Khói bụi mịt mù bao phủ con đường cổ xưa, vô số người quần áo lam lũ nương tựa vào nhau, lê bước về phía đông.

Họ đã đi suốt một chặng đường dài, mệt rã rời, bước chân tập tễnh.

Thế nhưng, dù chỉ một khoảnh khắc, họ cũng không dám dừng chân nghỉ ngơi!

Bởi vì, chỉ cách sau lưng họ mười dặm,

Là một biển thiết giáp đen kịt.

Đó là đại quân của Tào Tháo!

Dân chúng truyền tai nhau rằng, nếu bị quân Tào bắt được, kẻ nào còn sức lực sẽ bị kéo đi làm khổ sai đến chết vì mệt, còn người yếu sức thì bị xẻ thịt làm lương khô!

Nhưng nếu kiên trì đi theo Lưu hoàng thúc đến Giang Hạ, ít nhất vẫn còn một con đường sống!

Lưu Bị cai quản Tân Dã bảy năm, không phụ lòng kỳ vọng của bá tánh, đưa nơi đây trở thành một vùng đất dân sinh ấm no, trật tự rõ ràng.

Đây cũng chính là một trong những lý do khiến dân Tân Dã nguyện lòng theo ông ta lưu vong.

Ngay giờ phút này, ông ta đang đứng trên một gò đất cao, dõi nhìn dòng người tị nạn mênh mông cuồn cuộn, đôi mắt lệ nhòa, nghẹn ngào nói:

"Hại bá tánh phải lang bạt kỳ hồ như thế này, ta Lưu Bị thật vô năng rồi..."

Bên cạnh ông ta là một thư sinh tiều tụy, mặt mũi lấm lem, hiện rõ vẻ phong sương.

Hắn đỡ cánh tay Lưu Bị, trấn an: "Chúa công chớ đừng quá đau lòng! Quân dân Tân Dã nguyện chết mà đi theo, chính là vì cảm kích tấm lòng nhân đức của chúa công! Càn này cho rằng, kẻ khiến bá tánh phải lang bạt kỳ hồ không phải chúa công, mà chính là Tào tặc!"

Mấy lời này đã chạm đến sâu thẳm lòng Lưu Bị.

Lưu Bị khẽ gật đầu, rồi lại thở dài: "Lời ông nói có lý, nhưng nhìn bá tánh phải bôn ba mệt nhọc, trôi giạt khắp nơi như thế này, ta thật không đành lòng chút nào!"

Đúng lúc này, một thám báo xông tới báo:

"— Chúa công, Khổng Minh tiên sinh sai ta bẩm báo rằng ông ấy đã hội hợp với đội tàu của Quan tướng quân và công tử Lưu Kỳ ở bờ sông. Quân dân Tân Dã chỉ cần đi thêm chưa đầy ba dặm về phía đông, đến bờ sông là có thể lên thuyền."

"— Chao ôi, chúa công! Đại quân một khi lên thuyền qua sông, thì không còn đáng lo nữa!"

Tôn Càn mừng rỡ, vội vàng khuyên: "Chúa công, chúng ta còn chần chừ gì nữa, hãy nghe lời quân sư, lập tức đi thôi!"

Lưu Bị nét mặt chợt lộ vẻ vui mừng, nhưng ngay khoảnh khắc sau lại tràn đầy lo lắng: "Ta tức khắc lên thuyền thì cố nhiên không đáng lo, nhưng... Tam đệ, Tử Long và những người khác... vẫn chưa có tin tức!"

Đang khi nói chuyện, một viên tướng quăng mũ cởi giáp, mặt mày xám xịt chạy tới: "Chúa công... Dực Đức tướng quân đã ra Cầu Dương đoạn hậu, còn Tử Long tướng quân thì đã bị lạc với gia quyến của chúa công..."

Nói đến đây, hắn nghẹn lời, dường như không đành lòng nói thêm điều gì.

Lưu Bị biến sắc: "Mi Phương, ngươi nói rõ xem, Tử Long tướng quân làm sao?!"

Không màng đến an nguy của gia quyến, lại chỉ độc hỏi tình hình Tử Long, đây chính là tính cách đặc trưng của Lưu Bị.

Mi Phương phẫn hận nói: "Triệu tướng quân cùng gia quyến của chúa công đã bị kẹt lại phía sau, bị đội quân tiên phong của Tào quân đuổi tới! Triệu Vân e rằng đã... đã đầu hàng Tào tặc!"

Người Lưu Bị loạng choạng, phải vịn vào tường đất mới đứng vững.

Ông ta nhắm mắt một lúc lâu, rồi chợt mở bừng mắt: "Không thể nào! Tử Long đã cùng ta vào sinh ra tử, lòng trung kiên như sắt đá, phú quý không thể lung lạc. Dù cho khắp thiên hạ đều phản ta, hắn cũng chắc chắn sẽ không phản bội ta mà đi!"

Mi Phương nào dám tranh luận với ông, chỉ thở dài nói: "Tử Long tướng quân kiên quyết không làm vậy, nhưng còn có một người nữa cũng đang chạy về phía quân Tào!"

"Ai?!"

"Đại công tử!"

"Đại công tử?"

Lưu Bị ngẩn người, nhất thời chưa kịp phản ứng đó là ai: "Lưu... Lưu Phong?"

"Đúng vậy!"

Lưu Bị suy tư chốc lát, rồi cũng lắc đầu: "Phong nhi chính là con ta, nó dũng cảm, quả quyết, phẩm tính lương thiện, sao lại phản ta? Mi Phương, ngươi đừng muốn ly gián tình phụ tử giữa ta và nó!"

"— Chúa công à, chuyện này... Thuộc hạ lại tận mắt nhìn thấy hắn chạy về phía quân Tào... Đúng rồi, đúng rồi, hướng hắn đi là nơi gia quyến của chúa công!"

Lưu Bị chợt giật mình trong lòng: "Hắn đi nơi đó làm gì?"

Lúc này, một viên tướng khác tiến lên: "Chúa công, ta cũng đã nhìn thấy. Trong loạn quân, ta từng nói chuyện với đại công tử, mắt hắn lóe lên hung quang, nhưng không hề để ý đến ta. Nếu không phải để đầu hàng Tào, e rằng cũng chính là vì A Đấu mà đi!"

Đúng lúc này, lại một người khác chắp tay tiến lên: "Chúa công, đại công tử dù quả cảm, nhưng quả thật chưa chắc đã đầu hàng Tào, chỉ sợ là... muốn làm hại tiểu công tử!"

Một người nói vậy, Lưu Bị kiên quyết không tin. Nhưng ba người đều nhất trí một lời nói, khiến Lưu Bị không khỏi ngờ vực: Phong nhi vòng vèo đi chẳng lẽ là để giết A Đấu sao?

Nói thật, nhiều năm qua Lưu Bị lang bạt kỳ hồ vẫn chưa có con trai ruột.

Lúc ấy, ông nhận nuôi Lưu Phong là để bồi dưỡng làm người kế vị, còn đổi họ và ghi tên vào gia phả.

Thế nhưng, đúng vào năm ông nhận hắn làm con trai, con trai ruột A Đấu lại chào đời!

Điều này khiến Lưu Phong, với thân phận con nuôi, trong phút chốc rơi vào tình cảnh khó xử.

Ai cũng không nói, nhưng ai cũng hiểu rằng, từ khoảnh khắc Lưu Thiền chào đời, Lưu Phong đã không còn liên quan gì đến vị trí thế tử tương lai nữa!

Và cơ hội duy nhất để hắn một lần nữa trở thành người kế vị, chính là A Đấu gặp chuyện bất trắc!

Mà hiện tại, chẳng phải là thời cơ tốt nhất để A Đấu gặp chuyện bất trắc hay sao?

Con nuôi giết con ruột!

Anh em cốt nhục tương tàn, quả là bi kịch nhân gian!

Lưu Bị không muốn tin rằng chuyện như vậy sẽ xảy ra với mình!

Thế nhưng, mọi chứng cứ đều khiến t��t cả những điều này trở nên hợp tình hợp lý.

Thay vào ngươi, ngươi sẽ nghĩ thế nào?

Ông muốn hỏi Khổng Minh, nhưng lúc này Khổng Minh lại không ở bên cạnh.

Đúng lúc này, một viên tướng quân rút ra bảo kiếm: "Chắc chắn là vậy rồi, chúa công! Xin hãy để ta đi giết Lưu Phong, cứu tiểu công tử trở về!"

"Sĩ Nhân!" Lưu Bị gầm lên ngăn cản!

"Chúa công!"

Lưu Bị trầm tư một lúc lâu, trấn tĩnh lại, rồi bình tĩnh hạ một mệnh lệnh:

"— Chư tướng nghe lệnh! Lập tức chỉnh đốn binh mã, theo lộ trình đã định, dẫn dắt dân Tân Dã đi thêm ba dặm về phía đông, đến bờ sông lên thuyền qua sông. Tuyệt đối không được để một bá tánh nào bị bỏ lại!"

Còn về A Đấu và Lưu Phong, ông ta thậm chí còn không nhắc đến nữa!

Phó Sĩ Nhân không còn cách nào khác, đành khẽ cắn răng, đáp một tiếng: "Vâng!"

Sau nửa canh giờ, đội tàu của Lưu Kỳ và Quan Vũ đã đến mặt sông, bắt đầu vận chuyển quân dân bá tánh.

Giản Ung, Y Tịch cùng những người khác đã lục tục quay về, mọi người đều mong ngóng những người cuối cùng còn bị lạc trở về!

Lưu Bị không hề nói gì, nhưng họ đều từ miệng Mi Phương mà hiểu được hành động của Lưu Phong. Kẻ thì đau đớn tột cùng, người thì lắc đầu thở dài, kẻ thì căm phẫn sục sôi, còn có người nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lập tức chém tên lang tử Lưu Phong thành muôn mảnh.

Mà lúc này, chợt thấy một vị tướng cư���i Bạch Mã chật vật quay về!

Cả người hắn máu me be bết, con chiến mã gần như đã nhuộm đỏ thành hồng mã!

Mũ giáp của hắn đã rơi mất, tóc tai bù xù, không nhìn rõ mặt, phía sau lưng còn cắm ba mũi tên.

Khi ngựa đến gần, người kia vặn vẹo thân mình, ngã vật xuống ngựa!

"— Tử Long?!" Lưu Bị đau lòng quát lớn một tiếng, bước nhanh tới nâng người đó dậy. Dưới mái tóc bù xù, hiện ra khuôn mặt non nớt của một thiếu niên!

Ngay khoảnh khắc đó, trên mặt Lưu Bị hiện lên vẻ kinh ngạc, tay ông không tự chủ được đặt lên chuôi kiếm.

"Lưu Phong??"

"— Phụ thân..." Thiếu niên ngẩng mặt lên, trên khuôn mặt máu me bê bết lại hiện lên một nụ cười hồn nhiên không chút tạp niệm.

Trong cảnh tượng đó, bàn tay đẫm máu của hắn run rẩy lấy ra từ trong lồng ngực một chiếc tã lót!

Lưu Bị ngạc nhiên nhận lấy.

Chỉ thấy trong chiếc tã là một đứa trẻ sơ sinh đang ngủ say. Đứa trẻ đó chỉ khẽ bị lay động một chút, nhếch miệng, đổi tư thế rồi lại ngủ tiếp!

"— Hài nhi... hài nhi đã cứu... cứu được A Đấu về rồi..."

Dứt lời, thiếu niên cười nhẹ một tiếng, rồi uể oải nhắm mắt, ngã vật xuống đất.

Ngay khoảnh khắc đó, Lưu Bị ngây người, nước mắt tuôn như suối!

Các văn thần võ tướng có mặt ở đó, tất cả đều ngẩn ngơ đứng nhìn!

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.