Vô số mỏm đá ngầm lởm chởm, đen như mực, tựa như những hàm răng của loài thú nhô lên trên bờ biển. Hễ Lạc tay cầm cây mâu gỗ răng rắn mài bén, cắn chặt răng, ẩn mình sau một khối đá ngầm nhô cao. Cách nàng hơn trăm trượng, một con chiêu triều thú cảnh giác thò cái đầu nhỏ ra khỏi mặt nước biển, đôi mắt sáng rực nhìn quanh bốn phía.

Chiêu triều thú, hình dáng như chuột chồn sóc, toàn thân bóng loáng không dính nước, cấu tạo cơ thể tinh tế, hàm lượng mỡ cực cao, là một con mồi vô cùng béo bở. Một con chiêu triều thú dài khoảng hai thước cũng đủ để ba năm người trưởng thành ăn thỏa thuê vài ngày.

Thế nhưng, loài động vật biển nhỏ bé này có tính cảnh giác cực kỳ cao, người thường rất khó bắt được. Chỉ những thợ săn vô cùng kiên nhẫn, sau quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, mới có thể chớp lấy cơ hội chúng hỗn loạn sau khi săn mồi trên biển để quay về đất liền mà săn được một con.

Con chiêu triều thú tiên phong nọ nhìn quanh mặt biển một lúc lâu, rồi từ từ nổi lên mặt nước, lặng lẽ bơi vào bờ, thận trọng bước lên bãi biển. Nó rũ nước trên người, đi thêm vài bước về phía bờ, rồi chậm rãi tiến sâu vào tầm mười mấy trượng. Phát hiện bốn bề gió yên sóng lặng không có bất kỳ nguy hiểm nào, nó mới quay đầu lại, kêu lên vài tiếng về phía mặt biển.

Ngay sau đó, trên mặt biển xa xa đột nhiên xuất hiện hàng nghìn cái đầu nhỏ màu đen dày đặc. Vô số chiêu triều thú xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, đồng loạt bơi vào bờ. Từng đợt, từng đợt chiêu triều thú tràn lên bãi biển, dùng sức vẫy mình hất tung bọt nước ra xa, rồi phấn khích "líu ríu" kêu lên.

Số lượng chiêu triều thú thật đáng kinh ngạc. Những con phía sau không ngừng xông tới, những con đã lên bờ liền nhanh chóng chạy như điên về phía một khu rừng cách bãi biển trọn bảy tám dặm. Giống như một làn sóng thủy triều đen kịt khổng lồ, tiếng bước chân lạo xạo của chiêu triều thú hội tụ thành một tiếng sấm rền, khiến bãi biển như rung chuyển khẽ khàng.

Hễ Lạc hít một hơi thật sâu. Trên cánh tay bé nhỏ của nàng nổi lên vài đường gân xanh. Cây trường mâu gỗ răng rắn dài chừng một mét trên tay nàng tạo ra một tiếng xé gió rất khẽ, nhanh như chớp đâm vào thân thể một con chiêu triều thú vừa lướt qua bên cạnh nàng.

Con chiêu triều thú dài gần ba thước kia lảo đảo ngã vật xuống đất. Cây mâu gỗ răng rắn tẩm loại thuốc tê liệt cực mạnh, khiến con thú xấu số chỉ kịp run rẩy một cái liền toàn thân cứng ��ờ, đổ sụp xuống.

Hễ Lạc khẽ chọc mâu, thêm hai con chiêu triều thú có thân hình nhỏ hơn một chút cũng quằn quại ngã vật xuống đất. Nàng cắn răng kéo lê đuôi ba con chiêu triều thú về phía sau khối đá ngầm mình ẩn nấp, rồi sau đó chứng kiến từng đàn, từng đàn chiêu triều thú chạy như điên qua hai bên khối đá.

Cũng có vài con chiêu triều thú nhận ra sự thay đổi ở đây, dường như có đồng loại của chúng đột nhiên biến mất. Thế nhưng, khoảng cách đến mặt nước chỉ trăm trượng hơn, chúng muốn dừng lại xem xét rõ ràng cũng không được, bởi những đồng loại phía sau không ngừng xô đẩy, thúc giục, ép chúng phải lao nhanh về phía trước.

Vì vậy, vài con chiêu triều thú định chậm lại để điều tra tình hình đã bị xô đẩy ngã lăn liên tục. Chúng tức giận rít lên vài tiếng, rồi cũng chẳng để ý đến chuyện vừa rồi, tập trung vùi đầu chạy theo đồng loại về khu rừng là hang ổ của mình.

Cứ thế trọn một phút đồng hồ, đội quân chiêu triều thú đông đảo như thủy triều mới dần dần biến mất.

Lúc này, Hễ Lạc mới từ từ th�� ra một hơi, trái tim đang treo ngược dần được đặt xuống. Cô cầm chặt trường mâu, từ từ đứng thẳng dậy, ánh bạc lóe lên trong đôi mắt nhìn quanh một lượt, rồi mới chậm rãi duỗi thẳng người.

Gầy, rất gầy, hơn nữa vóc dáng cũng không cao. Thoạt nhìn, Hễ Lạc gầy còm như một cây củi khô, vóc người cũng chỉ ngang bằng con chiêu triều thú to lớn mà nàng vừa săn được, cùng lắm thì cũng chỉ cao hơn con thú đó một cái đầu.

Thân hình khô quắt gầy yếu ấy được bọc trong một tấm da thú cáu bẩn, ngoài ra chẳng có bất kỳ y phục nào khác. Đôi chân Hễ Lạc cũng được quấn bằng da thú thô ráp, để khi nàng chạy trên bãi biển không bị những mỏm đá ngầm sắc nhọn cứa nát bàn chân.

Mái tóc bẩn thỉu, khuôn mặt bẩn thỉu, tay chân bẩn thỉu. Hễ Lạc bẩn đến mức người ta sẽ nghi ngờ liệu nàng có bao giờ tắm rửa kể từ khi sinh ra hay không. Điểm sáng duy nhất trên người nàng có lẽ là đôi mắt bạc to tròn, sáng rực như bảo thạch, với một quầng sáng tinh tế quanh viền.

Thế nhưng, Hễ Lạc có lẽ cũng biết ánh mắt mình quá mức thu hút, nên nhiều khi nàng thường nheo mắt lại, như thể mãi mãi không tỉnh ngủ. Ngày thường nàng cũng thường cúi đầu, cộng thêm mái tóc rối bời như dây thừng thỉnh thoảng rủ xuống che gần hết khuôn mặt nhỏ bé, chẳng ai chú ý đến đôi mắt đẹp đẽ này trên mặt nàng.

Dùng mâu gỗ chọc chọc ba con chiêu triều thú toàn thân cứng đờ nhưng vẫn còn sống trên mặt đất, Hễ Lạc khẽ nở nụ cười.

Một vụ thu hoạch không tồi. Trong khu dân cư ven biển này, Hễ Lạc là đứa trẻ duy nhất nắm giữ kỹ năng săn bắt chiêu triều thú. Những người khác có thể săn bắt, có gan mạo hiểm xuống bãi biển săn chiêu triều thú, chỉ có những tráng niên khỏe mạnh, lỗ mãng. Từng có những đứa trẻ bắt chước Hễ Lạc, nấp sau đá ngầm tấn công chiêu triều thú, nhưng kết quả của chúng đều là bị đàn chiêu triều thú giẫm đạp thành thịt nát.

Tiếng "vèo", "vèo" xé gió từ xa vọng lại. Một tráng hán mặc áo giáp mềm bằng da thú màu đen tựa như một con chim lớn, nhẹ nhàng đạp trên những mỏm đá ngầm, cấp tốc lao về phía này. Mỗi lần hắn nhảy lên đều có thể bay xa mư��i mấy trượng, trông chẳng khác nào cưỡi gió phi hành.

Tráng hán áo đen này bay thẳng đến chỗ Hễ Lạc, phía sau hắn còn có những tráng hán ăn mặc tương tự cũng lao mình về phía những thợ săn khác trên bãi biển. Nhìn cái thế nhảy xa của những tráng hán này, họ ít nhất cũng đạt tới cấp độ Tôi Thể tầng chín, tầng mười, thậm chí là Luyện Khí kỳ.

Một luồng gió mạnh ập đến, tráng hán áo đen nặng nề tiếp đất trước mặt Hễ Lạc, khiến những hòn đá nhỏ vụn dưới chân kêu "ken két". Hắn vỗ mạnh một cái vào vai Hễ Lạc, khiến nàng lùi liên tiếp, lưng va mạnh vào đá ngầm, đau đến nỗi nước mắt suýt trào ra. Nhưng Hễ Lạc cắn chặt răng, không phát ra một tiếng động nhỏ, cũng không để chảy một giọt nước mắt nào.

Tráng hán ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra ba con chiêu triều thú, rồi xách hai con lớn nhất lên, đặt lên lưng mình. Hắn vui vẻ gật đầu với Hễ Lạc, cười lớn nói: "Con bé thối này, không ngờ bản lĩnh của ngươi càng ngày càng tiến bộ hả? Một lần săn được ba con chiêu triều thú, này, ngay cả đám đàn ông vô dụng kia cũng khó mà làm được đó chứ?"

Hắn tặc lưỡi một cái, đánh giá thân hình bé nhỏ của Hễ Lạc, còn không to bằng bắp chân mình, rồi tiếc nuối lắc đầu: "Đáng tiếc ngươi hơi xấu một chút, hơi xấu một chút. Ông đây cũng không có con trai, nếu không thì con bé tài giỏi như ngươi, lấy về làm con dâu thì còn gì bằng."

Hễ Lạc ôm cây mâu gỗ răng rắn, không dám hé răng nửa lời, nàng run rẩy cúi người, thể hiện thái độ phục tùng và kính cẩn với Đại Hán. Đại Hán hài lòng gật đầu, nhẹ nhàng đá vào con chiêu triều thú nhỏ nhất còn lại trên mặt đất, thản nhiên nói: "Ngươi đúng là một đứa bé có hiếu tâm. Sau này con cái nhà ta mà được như ngươi, ông đây cũng chẳng sợ mình có mệnh hệ gì."

Mở miệng, Đại Hán ngửa mặt lên trời huýt một tiếng bén nhọn. Hắn ra hiệu cho những tráng hán áo đen ở xa xa, những người đó cũng nhao nhao đáp lại bằng tiếng huýt gió sắc nhọn. Đại Hán khẽ hừ một tiếng, phất tay với Hễ Lạc: "Thôi được rồi, ngươi về đi. Ta đã chào hỏi rồi, trên đường này không ai dám kiếm chác gì trên người ngươi n��a đâu."

Cười mấy tiếng quái dị, Đại Hán lại một lần nữa nhảy vọt lên không, một bước vút xa mười mấy trượng, sau đó nghiêm nghị quát lớn về phía một tráng hán da đen gầy gò, cao gần một trượng cách đó hơn trăm trượng: "Hắc Nha, tiểu tử ngươi sẽ không lại giấu hàng lậu chứ? Cái đồ tạp chủng do mẹ chó đẻ ra nhà ngươi, thật không sợ anh em Hắc Hổ bang chúng ta bóc nát xương cốt ngươi ra sao?"

Tráng hán da đen kia "ực" một tiếng liền quỳ rạp xuống đất, kêu trời trách đất oan ức: "Hổ đại gia của ta ơi, ta Hắc Nha heo chó một người như vậy, nào dám làm trái quy củ Hắc Hổ bang chứ! Hôm nay ta chỉ đánh được hai con đại gia hỏa, tất cả đều ở đây cả."

Khắp nơi đều vang lên những tiếng than khóc tương tự. Những người đàn ông vóc dáng vạm vỡ, cao to gấp bốn, năm, thậm chí sáu lần Hễ Lạc, đều quỳ rạp trên đất khóc lóc với những tráng hán Hắc Hổ bang, từng người một tính toán chi li từng lạng thịt da thuộc về mình.

Hễ Lạc vác con chiêu triều thú nhỏ nhất, nhưng cũng dài hơn hai thước, lên lưng, khó khăn gánh trên vai, rồi quay đầu nhìn về phía biển cả mênh mông cách đó hơn trăm trượng.

Truyền thuyết kể rằng, ở vùng biển vô tận này, có một thế giới kỳ diệu. Người ở đó ai nấy đều tu luyện như những cường giả của Hắc Hổ bang, trong số họ thậm chí còn có thể thực sự phi thiên độn địa, chứ không phải chỉ là những Tiên Nhân nh��y nhót về phía trước như người đi đường. Ở thế giới kỳ diệu đó, không có đói khát, không có lạnh lẽo, cũng không có nguy hiểm mất mạng rình rập bất cứ lúc nào.

Mọi người ở đó đều sống trong những cung điện ấm cúng và an toàn. Họ có vô số thịt chiêu triều thú tươi ngon, muốn ăn lúc nào thì ăn, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu. Hơn nữa, tuổi thọ của họ rất dài, dài hơn rất nhiều so với tuổi thọ của tất cả cư dân ở vùng đất mang tên Tiên Tuyệt Chi Địa này.

Về phần họ có thể sống bao nhiêu năm, có người trong khu dân cư nói họ có thể sống trăm năm, có người nói họ có thể sống ba trăm năm, cũng có người nói họ đều là Thần Tiên, ít nhất có thể sống một ngàn năm.

Hễ Lạc chưa bao giờ thấy thế giới bên ngoài trông như thế nào, nhưng từ cha mình, nàng biết...

Hễ Lạc đột nhiên kinh hãi mở mắt, quầng sáng bạc tinh tế quanh đồng tử nàng bỗng bừng sáng. Nàng đã thấy trên mặt biển cách đó mấy chục dặm, một thiếu niên trần truồng đang trôi dạt. Dưới sự xô đẩy của hải lưu, thiếu niên trên ngực đang nằm úp một con đại điểu màu máu khổng lồ, từ từ trôi về phía này.

Dựa theo hướng và tốc độ trôi của hắn, Hễ Lạc thậm chí có thể đoán được, hắn sẽ trôi đến một eo biển vắng vẻ cách đó bảy tám dặm trong vòng hai canh giờ. Mà eo biển vắng vẻ đó, Hễ Lạc quen thuộc vô cùng, bởi vì nàng thường lén lút đến đó vào đêm khuya, ngồi giữa đống đá ngầm, lặng lẽ ngắm trăng trên bầu trời đêm.

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, hôm nay chẳng mấy chốc sẽ tối. Hơn nữa, tối nay sẽ là đêm rằm, năm vầng trăng tuyệt đẹp của Lưỡng Nghi tinh sẽ đồng thời phô bày vẻ đẹp rực rỡ nhất của mình trên bầu trời. Tối nay không có sao, nhưng ánh trăng sẽ chiếu sáng đất trời tươi sáng như ban ngày.

Nhìn thật sâu bóng người mà chỉ mình nàng có thể thấy rõ ở ngoài mấy chục dặm, Hễ Lạc cố nén ngọn lửa nóng bỏng trong lòng, vác con chiêu triều thú, dùng tốc độ nhanh nhất chạy như điên về khu dân cư của mình. Đương nhiên, cái gọi là "chạy như điên" cũng chỉ là tương đối. Với thân hình bé nhỏ và chút sức lực ít ỏi của Hễ Lạc, nàng cũng chỉ là lo���ng choạng, nhanh hơn tốc độ đi bộ của người bình thường một chút.

Cái gọi là khu dân cư, chính là một bãi đất bằng phẳng được khai hoang giữa hai dãy núi trong một thung lũng.

Một khu dân cư như vậy lại tập trung hơn năm mươi vạn thường dân. Khắp nơi đều là những lều tranh đơn sơ hoặc những hang đất được đào trên sườn núi. Hơn năm trăm nghìn người cứ thế sống trong những lều tranh hở toang hoác hoặc những hang đất trở thành bùn lầy mỗi khi mùa mưa đến.

Công trình kiến trúc hoàn toàn bằng gỗ duy nhất trong khu dân cư chính là tổng đường của Hắc Hổ bang.

Đó là một tòa nhà cao ba tầng, chiếm diện tích bảy tám mẫu đất. Từ bang chủ "Hắc Hổ" trở xuống, hơn hai trăm tên hung hãn mang họ "Hổ" đều sống trong tòa nhà mà các cư dân gọi là "Hang Hổ" ấy.

Cúi đầu, giữa vô số ánh mắt tham lam, nóng bỏng, Hễ Lạc vác con chiêu triều thú nhanh chóng trở về túp lều của mình. Thẳng đến khi hai con chó săn già trong nhà vẫy đuôi chậm rãi chạy ra đón, Hễ Lạc mới thở phào nhẹ nhõm, đặt con chiêu triều thú vào nhà kho chất đầy tạp vật, rồi thân mật vỗ vỗ đầu hai con chó săn già đã tàn tật không thể chạy nhanh.

Cũng chỉ ở thời điểm này, Hễ Lạc mới có thể thể hiện một chút tâm tính thiếu nữ, trên mặt nàng cũng mới lộ ra nụ cười.

An ủi hai con chó săn già thân thiết như người nhà, nàng cắt mấy miếng thịt từ con chiêu triều thú cho chúng ăn, rồi Hễ Lạc cẩn thận đi đến căn lều lớn nhất, ngơ ngẩn nhìn người đàn ông trung niên đang nằm bất động trong ổ rơm đơn sơ.

Gầy guộc đến mức xương bọc da, nhưng người đàn ông trung niên cao chín thước kia lồng ngực khẽ phập phồng, trong hơi thở phả ra từ thất khiếu ẩn hiện mùi thối rữa. Ông lặng lẽ nằm đó, như một người đã chết.

Nhưng khi Hễ Lạc cẩn thận đến gần, định dùng một tấm da thú lau người cho ông, Đại Hán bỗng mở mắt, trong con ngươi lóe lên một vòng hàn quang sắc bén. Khi thấy người đến gần mình là Hễ Lạc, Đại Hán lập tức khó nhọc nặn ra một nụ cười.

"Hễ Lạc, con về rồi hả? Hôm nay có thuận lợi không?"

Hễ Lạc cười liên tục gật đầu, nàng thì thầm, nhẹ nhàng nói: "Hôm nay Hễ Lạc săn được ba con chiêu triều thú đó ạ, nhưng hai con lớn đều bị Hổ Đại Trảo mang đi rồi. Chỉ còn con này thôi, phụ thân, cũng đủ cho chúng ta ăn được vài ngày rồi ạ."

Đại Hán cười khổ một tiếng, hắn hít một hơi thật sâu, muốn nói gì đó, nhưng trên mặt ông đột nhiên tuôn ra một luồng hồng khí, khiến ông bất đắc dĩ rên rỉ một tiếng, lưu luyến nhìn Hễ Lạc một cái, sau đó khạc ra một bãi nước miếng mang mùi hôi tanh và khí nóng, rồi lại hôn mê.

Cơ thể Hễ Lạc khẽ run rẩy, nàng ngồi xổm xuống, dùng sức nắm cánh tay như khúc xương khô của Đại Hán, hai dòng nước mắt nóng hổi đã chực trào ra khỏi hốc mắt, nhưng từ đầu đến cuối không rơi xuống.

Từ ổ rơm cạnh đầu Đại Hán, nàng lấy ra một con dao găm sắc bén với cán làm từ xương thú không rõ tên. Hễ Lạc đi đến chỗ nhà kho tạp vật, cẩn thận xẻ con chiêu triều thú thành từng miếng nhỏ, rồi dùng một lớp muối biển dày đặc để niêm phong tất cả thịt thú có thể ăn được.

Ở vùng ven biển này, chỉ cần chịu khó bỏ công sức, muối biển không hề khó ki��m, đây cũng là cách bảo quản thức ăn phổ biến nhất của cư dân trong khu dân cư.

Làm xong tất cả, Hễ Lạc nhóm lửa, cẩn thận nướng chín một miếng thịt thú vật to bằng nắm tay. Dùng dao găm chia thịt thú vật thành hai phần, miếng nhỏ hơn, chỉ chiếm khoảng một phần ba, Hễ Lạc tự ăn sống, còn miếng thịt lớn hơn thì đặt cạnh đầu Đại Hán trên một chiếc lá to. Như vậy, chỉ cần Đại Hán tỉnh dậy, ông có thể lập tức tìm thấy đồ ăn.

Dặn dò hai con chó săn già canh chừng bên cạnh Đại Hán, nhìn sắc trời bên ngoài đã tối mịt, Hễ Lạc vội vàng chộp lấy cây mâu gỗ răng rắn của mình, lặng lẽ không một tiếng động ra khỏi túp lều. Tránh né những hàng xóm xung quanh, Hễ Lạc đi theo con đường hẻo lánh nhất, không làm kinh động bất kỳ ai, rời khỏi thung lũng tụ cư, nhanh chóng đi về phía eo biển mà ban ngày nàng đã phán đoán.

Nàng không hề lo lắng cho sự an toàn của cha mình trong túp lều. Với sự chiếu cố của Hổ Đại Trảo bang Hắc Hổ, không ai trong khu dân cư dám không sợ chết mà gây sự với cha con nàng.

Đi vào eo biển hình răng cá m���p, trên bờ luôn có cát mịn từ vỏ sò được mài mòn, đạp lên tiếng "ào ào" rung động, Hễ Lạc cẩn thận cầm trường mâu, nhẹ nhàng bước đi về phía cuối eo biển.

Trên mặt biển, thiếu niên mà nàng nhìn thấy ban ngày đã trôi đến cách bờ biển chưa đầy trăm trượng. Hắn và con đại điểu màu máu trên bụng hắn vẫn bất động, toàn thân lặng ngắt không chút hơi thở.

Hễ Lạc nhìn quanh bốn phía một lúc, nàng buông trường mâu, cởi bỏ tấm da thú trên người, rồi lao mình xuống nước biển.

Một phút sau, Hễ Lạc thở hồng hộc, khó nhọc túm lấy mái tóc dài của Ân Huyết Ca, kéo hắn cùng Huyết Anh Vũ lên bờ biển. Vừa vặn kéo Ân Huyết Ca đến sau một khối đá ngầm, ánh sáng từ năm vầng trăng trên bầu trời đã chiếu sáng khuôn mặt anh tuấn, trắng nõn của Ân Huyết Ca.

Hễ Lạc quên cả khoác lại da thú, nàng kinh ngạc mở to mắt, nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng nõn của Ân Huyết Ca, rồi thở dài một hơi thật sâu.

"Đẹp trai thật, đẹp hơn nhiều so với những người đàn ông trong khu dân cư."

Hễ Lạc gần như say mê nhìn Ân Huyết Ca. M��c dù dáng người trắng nõn và mảnh mai của Ân Huyết Ca không phù hợp với quy tắc sinh tồn ở Tiên Tuyệt Chi Địa, nhưng điều đó không thể che giấu khuôn mặt anh tuấn đủ sức mê hoặc mọi phụ nữ từ sáu tuổi cho đến sáu mươi, sáu trăm, thậm chí sáu ngàn tuổi.

Thế nhưng, rất nhanh, sự chú ý của Hễ Lạc đã bị Huyết Anh Vũ thu hút.

Nàng túm lấy cổ Huyết Anh Vũ, rồi thuần thục vuốt ve bụng nó.

"Mập thật, một con chim nhỏ mập thế này, đúng là béo tốt quá đi." Khóe miệng Hễ Lạc rỉ nước dãi: "Chắc chắn rất ngon."

"Mập ư? Mập ông nội nhà ngươi! Nhà ngươi mới mập!" Huyết Anh Vũ đột nhiên mở mắt, hổn hển gào lên: "Ta đây không phải mập, đây là cường tráng, cường tráng đấy, hiểu không? Ta đây cường tráng, cường tráng lắm, nhìn xem thân hình cơ bắp này của ta xem nào?"

"Thịt gà ư?" Hễ Lạc kinh ngạc nhìn Huyết Anh Vũ: "Ngươi không phải gà, sao lại có thịt gà? Ta đã thấy gà rừng rồi, ngươi trông hoàn toàn khác bọn chúng."

"Ta, làm." Huyết Anh Vũ tức giận đến nỗi toàn thân lông dựng ngược. Nó rất muốn chửi bới Hễ Lạc vài câu, nhưng đột nhiên toàn thân cứng đờ: "U Minh chi khí? Ông trời ơi, sao ở đây lại có U Minh chi khí? Chuyện quái gì thế này, không có Tiên Linh chi khí, không có thiên địa linh khí, ở đây lại có U Minh chi khí! Chà, ta phát tài rồi!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút giải trí tuyệt vời.