấy lần Sóc Châu, năm nay cũng mưa thuận gió hòa, lại không bị ảnh hưởng chiến tranh. Kinh tế của họ lẽ ra không thể kém hơn Võ Uy bản thổ, ít nhất cũng phải ngang hàng với các châu khác của Trấn Châu chứ!"

"Hà Trung phủ không phải là không có tiền, mà là những số tiền này không chảy vào quan phủ, mà phần lớn rơi vào tay các hào môn thế gia kia." Lý Trạch hừ lạnh một tiếng nói: "Lần này bọn họ nộp ít như vậy, đại khái là muốn dò xét chúng ta chăng? Nếu Đinh Kiệm lại gây áp lực một chút, chắc chắn vẫn có thể 'khạc' ra thêm được ít nữa."

Công Tôn Trường Minh nhìn có chút hả hê nói: "Xem ra Đinh Kiệm khoảng thời gian này không dễ chịu rồi, việc liên tục tranh cãi với những người này không phải là chuyện dễ dàng. Theo ta thấy, việc đo đạc đất đai, thanh lý đinh khẩu ở Hà Trung phủ phải được triển khai nhanh chóng. Tào Thượng thư, ta nghĩ ngài nên nhanh chóng phái thêm người hỗ trợ Đinh Kiệm đi."

"Đinh Kiệm đã đặc biệt dâng tấu lên ta." Lý Trạch nhích người, nói: "Ông ta hy vọng có thể được thêm thời gian nhất định, thề thốt sẽ dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện, và trước Tết Nguyên Đán sẽ nộp thêm cho chúng ta 100 vạn quan."

"Cái này mà cũng có thể cò kè mặc cả ư?" Công Tôn Trường Minh phì mũi, khinh thường nói. "Nếu quan viên không thể can thiệp, vậy thì cử Nghĩa Hưng Xã qua đi."

"Đinh Kiệm sớm đã đoán được chúng ta có thể dùng đến chiêu này, trong tấu chương còn cố ý nhấn mạnh không thể làm như vậy. Một khi nhân viên Nghĩa Hưng Xã đến, bên dưới sẽ loạn thành một mớ ngay, đây không phải điều ông ta muốn thấy." Lý Trạch nói.

Chương Hồi tiếp lời: "Về điểm này, ta vẫn đồng ý với Đinh Kiệm. Ít nhất trong khi Lộ Châu, Vệ Châu, Ngụy Bác rộng lớn còn chưa được tiêu hóa hoàn toàn, Hà Trung đây vẫn nên cố gắng giữ vững bình tĩnh thì hơn. Đợi đến khi chúng ta nắm chắc trong tay những châu này và kinh tế cũng bắt đầu khởi sắc, Hà Trung phủ dù có hỗn loạn cũng sẽ không ảnh hưởng đến đại cục nữa."

"Hà Trung đây, coi như là ta trao cho Đinh Kiệm một cơ hội cuối cùng vậy!" Lý Trạch nói: "Để ông ta triệt để nhận ra rằng, có một số việc không thể giải quyết bằng cách thay đổi suy nghĩ hay thỏa hiệp. Ông ta từng làm Thứ sử Dực Châu một thời gian dài, ý tưởng cũng đã thay đổi rất nhiều, nhưng ông ta cho rằng Dực Châu không có tính đặc thù, còn Hà Trung thì phù hợp với tất cả những cải cách mà ông ta muốn thực hiện. Nếu ông ta thất bại, thì có thể triệt để nhận rõ bộ mặt của các thế gia hào phú, và nếu không diệt trừ những 'tông tặc' này, làm sao chúng ta có thể thực hiện mục tiêu của mình?"

"Người này ở phương Nam rất có sức ảnh hưởng. Nếu ông ta có thể hoàn toàn thay đổi suy nghĩ, sẽ rất có ích cho công cuộc kinh lược phương Nam của chúng ta sau này. Nếu ta không nhầm, Đinh Kiệm cuối cùng nhất định sẽ thẹn quá hóa giận, thủ đoạn có thể sẽ càng ngày càng cứng rắn. Những kẻ ở Hà Trung cũng sẽ vì sự nhượng bộ liên tục của Đinh Kiệm mà sinh ra tâm lý kiêu ngạo hơn, xung đột giữa hai bên là không thể tránh khỏi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ can dự vào, một lần hành động giải quyết dứt điểm vấn đề."

"Vậy Lại Bộ và Hộ Bộ tạm thời cứ án binh bất động với chuyện ở Hà Trung nhé!"

"Vâng!" Tào Tín và Hạ Hà đồng thanh đáp.

"Về phía Dương Khai, ta sẽ chào hỏi ông ta." Lý Trạch xoa xoa huyệt thái d��ơng, "Dù dự toán có vài trăm vạn quan thâm hụt, nhưng khoản này không quá lớn, vẫn có thể xoay sở được. Hạ Hà, trong dự toán sắp tới của các châu, cô hãy kiên quyết một chút, những khoản nào chưa thật sự cấp bách, hãy cố gắng giãn ra, kéo dài thời gian chi trả một chút. Dù sao tình hình sẽ ngày càng tốt lên, không nên chỉ nhìn cái lợi trước mắt."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn ý nghĩa nguyên tác.