Tại Từ Châu.

Nghe thám mã báo tin, Tào Tháo rùng mình, kinh hãi hỏi: "Là ai?"

Nên biết, Dự Châu và Từ Châu có liên hệ mật thiết. Nếu Quán Quân Hầu phái binh trấn thủ Dự Châu, đồng thời Mông Điềm g·iết c·hết Viên Thuật và chiếm cứ Hoài Nam, đến lúc đó, Dự Châu và Hoài Nam sẽ tạo thế gọng kìm. Liệu Từ Châu của Tào Tháo còn có thể giữ được bao lâu?

Nghĩ đến đây, Tào Tháo trong lòng cực kỳ hoảng loạn và bất an, thậm chí nảy ra ý định bỏ chạy về Thanh Châu. Thấy Tào Tháo vẻ mặt hoảng loạn, một mưu sĩ bên cạnh vội vàng nói với giọng trầm: "Chủ công, Viên Thuật đã bị g·iết, Hoài Nam đã rơi vào tay Quán Quân Hầu. Thuộc hạ cho rằng chủ công nên thủ vững Từ Châu. Nếu làm vậy, Quán Quân Hầu sẽ không có cớ để xuất binh."

Mưu sĩ vừa dứt lời, nét mặt y cũng lộ vẻ phức tạp. Thực ra, trong lòng y cũng hoang mang lo sợ, không biết Quán Quân Hầu có thực sự phái binh t·ấn c·ông Từ Châu hay không. Tuy nhiên, việc Quán Quân Hầu phái binh chiếm cứ Dự Châu, còn Mông Điềm thì chiếm giữ Hoài Nam, khiến họ hoàn toàn có khả năng uy h·iếp Từ Châu.

Nghe vậy, Tào Tháo cũng vô cùng hoảng loạn. Ông nhìn các mưu sĩ và võ tướng, trầm giọng nói: "Nếu đã thế, hãy lập tức phong tỏa các quận ở Từ Châu." Đây là phương pháp duy nhất ông có thể nghĩ ra. Nếu không phải Quán Quân Hầu đã phái binh trấn thủ Dự Châu, ông rất có thể đã đánh chiếm Hoài Nam, thẳng tiến Giang Đông.

Lúc này, trong lòng Tào Tháo không còn chút lòng trung thành nào với Đại Hán. Kéo theo đó là sự căm ghét tột độ đối với Quán Quân Hầu Lưu Vũ. Trước đây, Tào Tháo vẫn không muốn hoàn toàn đối đầu với Đại Hán và Lưu Vũ. Nhưng giờ đây, Quán Quân Hầu Lưu Vũ đã muốn chiếm Từ Châu của ông, hỏi sao ông có thể không nóng vội? Thậm chí, ông tràn ngập hận ý đối với Quán Quân Hầu Lưu Vũ.

"Lưu Vũ, ta sẽ khiến ngươi không thể c·hết yên!" Oán hận gọi tên Quán Quân Hầu Lưu Vũ, Tào Tháo trong lòng tràn ngập căm hờn và bất cam. Lúc này, trong mắt Tào Tháo lóe lên một tia ý lạnh.

***

Trong khi đó, Mông Điềm, người đã chiếm cứ Hoài Nam và g·iết c·hết Viên Thuật, đang chuẩn bị dẫn một vạn Huyền Giáp thiết kỵ, một vạn Mông Gia Quân cùng một vạn Đại Tần thiết kỵ từ Hoài Nam tiến công Từ Châu. Đúng lúc đó, một mật thám của Hắc Băng Đài vội vàng chạy tới. Mật thám Hắc Băng Đài thấy Mông Điềm liền trầm giọng nói: "Tướng quân, chủ công có lệnh!"

Nghe vậy, Mông Điềm sững sờ mặt, rồi vội vàng hỏi: "Chủ công có lệnh gì?" Ông không biết chủ công Lưu Vũ lại có lệnh gì, nên nhìn về phía tên mật thám Hắc Băng Đài. Tên mật thám Hắc Băng Đài trầm giọng nói: "Chủ công có lệnh, sai tướng quân trước tiên đánh vào Kinh Châu."

"Kinh Châu ư?" Mông Điềm nghe vậy, không khỏi sững sờ. Ông không hiểu vì sao chủ công lại bỏ Từ Châu không lấy mà lại muốn đánh Kinh Châu. Giờ đây, Kinh Châu của Lưu Biểu đã không còn đáng lo ngại, trong khi Từ Châu của Tào Tháo lại là một kình địch khó nhằn. Nhưng ông hiểu rõ, mệnh lệnh của chủ công không ai có thể phản đối. Thậm chí, ông linh cảm chủ công chắc chắn có mưu tính sâu xa. Vì vậy, ông trầm giọng nói: "Được, ta đã rõ."

Tên mật thám Hắc Băng Đài đáp một tiếng, rồi lập tức rời Thọ Xuân ở Hoài Nam, quay về Lạc Dương. Mông Điềm lập tức ra lệnh cho Hắc Băng Đài trấn thủ Thọ Xuân ở Hoài Nam, còn ông tự mình dẫn ba vạn thiết kỵ thẳng tiến Kinh Châu.

Đúng lúc này, mật thám do Tào Tháo phái đến Hoài Nam báo về, nhìn thấy Mông Điềm dẫn ba vạn binh mã rời khỏi Thọ Xuân, trong thành chỉ còn lại ba trăm mật thám Hắc Băng Đài. Tên mật thám vội vàng báo tin này cho Tào Tháo, người vẫn đang ở phủ thứ sử Từ Châu.

Nghe tin, ý định phong tỏa Từ Châu vốn đã định của Tào Tháo lại nảy sinh thay đổi. Lúc này, Tào Tháo nhìn tên mật thám, trầm giọng hỏi: "Thật sao? Thọ Xuân chỉ còn ba trăm mật thám Hắc Băng Đài ư?" Tào Tháo biết rõ mật thám Hắc Băng Đài của Quán Quân Hầu có mặt khắp nơi. Thế nhưng, giờ đây Thọ Xuân lại chỉ có ba trăm mật thám Hắc Băng Đài, sao ông có thể không động lòng? Nếu g·iết c·hết ba trăm mật thám Hắc Băng Đài này, ông chắc chắn có thể chiếm Hoài Nam. Đến lúc đó, san bằng Giang Đông, ông liền có thể dựa vào thế hiểm của Trường Giang.

Nghĩ đến đây, Tào Tháo nhìn sang các mưu sĩ và võ tướng bên cạnh. Nghe vậy, một mưu sĩ trong số đó trầm giọng nói: "Chủ công, thuộc hạ cho rằng không nên đi, kẻo đây là mai phục của Mông Điềm, dụ chủ công sập bẫy." Tào Tháo vốn đa nghi, nghe mưu sĩ nói vậy, trên mặt ông lộ rõ vẻ kinh ngạc. Ông lập tức trầm giọng hỏi: "Lời này thật sao?" Mưu sĩ nhìn Tào Tháo, trầm giọng nói: "Chủ công, việc này nói ra thật kỳ lạ. Mông Điềm vì sao đột nhiên rời Thọ Xuân? Chẳng lẽ quả nhiên là một cái bẫy?" Lời vừa nói ra, lại khiến Tào Tháo khó trả lời. Tâm Tào Tháo trùng xuống, chỉ cảm thấy tòa thành đã trong tầm tay lại một lần vụt khỏi. Ông không hề nghĩ đây là một cuộc mai phục, mà còn tưởng đây là cơ hội ngàn năm có một.

Lúc này, Tào Tháo khẽ thở dài, nói: "Nếu đã thế, v���y cứ theo cách của ngươi, tiếp tục phong tỏa Từ Châu." Niềm vui mừng hão huyền này khiến Tào Tháo vô cùng căm tức và bất cam. Thậm chí, hận ý của ông đối với Quán Quân Hầu lại càng sâu sắc thêm một lần nữa.

***

Trong khi đó, Mông Điềm dẫn ba vạn thiết kỵ rời Thọ Xuân, tiến về Kinh Châu. Việc này lại một lần nữa bị mật thám của Lưu Biểu ở Kinh Châu phát hiện. Lần này, tên mật thám của Lưu Biểu không hề hay biết, đây chính là Mông Điềm cố ý tiết lộ tin tức, nhằm khiến Lưu Biểu kinh hồn bạt vía. Nghe được tin này, tên mật thám vội vàng thúc ngựa, dùng phương thức cấp báo 800 dặm chạy về phủ thứ sử Kinh Châu, Tương Dương!

Tại Tương Dương, phủ đệ của Kinh Châu Mục. Nghe mật thám bẩm báo, Lưu Biểu rùng mình, nhất thời ngất xỉu.

Các mưu sĩ và võ tướng thấy Lưu Biểu ngất xỉu, vội vàng ba chân bốn cẳng đưa ông vào phòng. Đồng thời, họ báo tin này cho trưởng tử của Lưu Biểu là Lưu Kỳ. Vì Thái Mạo đã bị g·iết, nên những đại thần kia không dám mạo phạm Thái phu nhân, cũng không đi gọi Lưu Tông tới. Nghe tin, Lưu Kỳ vội vàng chạy đến phủ đệ, thấy phụ thân đang ngất. Lưu Kỳ vội kêu: "Phụ thân, phụ thân!"

Lưu Biểu đang ngất, nghe tiếng Lưu Kỳ, ông gian nan mở mắt. Nhưng rồi ông lập tức nhắm mắt lại. Rõ ràng, Lưu Biểu vì chuyện này mà kinh sợ quá độ. Lưu Kỳ cũng lộ vẻ hoang mang lo sợ, ông dặn thái y hết lòng trị liệu cho phụ thân. Sau đó, ông cùng các mưu sĩ và võ tướng trở lại phòng nghị sự.

Thấy Lưu Kỳ, các mưu sĩ và võ tướng đều vội vàng bẩm: "Thiếu chủ, Mông Điềm dẫn mấy vạn thiết kỵ sắp đến Kinh Châu, không biết thiếu chủ có kế sách gì tốt?" Nghe vậy, Lưu Kỳ lộ rõ vẻ kinh ngạc, lập tức trầm giọng nói: "Vậy chư vị có biết kế sách nào để đẩy lùi quân địch không?" Lời vừa nói ra, các mưu sĩ và võ tướng đều vô cùng hoảng loạn. Bởi vì họ biết rõ Thái Mạo chính là c·hết dưới tay Mông Điềm và ba vạn thiết kỵ.

Tuy nhiên, đã thấy một võ tướng nhanh chân bước đến, nhìn thấy Lưu Kỳ liền trầm giọng nói: "Thiếu chủ, thuộc hạ nguyện dẫn năm vạn binh mã, ngăn cản Mông Điềm." Lời vừa nói ra, Lưu Kỳ ngẩng đầu nhìn người đó, các mưu sĩ và võ tướng cũng đều nhìn về phía người đó. Sự xuất hiện của người này lập tức khiến trái tim nôn nóng của Lưu Kỳ dần dần bình ổn lại.

Bản dịch phẩm này thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hấp dẫn.