Lỗ Túc nói: "Nam Trung là chốn sơn lam chướng khí, man di mọi rợ. Bệ hạ đích thân đi, có ngại đến long thể không? Hãy phái vài vị tướng quân đi chinh phục là đủ!"

Lưu Uyên lạnh nhạt nói: "Dân Nam Trung không thể hàng phục bằng vũ lực! Dùng vũ lực hàng phục sẽ chỉ khiến họ thần phục trong chốc lát. Một khi binh mã của chúng ta rút khỏi Nam Trung, hoặc không đồn trú ở đó, dân Nam Trung sẽ lập tức phản lại chúng ta! Sự quy phục như vậy không phải điều ta muốn. Chinh phục Nam Trung thực sự cần dùng cái tâm để chinh phục. Dù cho chúng ta không đồn trú quân ở đó, họ vẫn sẽ tự động phái quân đội của mình đến trợ giúp chúng ta."

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. "Bệ hạ quả là người có hùng tài đại lược! Chiêu dụ nhân tâm mới là thượng sách, có vậy mới mong thống nhất thiên hạ!"

Lưu Uyên cười khẽ. Làm sao hắn có thể không lường trước được điều này, không chuẩn bị chu đáo chứ?

"Lý Tĩnh, Lý Tích, Trương Công Cẩn!" Ba người đứng ra. "Trẫm mệnh các khanh lĩnh 15 vạn quân đi diệt Tào Ngụy, các khanh có làm được không?"

Ba người chắp tay nói: "Bệ hạ cứ yên tâm, chúng thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực bắt gọn Tào Ngụy!"

Trong điện, những người khác đều nhíu mày. Sao Bệ hạ lại giao việc trọng đại như vậy cho ba người này? Họ là ai? Sao từ trước đến nay chưa từng thấy ba người này lộ diện? Lẽ nào đây là những ẩn sĩ quy ẩn được Bệ hạ mời về? Ngay cả Trương Liêu tướng quân, Phòng Huyền Linh tiên sinh và La Thành tướng quân trước đây còn không thể bắt được Tào Ngụy, ba người này liệu có thể làm được không?

Cố Ung nói: "Thưa Bệ hạ, chinh phạt Tào Ngụy là đại sự. Thần cho rằng vẫn nên thận trọng một chút, nếu không sẽ uổng công vô ích, chỉ phí phạm tài nguyên!"

Lưu Uyên cười khẽ: "Không cần nói nhiều. Ba người này đủ sức tiêu diệt Tào Ngụy!" Mọi người đều kinh ngạc, chẳng lẽ ba người này có điều gì đặc biệt, khiến Bệ hạ coi trọng đến vậy?

Lưu Uyên ra lệnh cho Nhạc Phi, La Thành, Mã Siêu trấn giữ Di Lăng, còn đích thân đi Nam Trung.

Ba Đăng quận.

"Đại ca, Lưu Uyên đã phái 15 vạn đại quân tiến về Trường An. Xem ra, lần này hắn muốn tiêu diệt Tào Ngụy!" Lưu Bị hỏi: "Hắn phái ai đi?"

Quan Vũ lắc đầu: "Ba kẻ... vô danh tiểu tốt!"

Lưu Bị nhíu chặt mày. Ba kẻ vô danh tiểu tốt ư? Tào Ngụy tuy giờ không còn cường hãn như xưa, nhưng cũng đâu phải ba kẻ vô danh tiểu tốt có thể dễ dàng đánh bại. Rốt cuộc Lưu Uyên này đang làm gì?

Mã Lương nói: "Theo tin tức truyền về, Lưu Uyên phái ba người này đi là bởi vì đường đến Nam Trung đã thông, hắn muốn đích thân đến Nam Trung để chinh phục dân chúng nơi đây!"

Lưu Bị hoàn toàn biến sắc. "Nam Trung là con đường thông đến đất Xuyên Thục của chúng ta. Nếu để hắn chinh phục được vùng Nam Trung, thì chẳng khác nào một cái xương cá mắc kẹt trong cổ họng chúng ta."

Mã Lương lại nói: "Chúng ta có thể đem tin tức Lưu Uyên muốn chinh phục Nam Trung truyền đến tai Nam Trung vương Mạnh Hoạch. Kẻ này vốn dĩ đã đầy dã tâm, chắc chắn sẽ có phản ứng rất lớn. Rồi chúng ta ngấm ngầm trợ giúp Mạnh Hoạch. Nam Trung là vùng rừng thiêng nước độc, Lưu Uyên chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề ở đó."

Lưu Bị gật đầu, lập tức cho người báo tin này cho Gia Cát Lượng, đồng thời hỏi ý kiến của ông.

Gia Cát Lượng khi biết Lưu Uyên muốn chinh phục Nam Trung thì sắc mặt còn khó coi hơn cả Lưu Bị. Nếu để Lưu Uyên chinh phục Nam Trung, đặc biệt là chinh phục bằng nhân tâm, trong khi Tào Ngụy còn bị hắn thôn tính, thì tình cảnh của họ sẽ vô cùng khó khăn. Gia Cát Lượng lập tức viết thư cho Lưu Bị, nói rằng dù thế nào cũng không thể để Lưu Uyên chiếm được Nam Trung, đồng thời báo cho Lưu Bị hãy mời Mạnh Hoạch đến gặp mặt. Lưu Bị tuyệt nhiên không cho rằng Gia Cát Lượng đang chuyện bé xé ra to, lập tức sai người đến Nam Trung mời Mạnh Hoạch gặp mặt.

Nam Trung. Bên ngoài động Bạc Khanh có Tam Giang, gồm Lô Thủy, Cam Nam Thủy và Tây Thành Thủy. Ba con sông này hợp lưu, tạo thành Tam Giang. Phía bắc động có vùng đất bằng phẳng rộng 300 dặm, thổ địa màu mỡ, vạn vật có thể sinh trưởng. Phía tây động 200 dặm có mỏ muối. Phía tây nam 200 dặm thẳng đến Lô, Cam. Trên núi Bạc Khanh có một hang động gọi là Lương Đô Động, đó chính là khu vực Mạnh Hoạch ở. Trong động có một miếu thờ tên là 'Nhà Quỷ', người Nam Trung quanh năm tế bái. Trong động còn có một miếu thờ tên là 'Dược Quỷ'. Người Nam Trung nếu bị bệnh, không cần tìm đại phu, chỉ cần đến trước miếu tế bái, pháp thuật của phù thủy trong miếu liền có thể loại bỏ bệnh tật khỏi người họ. Nơi đây không có hình phạt nào khác, kẻ phạm tội chỉ có một hình phạt duy nhất là tử hình. Trước động có một dòng suối nhỏ. Người vừa đến tuổi thành niên, bất kể nam nữ, đều có thể vào suối tắm rửa. Chỉ cần hai bên ưng thuận, họ có thể tự do kết đôi, cha mẹ sẽ không can dự, tập tục này gọi là 'Học Nghệ'. Nếu trong năm mưa thuận gió hòa, họ sẽ gieo thóc mà ăn; nếu năm đó thiên tai liên tục, họ sẽ giết rắn làm thức ăn. Thủ lĩnh cao nhất nơi đây được gọi là Động Chủ, kế đến là Tù Trưởng. Mỗi tháng vào mùng một và rằm, tất cả đều giao dịch tại thành Tam Giang.

Sau này, Mạnh Hoạch đã dùng thủ đoạn hung hãn cùng thực lực của mình để thống nhất Nam Trung. Hễ ai chịu xưng hắn là Nam Trung Vương thì sẽ được hắn che chở. Nếu không chịu gọi hắn là Nam Trung Vương, kẻ đó sẽ bị Mạnh Hoạch diệt trừ. Kể từ khi Mạnh Hoạch lên làm Nam Trung Vương, dã tâm của hắn ngày càng lớn. Hắn nhiều lần có ý định xâm phạm Tây Xuyên, nhưng vì e ngại thực lực của Lưu Bị nên không dám hành động.

"Đại vương, sứ giả của Lưu Bị cầu kiến!" Mạnh Hoạch cau mày: "Đang yên đang lành, Lưu Bị phái người đến đây làm gì?"

Mạnh Hoạch tiếp kiến sứ giả. Sứ giả hướng Mạnh Hoạch hành lễ. "Tại hạ là Tưởng Uyển, vốn là biệt giá dưới trướng Hoàng Thúc, xin ra mắt Đại vương!" Mạnh Hoạch tuy là người Nam Trung, nhưng cũng hiểu lễ nghi. Hắn lập tức cho người mời Tưởng Uyển ngồi. "Chẳng hay Hoàng Thúc phái tiên sinh đến Nam Trung ta là vì chuyện gì?"

Tưởng Uyển mỉm cười nói: "Đương nhiên là vì sự an nguy của Xuyên Thục và Nam Trung."

Mạnh Hoạch cười lớn: "Nam Trung ta núi non trùng điệp, khắp nơi là độc trùng, chướng khí quanh năm không tan, ai có thể uy hiếp được Nam Trung ta? E rằng người Hán ở Nam Trung ta không trụ được bao lâu, sẽ đại bại vì khí hậu khắc nghiệt. Binh lính Nam Trung ta ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, thực lực cường hãn, người Hán làm sao có thể làm khó được ta? Ngươi cứ về nói với Lưu Hoàng Thúc rằng Nam Trung ta không có nguy hiểm lớn đến vậy!"

Tưởng Uyển khẽ mỉm cười: "Đại vương nói đều phải. Chỉ là người Hán chúng tôi có câu ngạn ngữ rằng: 'Nhân ngoại hữu nhân, sơn ngoại hữu sơn', bất cứ lúc nào cũng không nên tự cho mình là vô địch."

Mạnh Hoạch hừ lạnh: "Vậy ta xin rửa tai lắng nghe."

Tưởng Uyển nói: "Ở Trung Nguyên có một người tên là Lưu Uyên. Vốn chỉ là một tiểu huyện lệnh nhỏ, nhưng nhờ vận may đưa đẩy mà chiếm được Từ Châu. Từ đó, hắn đã chế ngự Tào Tháo, diệt Viên Thuật, thôn tính Viên Thiệu, dùng tốc độ nhanh nhất gần như thống nhất phương Bắc. Sau đó, hắn không ngừng nghỉ xuôi nam, đầu tiên chiếm lấy Kinh Châu, rồi vung trăm vạn đại quân tiêu diệt Tôn Quyền, nắm giữ Dương Châu trong tay. Sau đó lại dễ như trở bàn tay chiếm lấy Nam Châu. Hiện tại, thiên hạ chỉ còn Tào Ngụy và chúa công nhà ta là còn đang đối kháng với Lưu Uyên. Một người như vậy, Nam Trung Vương có sợ hãi không?"

Trong lòng Mạnh Hoạch cũng vô cùng khiếp sợ. Viên Thiệu, Tào Tháo, Viên Thuật, Tôn Quyền đều là những nhân vật lừng danh Trung Nguyên, vậy mà lại bị một người chế ngự. Người này quả thực quá lợi hại! Thực ra Tưởng Uyển vẫn còn nói giảm nói tránh. Nếu kể hết thực lực của Lưu Uyên ra, e rằng Mạnh Hoạch sẽ trực tiếp đầu hàng, vậy thì chuyến đi này của ông sẽ thành công cốc.

Mạnh Hoạch nghi hoặc nhìn về phía Tưởng Uyển: "Nếu người này lợi hại đến thế, Tào Ngụy và Lưu Hoàng Thúc vì sao còn muốn chống lại?"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với nội dung này thuộc về truyen.free.