Vậy nên, sau khi Giang Trần đã trải đường thuận lợi cho Chu Tước Thần Cầm, hắn dứt khoát lui về phía xa, không còn can dự vào trận chiến này nữa.

Nhìn vào cục diện, dựa theo dự đoán của Giang Trần về trận chiến này, Chu Tước Thần Cầm nhất định sẽ chiếm thế thượng phong, nhưng liệu có thể giết chết Hạ Hầu lão tổ hay không thì còn tùy vào vận may. Dù sao đi nữa, Hạ Hầu lão tổ này rốt cuộc cũng là một cường giả Thần đạo, sự sinh ra hay vẫn lạc của một Thần linh tại một nơi như Thần Uyên Đại Lục đều là chuyện phi thường khó lường.

Trận chiến này, đúng như Giang Trần dự đoán, Chu Tước Thần Cầm luôn chiếm thế thượng phong, nhưng Hạ Hầu lão tổ thực sự có đủ thực lực để tự bảo vệ mình. Cuộc chiến giằng co một ngày, hai ngày, ba ngày... Đương nhiên, nếu cứ tiếp tục giao chiến như vậy, Chu Tước Thần Cầm tự nhiên không có vấn đề gì. Nhưng Hạ Hầu lão tổ lại không thể nào chịu đựng được kiểu chiến đấu kéo dài này. Bởi vì, việc ông ta bị Chu Tước Thần Cầm cầm chân, đối với Hạ Hầu gia tộc mà nói, không nghi ngờ gì là tin tức tệ hại nhất.

Ngày thứ tư, ngày thứ năm, ngày thứ sáu... Hạ Hầu lão tổ đã nghĩ ra mọi cách, nhưng vẫn thủy chung không thể đột phá sự phong tỏa của Chu Tước Thần Cầm. Đến ngày thứ sáu, phe Vĩnh Hằng Thánh Địa cuối cùng đã công phá thành lũy của Hạ Hầu gia tộc. Ban đầu, phe Hạ Hầu gia tộc khi nghe tin Hạ Hầu lão tổ đã trở về, đều ôm kiên định tín niệm mà chống cự, không ít người cảm thấy chỉ cần lão tổ vừa về đến, mọi chuyện sẽ đại cát.

Thế nhưng, họ chờ một ngày, rồi lại một ngày, chờ trọn vẹn năm sáu ngày mà lão tổ vẫn chưa trở về. Trong khi đó, phe Thánh Địa cũng biết rằng tín niệm cuối cùng mà Hạ Hầu gia tộc dựa vào để chống cự chính là Hạ Hầu lão tổ. Vậy nên, mấy ngày nay Thánh Địa không ngừng sử dụng công kích dư luận. Họ không ngừng tuyên bố Hạ Hầu lão tổ đã bị khốn, cái chết không còn xa.

Ngay từ đầu, phía Hạ Hầu gia tộc căn bản không tin, thậm chí còn khịt mũi coi thường. Hiển nhiên, bọn họ cảm thấy với thực lực hiện tại của Thánh Địa, ai có thể vây khốn được Hạ Hầu lão tổ? Bất quá, Thánh Địa bên này lại thề son sắt, tuyên bố Chu Tước Thần Cầm đã xuất mã, và ngay cả lão tổ hoàng thất cũng không theo kịp. Hạ Hầu lão tổ đơn thương độc mã, lọt vào bẫy rập của Thánh Địa, hiện tại cũng chỉ còn kéo dài hơi tàn, có thể vẫn lạc bất cứ lúc nào.

Một hai lần có lẽ loại công kích tâm lý này không mấy rõ ràng, nhưng việc tiếp tục công kích tâm lý như vậy trong vài ngày, cộng thêm Hạ Hầu lão tổ chậm chạp không trở về, đã khiến loại công kích tâm lý này càng ngày càng phát huy tác dụng. Đến ngày thứ năm, ngày thứ sáu, các cao tầng Hạ Hầu gia tộc tuy vẫn đang toàn lực vãn hồi tình thế, nhưng ý chí chiến đấu của Hạ Hầu gia tộc bên này đã hoàn toàn sụp đổ.

Không cần Thánh Địa phải tuyên truyền thêm nữa, bọn họ đều tự cảm thấy Hạ Hầu lão tổ thật sự đã bị khốn trụ, thậm chí có khả năng vẫn lạc bất cứ lúc nào. Bằng không thì trước đây Tiêu Dao Hầu nói lão tổ sẽ lập tức trở về, sao lại qua nhiều ngày như vậy mà vẫn chưa thấy đâu? Giải thích duy nhất chính là, Hạ Hầu lão tổ cũng không thể thoát thân được.

Hạ Hầu gia tộc có thể chống đỡ lâu như vậy, yếu tố ý chí chiến đấu đã chiếm một phần rất lớn. Vốn dĩ, tông chủ Vân Lãng Tông và tộc trưởng Điền gia trong tâm lý đã nảy sinh nghi vấn sâu sắc đối với Hạ Hầu gia tộc, không còn cho rằng Hạ Hầu gia tộc có thể dẫn d���t bọn họ thoát khỏi cảnh khốn cùng. Bởi vậy, trong tiềm thức của họ, ít nhiều gì cũng đã manh nha ý niệm phản bội.

Nếu không phải Tiêu Dao Hầu đã nói với mọi người rằng Hạ Hầu lão tổ sẽ lập tức trở lại, thì làm sao bọn họ còn có thể giữ được bình tĩnh mà dốc sức liều mạng vì Hạ Hầu gia tộc? Sự liều mình này chẳng phải vì một hy vọng, một cơ hội đó sao. Thế nhưng, Hạ Hầu lão tổ đã hứa sẽ trở lại, lại chậm chạp không thấy bóng dáng. Điều này khiến sự kiên nhẫn của bọn họ bị tiêu hao dần từng ngày.

Đến ngày thứ năm, thứ sáu, cho dù là hai thế lực trung thành nhất với Hạ Hầu gia tộc cũng triệt để tuyệt vọng. Khi cảm xúc tuyệt vọng lan tràn, hệ thống phòng ngự của Hạ Hầu gia tộc cũng triệt để xuất hiện những vết nứt. Trái lại, công kích do Thánh Địa tổ chức lại càng lúc càng mạnh mẽ, sóng sau xô sóng trước, lớp sau mạnh hơn lớp trước.

Đến ngày thứ sáu, niềm tin của Điền gia cuối cùng sụp đổ. Các cao tầng Điền gia đã bí mật đưa ra một quyết định táo bạo: lâm trận quay giáo, từ bỏ trận địa, nghênh đón đại quân Thánh Địa tiến vào. Khu vực Điền gia phụ trách tuy không phải cứ điểm đặc biệt quan trọng, nhưng một khi lỗ hổng này được mở ra, đối với hệ thống phòng ngự thành lũy của Hạ Hầu gia tộc, không nghi ngờ gì là một đòn chí mạng.

Đại quân thảo phạt phản nghịch liền như thủy triều dũng mãnh ập vào. Dựa vào trận pháp, các lỗ hổng cũng không ngừng xuất hiện, dần dần tiến tới trạng thái sụp đổ. Điền gia đã phản bội, Vân Lãng Tông bên này cũng không cam chịu thua kém. Đã đến bước đường cùng, hà cớ gì phải cùng Hạ Hầu gia tộc chôn cùng?

Thánh Địa đều đã nói từ trước, chỉ cần bọn họ nguyện ý đầu hàng, Thánh Địa sẽ chỉ tru sát hoàng thất và Hạ Hầu gia tộc, hai kẻ cầm đầu tội ác này. Nói cách khác, chỉ cần họ đầu hàng, mọi tội lỗi trước đây Thánh Địa nói không chừng sẽ xóa bỏ. Cứ như vậy, Hạ Hầu gia tộc thoáng chốc biến thành "quang can tư lệnh" (chỉ huy mà không có binh sĩ), hơn nữa tín niệm của bản thân Hạ Hầu gia tộc cũng đang trong đà sụp đổ.

Đại quân Thánh Địa vừa tiến vào, quả nhiên có xu thế "Phong Quyển Tàn Vân". Càn quét, càn quét! Tiêu Dao Hầu gần như trong tình huống không có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào, đã trực tiếp đối mặt với ba Đại Thánh Chủ của Thánh Địa. Ngoài ra, còn có tông chủ Trụ Quang Tông, tộc trưởng Bắc Cung gia tộc và những cường giả Thiên Vị đỉnh cấp khác của Thần Đô.

Nhìn thấy rất nhiều cường giả của gia tộc, như lúa mì bị gặt đi sinh mạng, lòng Tiêu Dao Hầu nhỏ máu. Hắn biết r��, Hạ Hầu gia tộc đại thế đã mất. Hạ Hầu gia tộc đã tổ chức mấy lần phá vây, nhưng cũng lần lượt tuyên bố thất bại. Đại quân phá vây của Hạ Hầu gia tộc bên này gặp phải sự chống cự và vây hãm gần như liều chết. Có thể thấy, những thế lực đã một lần nữa quy phục Thánh Địa, vì muốn chứng minh mình trước mặt Thánh Địa, vì tranh công, đã không hề có chút thương cảm nào đối với đại quân phá vây của Hạ Hầu gia tộc.

Thế cục phát triển đến bước này, đây căn bản không còn là chiến đấu, mà là một cuộc tàn sát đơn phương. Mỗi người của Hạ Hầu gia tộc, hầu như đều phải đối mặt với đối thủ đông gấp mấy lần, hơn nữa còn là đối thủ cùng cấp, thậm chí là vượt cấp. Mấy tâm phúc của Tiêu Dao Hầu cũng lần lượt ngã xuống trên chiến trường.

Mà Tiêu Dao Hầu cũng đã lui không còn đường lui. Bởi vì, ba Đại Thánh Chủ đã như giòi trong xương, bám riết không tha Tiêu Dao Hầu. Hiển nhiên, trong mắt ba Đại Thánh Chủ, Tiêu Dao Hầu là kẻ cầm đầu phản loạn. Hoàng đế của hoàng thất đã đền tội, nhưng nội tình và lực lượng thực sự của cuộc phản loạn lại đến từ Hạ Hầu gia tộc.

Mà Tiêu Dao Hầu với tư cách tộc trưởng đương nhiệm của Hạ Hầu gia tộc, không nghi ngờ gì là kẻ cầm đầu tội ác cần phải tru sát. Tiêu Dao Hầu giờ phút này không còn vẻ ngang ngược như ngày xưa, phóng mắt nhìn quanh, các cao thủ gia tộc có thể trợ giúp hắn hoặc đã bị vây khốn, hoặc bị mấy người vây công, hoặc đã thân tử đạo tiêu. Nói cách khác, bên cạnh Tiêu Dao Hầu đã hoàn toàn không còn ai có thể giúp hắn giải quyết nỗi lo.

"Không thể ngờ, Hạ Hầu gia tộc ta mấy tháng trước còn nở mày nở mặt, vinh quang vô hạn. Hôm nay mới mấy tháng trôi qua, vậy mà đã suy bại đến nông nỗi này. Chẳng lẽ trời muốn diệt Hạ Hầu gia tộc ta sao?" Tiêu Dao Hầu thần sắc chán chường, tràn đầy đau thương. Sự chênh lệch tâm lý quá lớn khiến hắn căn bản không thể bình tĩnh lại để chấp nhận tất cả hiện thực tàn khốc này.

Một gia tộc hùng mạnh và trung hưng, làm sao lại có thể sụp đổ hoàn toàn chỉ trong vỏn vẹn mấy tháng chứ? Tiêu Dao Hầu không thể nghĩ ra nguyên nhân. Dư��ng như, sự sụp đổ lần này hoàn toàn là do ngoài ý muốn. Cẩn thận tìm nguyên nhân, truy tìm nguồn gốc, dường như sự sụp đổ của Hạ Hầu gia tộc hoàn toàn bắt đầu từ cái chết của Hạ Hầu Tông. Kể từ sau trận chiến ấy, quỹ đạo của Hạ Hầu gia tộc là một đường đi xuống.

Cuộc phản loạn lần này, ngay từ đầu xu thế nhìn có vẻ vô cùng hoàn hảo. Thế nhưng, đó cũng chỉ là vẻ đẹp bề ngoài. Khi Thiệu Uyên và Chu Tước Thần Cầm xuất hiện, chiến cuộc liền lập tức thay đổi long trời lở đất. Còn Tiêu Dao Hầu, từ một tộc trưởng Hạ Hầu gia tộc vốn có thể ghi danh sử sách, có khả năng sẽ nhục nhã trở thành tộc trưởng thất bại nhất từ trước đến nay của Hạ Hầu gia tộc.

"Tiêu Dao Hầu, ngươi còn có đường nào để trốn nữa sao?" Ba Đại Thánh Chủ đã dồn Tiêu Dao Hầu vào bước đường cùng. "Không thể ngờ, người cười cuối cùng vẫn là các ngươi Vĩnh Hằng Thánh Địa. Bản hầu không cam lòng a." Tiêu Dao Hầu ngữ khí tràn đầy cảm khái.

"Hạ Hầu gia tộc các ngươi đi ngược lại đ���o lý, mới có kiếp nạn hôm nay. Tiêu Dao Hầu, niệm tình ngươi cũng là một nhân vật ở Thần Đô, bổn tọa cho ngươi một cơ hội tự vận, ít nhất có thể tránh khỏi sự sỉ nhục." Tiêu Dao Hầu giận tím mặt: "Tự vận? Bản hầu thà chết trận, chứ không tự vận! Đến đây, các ngươi cùng nhau vây công ta đi, cùng lắm thì, bản hầu liều mạng. Giết được một kẻ là hòa. Giết được hai kẻ, bản hầu còn có thể lời một kẻ."

Đại Thánh Chủ sắc mặt trầm xuống: "Nếu đã như vậy, ngươi hãy chuẩn bị tinh thần đi. Các đạo hữu, Hạ Hầu gia tộc như rắn trăm chân, chết mà không cứng. Lần này, nhất định phải triệt để diệt sát Hạ Hầu gia tộc." Hỏa khí của Nhị Thánh Chủ so với Đại Thánh Chủ chỉ lớn chứ không nhỏ. Lúc trước hắn đã bị thương, hơn nữa là trọng thương, suýt chút nữa nguy hiểm đến tính mạng.

Nếu không phải kịp thời đoạt lại kho linh dược, và được cứu chữa kịp thời, Nhị Thánh Chủ chắc chắn đã trở thành một phế nhân. Bởi vậy, hận ý của hắn đối với Hạ Hầu gia tộc cũng là sâu đậm nhất. Ba Đại Thánh Chủ vừa ra tay, Tiêu Dao Hầu lập tức cảm thấy áp lực lớn như núi. Ngoài ba Đại Thánh Chủ này ra, còn có mấy cự đầu thực lực không kém là bao cũng đang đứng nhìn chằm chằm bên cạnh, có thể gia nhập vòng chiến bất cứ lúc nào. Nói cách khác, Tiêu Dao Hầu phải đối mặt với ít nhất sáu bảy đối thủ đồng cấp.

Sức chiến đấu của Tiêu Dao Hầu tương đương với Đại Thánh Chủ. Nhưng một khi Nhị Thánh Chủ và Tam Thánh Chủ ra tay, việc Tiêu Dao Hầu bị đánh bại cũng chỉ là sớm muộn mà thôi.

...

So với cuộc chiến vô cùng náo nhiệt của Hạ Hầu gia tộc, tổng bộ Yến gia giờ phút này lại vẫn đang chìm trong vô vàn tranh luận không ngừng. Tộc trưởng Yến gia đã thay đổi lập trường, một lần nữa quy phục Thánh Địa. Nhưng lần này vây công Hạ Hầu gia tộc, chủ lực của Yến gia cũng không tham chiến toàn bộ. Thậm chí, thái độ của Yến gia còn chưa được thống nhất.

Không có Yến Vạn Quân mưu tính, mà Yến Vạn Trọng sau khi bị gia tộc trừng phạt cũng gần như cãi nhau trở mặt với tộc trưởng Yến gia. Bởi vậy, hai vị Thái Thượng trưởng lão này không lên tiếng, khiến nội bộ Yến gia càng thêm khó đạt được sự thống nhất trong các ý kiến.

"Tộc trưởng, hiện giờ Thánh Địa đã giao chiến với Hạ Hầu gia tộc đến mức khó hòa giải, theo thuộc hạ thấy, trận chiến này không quá ba ngày là sẽ kết thúc. Nếu Yến gia chúng ta không nắm bắt cơ hội để thể hiện tốt trước Thánh Địa, nói không chừng sau này Yến gia chúng ta sẽ càng không có chỗ dung thân. Người khác đều đang lập công chuộc tội, còn chúng ta lại mang tội ở nhà chờ đợi. Với thái độ như vậy, làm sao có thể nhận được sự tha thứ của Thánh Địa?"

"Hừ, Hạ Hầu gia tộc cũng không phải là đèn đã cạn dầu, huống chi, nghe nói lão tổ Hạ Hầu gia tộc sắp trở về rồi."

"Đúng vậy, một khi Thần linh trở về, đại cục sẽ vững chắc. Phản công Thánh Địa cũng tuyệt đối không phải lời nói suông. Yến gia chúng ta lần này, một lần nữa quy phục Thánh Địa, cũng không biết là phúc hay họa nữa!" Yến gia bây giờ đã triệt để chia thành ba phái. Một phái ủng hộ Tộc trưởng, tuyệt đối quy phục theo quyết định sáng suốt liên quan đến sinh tử, nhóm người này chiếm khoảng bốn phần mười.

Còn có một số ít người trung lập. Số còn lại, đều là những người thân cận với Hạ Hầu gia tộc, cho đến bây giờ, họ vẫn chủ trương dốc sức thực hiện việc giúp đỡ Hạ Hầu gia tộc.

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại Tàng Thư Viện.