Chu Du lúc này để Lỗ Túc tạm giữ Giang Lăng, còn mình mang theo mấy vị tướng lĩnh trọng yếu về Giang Đông, chuẩn bị gặp Tôn Quyền để bàn bạc chuyện này.

Tôn Quyền biết Chu Du trở về thì nét mặt tươi như hoa, lập tức sai người bày tiệc lớn, để đón gió tẩy trần cho Chu Công Cẩn!

Tôn Quyền đích thân ra ngoài ba mươi dặm để đón, chủ và tướng tay trong tay nhìn nhau, đôi mắt đều rưng rưng lệ.

"Công Cẩn, chuyến này ngươi thật vất vả rồi..."

"Thưa Chúa công, Chu Du này từng cảm ơn ân tri ngộ của Bá Phù, nay lại được Chúa công tín nhiệm, sao dám không dốc hết sức? Hôm nay, Giang Đông ta lại có thêm một trọng quận, sự nghiệp tranh bá Trung Nguyên của Chúa công ắt sẽ thành công!"

"Thôi, đừng nói gì nữa, chúng ta vào thành. Ta đã chuẩn bị đại yến đón gió cho huynh! Hôm nay, huynh hãy cùng ta chung xe. Ta muốn bách tính Giang Đông đều thấy, Giang Đông ta có một vị thượng tướng thần uy bách chiến bách thắng, không gì cản nổi!"

"Thưa Chúa công, lời này quá lời rồi ạ! Hạ thần có được chiến thắng lớn này, đều nhờ Chúa công tiếp tế kịp thời, lại nhờ các tướng sĩ anh dũng giết địch!"

"Nhưng nếu việc này đổi sang người khác thì chưa chắc đã thành công đâu! Công Cẩn đừng vội nói nhiều, cùng ta lên xe rồi hẵng nói!"

Nói rồi, Tôn Quyền kéo Chu Du cùng ngồi chung một xe, hướng về Giang Đông thẳng tiến.

Trong đại yến Giang Đông, Tôn Quyền vui vẻ hỏi các tướng, Chu Công Cẩn đã dùng kế sách gì �� Nam Quận, làm thế nào để thắng trận, đánh cho Tào Nhân tan tác ra sao, cần kể lại tường tận, không bỏ sót một chữ nào!

Các tướng sĩ đều tranh nhau lên tiếng, hết lời khen ngợi!

Đại đô đốc túc trí đa mưu, mưu kế xuất chúng, điều binh khiển tướng nghiêm chỉnh, không gì cản nổi. Những lời khen ngợi như vậy nhiều vô kể.

Mặc dù là Trình Phổ, người từng coi thường Chu Du, nay nhắc đến Chu Du cũng hết lời tán thưởng: "Kết giao với Chu Công Cẩn, như uống rượu ngon, không hay mà say lúc nào chẳng rõ!"

Nhìn hai vị tướng quân là cánh tay đắc lực, từng không đội trời chung, nay một người trong đó lại hết lòng ủng hộ người còn lại, thân là Chúa công, Tôn Quyền vẫn tươi cười như hoa.

Chỉ là không ai chú ý tới, nụ cười ấy ít nhiều có chút không tự nhiên.

Tuy vậy, Tôn Quyền lúc này vẫn nâng chén hết lời khen ngợi: "Trận chiến này, thật sự đã làm rạng danh Đông Ngô ta! Thiên hạ ngày nay, người có thể hai lần đại thắng quân Tào, chỉ có một mình Chu Công Cẩn mà thôi!"

"Đại đô đốc vô địch!"

"Đại đô đốc uy vũ!"

Sau ��ó, Tôn Quyền hỏi Chu Du: "Công Cẩn, giờ Nam Quận vừa mới bị hạ, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Chu Du đặt ly rượu xuống, trầm ngâm nói: "Thưa Chúa công, hạ thần kiến nghị, nhân quốc thái dân an, xin mời Huyền Đức công đến Ngô, hứa ban vàng bạc mỹ nữ, rồi khéo léo giam lỏng ông ta ở đây. Chúng ta lại lấy Nam Quận làm bàn đạp, đoạt lấy binh mã của Huyền Đức, điều động Quan Vũ, Trương Phi, Lưu Phong, tây chinh Ích Châu. Sau khi chiếm được Ích Châu, lại thu phục Trương Lỗ, liên kết với Mã Siêu, rồi lấy Tương Dương làm căn cứ, từng bước xâm chiếm Tào Tháo, như vậy, Trung Nguyên ắt có thể đoạt được!"

"Ồ?"

Tôn Quyền hơi kinh ngạc: "Quan Vũ, Trương Phi, Lưu Phong đều là những người cuồng ngạo, mạnh mẽ như vậy, ngươi có thể điều động họ sao?"

Chu Du khá cảm khái nói: "Tuy ba người này tính tình cương trực, cuồng ngạo, nhưng điều binh khiển tướng nghiêm chỉnh, dũng mãnh mưu lược vẹn toàn, đều là nhân tài thượng tướng! Trong chiến dịch Nam Quận, hai tướng Quan, Trương dưới trướng hạ thần, kỷ luật nghiêm minh, không gì cản nổi, nói thẳng ra, có thể đoạt được Nam Quận cũng có công lao của hai người họ. Nếu Chúa công có được hai tướng này cùng Lưu Phong, ắt sẽ vô địch thiên hạ!"

Có thể thấy, trong chiến dịch Nam Quận lần này, Chu Du và Quan Vũ, Trương Phi hợp tác vô cùng ăn ý và thuận lợi. Biểu hiện của Lưu Phong trong chiến dịch Hợp Phì cũng nhận được sự tán đồng của Chu Du.

Chỉ là vào thời khắc này, Chu Du chú ý thấy Tôn Quyền hơi chần chừ một chút.

Dựa theo lời ước hẹn với Lỗ Túc, nếu thấy vậy thì nên từ bỏ ý định này, nhưng Chu Du vẫn muốn giãi bày tâm sự với Ngô Hầu, cuối cùng lại tranh thủ thêm một lần, liền hỏi: "Thưa Chúa công, có điều gì băn khoăn chăng?"

"Ta chỉ lo, nếu giam lỏng Huyền Đức công, sợ rằng Quan Vũ, Trương Phi, Lưu Phong sẽ không yên tâm để ngươi điều động. Hơn nữa, chuyện ở Giao Châu xảy ra đúng vào dịp mừng quốc thái dân an, Lưu Bị cũng chưa chắc tự mình đến."

Chu Du suy tư chốc lát, rồi gật đầu: "Lời Chúa công nói có lý! Có điều, dù không cần Quan Vũ, Trương Phi và Lưu Phong, chúng ta vẫn có thể đoạt được Ích Châu! Chỉ cần mang theo thêm một chút binh mã."

Tôn Quyền đau lòng nhìn Chu Du: "Công Cẩn, ta nghe nói ngươi bị trúng tên ở Nam Quận, lòng ta vẫn day dứt. Giờ vết thương chưa lành, nhưng lại phải xuất chinh lần nữa, sao ta đành lòng!"

"Thưa Chúa công, Chu Du đang ở độ tuổi tráng niên, lại dấn thân nơi trận mạc, thường luyện cưỡi ngựa bắn cung, thân thể cường tráng, chút trúng tên sao có thể lấy mạng hạ thần? Được Chúa công quan tâm, hạ thần đã khỏi và chẳng hề hấn gì!"

"Vậy thì ta yên tâm rồi!"

Vẻ mặt Chu Du lại trở nên nghiêm nghị: "Chỉ là, trước mắt Lưu Chương ở Ích Châu nhu nhược, hạ thần thấy cả Tào Tháo lẫn Lưu Bị đều có ý định chiếm lấy Ích Châu từ phía tây. Nếu chúng ta không ra tay, để họ lấy trước, chúng ta ắt sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt! Hạ thần kiến nghị, để Phấn Uy tướng quân Tôn Du cùng hạ thần đến Ích Châu, giúp Chúa công đoạt lấy Tây Thục. Đến lúc đó, để Phấn Uy tướng quân đóng giữ Ích Châu, hạ thần sẽ về Giang Lăng, cùng Chúa công chung sức mưu đồ phương Bắc, để thành tựu nghiệp lớn!"

Tôn Quyền trầm tư một lúc lâu, rồi gật đầu: "Lời Công Cẩn nói có lý. Kỳ thực, không giấu gì Công Cẩn, ta cũng có ý định lấy Ích Châu! Vậy hãy để Phấn Uy tướng quân cùng ngươi đi!"

Chu Du kinh hỉ: "Thật vậy sao!"

"Đúng vậy!"

"Vậy ngày mai hạ thần sẽ xuất binh đi Giang Lăng, chuẩn bị công việc tây tiến, tranh thủ trong vòng một năm sẽ đoạt được Ích Châu cho Chúa công!"

"Thật là tốt quá!"

Tôn Quyền mừng rỡ gật đầu, lại nói: "Ích Châu là một châu rộng lớn, lại có địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, Công Cẩn thấy cần thêm bao nhiêu binh mã nữa thì có thể thành công?"

Chu Du cẩn thận suy nghĩ một chút: "Thưa Chúa công, nếu được, chỉ cần cấp cho hạ thần ba vạn binh mã là đủ. Thêm vào một ít binh mã điều từ Nam Quận, hạ thần có lòng tin một năm có thể hạ được Ích Châu!"

Tôn Quyền gật đầu: "Ngươi muốn chọn những tướng lĩnh nào?"

Chu Du không chút nghĩ ngợi: "Trình Phổ, Hoàng Cái, Cam Ninh, Đinh Phụng, Từ Thịnh, Lữ Mông sáu người là đủ!"

Tôn Quyền gật đầu: "Ba vạn làm sao đủ? Ta sẽ cho ngươi năm vạn binh mã. Ngoài ra, thuộc cấp cũng quá ít, Hàn Đương, Chu Hoàn sẽ là cấp dưới, hỗ trợ Công Cẩn giành chiến thắng vang dội, đoạt lấy Ích Châu!"

Nghe lời ấy, Chu Du kích động vạn phần, cảm nhận sâu sắc sự tín nhiệm của Tôn Quyền, trong lòng vô cùng cảm động, lập tức cúi mình vái lạy: "Đa tạ Chúa công!"

Tiệc rượu qua đi, mọi người liền sắp xếp binh mã, chuẩn bị cho ngày mai xuất chinh.

***

Đúng vào lúc này, Lưu Phong cũng đã từ Giao Châu trở về, thẳng tiến đến Tân Thành ở Công An!

Lưu Bị không đích thân ra ngoài thành đón, mà người đón tiếp hắn chính là Bàng Thống và Tôn Càn.

Nhưng Lưu Phong cũng không để ý, trái lại còn cảm thấy an tâm.

Với vai trò là phụ thân, việc Lưu Bị tự mình ra thành đón con trai trở về mới là điều bất thường.

Lưu Phong từ xa nhảy xuống ngựa, đi tới trước mặt hai người, rồi ôm quyền: "Phượng Sồ tiên sinh, Tôn tiên sinh!"

"Công tử à, cuối cùng ngươi cũng trở về!" Tôn Càn nhìn Lưu Phong, cảm giác như người mẹ già nhìn thấy con trai xa nhà bao năm trở về, nét mặt đầy lo lắng: "Dọc đường có ốm đau gì không?"

Lưu Phong cười cười:

"Dọc đường vẫn khỏe mạnh, chưa từng ốm đau! Tôn tiên sinh, Phượng Sồ tiên sinh, phụ thân hiện ở đâu? Ta muốn đi gặp phụ thân!"

Bàng Thống cười nói: "Không vội, Chúa công hiện đang tiếp kiến hai vị khách quan trọng!"

"Hai vị khách quan trọng?"

"Từ Ích Châu đến, một người tên là Pháp Chính, một người tên là Mạnh Đạt, đều là bộ hạ của Lưu Chương! Chúng ta về phủ nghỉ ngơi trước đã, Chúa công có thể sẽ gọi ngươi bất cứ lúc nào, ta còn có việc muốn bàn bạc với ngươi!"

"Cũng được!"

Hai người cùng Lưu Phong hàn huyên một lúc, rồi dẫn hắn về phủ nghỉ ngơi.

Lưu Phong nghe đến "hai vị khách quan trọng" thì trong lòng đã đoán biết được phần nào.

Quả nhiên là Pháp Chính và Mạnh Đạt.

Pháp Chính hắn biết, tài hoa không thua kém Bàng Thống, là mưu sĩ chính của Lưu Bị, tương đương với những nhân vật như Quách Gia, Trình Dục trong phe Tào.

Chỉ tiếc phẩm hạnh có phần khiếm khuyết, thường ghi thù báo oán, nhưng lại chết quá sớm.

Còn Mạnh Đạt ư! Chẳng phải là "người quen cũ" sao?

Tên khốn kiếp này, từng hợp tác quản lý ba quận Thượng Dung, cũng chính là kẻ chủ mưu hãm hại "Lưu Phong trước kia".

Lưu Phong đối với hắn không có chút thiện cảm nào!

Nhưng lần này trong việc đoạt lấy Ích Châu, hắn cũng lập được đại công.

Nhớ lại trong lịch sử, sau khi Mạnh Đạt phản Thục Hán, người ta vốn tưởng rằng cả nhà hắn sẽ bị Lưu Bị chém giết.

Nhưng mà không hề, Lưu Bị vẫn đối xử tử tế với gia quyến Mạnh Đạt, con trai hắn là Mạnh Hưng lại được Lưu Bị đề bạt trọng dụng.

Nghe đến đây, có phải khiến người ta cảm giác Lưu Bị thiếu quyết đoán, còn có cả sự mềm yếu của đàn bà hay không?

Việc này khác một trời một vực so với cách làm của những đế vương khác. Ngay cả Lưu Chương nhân từ hiền lành cũng có thể chỉ vì Trương Lỗ không nghe lệnh, mà đã sai chém giết mẹ và thân tộc của Trương Lỗ.

Lưu Bị thậm chí còn giữ lại con của kẻ phản bội.

Lẽ nào Lưu Bị lại nhu nhược hơn cả Lưu Chương?

Tuy nhiên, kết quả Mạnh Hưng lại vô cùng xuất sắc, theo quân Thục chinh chiến nam bắc, thăng đến chức nghị đốc quân, thậm chí trở thành một kiểu tham mưu trưởng cho quân đội Thục Hán.

Điều này cũng khiến Mạnh Đạt, sau tám năm đầu đời Ngụy, lại có ý định quy hàng Thục Hán lần thứ hai.

Nếu không có Tư Mã Ý cấp tốc xuất binh, đột kích Tân Thành, giết chết Mạnh Đạt, thì lần Bắc phạt đầu tiên của Gia Cát thừa tướng chưa chắc đã thất bại.

Dù vậy, Mạnh Đạt tay nắm trọng binh phản Ngụy cũng thực sự làm suy yếu thực lực Tào Ngụy.

Ngươi lại xem hành động của Lưu Bị, là có tầm nhìn xa trông rộng, hay chỉ là sự nhu nhược đây?

"Công tử, ngươi có biết hai người kia đến đây vì chuyện gì không?" Bàng Thống một câu nói, kéo Lưu Phong từ dòng suy nghĩ trở về thực tế.

"Chẳng lẽ là để liên minh với Lưu Chương ở Ích Châu?" Lưu Phong cố ý nói qua loa.

Bàng Thống khẽ cười, lắc đầu: "Không phải!"

"Vậy là vì chuyện gì?"

"Hai người này đến Kinh Châu không vì điều gì khác, chính là để hiến Ích Châu!"

Lưu Phong giả vờ kinh ngạc: "A? Lại có chuyện này?"

Bàng Thống rất nghiêm nghị nói: "Đương nhiên, không thể dâng hiến trực tiếp. Hai người họ chỉ là mời Chúa công đến Ích Châu giúp Lưu Chương phòng ngự Trương Lỗ từ phía nam. Ta đoán Lưu Chương ắt sẽ gặp Chúa công. Ta đã kiến nghị với Chúa công rằng: Chỉ cần nhân cơ hội này, bắt giết Lưu Chương, thì Ích Châu ắt sẽ dễ như trở bàn tay!"

Lưu Phong hiểu rõ, trong cốt truyện gốc, Bàng Thống đã đề xuất kế sách ám sát Lưu Chương với Lưu Bị. Lưu Bị không đồng ý, Bàng Thống bèn mượn danh Ngụy Diên và Lưu Phong múa kiếm trong tiệc rượu, mưu đồ ám sát Lưu Chương. Các thuộc hạ của Lưu Chương như Trương Nhiệm và một số người khác cũng múa kiếm để đối phó.

Cuối cùng, bị Lưu Bị và Lưu Chương hợp sức đuổi đi!

"Với kế sách như vậy, chắc phụ thân sẽ không đồng ý đâu."

"Vì thế ta mới tìm đến ngươi đó!" Bàng Thống cười nói: "Chúa công quả thật không chấp nhận kiến nghị của ta, nhưng đây thực sự là cách đơn giản nhất để đoạt lấy Ích Châu. Vì thế, công tử, ta mong ngươi hãy thuyết phục Chúa công, nhân cơ hội tiệc rượu giết chết Lưu Chương, Ích Châu lập tức sẽ thuộc về chúng ta."

Lưu Phong cười lắc đầu: "Ngươi còn không khuyên nổi phụ thân, ta lại có thể khuyên được sao? Ngươi cũng không phải là không biết tính cách của phụ thân!"

"Ai, không khuyên nổi cũng không sao cả! Ta đã dự liệu rằng, lần này xuất binh Ích Châu, Chúa công ắt sẽ dẫn ngươi đi. Ngươi một mình đã thắng bảy m��ơi chín trận, giết bảy mươi tám tướng, ta đều tận mắt chứng kiến, thuộc hạ của Lưu Chương nào dám đối đầu với ngươi?"

"Ngươi có thể dễ dàng nhân danh múa kiếm góp vui trong bữa tiệc mà lấy đầu Lưu Chương. Ta sẽ phái Hoàng Trung và Ngụy Diên chặn đứng thân binh của hắn, như vậy Ích Châu ắt sẽ về tay Chúa công!"

Quả nhiên, Bàng Thống vẫn đưa ra đề nghị này cho hắn!

Việc này giống hệt như Bộ Chất và Lữ Đại đoạt Giao Châu.

Hai người họ thành công chiếm Giao Châu, nhưng không ai nói họ nham hiểm, giả dối hay độc ác!

Lữ Đại, kẻ đã giết hại cả nhà Sĩ Nhiếp già trẻ, còn được hậu thế tôn làm Thần linh, cùng với Bao Chửng, Lục Du và nhiều người khác được gọi chung là Thập Điện Diêm Vương!

Những độc kế như vậy, khi Bộ Chất, Lữ Đại sử dụng thì không bị chê trách, ngược lại còn được cho là túc trí đa mưu, thủ đoạn cao minh.

Nhưng nếu việc này xảy ra với Lưu Bị thì sao?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với sự tận tâm và chuyên nghiệp cao nhất.