Lỗ Túc thấy Bàng Thống đã nghe lời mình mà đến, trong lòng không khỏi vui mừng. Công sức của ông đã không uổng phí, chỉ cần thuyết phục được Bàng Thống thì việc lay chuyển Lưu Bị chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sau khi trở về, Bàng Thống lập tức đến tìm Lưu Bị.

"Thưa Chúa công, hôm nay tại hạ đã đến gặp Lỗ Túc!"

Lưu Bị gật đầu: "Hai người là cố nhân, việc g���p gỡ là lẽ đương nhiên thôi."

Bàng Thống đột nhiên hỏi: "Chúa công đã có kế hoạch nào cho tương lai của mình chưa?"

Lưu Bị sững sờ, trầm mặc một hồi lâu rồi thở dài: "Quả thật chưa từng có kế hoạch gì cả!"

"Hôm qua tại hạ gặp lại Lỗ Túc, được Lỗ Túc chỉ dẫn, đã vạch ra một con đường cho Chúa công. Không biết Chúa công có cảm thấy hứng thú không?" Bàng Thống hỏi.

Sắc mặt Lưu Bị lộ rõ vẻ vui mừng.

"Đương nhiên là có hứng thú rồi, xin tiên sinh cứ nói!"

Bàng Thống sai người mang đến bản đồ, rồi thuật lại cho Lưu Bị nghe tình hình thiên hạ hiện tại, đúng như Lỗ Túc đã phân tích hôm qua.

Lưu Bị cau mày, nghe Bàng Thống nói vậy, ông mới chợt nhận ra rằng thiên hạ đã không còn lãnh thổ dư thừa. Muốn nắm giữ một vùng đất của riêng mình, nhất định phải tiêu diệt hoặc thôn tính một thế lực hiện có nào đó.

"Tương lai Chúa công muốn cứ mãi như thế này, hay là muốn giống như những người khác, nắm giữ một phương đất đai?" Bàng Thống hỏi.

Lưu Bị không trả lời thẳng vào vấn đề của Bàng Thống, mà hỏi ngược lại.

"Với tình cảnh hiện tại, ta làm sao có thể chấn hưng Hán thất? Làm sao cứu Bệ hạ khỏi lầm than?"

Bàng Thống lắc đầu: "Đương nhiên là không thể rồi!"

Lưu Bị lạnh nhạt nói: "Nếu đã không thể, thì hiển nhiên phải nắm giữ một phương đất đai!"

Bàng Thống khẽ mỉm cười: "Chúa công, ngài thấy Ích Châu thì sao?"

Lưu Bị theo ngón tay Bàng Thống, đưa mắt nhìn về Ích Châu.

"Ích Châu địa thế hiểm yếu, bốn bề được núi non bao bọc, có bức bình phong tự nhiên che chắn, là nơi hiểm yếu bậc nhất, dễ thủ khó công về mặt chiến lược." Lưu Bị lẩm bẩm.

Bàng Thống gật đầu, nói tiếp.

"Chúa công nhìn thấy chỉ là ưu thế về mặt địa lý của Ích Châu. Về mặt tài nguyên đất đai, Ích Châu có vùng đất đai rộng lớn và màu mỡ, vô cùng thích hợp cho nông nghiệp canh tác. Nếu đóng quân ở nơi này, binh lính tinh nhuệ, lương thực đầy đủ, chỉ cần đợi thiên thời, một khi xuất binh là có thể quét ngang thiên hạ, bình định càn khôn!"

Ánh mắt Lưu Bị sáng lên, gật đầu tán thành.

Bàng Thống tiếp tục nói: "Tiềm l���c kinh tế của Ích Châu cũng không hề kém cạnh Trung Nguyên là bao. Không chỉ nông nghiệp phát triển, mà tài nguyên còn phong phú, như gấm Tứ Xuyên, hầm muối... đều là những đặc sản quan trọng của Ích Châu, giúp cho lương thực dồi dào, tài chính sung túc!"

"Với một vùng đất như vậy, không biết Chúa công có động lòng không?" Bàng Thống hỏi.

Lưu Bị không chút do dự gật đầu: "Đương nhiên là muốn rồi!"

Sau đó, ông cau mày chần chừ nói: "Chỉ là nơi đây vốn là địa bàn của Lưu Chương, ta làm sao có thể chiếm lấy?"

"Lưu Chương mờ mịt vô năng, rồi cũng sẽ mất Ích Châu. Thay vì để Ích Châu rơi vào tay chư hầu khác, chi bằng chúng ta giành lấy trước!" Bàng Thống lạnh nhạt nói.

Lưu Bị vội vàng lắc đầu: "Không thể! Lưu Chương cũng là tông thân Hán thất của ta. Nếu ta Lưu Bị cưỡng chiếm Ích Châu, danh tiếng của ta sẽ thối tha đến mức không thể ngửi nổi."

Nếu là người khác, có lẽ đã bắt đầu cứng rắn khuyên giải Lưu Bị rồi. Nhưng nếu cũng bình thường như những người khác, thì Bàng Thống đã chẳng phải Phượng Sồ.

Bàng Thống thay đổi cách suy nghĩ, nói: "Chúa công, chúng ta có thể tạm thời trú đóng ở Tây Xuyên. Nếu Lưu Chương có thể giữ được Ích Châu thì không sao, còn nếu ông ta không giữ nổi, chúng ta cũng có thể tiếp quản bất cứ lúc nào, tránh để nó rơi vào tay kẻ khác. Chúa công thấy thế nào?"

Ánh mắt Lưu Bị sáng lên: "Sĩ Nguyên nói rất chí lý. Nhưng chúng ta làm sao có thể tạm trú Ích Châu được? Lưu Chương tuy cũng là tông thân Hán thất, nhưng giữa chúng ta lại không có giao tình gì. Nếu mạo muội tiến vào, e rằng sẽ vấp phải sự phản ứng kịch liệt từ Lưu Chương."

Bàng Thống cười nói: "Chúa công nói không sai. Vì vậy chúng ta cần một cớ hợp lý. Lưu Chương và Trương Lỗ ở Hán Trung vốn dĩ bất hòa, chúng ta có thể lấy danh nghĩa giúp ông ta tiêu diệt Trương Lỗ, Lưu Chương ắt sẽ chấp nhận chúng ta!"

"Nhưng chúng ta bây giờ chỉ có một vùng Tân Dã, dưới trướng binh mã còn ít ỏi, e rằng Lưu Chương sẽ không để mắt đến!" Lưu Bị cười khổ nói.

Bàng Thống khẽ nhếch mép cười: "Ta đã nói rồi mà, chúng ta cần một cớ hợp lý!"

Lưu Bị lập tức hiểu ra.

"Sĩ Nguyên đang nói đến Kinh Châu ư?"

Bàng Thống gật đầu.

Sắc mặt Lưu Bị liền sa sầm lại.

"Hóa ra Sĩ Nguyên vòng vo mãi, cuối cùng vẫn muốn ta lấy Kinh Châu!"

"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, Kinh Châu chính là địa bàn của huynh trưởng Lưu Cảnh Thăng ta. Thân là em trai, ta tuyệt đối không thể làm như vậy!"

Bàng Thống lo lắng nói: "Chúa công, nếu không lấy Kinh Châu, làm sao đạt được Ích Châu? Những kế hoạch chúng ta vạch ra trước đây, đều sẽ trở thành công cốc!"

Lưu Bị hừ lạnh: "Dù ta Lưu Bị có cứ mãi như cũ, hoặc tiếp tục phiêu bạt khắp nơi, cũng tuyệt đối sẽ không chiếm lấy địa bàn của huynh trưởng ta!"

"Nhưng mà... Chúa công..." Bàng Thống còn muốn khuyên can thì bị Lưu Bị lập tức ngắt lời: "Thôi được rồi, ngươi không cần nói thêm nữa!"

Bàng Thống thấy Lưu Bị quyết tuyệt như vậy, trong lòng thở dài, chỉ đành không khuyên nữa.

Đúng lúc này, Tôn Càn đột nhiên chạy vội vào từ bên ngoài.

"Thưa Chúa công, đại công tử Lưu Kỳ xin gặp!"

Lưu Bị trầm tư. Lưu Kỳ đột ngột đến thăm, ắt hẳn có việc quan trọng.

"Mau mời đại công tử vào!"

Lưu Kỳ theo Tôn Càn đi vào, sau khi nhìn thấy Lưu Bị, liền quỳ gối trước mặt ông, khóc nức nở nói.

"Thúc phụ, xin người hãy báo thù cho cha ta!"

Lưu Bị kinh ngạc.

"Chuyện này là sao?"

Lưu Kỳ lau nước mắt nói: "Hôm qua ta đột nhiên nhận được tin phụ thân qua đời, liền tức tốc từ Giang Hạ chạy về Tương Dương. Thế nhưng Thái Mạo và Thái phu nhân lại không cho ta thăm viếng di thể phụ thân. Cha ta tuy bệnh nặng nhưng không đến nỗi qua đời nhanh đến thế, định là Thái gia đã hãm hại phụ thân. Kính xin thúc phụ đòi lại công đạo cho cha ta!"

Sắc mặt Lưu Bị chợt biến.

"Cảnh Thăng huynh... Tạ thế ư?!"

Một bên, ánh mắt Bàng Thống lóe lên một tia tinh quang.

"Chúa công, chúng ta hãy đến Tương Dương dò la thực hư. Nếu quả thật như lời đại công tử nói, Thái gia không cho đại công tử thăm viếng di thể, thì ắt hẳn Thái gia có liên quan đến cái chết của Lưu châu mục!"

Lưu Bị sa sầm mặt lại.

"Vân Trường ở lại trấn giữ, Dực Đức điểm binh mã, theo ta đi đến Tương Dương!"

Trương Phi vác theo Trượng Bát Xà Mâu, cười nói: "Được!"

Lưu Bị dẫn năm ngàn binh mã từ Tân Dã, tức tốc thẳng tiến về Tương Dương.

Tương Dương.

"Không ổn rồi, tỷ tỷ. Thằng nhóc Lưu Kỳ sau khi rời đi đã đến Tân Dã."

"Lưu Bị vốn có mối quan hệ với nhà Lưu Biểu, nếu ông ta mượn cớ Lưu Kỳ mà đến gây khó dễ cho chúng ta thì sao?"

Thái Mạo vẻ mặt lo lắng đi tìm Thái phu nhân.

Thái phu nhân hừ lạnh một tiếng.

"Tất cả binh lính Kinh Châu đều nằm trong tay ngươi, sao ngươi lại không có chút định lực nào vậy? Chỉ một Lưu Bị mà đã dọa ngươi ra nông nỗi này!"

Thái Mạo cười khổ nói: "Tỷ tỷ không biết đó thôi, dưới trướng Lưu Bị có hai viên dũng tướng là Trương Phi, Quan Vũ, hai người này đều có sức địch vạn người, trong vạn quân lấy thủ cấp của địch tướng dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, ta nghe nói bên cạnh ông ta còn có thêm một vị Phượng Sồ tiên sinh, túc trí đa mưu, tài năng kinh thiên động địa."

Thái phu nhân khinh thường nói: "Vậy thì thế nào? Lẽ nào hắn còn có thể tấn công vào thành Tương Dương được chắc? Cứ giữ vững thành trì, không cần phải sợ hãi Lưu Bị."

Thái Mạo vẫn còn có chút chần chừ: "Nhưng Lưu Bị có uy vọng cực cao ở Kinh Châu, hơn nữa lại có đại công tử Lưu Kỳ đứng sau ủng hộ. Nếu các thế lực ở Kinh Châu làm phản thì sao?"

Vẻ mặt Thái phu nhân lạnh hẳn đi, trong nháy mắt lóe lên một tia sát ý lạnh lẽo khiến người ta sởn gai ốc.

"Binh mã nằm trong tay ngươi, còn có thể để bọn họ làm phản được ư?"

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ đoạn văn này đều được thực hiện dưới bản quyền của truyen.free.