Công Tôn Trường Minh năm đó, khi biết được Chu Hữu Trinh bí mật tích lũy tiền tài, mua chuộc lòng người, lúc đó, ông ta đã ngầm sắp đặt một quân cờ nhàn rỗi. Sau này sẽ dùng vào việc gì, kỳ thực ông ta cũng không có nhiều suy tính hay kế hoạch cụ thể nào. Thế nhưng đến hôm nay, khi kế hoạch của Chu Hữu Trinh dần dần bại lộ, quân cờ tư���ng chừng vô dụng năm xưa lại trở nên vô cùng quan trọng.

Nội chiến trong dòng họ Chu là điều mà Võ Ấp mong muốn. Trước kia, Chu Ôn thao túng quyền hành, trên dưới đồng lòng, khiến Võ Ấp dù muốn nhúng tay cũng chẳng có cơ hội. Thế nhưng, sau khi Chu Ôn chiếm được Trường An, tự lập làm hoàng đế, hắn dường như đột nhiên cảm thấy thỏa mãn, hoặc có lẽ cảm giác đã đạt được tâm nguyện khiến hắn không còn động lực tiến lên. Không còn sự thống trị mạnh mẽ của Chu Ôn, những mâu thuẫn vốn bị che giấu cuối cùng cũng dần dần nảy mầm.

Đặc biệt, sự tranh giành ngôi vị giữa ba người con nhà họ Chu càng trở thành vấn đề hàng đầu trong nội bộ Đại Lương.

Việc Chu Hữu Dụ một mình giữ thế độc tôn tất nhiên không phù hợp với kỳ vọng của Võ Ấp. Khi Chu Hữu Trinh đã nhận được sự ủng hộ của Kính Tường và Tào Huyên, y liền có đủ khả năng để cạnh tranh với Chu Hữu Dụ. Để Chu Hữu Trinh mạnh hơn một chút, cuộc tranh giành với Chu Hữu Dụ thêm phần khốc liệt, đương nhiên là có lợi nhất cho Võ Ấp.

Bởi vậy, bất kể là Từ Tư���ng, Trần Phú hay Điền Quốc Phượng, ở giai đoạn hiện tại, đều phải liều mạng vì Chu Hữu Trinh, để y thật sự dần dần lớn mạnh.

Đương nhiên, trong quá trình này, họ cũng cần đạt được những thành tích vẻ vang, trưởng thành và nắm giữ nhiều quyền lực hơn, mưu tính để khi thời cơ đến trong tương lai, họ có thể tung ra một đòn chí mạng.

"Ta đi sườn núi phía Bắc, ngươi đi sườn núi phía Tây!" Sau khi buộc chặt dây thừng vào chân và siết lại các trang bị trên người, Trần Phú nói với Điền Quốc Phượng.

"Sườn núi phía Bắc chắc chắn khó đi hơn nhiều!" Điền Quốc Phượng nói.

"Đường đi có thể khó khăn hơn một chút, nhưng bù lại, phòng thủ của địch ở đó hẳn cũng yếu hơn." Trần Phú khoát tay áo: "Huynh đệ ta, ngươi không cần tranh những chuyện này."

Hai người duỗi nắm đấm, va vào nhau, sau đó chia năm trăm người thành hai hướng, một đội lên phía Bắc, một đội lên phía Tây.

Vào mùa này, sườn núi phía Bắc không nghi ngờ gì là con đường khó khăn nhất để leo lên. Tuyết đọng trên mặt đất bằng không nhiều, nhưng càng lên cao, tuyết đọng càng lúc càng dày. Năm nay tuyết không lớn lắm, nhưng gió lại lạnh hơn. Gió cuốn tuyết bay lất phất trên sườn núi phía Bắc, tuyết mới rơi xuống thì mềm mại, nhưng cũng có những khối băng cứng đến mức khó giữ thăng bằng.

Mặt đất đã đóng thành từng lớp băng mỏng. Đá tảng chính là kẻ thù lớn nhất của Trần Phú và đồng đội. Ở nhiều chỗ, chạm vào đâu cũng thấy những khối băng sắc lạnh lấp lánh. Giờ đây, họ chỉ có thể cẩn thận cắm đoản đao và các vật dụng tương tự vào băng tuyết, vào lòng đất đông cứng, rồi từng chút một leo lên.

Ba phân đội nhỏ đi đầu, mỗi khi vượt qua một địa hình hiểm trở, họ đều cẩn thận buộc từng sợi dây thừng dài vào gốc đá hoặc trên những tảng đá lớn, để những người phía sau có thể leo lên dễ dàng hơn.

Trần Phú cảm thấy tay mình sắp mất cảm giác. Đối với một tiễn thủ mà nói, một đôi tay vững vàng, một đôi tay nhạy bén là không thể thiếu, nhưng bây giờ, hắn gần như không còn cảm giác về đôi tay của mình nữa. Ngửa đầu nhìn về phía đỉnh núi, giữa màn đêm đen kịt, không biết còn bao xa nữa.

Hắn thở hổn hển, tựa vào gốc một cây đại thụ, buộc chặt dây thừng rồi thả xuống, sau đó mới đưa tay nhét vào dưới nách để sưởi ấm.

"Tam đương gia, chúng ta đã leo được gần một nửa quãng đường. Tiếp theo, để tôi dẫn đường!" Một người lính bò tới bên cạnh Trần Phú, tựa vào hắn rồi ngồi xuống, thấp giọng nói. "Cứ theo tốc độ này, chúng ta có thể đến đỉnh núi trước hừng đông."

"Đường đi phía trên có lẽ sẽ khó hơn một chút." Trần Phú thấp giọng nói: "Mà ta còn cần cho họ có đủ thời gian nghỉ ngơi, nếu không thì chiến đấu làm sao đây?"

"Cũng thế."

"Thông báo hai phân đội nhỏ còn lại, phải tăng tốc." Trần Phú đứng lên nói: "Chúng ta bây giờ đã cưỡi trên lưng hổ rồi, nếu không thể đến vị trí dự định trước hừng đông, sẽ gặp rắc rối lớn!"

"Không phải là rắc rối, đó chính là tử kỳ của chúng ta rồi!" Người đó nhếch miệng, cười nói: "Chỉ cần trên đỉnh núi bố trí một đội cung tiễn thủ là đủ để chôn vùi tất cả chúng ta ở đây rồi."

"Nếu đ�� biết, còn không mau chuẩn bị lên đường!" Trần Phú cười nhẹ, rút đôi tay còn chút hơi ấm từ dưới nách ra, đưa lên miệng hà hơi mấy cái, rồi nhận lấy một cuộn dây thừng từ tay một người lính khác, vác lên vai, tiếp tục leo về phía trước.

Dưới chân núi, trong đại trướng trung quân của doanh trại Chu Hữu Trinh.

Chu Hữu Trinh nửa người dựa vào lưng ghế, híp mắt, ngón tay gõ nhịp nhàng lên thành ghế. Dưới trướng y, các tướng lĩnh như Giang Kỳ, Chu Chấn... đều ngồi ngay ngắn.

Ngay trưa hôm đó, sau khi đến Đại Hoàng Sơn và lập doanh trại tạm thời, Chu Hữu Trinh liền phái một chi bộ đội lên núi trinh sát thăm dò, kết quả đương nhiên là bị đánh cho chạy tan tác quay về.

Đến lúc này, Giang Kỳ và các tướng lĩnh khác đương nhiên cũng biết hiện có một đội tinh nhuệ đang tìm cách leo lên Đại Hoàng Sơn để phát động tập kích bất ngờ.

"Điện hạ, không hề có chút động tĩnh nào ạ!" Chu Chấn có chút bất an nói.

"Không có động tĩnh mới là tin tốt nhất chứ!" Giang Kỳ, người có kinh nghiệm tác chiến phong phú hơn, lắc đầu nói: "Điều này cho thấy, kẻ địch trên núi cho đến bây giờ vẫn chưa phát hiện ra họ. Thời gian trôi qua, họ càng tiến gần đến mục tiêu, khả năng thành công cũng lớn hơn một chút."

"Giang Kỳ nói rất có đạo lý." Chu Hữu Trinh nói: "Thời gian dự định tấn công là vào ngày mai. Mà trước đó, chúng ta sẽ dẫn đầu phát động tấn công. Giang Kỳ, bộ hạ của ngươi có kinh nghiệm chiến đấu phong phú hơn, cứ coi như đó là lực lượng chủ công. Nếu lúc đó Điền Quốc Phượng và đồng đội vẫn chưa bị địch phát hiện, thì cuộc tấn công của chúng ta có thể giúp họ càng thêm bí mật tung ra đòn chí mạng."

"Tuân mệnh!" Giang Kỳ đứng dậy, chắp tay nói.

Chu Hữu Trinh vung tay ra hiệu, nói: "Ta cũng không giấu giếm chư vị, Lưu Tuyên ở Khuê Sơn đã đầu hàng bổn vương. Trận chiến này, chúng ta đánh Đại Hoàng Sơn là giả, để nhử Bàng Huân từ trong thành Từ Châu ra giao chiến với chúng ta mới là thật."

Nghe nói như thế, ngoại trừ Chu Chấn đã sớm biết việc này, các tướng lĩnh còn lại, bất kể là tướng hàng ở Quy Đức, hay là tướng lĩnh bộ binh mới được biên chế lại ở Thái An, đều kinh hãi, rồi sau đó lại vô cùng vui mừng.

"Cho nên chư vị, một trận chiến này qua đi, chỉ cần chiếm được Từ Châu thành, thì toàn bộ Vũ Ninh cũng chính là của chúng ta. Chúng ta mới chính thức có được một vùng đất thuộc về riêng mình." Chu Hữu Trinh hít vào một hơi thật dài, bật dậy khỏi ghế: "Chư vị c��ng xem như đã đi theo ta vào lúc khó khăn nhất này. Đợi đến khi đại sự thành công, Chu mỗ tuyệt sẽ không quên công lao của các vị."

"Cung kính tuân vương lệnh!" Lúc này đây, tiếng đáp lại trong lều đã mang theo chút khí thế hừng hực.

"Cần phải chiếm được Đại Hoàng Sơn trước, rồi mới quay sang nghênh chiến Bàng Huân!" Chu Hữu Trinh nói: "Nhất chiến công thành hay không, cứ xem các vị có thể chiếm được mục tiêu trong thời gian ngắn nhất hay không. Không cần bận tâm đến thương vong, dù chết bao nhiêu người, sau này bổn vương cũng sẽ bổ sung cho các vị những chiến sĩ tinh nhuệ hơn!"

"Dạ!"

Nhìn thấy các tướng lĩnh hăm hở rời doanh trại, nụ cười trên mặt Chu Hữu Trinh dần dần biến mất.

Từ phía sau, Thi Hồng mỉm cười nói: "Tam điện hạ chỉ bằng vài lời đã khiến những người này chiến ý dâng trào rồi."

"Chỉ mong Chu Quần có thể thành công!" Chu Hữu Trinh quay đầu nhìn Thi Hồng, nói: "Nếu như hắn thất bại, Bàng Huân dốc toàn lực đánh chính diện Tào Bân, còn Lưu Tuyên lại từ cánh đột kích. Tào Bân dưới trướng chỉ có mấy ngàn quân mã, e rằng sẽ nguy hiểm. Trận đánh này, ta đúng là đang đặt cược. Nếu thắng cược, chúng ta sẽ có tương lai rộng mở, nếu thất bại, hắc hắc, e rằng ta ngay cả đường về cũng không có."

"Điện hạ, cho dù có bất trắc, mạt tướng cũng sẽ liều chết bảo vệ điện hạ trở về." Thi Hồng chắp tay nói.

"Nếu trận chiến này chúng ta thất bại, Bàng Huân cũng không dám giết ta đâu, thế nhưng lại có kẻ khác nhất định sẽ muốn giết ta cho hả dạ." Chu Hữu Trinh nheo mắt lại.

Thi Hồng im lặng không nói. Tính toán thời gian, e rằng bên Cổn Hải đã điều binh khiển tướng xong xuôi và đang âm thầm tiến vào Vũ Ninh từ chính diện, chuẩn bị tung ra đòn chí mạng với họ rồi.

"Nếu không phải vậy, ta ngược lại có thể thong thả đánh chiếm Vũ Ninh." Trong mắt Chu Hữu Trinh lóe lên vẻ hung ác: "Giờ đây ta không thể không mạo hiểm. Một khi ta vượt qua cửa ải này, Đại Việt, ta sẽ không bỏ qua ngươi."

Chu Hữu Trinh ký thác kỳ vọng vào Chu Quần, thì lúc này Chu Quần lại đang ở trên núi Khuê Sơn, cùng Lưu Tuyên trò chuyện rất vui vẻ.

"Gan ngươi cũng lớn thật, dám đường đường chạy đến chỗ ta." Lưu Tuyên cười ha hả, rót cho Chu Quần một chén rượu, lại gắp thêm một miếng thịt kho tàu vào chén của y, nói: "Tiết soái đang nghiến răng nghiến lợi về ngươi đó, nói nếu không phải ngươi phá hỏng việc, làm sao lại hại hắn mất một vạn đại quân ở Quy Đức, còn mất cả đại tướng tâm phúc Lữ Mông? Nói rằng bắt được ngươi, nhất định sẽ phanh thây xé xác!"

Chu Quần thở dài một hơi: "Nói thật, ai có thể ngờ được chuyện như vậy? Chúng ta còn chưa kịp phản ứng, người chết đã chết, người bị bắt đã bị bắt. Mấy ngàn đại quân bị người ta đánh tan tác. Ngươi nói ta nên cứng cổ chịu một nhát dao, chết cho xong chuyện, hay là phải giãy giụa tiếp?"

"Tất nhiên là phải giãy giụa chứ." Lưu Tuyên cười nói: "Ngươi đã lại đến chỗ ta, thì đừng hòng quay về nữa. Nhưng ngươi muốn chiêu hàng ta thì không cần phải mở miệng đâu, phải biết, Tam điện hạ lần này chắc chắn sẽ thua."

"Lão Lưu, ta lại không nhìn ra được. Làm sao Bàng soái lại lâm vào bước đường cùng được chứ?" Chu Quần có chút không hiểu nói.

"Lão Lưu, không giấu gì ngươi, hiện tại Tam điện hạ nóng lòng muốn chiếm Từ Châu thành là điều tuyệt đối không thể. Mà viện binh của Bàng soái có lẽ sẽ đến ngay."

"Bàng soái từ đâu tới viện binh?"

"Viện binh đến từ Cổn Hải!" Lưu Tuyên nâng chén, một mình uống cạn một ly: "Chu huynh, ngươi đã hiểu rồi chứ?"

Chu Quần để những lời đó xoay chuyển trong đầu một lượt, nhìn Lưu Tuyên, hỏi: "Ngươi chắc chắn chứ?"

"Đương nhiên! Lúc Đại Việt và Bàng soái bàn chuyện này, ta có mặt ở đó."

Chu Quần hít vào một hơi thật dài: "Lão Lưu, nếu thật sự là như vậy, ta càng phải khuyên ngươi theo Tam điện hạ rời đi, nếu không, cái chết của ngươi cũng không còn xa nữa."

Bản dịch này, một sản phẩm của quá trình chuyển ngữ đầy tâm huyết, thuộc về truyen.free.