Trong khi Tào Tháo đang sắp xếp để Tuân Úc tiếp đón Lưu Phong, bản thân Lưu Phong cũng đang ngóng đợi vị mưu thần này.

Đó là một trong những mưu thần quan trọng nhất dưới trướng Tào Tháo.

Vì sao lại nói như vậy?

Cứ nhìn những mưu sĩ khác dưới quyền Tào Tháo thì sẽ rõ: Tuân Du, người chủ mưu nhiều kế sách, do ông ta đề cử; quỷ tài Quách Gia do ông ta tiến cử; Hí Chí Tài cũng là ông ta tiến cử. Ngoài ra, Chung Diêu, Trần Quần, Đỗ Tập – những nhân tài đỉnh cấp – đều được ông ta giới thiệu.

Có thể nói, ông ta đã mang đến cho Tào Tháo hơn một nửa đội ngũ mưu sĩ.

Hơn nữa, ông ta sở hữu tầm nhìn chiến lược phi phàm. Những kế sách như "rễ sâu cố bản" hay "nghênh phụng thiên tử" đều xuất phát từ Tuân Úc, giúp Tào Tháo đặt nền móng cho hơn nửa giang sơn. Không có ông ta, quả thực mọi việc sẽ khó thành.

Tào Tháo cũng vô cùng tín nhiệm ông ta, nhiều lần ra quân vẫn để Tuân Úc trấn giữ hậu phương, thậm chí còn khen ngợi ông có "tài năng vương tá" và gọi ông là "Tử Phòng của ta".

Có thể nói, nếu như ông ta ủng hộ Tào Tháo xưng đế, thì sau khi Tào Tháo vinh đăng đại bảo, người đầu tiên được phong thưởng chắc chắn sẽ là ông!

Chức vị có thể là Thừa tướng, hoặc đứng đầu Tam công, thống lĩnh bách quan, địa vị cực kỳ cao quý – không cần phải nghĩ đến bất cứ khả năng nào khác.

Vậy mà, một nhân vật trọng yếu dưới trướng Tào Tháo như thế, cuối cùng lại đi đến con đường chính trị đối lập hoàn toàn với Tào Tháo.

Rốt cuộc, ông là người trung thành thật sự với Hán thất. Ông khao khát Tào Tháo trở thành Hoắc Quang, nắm giữ đại quyền để cứu vãn Đại Hán đang bên bờ suy tàn, chứ không phải cuối cùng lại thay thế Hán thất.

Ông nhìn thấu dã tâm của Tào Tháo, nhưng thời điểm đó thì đã quá muộn!

Khi Tào Tháo được phong Ngụy công, ông cáo bệnh không đến; khi Tào Tháo được phong Ngụy vương, ông là người đầu tiên phản đối. Ông từng u oán thở dài ở Đồng Tước Đài, thậm chí mắng to Tào Thực ở cửa Bạch Mã!

Tào Tháo nhiều lần mời ông vào hàng Tam công, nhưng ông thà chết chứ không chịu.

Cuối cùng, trong sự bất đắc dĩ, Tào Tháo đã gửi tặng ông một chiếc hộp rỗng, ngụ ý buộc ông phải tự sát.

Nghĩ lại cuộc đời ông thật sự đầy bất đắc dĩ, cuối cùng lại phải làm những việc đi ngược lại lý tưởng của chính mình.

Lưu Phong đều biết rõ những điều này. Bởi vậy, trong khi Tào Tháo đang suy tính cách để chiêu mộ ông (Tuân Úc), Lưu Phong lại đang nghĩ một điều khác: Làm sao để tranh thủ được Tuân Úc.

Hoặc nếu không thể tranh thủ được, ít nhất cũng phải gieo một "hậu chiêu" ở n��i ông.

Hiện giờ Tào Tháo chưa xưng công, cũng chưa công khai đối đầu với Tuân Úc, nhưng với tâm tư của Tào Tháo, liệu Tuân Úc thông minh kia sao có thể không nhận ra?

Vì lẽ đó, điều kiện mà Lưu Phong đưa ra chính là một kế sách được "đo ni đóng giày" riêng cho Tuân Úc.

Quả nhiên, Tuân Úc đã đến.

Người còn chưa đến, một luồng hương thơm thoang thoảng đã thoang thoảng lan tới.

Ông có khí chất xuất chúng, thần thái rạng rỡ, thân thể sạch sẽ. Dù đã gần ngũ tuần, râu tóc lấm tấm sợi bạc, nhưng ông vẫn toát lên vẻ tươm tất, khiến người ta liên tưởng đến một bậc trưởng giả độ lượng, ôn hòa.

Nếu như ông và Gia Cát Lượng kết giao, hai người họ nhất định sẽ trở thành tri kỷ và bằng hữu.

Ông đi đến trước bàn, phất tay một cái, lập tức có người lui bớt cơm nước đã nguội lạnh đi, thay bằng rượu thịt tươi mới.

Sau đó, ông nhìn Lưu Phong, mỉm cười:

"Lưu Phong công tử, tại hạ là Thượng thư lệnh Tuân Úc, cung nghênh công tử đến Hứa Đô."

Lưu Phong trong lòng mừng rỡ, nhưng cũng không khỏi bất ngờ.

Tuân Úc hiện tại có thân phận thế nào?

Ông là Thượng thư lệnh, nếu không phải ba lần cáo bệnh xin từ chức, sớm đã trở thành Tam công đương triều. Hơn nữa, ông còn là thủ lĩnh của sĩ tộc Dĩnh Xuyên, nên ở Hứa Xương, về lý thuyết, ngoài Hoàng đế và Tào Tháo, địa vị thực tế của ông là cao nhất.

Thế mà ông lại khiêm tốn lễ độ như vậy, nhưng trong sự lễ phép ấy lại toát lên một vẻ cao nhã khó tả, khiến Lưu Phong không khỏi có chút kính nể.

"A, hóa ra là Tuân lệnh quân!"

Dù xét về chức quan hay về vai vế, Lưu Phong cũng lập tức đứng dậy, chắp tay hành lễ.

Tuân Úc cười lớn: "Tại hạ đang ở Hán Tịch, không biết có thể cùng công tử dùng bữa chung bàn được không?"

Lưu Phong vờ suy tư một lát, rồi chắp tay đáp: "Đã là Tuân lệnh quân, Lưu Phong xin nguyện kết giao!"

Tôn Càn thầm muốn nhắc nhở: Công tử ơi, đừng xem ông ta là Hán thần, nói cho cùng vẫn là người của Tào Tháo đấy!

Tuy nhiên, Lưu Phong không tỏ thái độ phản đối, đối với Tuân Úc, hắn lại có thái độ khác hẳn so với Trình Dục.

Tuân Úc ngồi xuống, nâng chén tán thưởng: "Công tử hiếu nghĩa vang danh thiên hạ, Tuân Úc hôm nay được gặp quả là phúc ba đời. Không biết công tử sắp tới có tính toán gì?"

"Ta sẽ đợi một tháng, xem liệu có thể gặp được cậu một lần hay không. Nếu Tào Tháo thực sự lừa ta, thì ta cũng... ta cũng không còn cách nào khác..."

Nói rồi, Lưu Phong cắn răng, khẽ nắm tay đấm nhẹ vào đùi, diễn tả hoàn hảo sự bất lực và phẫn nộ của một thiếu niên ngay thẳng trước cường quyền.

Tôn Càn thầm nghĩ: Công tử mình sao mà ngay thẳng quá, vừa đến đã nói hết mục đích của mình rồi.

"Ồ..." Tuân Úc không phản đối, gật đầu: "Thái y kinh thành y thuật cực kỳ cao minh, ta tin rằng trong vòng một tháng sẽ khiến cậu chắc chắn khỏi hẳn."

"Tiên sinh có tin tức gì về cậu không?"

Tuân Úc lắc đầu: "Việc này không phải do ta xử lý nên không rõ, nhưng ta có thể giúp công tử hỏi thăm."

"Vậy trước tiên xin đa tạ tiên sinh."

Sau vài câu chuyện, bầu không khí bớt đi vẻ lạ lẫm, Tuân Úc cảm khái nói:

"Năm đó khi thảo phạt Lữ Bố, Hoàng thúc cũng từng ở Hứa Xương một thời gian. Giờ đây vật đổi sao dời, không biết Hoàng thúc hiện giờ ra sao?"

Lưu Phong thầm nghĩ, năm đó người khuyên Tào Tháo giết Lưu Bị chính là Tuân lệnh quân đấy chứ?

Nhưng khi ấy ông ta đứng trên góc độ của Tào Tháo để suy xét vấn đề, người ngoài không thể biết được.

Trong hoàn cảnh hiện tại, việc này không thể nhắc đến.

"Cha ta cả ngày mong nhớ Bệ hạ, ngày ngày quên ăn quên ngủ. Người luôn nghĩ sẽ có một ngày, Tào Tháo có thể hoàn trả chính quyền về cho Bệ hạ! Hán thất được phục hưng, thiên hạ sẽ thái bình."

Tuân Úc trong lòng khẽ động: "Ồ, Hoàng thúc đang ở Kinh Châu mà vẫn còn nhớ nhung Bệ hạ sao?"

"Đâu chỉ thế, cha ta còn yêu cầu chúng ta, mỗi khi đến ngày Tết, đều dẫn chúng ta hướng về phương Bắc hành đại lễ quỳ lạy. Người nói chỉ cần Bệ hạ còn đó, nhất định phải ba vái chín lạy, để tận đạo thần tử!"

Tôn Càn trong lòng nghi hoặc: "Thật có chuyện này sao?"

Lưu Phong nói tiếp: "Nhớ đến Bệ hạ, cha ta lại khóc ròng ròng, hận bản thân vô lực trợ giúp Bệ hạ chấp chính, cũng hận cái tên Tào Tháo kia, thân là Hán tướng mà không nghĩ đến việc báo đáp quân vương, còn khắp nơi bắt nạt Bệ hạ..."

Vừa nói, nước mắt lại càng tuôn rơi.

Tôn Càn sợ Lưu Phong nói lỡ lời, vội vàng nói: "Công tử, công tử, người đã uống say rồi..."

Lưu Phong chợt sững người, vội vàng lau nước mắt, chắp tay nói: "Lưu Phong lỡ lời, Tuân lệnh quân chớ cười chê..."

Tuân Úc gật đầu, cười nhạt: "Không sao."

Ngay sau đó, ông đổi chủ đề, giới thiệu phong thổ phương Bắc cho Lưu Phong.

Hai người trò chuyện vô cùng hợp ý.

Ngay đêm đó, Lưu Phong được sắp xếp ở lại trong phủ, còn Tôn Càn thì được bố trí ở một biệt viện bên cạnh.

Tuân Úc thường xuyên đến thăm, có lúc còn mang theo vàng bạc, vải vóc, tơ lụa. Lưu Phong đều từ chối hết, chỉ giữ lại các mỹ nữ.

Việc này khiến Tôn Càn có chút lo lắng, ông sợ công tử buổi tối đối mặt với nhiều mỹ nữ như vậy sẽ không giữ được mình.

Nhưng Lưu Phong thì vẫn giữ được mình.

Không phải nói những cô gái này không xinh đẹp, xét về nhan sắc, họ đều có ngũ quan đoan chính, là những "con gái rượu".

Mà là Lưu Phong biết rõ, hiện tại chưa phải lúc.

Mười cô gái này hắn cũng không hề đụng chạm đến, mà cứ ở trước điện thờ thắp hương cầu phúc cho Lưu Bí, thỉnh thoảng còn khóc hai tiếng.

Tin tức này thông qua Tuân Úc truyền đến tai Tào Tháo, khiến Tào Tháo không khỏi tán thưởng, nói với mấy người con trai của mình rằng: "Người này quả là bậc trung hiếu chi sĩ, các con cần phải học tập ông ấy thật tốt!"

Mấy người con trai chắp tay vâng lời, nhưng sau khi Tào Tháo rời đi, tất cả đều lộ vẻ khinh thường.

Người đầu tiên lên tiếng là Tào Thực: "Học theo hắn cái gì? Ngâm thơ phú? Hay là tìm vui chơi bời? Hừ hừ!"

Tào Chương nắm chặt nắm đấm nói: "Hừ hừ, mọi người đều nói tiểu tử này vũ dũng dị thường, ta cũng muốn tìm cơ hội so tài với hắn một phen."

Tào Phi nói: "Hai vị hiền đệ, lời phụ thân nói, chúng ta cần ghi nhớ kỹ trong lòng, mà học tập tấm lòng trung hiếu đó."

Tào Thực cười khẩy: "Lời Nhị ca nói, chẳng lẽ có ý rằng chúng ta bất trung bất hiếu sao!?"

Khiến Tào Phi đớ người ra.

Tào Thực không đáp lời, lắc đầu, khẽ hát rồi đẩy cửa bỏ đi.

Ngay sau đó, Tào Chương cũng "hừ" một tiếng rồi đẩy cửa bước ra.

Tào Phi cười nhạt, không nói lời nào.

Qua một ngày nữa, Tào Tháo lại cảm thấy bất an, bèn cho mời một ông lão đến.

Ông lão chống gậy, vẻ mặt chất phác, chân thật, thậm chí hơi trì độn, trông cứ như một lão nông dân ở vùng quê hẻo lánh.

Nhưng Tào Tháo lại hết sức kính trọng ông.

Sau khi giải thích tình hình hiện tại, Tào Tháo hỏi: "Văn Hòa còn có kế sách nào không?"

"Cái này..."

Ông lão lộ vẻ khó xử, từ tốn nói: "Ôi chao, kế sách thì thật sự là không có, nhưng ta nghe nói Lưu Phong này anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng, đúng là rồng phượng trong loài người. Với một giai lang như vậy, Thừa tướng sao không đem ngàn vàng gả con gái cho Lưu Phong mà không nói rõ là con gái ai, phàm là có bầu thì liền báo cho khắp thiên hạ rằng: Lưu Phong là rể hiền của ta, Tào Mạnh Đức. Một đôi thần tiên, quần hùng hội tụ, ắt sẽ khiến Lưu Huyền Đức kia có một bất ngờ lớn."

Tào Tháo sững người, rồi nhàn nhạt gật đầu.

Theo lời ông lão nói:

Khi đó, mối quan hệ cha con Lưu Bị sẽ không thể cắt đứt, nhưng ắt sẽ sinh ra khoảng cách.

Cho dù Lưu Phong một ngày nào đó thực sự quay về bên Lưu Bị, nhưng nếu để lại một trai nửa gái ở Hứa Xương nuôi nấng, thì cục diện ấy sẽ ra sao?

"Tê..."

Tào Tháo trầm ngâm hồi lâu, rồi nói một câu:

"Kế này của Văn Hòa thật độc!"

Ông lão sững người, vốn tưởng rằng Tào Tháo đã bỏ qua kiến nghị của mình, nào ngờ lại nghe Tào Tháo nói: "Thứ nữ Tiết Nhi và tam nữ Hiến Nhi của ta đều đã gần cập kê, hãy đưa đến phủ Lưu Phong."

Vì nhân tài mà dám dứt khoát gả con gái ngàn vàng bảo bối của mình.

Ông lão cảm khái, quả nhiên Thừa tướng là bậc kiêu hùng, tầm nhìn và khí lượng ấy quả là người thường không thể có được.

Hai cô gái này đều khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, dung mạo tuy không nghiêng nước nghiêng thành như Đại Kiều, Tiểu Kiều, nhưng dáng vẻ cao nhã, khí chất bất phàm, vừa nhìn đã biết không phải xuất thân bình thường.

Hai người bước vào phủ, thành kính khom mình hành lễ: "Tào công đã ra lệnh cho chúng ta hầu hạ công tử, cũng để chăm lo ẩm thực và sinh hoạt thường ngày cho công tử. Xin công tử đừng để ý."

Lưu Phong cũng không từ chối, cứ để các nàng trải giường gấp chăn, bưng trà rót nước, làm những việc của một nha hoàn.

Sau đó, Lưu Phong vẫn ở trong phủ thắp hương cầu nguyện, chờ đợi tin tức về Lưu Bí.

Ở một bên khác, Tào Tháo hỏi Trình Dục: "Mấy ngày nay trong phủ Lưu Phong có động tĩnh gì không?"

"Bẩm Thừa tướng, Lưu Phong cả ngày ở trong phủ, khắp nơi hỏi thăm bệnh tình của Lưu Bí. Ngoài ra, hắn chỉ ở trong phủ thắp hương cầu phúc, không làm bất cứ việc gì khác."

"Liệu có cử chỉ phong lưu nào với con gái ta không?"

"Hắn chỉ để hai vị tiểu thư bưng trà rót nước, trải giường gấp chăn, không hề có động tĩnh gì khác."

Tào Tháo có chút buồn bực, bèn hỏi kế Giả Hủ: "Không phải nói hắn háo sắc sao, sao lại không giống? Chẳng lẽ những cô gái này không hợp khẩu vị của hắn?"

Giả Hủ suy tư nói: "Chắc là không phải vậy. Lão hủ còn nghe nói khi ở Quế Dương, hắn đã đưa cả quả phụ chị dâu của Triệu Phạm vào trong phủ đấy!"

"Ồ? Triệu Phạm... quả phụ chị dâu?"

Tào Tháo nét mặt trở nên nghiêm túc, vuốt râu trầm ngâm gật đầu: "Ồ..."

Khoảnh khắc đó, hình như hắn đã hiểu ra!

Mọi bản quy��n nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.