Nghe Tôn Càn nói vậy, Lưu Bị hơi kinh ngạc:

"Ồ? Lại có chuyện này sao? Ngươi đã từng nhắc nhở hắn chưa?"

"Ta đã tìm gặp hắn mấy lần, mỗi lần hắn đều cung kính cảm tạ ta, còn nói mình mới học việc nông cạn, chưa hiểu đường lối dân chính, cứ để ta toàn quyền làm, có công thì quy về ta, lỡ có sai sót thì quy về hắn."

Lưu Bị trầm ngâm gật đầu: "H��n làm như vậy là đang hỗ trợ ngươi công khai đó. Nhưng nếu có kẻ khác muốn hãm hại hắn, cố tình để một vài việc không xong xuôi, chẳng phải sẽ dễ dàng bị tiểu nhân lợi dụng sao? Phong nhi tuy có tài trí và đức độ, nhưng lại thiếu tầm nhìn chính trị xa rộng."

Nói đến đây, Lưu Bị thở dài một hơi, rồi lại khẽ gật đầu.

Tôn Càn tiếp lời:

"Chúa công à, đại công tử ham mê chuyện tình ái, mê muội đến mất cả ý chí, e rằng không phải là chuyện tốt đâu ạ!"

"Ôi, Phong nhi trẻ tuổi hiếu động, ham chơi một chút cũng là lẽ thường tình của con người. Hồi ta còn trẻ cũng mê chó ngựa, ca hát. Việc Càng Lăng đành nhờ tiên sinh chịu khó một chút, chủ trì đại cục. Rồi ta sẽ giáo dục cho nó, bảo nó biết kiềm chế, từng bước tiếp nhận công việc ở Càng Lăng."

Lưu Bị đã nói vậy, Tôn Càn cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ đáp: "Vâng!"

Hai ngày sau, Lưu Bị cảm thấy Lưu Phong đã chơi bời đủ rồi, bèn triệu Lưu Phong đến Giang Hạ phủ.

"Phong nhi, con đã chủ trì công việc ở Càng Lăng một thời gian rồi, tình hình dân sinh Càng L��ng thế nào?"

Trước câu hỏi này, Lưu Phong lựa chọn ăn ngay nói thật.

Lưu Phong chắp tay: "Thưa phụ thân, hài nhi hoàn toàn không biết ạ."

Lưu Bị ngẩn người, ông vốn nghĩ Lưu Phong ít nhiều cũng sẽ làm chút bài tập để ứng phó tạm thời, ai ngờ lại trả lời thẳng thừng như vậy?

Thành thật thì thật thà đấy, nhưng cũng khiến người ta tức giận thật sự.

Vẻ không vui thoáng hiện trên mặt Lưu Bị: "Con thân là Càng Lăng lệnh, mọi công việc lớn nhỏ ở Càng Lăng đều qua tay con, tại sao lại hoàn toàn không biết gì hết?"

"Thưa phụ thân, hài nhi không biết phải xử lý công việc Càng Lăng như thế nào, nên đã toàn quyền giao cho Tôn tiên sinh chủ trì đại cục. Nếu có công trạng, đó đều là công của Tôn tiên sinh! Còn nếu có chỗ nào không chu toàn, xin phụ thân cứ trách phạt hài nhi."

"Con..."

Lưu Bị có chút bực tức. Dù biết Lưu Phong không ôm chí lớn là điều tốt, nhưng ông cũng không muốn để lại cho Lưu Thiện một người con vô năng, dù có trung thành đi nữa, nên cần phải cho con một chút cơ hội rèn luyện.

"Lưu Phong à Lưu Phong, sau này con cũng sẽ là người gánh vác một phương, sao lại không biết quý trọng cơ hội rèn luyện này chứ?!"

Lưu Phong lộ vẻ khó xử, nói: "Hài nhi mới vào việc, sợ làm lỡ công việc của bá tánh Tân Dã. Tôn tiên sinh có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên..."

"Ta mặc kệ!"

Lưu Bị chỉ vào Lưu Phong: "Ngày mai con phải lập tức nhậm chức, tiếp quản công việc từ Tôn tiên sinh, rồi học hỏi hắn cách cai trị quận huyện cho thật tốt!"

Ép người nhậm chức, bắt vịt lên cạn!

Lúc này chẳng phải có thể đường hoàng mà tiếp thu rèn luyện, trưởng thành thật tốt sao?

Không, Lưu Phong vẫn chọn cách tiếp tục không cố gắng!

Lưu Phong quỳ xuống, tha thiết ôm quyền: "Phụ thân, cầu xin người đừng bắt hài nhi làm Càng Lăng lệnh nữa!"

"Con...". Lưu Bị càng thêm bực tức: "Phong nhi à, sao con lại không hiểu được nỗi khổ tâm của phụ thân chứ! Nói đi, rốt cuộc vì lý do gì mà con cứ chần chừ không muốn nhậm chức?"

"Thưa phụ thân, công việc ở Càng Lăng rườm rà, hài nhi lại không có kinh nghiệm, vẫn cứ học tập trong phủ, e rằng sẽ bỏ bê Phượng nhi mất..."

"Con...". Lưu Bị tức giận đến nghẹn lời, chỉ vào Lưu Phong mà không nói nên lời.

Ông nén giận, ngồi xổm xuống đỡ lấy vai Lưu Phong, thiết tha nói: "Trung Tự à Trung Tự, người anh hùng phải tay cầm ba thước kiếm, lập nên công lao hiển hách cho đời. Phụ thân có lòng đề bạt cho con, sao con lại cứ mãi không tiến bộ vậy?"

Lưu Phong gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

Trong lòng hắn sáng tỏ như gương.

Hắn biết, dù Lưu Bị nói vậy, nhưng chỉ cần bản thân biểu lộ một chút khát khao quyền lực, e rằng sẽ khiến Lưu Bị nghi kỵ ngay.

Vì thế, hắn vẫn muốn duy trì một hình tượng nhân vật vừa có năng lực nhưng lại không có lòng tiến thủ.

Nhìn vẻ sốt ruột nổi nóng của Lưu Bị, thực ra trong lòng Lưu Phong lại vô cùng bình thản!

Đúng lúc này, một thị vệ vào cửa bẩm báo: "Chúa công, đại công tử Lưu Kỳ cầu kiến."

"Mau mời!"

Lưu Phong định đứng dậy cáo lui, nhưng Lưu Bị lại nói: "Phong nhi, con cũng không phải người ngoài, cứ ở lại đây."

"Vâng...". Lưu Phong đứng chếch sang một bên.

"Thúc phụ, thúc phụ!" Lưu Kỳ hấp tấp xông vào.

"Đại công tử có chuyện gì mà kinh hoảng thế, uống ngụm nước rồi từ từ nói nào?"

Lưu Kỳ uống một ngụm nước rồi nói: "Người Giang Đông đến rồi, chính là danh sĩ Giang Đông Lỗ Túc, tự Tử Kính!"

"Hắn... vì chuyện gì vậy?"

"Hừm, nói là đến phúng điếu cho phụ thân!"

"Phúng điếu??"

Lưu Bị nhạy bén nhận ra việc này không hề tầm thường, bèn nói với thị vệ xung quanh:

"Mau, mời Khổng Minh và các vị Mễ công, cùng với Vân Trường, Dực Đức, Tử Long đến đây!"

"Vâng!"

Lưu Bị mời Lưu Kỳ ngồi xuống, thở dài một tiếng. Xung quanh không có mưu sĩ, ông nhìn thấy Lưu Phong đang đứng một bên, bèn thuận miệng hỏi: "Phong nhi, con thử nói xem, chuyến này Lỗ Tử Kính đến đây vì chuyện gì?"

Lưu Phong vốn quen thuộc chuyện Tam Quốc, biết rõ lúc cần che giấu tài năng thì phải ẩn mình, lúc cần thể hiện thì phải ra mặt. Hắn không chút nghĩ ngợi, nói ngay: "Tất nhiên là muốn dò hỏi tình hình quân Tào từ chúng ta, để lấy đó làm kế sách ứng phó."

Thấy Lưu Phong trả lời qua loa, Lưu Bị có chút không vui: "Con suy nghĩ kỹ l��i rồi hãy nói!"

Lưu Phong vờ như đang suy tư thật lòng một lát, rồi hỏi Lưu Kỳ: "Thái thú đại nhân, khi Tôn Sách qua đời, Kinh Châu có từng phái người đến phúng điếu không?"

Lưu Kỳ lắc đầu: "Kinh Châu và Giang Đông xưa nay không hòa thuận, lại còn có thù giết cha, làm sao dám đến viếng tang mà thông hiếu? Tuyệt nhiên chưa từng phái người!"

Lưu Phong gật gù: "Vậy thì ngoại trừ dò hỏi quân tình, không còn ý nào khác."

Không lâu sau, mấy vị tiên sinh đã đến, từ xa đã nghe tiếng Khổng Minh cất giọng lớn: "Đại sự đã định rồi!"

Vừa vào đại sảnh, Gia Cát Lượng hành lễ với Lưu Bị và Lưu Kỳ xong, liền mở lời hỏi: "Ngày xưa khi Tôn Sách qua đời, Tương Dương có cử người đến phúng điếu không?"

Lưu Bị và Lưu Kỳ đồng thời ngẩn người, câu hỏi này của Gia Cát Lượng, lại giống hệt như Lưu Phong đã nói trước đó.

Gia Cát Lượng ngẩn người: "Sao vậy?"

Lưu Kỳ đáp: "Không có gì, Giang Đông và Kinh Châu ta có thù giết cha, nên không có lễ viếng tang thông hiếu. Bởi vậy chưa từng phái người phúng điếu."

Gia Cát Lượng gật gù, ung dung nói: "Nói như vậy, chuyến này Lỗ Túc đến đây, không phải để phúng điếu thì chính là để dò hỏi quân tình vậy."

Lưu Phong và Gia Cát Lượng!

Cả hai người, kẻ trước người sau, đều đưa ra phán đoán giống hệt nhau.

Lưu Bị gật gù, ngoài mặt không hề xao động, nhưng trong lòng lại khá kinh ngạc, ánh mắt liếc nhìn nghĩa tử của mình đầy vẻ tán thưởng.

Trong lòng ông thầm nghĩ: "Phong nhi tài trí hơn người, lại trung thành, quả cảm, có thể làm được việc lớn. Chỉ tiếc nó chỉ biết chuyện tình ái, phải dạy dỗ thế nào để dùng được tài năng này đây? Quả thực là một vấn đề nan giải."

Tiếp theo là bàn bạc kế sách ứng phó.

Lưu Kỳ không có ý kiến gì, đã giao toàn quyền cho Lưu Bị xử lý việc Lỗ Túc đến phúng điếu.

Lưu Bị bèn cùng Gia Cát Lượng và mọi người bàn bạc cách thức ứng phó cụ thể.

Ý kiến của Gia Cát Lượng vẫn như cũ!

Chính ông ta sẽ một mình theo Lỗ Túc đến Sài Tang, cùng Ngô chủ bàn bạc việc liên minh kháng Tào!

Để Lưu Bị dẫn Quan, Trương, Triệu, cùng hai vạn đại quân bao gồm cả Tân Dã và Giang Hạ, đóng giữ Hạ Khẩu, sẵn sàng đợi lệnh bất cứ lúc nào!

Nếu Đông Ngô thắng, thì sẽ xuôi nam chiếm Kinh Châu.

Nếu Tào Tháo thắng, thì sẽ tiến về phía đông đoạt Giang Đông.

Những người khác đều cảm thấy kế sách này khả thi!

Chỉ riêng Lưu Bị nhíu mày, dường như có điều suy tư!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được dày công biên tập để giữ vẹn nguyên tinh thần câu chuyện.