Hóa ra, Mông Điềm đã sớm ra lệnh Tôn Sách, Trình Phổ cùng những người khác mai phục trong thung lũng, đồng thời chặn dòng nước sông Cốc Khẩu ở khu vực phụ cận.

Bởi vậy, khi Thái Mạo và Hoàng Tổ dẫn đại quân đang trú ẩn trong sơn cốc để tránh bão, họ nào hay biết Mông Điềm cùng đội Thiết Kỵ Đại Tần và Mông Gia Quân đang rình rập, dõi theo từng cử động của họ.

Khi năm vạn quân Kinh Châu bắt đầu xôn xao như đàn kiến vỡ tổ, Mông Điềm lập tức hạ lệnh xả lũ dòng nước sông đã bị chặn.

Trong chốc lát, dòng nước lũ cuồn cuộn đổ xuống, như vạn ngựa phi hùng dũng.

Thái Mạo, Hoàng Tổ và năm vạn quân Kinh Châu còn chưa kịp phản ứng đã bị dòng lũ cuốn trôi.

Thì ra, thung lũng này lại là một lòng chảo dốc. Dù dòng nước từ thượng nguồn ào ạt đổ về rất mạnh, làm chết đuối không ít quân Kinh Châu tại chỗ, nhưng cũng đẩy số binh lính còn sống sót dạt xuống phía cuối thung lũng.

Nhờ vậy, những binh lính Kinh Châu này có cơ hội leo lên các sườn núi nhỏ gần đó.

Thái Mạo và Hoàng Tổ vất vả lắm mới leo được lên dốc, còn chưa đứng vững gót chân thì đã nghe thấy tiếng la hét g·iết chóc vang vọng từ trên sườn núi.

Đúng lúc đó, Tôn Sách, Hoàng Cái, Trình Phổ, Hàn Đương cùng các tướng sĩ Giang Đông khác dẫn theo mấy ngàn binh mã, lao đến tấn công.

Quân Kinh Châu hoàn toàn không kịp phản ứng, nhanh chóng bị Tôn Sách dẫn quân chém g·iết.

Trong chốc lát, số binh lính Kinh Châu ban nãy vừa leo lên được sườn núi lập tức tan rã, hoảng loạn tháo chạy khắp núi đồi.

Thái Mạo hoảng loạn bỏ chạy, hướng về phía xa mà tháo thân.

Hoàng Tổ thấy vậy, lòng run sợ, cũng toan bỏ chạy.

Vừa lúc đó, Trình Phổ cầm cây mâu sống lưng sắt, trầm giọng nói: "Hoàng Tổ, ngươi đã làm hại chủ công, hôm nay ta sẽ lấy đầu ngươi!"

Trình Phổ đã chuẩn bị sẵn, liền lao thẳng tới, cây mâu sống lưng sắt trong tay ông ta lập tức đâm xuyên tim Hoàng Tổ, khiến y chết ngay tại chỗ.

Hàn Đương xông lên phía trước, chém đứt thủ cấp của Hoàng Tổ.

Từ đó, Hoàng Tổ bị g·iết, năm vạn quân Kinh Châu tổn thất quá nửa, phần lớn tháo chạy vào rừng.

Thái Mạo cũng đã chạy thoát mất dạng.

Mông Điềm chỉ huy một vạn Thiết Kỵ Đại Tần và một vạn Mông Gia Quân, thấy cảnh quân Kinh Châu tan rã, liền cười lớn.

Tôn Sách vội vàng chạy tới, chắp tay nói: "Đa tạ tướng quân."

Hắn không ngờ mưu sĩ dưới trướng Quán Quân Hầu lại tài tình đến thế, chỉ bằng một kế sách đã khiến năm vạn tinh binh Kinh Châu trong chốc lát tan tác.

Thậm chí còn g·iết được Hoàng Tổ, báo thù mối tên năm xưa cho Tôn Kiên.

Còn Thái Mạo dù chạy thoát được về Kinh Châu, thì cũng đã hồn vía lên mây.

Sau đó, Mông Điềm dẫn đại quân cùng Tôn Sách và những người khác trở về Giang Hạ.

Tôn Kiên cố gượng dậy, bái kiến Mông Điềm.

Mông Điềm thấy nhiệm vụ đã hoàn thành, bèn dẫn một vạn Mông Gia Quân cùng một vạn Thiết Kỵ Đại Tần quay về Lạc Dương.

Tôn Kiên thở dài: "Không ngờ tướng lĩnh dưới trướng Quán Quân Hầu lại quá đỗi thần dũng. Lần này, may nhờ có Quán Quân Hầu."

Trong lòng ông tràn ngập sự kính nể đối với Quán Quân Hầu Lưu Vũ.

Vừa lúc đó, thấy Mông Điềm dẫn binh quay về, Tôn Sách hỏi: "Phụ thân, vậy Giang Hạ này ai sẽ trấn thủ ạ?"

Tôn Kiên chỉ hơi trầm ngâm rồi nói: "Trước mắt cứ để Hoàng Cái trấn thủ Giang Hạ. Ta sẽ phái người đến Lạc Dương thỉnh ý Quán Quân Hầu, tùy ngài quyết định."

"Vâng, phụ thân."

Tôn Sách ngẩng đầu lên, nhìn dòng nước sông cuồn cuộn, trong lòng dâng trào khí phách.

Hắn cảm thấy, có thể phục vụ dưới trướng Quán Quân Hầu là một vinh hạnh lớn lao đến nhường nào.

Năm vạn quân Kinh Châu tổn thất quá nửa, số còn lại thì kẻ về nhà, người chạy đến Kinh Châu.

Trên đường, Thái Mạo thu thập tàn quân, nhưng cũng chỉ còn chưa tới một vạn người.

Năm vạn quân Kinh Châu nay chỉ còn lại một vạn, số còn lại hoặc đã chết, hoặc bỏ trốn.

Mang theo tâm trạng bất an tột độ, Thái Mạo trở về trị sở Kinh Châu.

Nghe tin năm vạn quân Kinh Châu tổn thất quá nửa, chỉ còn chưa tới một vạn, Lưu Biểu chợt cảm thấy khí huyết dâng trào, suýt chút nữa ngất đi.

"Bẩm chủ công, quân ta vào sơn cốc tránh gió, nào ngờ Mông Điềm dưới trướng Quán Quân Hầu đột nhiên xuất hiện. Chúng thần còn chưa kịp phản ứng, hồng thủy đã ập đến ngập trời, cuốn trôi năm vạn binh mã tan tác."

"Tướng quân Hoàng Tổ không may bị Trình Phổ, thuộc hạ của Tôn Kiên, g·iết chết. Còn mạt tướng thì tập hợp được số binh lính chạy thoát, nhưng hiếm hoi lắm mới được chưa tới một vạn người."

Thái Mạo quỳ trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết, nhưng trong lòng vẫn tràn đầy bất an.

Khoái Lương nghe v��y, trầm giọng: "Chủ công, Thái Mạo đã để năm vạn binh mã tổn thất hơn một nửa, theo quân pháp đáng chém!"

Thái Mạo nghe vậy, oán hận nhìn Khoái Lương, rồi lập tức nói thêm: "Đây là do Quán Quân Hầu và Tôn Kiên liên minh, ta đã trúng kế của bọn họ!"

Khoái Lương trầm giọng nói: "Chủ công."

Ông ta không bận tâm đến Thái Mạo, mà lộ rõ vẻ mặt lo lắng.

Lưu Biểu trong lòng rối bời, Thái Mạo dù sao cũng là người nhà của Thái phu nhân.

Bởi vậy, hắn trầm giọng: "Trước hết cứ để Thái Mạo lập công chuộc tội. Ngoài ra, phái tâm phúc của ta xem có tìm được Lưu Yên không."

Lời Lưu Biểu vừa dứt, ngoài cửa liền vang lên tiếng vó ngựa. Thì ra người tâm phúc ban nãy được phái đi báo tin đã quay về.

Lưu Biểu vội vàng hỏi: "Ích Châu Mục Lưu Yên nói sao?"

Người tâm phúc nhìn Lưu Biểu, lắc đầu thở dài: "Bẩm chủ công, con đường đến Ích Châu đã bị Trương Lỗ của Ngũ Đấu Mễ Đạo chặn đứng. Hắn không cho bất cứ ai qua Ích Châu, ngay cả mạt tướng nói là người Kinh Châu, Trương Lỗ cũng không chịu."

Lời vừa dứt, Lưu Biểu kinh hãi, tâm thần bất an, lui về sau mấy bước, thất thanh nói: "Con đường đến Ích Châu lại bị Trương Lỗ của Ngũ Đấu Mễ Đạo chặn đứng sao? Lưu Yên à Lưu Yên, ta đã sớm nói với ngươi rằng phu nhân hắn không phải người hiền lành, vậy mà ngươi vẫn không tin!"

Nghĩ đến con đường liên minh với Ích Châu đã bị chặn đứng, trong khi Giang Hạ lại bị Quán Quân Hầu và Tôn Kiên chiếm cứ, thậm chí còn tổn thất mấy vạn binh mã.

Cứ như thế này, Kinh Châu nguy rồi!

Lưu Biểu chán nản thở dài một tiếng, thì thấy Khoái Lương trầm giọng nói: "Chủ công, không bằng đóng cửa phòng thủ."

"Được, truyền lệnh xuống, các quận Kinh Châu đóng cửa thành, không cho phép ra vào."

"Rõ!"

Trong khi đó, trước khi Mông Điềm cùng một vạn Thiết Kỵ Đại Tần và một vạn Mông Gia Quân trở về Lạc Dương, Lưu Vũ ở Quán Quân Hầu phủ đã nhận được tình báo mật từ Hắc Băng Đài.

Quách Gia và Từ Thứ vừa xem xong nội dung tình báo, liền vội vàng cười nói: "Bẩm chủ công, tướng quân Mông Điềm dùng nước đánh úp quân Kinh Châu, đại thắng hoàn toàn. Lưu Biểu đã ra lệnh các quận Kinh Châu đóng cửa phòng thủ."

"Ngoài ra, Ích Châu Mục Lưu Yên không hiểu sao, trong một lần say rượu, lại g·iết chết phu nhân của Trương Lỗ Ngũ Đấu Mễ Đạo."

"Phu nhân của Trương Lỗ bị g·iết, con trai hắn là Trương Lỗ nổi giận, cầm quân mưu phản, cắt đứt đường thông giữa Ích Châu với bên ngoài. Do đó, Lưu Biểu muốn liên minh với Ích Châu cũng bị Trương Lỗ cản trở. Chắc chắn lần này Lưu Biểu sợ đến vỡ mật rồi."

Nghe Quách Gia và Từ Thứ bẩm báo, Lưu Vũ trầm giọng: "Thế nhưng đồng thời, Lưu Biểu cũng căm hận ta thấu xương."

Thực ra, Lưu Vũ cũng chẳng bận tâm việc Lưu Biểu ghi hận mình. Hiện tại thời cơ còn chưa chín muồi, đợi đến khi thời cơ thuận lợi, hắn nhất định sẽ phái binh tấn công Kinh Châu.

Lúc này, Quách Gia trầm giọng: "Tuy Lưu Biểu đã đóng cửa phòng thủ, thế nhưng Đổng Trác ở Trường An vẫn còn rục rịch. Hiện tại Lưu Hiệp vẫn đang an toàn, nhưng Đổng Trác biết tin chủ công đã trở thành Thái tử Đại Hán, con trai trưởng của Tiên Đế, nên vô cùng căm hận chủ công."

Lưu Vũ cười lạnh: "Đổng Trác ư? Cứ để hắn căm hận thoải mái đi."

Đúng lúc Lưu Vũ cùng Quách Gia, Từ Thứ đang cười lớn vì những lời ấy, bỗng nhiên một mật thám Hắc Băng Đài chạy đến bẩm báo: "Chủ công, có tình báo từ Trường An đưa tới."

Bản dịch này được tạo và thuộc về truyen.free, giữ nguyên mọi quyền.