Viên Thiệu chỉ huy gần ba mươi vạn quân lính tấn công.

Quân Viên và quân Tào giao chiến, không bên nào chiếm được lợi thế, cứ thế giằng co không dứt.

Tự Thụ nói: "Chúa công, tuy rằng quân ta đông người, nhưng so về sự dũng mãnh thì không bằng quân Tào!" "Quân Tào tuy dũng mãnh, nhưng lương thảo lại không bằng quân ta." "Quân Tào lương thảo không đủ nên nóng lòng tốc chi��n, còn quân ta lương thảo sung túc, vậy nên cần hoãn chiến cố thủ!" "Chỉ cần đợi một thời gian, quân Tào không cần quân ta tấn công, tự khắc sẽ bại trận!"

Viên Thiệu cau mày, trừng mắt nhìn Tự Thụ. "Điền Phong làm nhiễu loạn quân tâm ta, ta quay về nhất định phải chém hắn!" "Ngươi cũng muốn bị ta áp giải đi, chờ đợi xử trảm sao?"

Sau đó, hắn ra lệnh cho quân sĩ xung quanh: "Đem Tự Thụ áp giải xuống, đợi ta phá được quân Tào rồi, sẽ cùng Điền Phong xử tội!"

Lúc này, một tướng lĩnh từ bên ngoài chạy vào. "Báo!" "Chúa công, bốn mươi vạn quân tiếp viện từ hậu phương của ta đã vượt qua Hoàng Hà, đang tiến về doanh trại của chúng ta!"

Viên Thiệu mừng rỡ vỗ đùi. "Hay!" "Viện binh từ hậu phương của ta đã đến rồi!" "Cộng thêm gần ba mươi vạn đại quân ở đây, tổng cộng là bảy mươi vạn đại quân!" "Ta dùng bảy mươi vạn đại quân diệt trừ Tào, Tào Tháo làm sao có thể chống đỡ đây?"

Một lần nữa nghĩ đến những lời Điền Phong và Tự Thụ nói, hắn càng khịt mũi coi thường. "Với thế lực hùng mạnh như chẻ tre thế này, Điền Phong và Tự Thụ lại dám nói lời mê hoặc lòng người, thật là nực cười!"

Sau đó, Viên Thiệu hạ lệnh chia bảy mươi vạn đại quân thành bốn hướng đông, tây, nam, bắc, cắm trại vòng quanh, liên kết với nhau dài hơn chín mươi dặm.

Tin tức đại quân của Viên Thiệu kéo đến chẳng mấy chốc đã truyền đến chỗ Tào Tháo, khiến tất cả mọi người ở đó đều biến sắc mặt. Bọn họ chỉ có gần hai mươi vạn quân, trong khi Viên Thiệu có đủ bảy mươi vạn, thế này thì làm sao mà đánh được?

Tào Tháo đảo mắt nhìn các mưu sĩ. "Chư vị có kế sách thượng sách nào không?"

Tuân Du nói: "Quân Viên tuy đông nhưng không đáng ngại, quân ta toàn là tinh binh, có thể lấy một địch mười đối phó quân Viên. Chỉ e là lương thảo của quân ta không đủ, không thể kéo dài chiến cuộc, cần tốc chiến tốc thắng!"

Tào Tháo gật đầu, nói: "Không sai, đúng như ý ta!"

Tào Tháo lập tức dẫn quân tấn công doanh trại của Viên Thiệu, quân Viên liền ra khỏi doanh trại nghênh chiến. Thẩm Phối bố trí một vạn quân nỏ mai phục ở hai bên cánh, năm ngàn cung thủ ẩn nấp ở vị trí trọng yếu. Sau ba hồi trống hiệu vang lên, Viên Thiệu mình mặc kim khôi giáp vàng, áo gấm thắt lưng ngọc, hiên ngang đứng trước trận. Hai bên là các tướng Trương Hợp, Hàn Mãnh.

Phía quân Tào, Tào Tháo tiến lên hàng đầu, Hứa Chử, Từ Hoảng, Lý Điển cùng các tướng khác cầm binh khí vây quanh Tào Tháo ở hai bên. Hai quân đối đầu, Tào Tháo cầm roi ngựa trong tay, cười nhạo Viên Thiệu. "Bản Sơ huynh, đánh trận đâu phải tế lễ, huynh ăn mặc lòe loẹt như vậy, há chẳng khiến người đời cười chê sao!" "Khiến người ta nhất thời không rõ, rốt cuộc huynh đến là để đánh trận, hay là để tế lễ vậy?"

Viên Thiệu hừ lạnh. "Mạnh Đức huynh, huynh thì có điều không biết rồi, đợi ta trừ bỏ tên giặc Hán này, vừa vặn làm lễ tế trời, bộ trang phục này chính là vì việc đó mà chuẩn bị!"

Tào Tháo và Viên Thiệu, cả hai tuy đã có địa vị cực cao, chúa tể một phương, vẫn như những tiểu dân chốn chợ búa, lời lẽ tục tĩu mà chửi bới nhau, không ai chịu nhường ai, thậm chí còn lôi tổ tông đối phương ra mà 'thăm hỏi' một lần. Tâm trạng cả hai bên đều lên đến cực điểm, tiếng trống nổi, tiếng kèn vang, lệnh tấn công được phát ra.

Hạ Hầu Đôn từ phía sau Tào Tháo phóng ngựa như bay ra. Trương Hợp bên cạnh Viên Thiệu cũng không hề e ngại, phi ngựa ra nghênh chiến. Hai người giao chiến ngươi tới ta đi, sau bốn mươi, năm mươi hiệp vẫn bất phân thắng bại. Tào Tháo thấy vậy than rằng: "Các tướng lĩnh dưới trướng Viên Thiệu đều là dũng tướng cả!"

Hứa Chử và các tướng khác cùng xông lên, dẫn binh tấn công. Võ tướng năng chinh thiện chiến dưới trướng Viên Thiệu không còn nhiều, phần lớn đều đã bị Lưu Uyên cho chém. Bởi vậy, quân của Viên Thiệu đương nhiên yếu thế hơn khi đối mặt với tướng lĩnh của Tào Tháo. Thẩm Phối thấy vậy, lập tức chỉ huy cung nỏ binh công kích. Trong nháy mắt, một vạn mũi tên nỏ cùng lúc bắn ra, như mưa như trút xuống đầu quân Tào.

Quân Tào không kịp phòng bị, trong nháy mắt bị hàng vạn mũi tên bao phủ. Tào Tháo sắc mặt biến đổi, thế này thì còn gì nữa, nếu quân Viên cứ bắn thêm vài đợt nữa, đại quân của hắn sẽ không còn lại bao nhiêu, liền lập tức hạ lệnh rút quân.

Viên Thiệu thấy Tào Tháo đại bại rút quân, hưng phấn kêu lớn: "Tào Tháo rút quân rồi, đuổi theo mà giết!!!" "Bắt sống Tào Tháo!!!"

Viên Thiệu kêu đến khản cả cổ cũng chẳng hề để ý, nhìn cảnh tượng quân Tào đại bại chạy trốn, khỏi phải nói vui mừng đến nhường nào. Truy sát cả trăm dặm mới dừng lại, Viên Thiệu ra lệnh đại quân hạ trại.

Thẩm Phối nói: "Hiện tại có thể chia mười vạn binh lính ra cố thủ, xây núi đất trước doanh trại quân Tào, rồi ra lệnh quân sĩ trên núi đất bắn tên. Nếu quân Tào Tháo lại rút lui, sĩ khí quân Tào sẽ rơi xuống đáy vực, ắt sẽ đại phá quân Tào, tiến thẳng đến Hứa Xương mà không gặp trở ngại gì!"

Viên Thiệu gật đầu. "Hay!"

Tại doanh trại Tào. "Thừa tướng, quân Viên đang xây núi đất trước doanh trại ta!"

Tào Tháo lập tức hạ lệnh phá hủy, nhưng kết quả là bị Thẩm Phối ra lệnh bắn tên, mưa tên bay khắp trời khiến quân Tào đành phải lui về trong doanh trại. Mấy ngày sau, bên ngoài doanh trại Tào Tháo đã có hơn năm mươi ngọn núi đất, trên các núi đất đều dựng tháp canh, quân Viên đứng trên tháp canh không ngừng bắn tên vào doanh trại quân Tào. Quân Tào đành phải cho quân sĩ di chuyển vào sâu bên trong doanh trại.

Tào Tháo triệu tập tất cả mọi người. "Phải ứng đối ra sao đây?"

Lưu Diệp chắp tay nói: "Chúa công, những ngày qua ta cũng đang suy tư, có lẽ có một biện pháp có thể phá giải!" "Dùng máy bắn đá!"

Tào Tháo lập tức hạ lệnh chế tạo trăm cỗ máy bắn đá suốt đêm, sau đó nhằm thẳng vào núi đất mà bắn phá. Núi đất vốn không kiên cố, đối mặt với mưa đá bay khắp trời chỉ trong chốc lát đã sụp đổ, hơn năm mươi ngọn núi đất trong chốc lát biến thành tro bụi.

Tào Tháo vuốt râu cười lớn: "Ha ha ha, kế sách của Viên Thiệu cũng chỉ có thế mà thôi!"

Viên Thiệu biết được tin tức này xong, kinh hãi đến biến sắc mặt. "Không ngờ bên cạnh Tào Tháo lại có người lợi hại đến vậy!"

Thẩm Phối khẽ mỉm cười. "Chúa công chớ vội, tại hạ còn có một kế!"

Viên Thiệu mừng rỡ. "Ồ?" "Mau nói đi!"

Thẩm Phối nói: "Ra lệnh cho quân ta dùng xẻng bí mật đào địa đạo, nối thẳng đến doanh trại Tào!"

Viên Thiệu cười nói: "Kế sách hay!"

Lập tức ra lệnh quân Viên đào địa đạo tiến vào bên trong doanh trại quân Tào. Thám báo quân Tào phát hiện quân Viên người người cầm xẻng đang đào đất trong doanh trại, thấy kỳ lạ liền lập tức bẩm báo Tào Tháo.

Tào Tháo cau mày. "Đây là ý gì?"

Hứa Chử ở một bên cười nói: "Viên Thiệu chắc là nhận ra mình không còn nhiều thời gian nữa, nên sai người khác đào mộ cho mình thì có!"

Các tướng sĩ cười ha ha. Tào Tháo cũng cười theo. "Tuy lời Hứa Chử nói rất buồn cười, nhưng cũng chỉ là lời nói đùa thôi!" "Viên Thiệu nhất định đang làm chuyện gì đó mà chúng ta không biết!"

Lưu Diệp vuốt râu nói: "Thừa tướng, như vậy hẳn là Viên Thiệu thấy kế sách núi đất không hiệu quả, nên lại nghĩ ra một kế khác!" "Bọn họ muốn đào địa đạo vào tận trong doanh trại của chúng ta, sau đó bất ngờ tập kích!"

Tào Tháo rùng mình, ngẫm nghĩ kỹ lại, quả nhiên Viên Thiệu có ý đó thật. "Làm sao để ngăn cản đây?"

Lưu Diệp khẽ mỉm cười. "Dễ thôi!" "Thừa tướng, có thể cho quân ta đào một con chiến hào quanh doanh trại. Đợi đến khi quân Viên đào tới chiến hào, chúng sẽ tự khắc lộ diện, khi đó chỉ cần dặn dò tướng sĩ quân ta bắn tên vào trong chiến hào là được!"

Tào Tháo lập tức ra lệnh cho người dưới quyền đi đào chiến hào. Quân Viên quả nhiên đào tới chiến hào, liền lộ diện, sau đó gặp phải mưa tên, phần lớn đều chết trong chiến hào.

Tào Tháo cười ha ha. "Viên Bản Sơ à, Viên Bản Sơ!" "Cho dù ngươi có ngàn vạn kế sách, ta đều có thể phá giải!"

Hai quân giao chiến có qua có lại, từ đầu tháng tám bắt đầu đánh, mãi cho đến cuối tháng chín. Quân lực dần cạn kiệt, lương thảo cũng thiếu thốn.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi mà không ghi nguồn.