Con búp bê vải đó không giống những món đồ chơi bày bán trong siêu thị thông thường. Nó có kích thước gần bằng người thật, và Vương Phàm thoáng nhìn đã nhận ra con búp bê trong tay là hình một nam giới trưởng thành. Bởi lẽ, nó đội mũ và mặc quần áo đàn ông. Nếu không phải Vương Phàm nhanh tay lẹ mắt đỡ được, anh ta sẽ không thể tưởng tượng có người lại làm ra một con búp b�� lớn như vậy, mà điểm đáng nói nhất là nó vô cùng chân thực!

Người ném con búp bê về phía Vương Phàm là một đứa trẻ chừng bảy, tám tuổi, mập mạp, mặt đỏ gay và đầu đẫm mồ hôi. Vừa thấy con búp bê trong tay Vương Phàm, nó lập tức chạy đến, chẳng nói chẳng rằng giật lấy.

"Cháu tên là gì? Đây là búp bê của cháu sao? Lớn thế này rồi mà vẫn chơi búp bê, lại còn là một con búp bê vải to như vậy?"

Vương Phàm mỉm cười trả lại con búp bê cho đứa bé, thấy nó ôm búp bê rồi chạy biến. Nhưng chưa kịp chạy xa, nó đã đụng phải một phụ nữ chừng ba mươi tuổi, mặc quần soóc và áo phông. Làn da cô ấy trắng ngần hiếm thấy, khác hẳn với những người dân làng chài đen sạm. Có lẽ vì lao động thường xuyên, dáng người cô ấy rất đẹp, trông không giống người đã từng sinh con!

"Tiểu Bàn, sao con lại đụng vào người khác? Không nói lời xin lỗi với khách sao? Mẹ dạy con thế nào hả? Với lại, ai cho con mang búp bê ra đây? Mau mang vào nhà!"

Người phụ nữ nhỏ giọng trách mắng Tiểu Bàn. Vương Phàm nghe thấy thằng bé gọi cô là mẹ, chắc hẳn họ là người dân làng chài này. Lâm Phong đúng lúc muốn đến điều tra những hiện tượng kỳ quái ở đây, nên ít nhất cũng cần có chỗ đặt chân trước đã. Vì thế, Vương Phàm chủ động bước đến chào hỏi.

"Chị ơi, chúng tôi là khách du lịch đến làng chài. Xin hỏi ở đây có hướng dẫn viên hay chỗ nào để nghỉ chân không ạ?" Vương Phàm cười chân thành. Lâm Phong đứng một bên trông cũng không lớn tuổi. Mẹ Tiểu Bàn nhìn kỹ hai người một lát. Nghĩ đến hành động vô lễ của con mình vừa rồi, cô suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhà trưởng thôn chúng tôi thường xuyên đón khách du lịch. Nếu các anh muốn ở lại đây hay tham quan, đến nhà ông ấy là tốt nhất. Hay để tôi dẫn các anh qua đó nhé?"

Mẹ Tiểu Bàn trông có vẻ rất hiền lành và nói tiếng phổ thông rất chuẩn. Trên đường đến nhà trưởng thôn, Vương Phàm mới biết cô từng làm công ở miền Nam, sau đó gả về làng chài này. Nhưng chồng cô đã qua đời năm ngoái, để lại Tiểu Bàn cùng bố mẹ chồng ở nhà, cuộc sống khá vất vả!

Lâm Phong vừa nghe mẹ Tiểu Bàn nói chồng cô đã mất, li��n nháy mắt với Vương Phàm. Bởi lẽ, Lâm Phong đến làng chài này chính là để điều tra việc những năm gần đây, linh hồn người chết ở đây đều không đến Minh Phủ, mà Hắc Bạch Vô Thường cũng không thể tìm ra những quỷ hồn đó đã đi đâu.

Giờ nghe mẹ Tiểu Bàn nói chồng cô đã mất một năm trước, trong lòng anh ta tự nhiên càng đ��c biệt chú ý.

"Tôi là người thành phố Giang, ở đó thì đều hỏa táng. Nhưng ở quê tôi thì thường thổ táng. Chồng chị có phải cũng thổ táng không ạ?" Vương Phàm tự nhiên hiểu ý của Lâm Phong, anh ta chần chừ một lát, chỉ đành dùng lời lẽ khá uyển chuyển để hỏi mẹ Tiểu Bàn, hy vọng không làm cô ấy nghi ngờ.

"Ở quê tôi thì là thổ táng, nhưng ở làng chài này, người chết đều hỏa táng, sau đó mang tro cốt lên sườn núi phía sau. Như vậy, khi người thân cúng giỗ, lễ tết thì có nơi để thờ cúng. Thương cho Tiểu Bàn..."

Mẹ Tiểu Bàn nói đến đây, giọng cô ấy nhỏ đi rất nhiều, khiến Vương Phàm đứng bên cạnh cảm thấy rất ái ngại, không tiện hỏi thêm nữa. Dù sao, anh ta ít nhất cũng biết rằng người làng chài đều hỏa táng và đưa tro cốt lên núi sau. Chỉ cần biết chừng đó, rồi sẽ từ từ tìm hiểu sau!

Nhà trưởng thôn nằm giữa làng chài, là một căn biệt thự ba gian ba tầng trong một khuôn viên riêng, trông rất đẹp mắt, có lẽ là kiến trúc đẹp nhất làng chài này.

Mẹ Tiểu Bàn đi gọi người. Một lát sau, một người đàn ông trung niên chừng hơn bốn mươi tuổi, cao to, mập mạp, mặt tròn xuất hiện. Ông tự giới thiệu là trưởng thôn làng chài này, tên Hà Tòng Quân. Ông trưởng thôn nói tiếng phổ thông không được chuẩn lắm, nhưng lại rất nhiệt tình, vội vã mời Vương Phàm và Lâm Phong vào nhà.

"Nhà tôi ở trong thôn này có nhiều phòng trống, lại được người dân làng chài trên dưới tin tưởng. Nếu các anh muốn du ngoạn nghỉ dưỡng ở đây, ở lại nhà tôi là thích hợp nhất. Chỉ là không biết các anh định ở mấy ngày? Các anh tự mình tham quan làng chài hay cần người dẫn đường?"

Ông Hà Tòng Quân vì mặt mập nên đôi mắt trông càng nhỏ. Tiếng phổ thông tuy không chuẩn nhưng Vương Phàm vẫn có thể hiểu ý ông ấy. Tranh thủ lúc nói chuyện, ông đã ra hiệu cho Vương Phàm và Lâm Phong ngồi xuống, rồi bắt đầu chuẩn bị pha trà đạo!

Chỉ thấy ông Hà Tòng Quân mang ra lá trà ngon, nói đó là trà Thiết Quan Âm đặc sản địa phương, rồi giới thiệu đặc điểm và hương vị của trà, sau đó mời Vương Phàm ngửi và nếm thử.

Trong lúc trò chuyện, Vương Phàm biết người làng chài thích uống trà. Nghĩ đến mục đích chuyến đi này của mình và Lâm Phong, chủ yếu là để điều tra làng chài, việc được ông Hà Tòng Quân pha trà đạo đãi khách vừa hay có thể lấy trà làm cầu nối. Trong lúc chậm rãi phẩm trà và trò chuyện vui vẻ, anh ta hy vọng có thể moi được từ miệng ông những điều mình muốn biết.

Trà đạo ở vùng làng chài rất được mọi người yêu thích. Không ít người sáng sớm thức dậy đã pha một bình trà, bao nhiêu uể oải lập tức tan biến, chỉ còn cảm giác tinh thần sảng khoái. Người làng chài gọi trà là "trà gạo", vì trong lòng họ, trà cũng giống như gạo vậy. Điều đó đủ để thấy người làng chài xem trà như mạng sống, trà và gạo không thể tách rời.

"Đến làng chài không có gì tốt để chiêu đãi, chỉ có thể mời các anh uống trà!"

Ông Hà Tòng Quân cười ha ha nói, trước tiên đổ nước sôi vào ấm trống, gọi là "ôn ấm". Nước đã dùng để ôn ấm được rót vào trà thuyền – tức là khay trà, một loại chậu sứ tử sa nông. Sau đó ông cho lá trà vào ấm đến 2/3 hoặc đầy tràn, lượng trà nhiều đến mức khiến ng��ời ta tặc lưỡi. Ông dùng nước sôi đổ đầy ấm, rồi dùng que tre gạt bỏ lớp bọt trà trên mặt. Lúc này, nước trà được đổ vào trà thuyền hoặc trà hải – một loại chén trà lớn.

Vương Phàm và Lâm Phong đầy hứng thú nhìn ông Hà Tòng Quân pha trà. Sau đó, họ lại thấy trong lúc chờ trà ngấm, ông dùng nước trà vừa để ôn ấm và rửa trà để tẩy rửa những chén trà nhỏ ngay trong trà thuyền – những chén trà này chỉ nhỏ hơn chén rượu một chút, trong khi ấm trà thì chỉ to bằng nắm tay.

Khi pha xong lượt trà đầu tiên, ông Hà Tòng Quân nhấc ấm trà chạy vòng quanh miệng trà thuyền vài vòng, vừa cười vừa nói rằng: "Cái này gọi là 'du sơn ngoạn thủy', chính là để nước trà từ ấm không đọng lại thành giọt và làm ảnh hưởng đến hương vị trong chén trà."

Hà Tòng Quân bưng lên một chén trà đạo, nhìn Vương Phàm và Lâm Phong chần chừ một lát. Có lẽ cảm thấy Vương Phàm lớn tuổi hơn, nên ông ấy bưng chén trà đầu tiên cho Vương Phàm!

Điều này khiến Lâm Phong đứng bên cạnh thầm khó chịu. Trong trà đạo, chén đầu tiên là quan trọng nhất, ngư��i được mời uống chén đó chắc chắn là "thủ tịch". Rõ ràng ông Hà Tòng Quân này đã coi Vương Phàm là người đứng đầu trong hai người họ rồi!

"Cảm ơn, trà này thơm thật. Đây là lần đầu tiên tôi được uống trà ngon như vậy!"

Vương Phàm dùng ba ngón tay nhón lấy chén trà nhỏ xíu cỡ ngón cái, đưa lên mũi ngửi, nhấp nháp tùy ý. Hai mắt anh ta khép hờ, như say như mê, giống như một đạo nhân đang ngồi đả tọa, hoàn toàn không để ý đến vạn vật bên ngoài. Điều đó khiến ông Hà Tòng Quân lập tức bật cười lớn, chỉ cảm thấy vị khách hôm nay vô cùng hợp ý.

Ba người vốn không quen biết nhiều, nhưng chỉ vài chén trà vào bụng, mọi người liền trò chuyện vui vẻ, cứ như đã quen biết từ lâu vậy. Lâm Phong vốn dĩ trong lòng có chút khó chịu, cảm thấy cử chỉ và lời nói của Vương Phàm có vẻ quá khoa trương. Thế nhưng một ngụm trà xuống, mắt anh ta tràn đầy vẻ nghi hoặc, tiện đà nhìn về phía Vương Phàm. Hai người không chút biến sắc đều gật đầu.

"Đây quả thật là trà ngon! Chúng tôi vốn định ở làng chài này một ngày thôi, ai dè ở đây lại có trà ngon đến thế, thật không nỡ rời đi, định chơi ở đây ba ngày. Vương Phàm, trong tay cậu nhiều tiền mặt, cậu cứ trả đi!"

Lâm Phong cười hì hì nói, lại nhấp một ngụm trà, anh ta nhắm mắt lại. Anh có thể cảm nhận được trong trà có một chút linh khí mỏng manh. Đây cũng là lý do khiến anh ta và Vương Phàm kinh ngạc. Làng chài nhỏ bé này, sao lại có linh trà như vậy? Hơn nữa lại còn xuất hiện trong nhà của ông trưởng thôn? Làng chài này quả nhiên có điều gì đó kỳ lạ. Lẽ nào việc linh hồn mất tích ở đây và sự xuất hiện của linh trà này không phải là ngẫu nhiên?

Vương Phàm rõ ràng ý Lâm Phong. Quỷ Sai thì chắc là không có tiền mặt trong người, vì thế anh ta rất thoải mái rút ra ba nghìn, để lên bàn, cười nói đây là tiền thuê phòng của hai người họ!

"Ba ngày thì cần gì nhiều tiền đến thế? Các anh cứ ở lầu ba nhà tôi, có việc gì cứ trực tiếp tìm tôi, ăn ở đều ở nhà tôi là được rồi. Yên tâm, làng chài chúng tôi toàn người quen cả, hơn nữa trị an cực kỳ tốt, các anh cứ tha hồ mà chơi..."

Vừa nói, ông Hà Tòng Quân vừa xếp hàng những chén trà nhỏ đã được làm ấm và rửa sạch, lần lượt rót đi rót lại, gọi là "tuần hà". Hoặc là, nước trà trong ấm được đổ trước vào trà hải rồi mới rót vào từng chén, để tránh khi rót trà, một chén đầy lại rót sang chén thứ hai, làm cho độ đậm nhạt không đều.

Vương Phàm và Lâm Phong vừa nhìn ông pha trà, vừa hỏi ông những chủ đề mà mình quan tâm.

"Mẹ Tiểu Bàn, người dẫn chúng tôi đến đây hôm nay, có nói phía sau núi hình như là nơi người làng chài chôn tro cốt. Ở đó không được yên ổn lắm, chúng tôi có thể đến hậu sơn không ạ?"

Lâm Phong lúc nói lời này, giả vờ sợ ma, chỉ hỏi ông Hà Tòng Quân ở đó có hay xảy ra chuyện ma quái không. Điều này khiến Vương Phàm đứng bên cạnh thầm khinh thường. Lâm Phong chính mình cũng là Quỷ Sai, còn sợ ma sao?

Tuy nhiên, anh ta cũng biết, đây là Lâm Phong đang dò hỏi ông Hà Tòng Quân về tình hình của người chết ở làng chài. Nếu những quỷ hồn đó còn lưu lại ở làng chài, thì những cư dân sống lâu năm như họ chắc chắn sẽ phát hiện ra điều gì đó bất thường.

"Thái bình mà? Có gì mà không yên ổn đâu. Các anh nếu thích thì cứ việc đi xem, không có chuyện gì đâu. Bên đó có thể nhìn ra biển, phong cảnh đúng là cực kỳ đẹp, biết đâu còn gặp được những người dân đi tế bái. Nếu các anh lạc đường, cứ nói với họ là khách nhà tôi, họ sẽ dẫn các anh về!"

Ông Hà Tòng Quân quả nhiên không để ý lắm, hình như làng chài này chưa từng có chuyện ma quái nào. Ít nhất ông ấy dám để Vương Phàm và Lâm Phong đến hậu sơn, vậy đã nói rõ bên đó vẫn rất yên bình!

Hai người lại cùng ông Hà Tòng Quân hàn huyên rất lâu, cuối cùng cũng coi như đã hỏi rõ. Làng chài này có mấy nghìn hộ gia đình với hơn vạn người, những năm gần đây tổng cộng có hơn hai trăm người chết. Đa phần họ sống bằng nghề đánh bắt cá hoặc làm thuê cho người khác, thế nhưng người dân ở đây an cư lạc nghiệp, bình thường rất ít người chuyển ra khỏi làng chài!

Thấy mặt trời đã lên cao, Vương Phàm và Lâm Phong lấy cớ ra ngoài đi dạo, dự định sẽ đi đến phía sau núi của làng chài, xem ở đó rốt cuộc có gì bất thư���ng không.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.