Lưu Bị nghe chỉ chốc lát, mặt liền đỏ bừng như Quan Vũ vậy.

Thầm nghĩ trong lòng, Phong nhi trung dũng không sợ, vốn là tướng tài xuất chúng, sao ở phương diện này lại chấp nhất đến vậy?

Ai!!!

Mấy đứa đệ đệ này đều bị hắn làm hư mất rồi.

Định bụng xông thẳng vào dạy cho một bài học ra trò, nhưng rồi lại thấy không tiện, dù sao ba người huynh đệ đã trưởng thành cả rồi, cũng nên giữ chút thể diện cho chúng.

Thế nhưng Lưu Bị không hề hay biết rằng, lúc này Lưu Phong đã sớm nhận ra ông đang đứng sau cánh cửa.

Hắn cố tình nói nhiều về chuyện phụ nữ, chờ đến khi thấy đã đủ mới chuyển sang chủ đề khác:

"Hai vị hiền đệ, hôm nay vi huynh nói với các đệ nhiều như vậy, nhưng có một điều các đệ nhất định phải nhớ kỹ!"

Hai người hỏi: "Điều gì?"

"Nam nhi đại trượng phu, yêu thích nữ tử là lẽ trời đất, nhưng tình cảm này tuyệt đối không thể sánh bằng tình nghĩa huynh đệ ruột thịt! Y phục rách nát còn có thể vá lại, nhưng tay chân đứt lìa thì có cách nào nối liền được nữa?"

Nghe những lời ấy, hai người huynh đệ vốn dĩ vẫn còn cười đùa tinh quái cũng dần trở nên nghiêm nghị.

Mà ngoài cửa, Lưu Bị cũng bỗng nhiên cảm thấy trang trọng.

Nói đến đây, Lưu Phong thở dài thườn thượt, nét mặt vô cùng đau xót.

"Huynh trưởng, huynh lại sao vậy?"

"Ta lại nghĩ đến A Đấu. Bây giờ phụ thân ở Ích Châu, mấy anh em chúng ta cũng đều đã có mặt ở Ích Châu, độc m��nh A Đấu ở lại Kinh Châu, nó còn nhỏ dại, mới chừng năm tuổi, nếu có bị tủi thân, biết phải làm sao đây? Ai..."

Nói đến chỗ này, Lưu Phong lại thở dài thật lâu.

Nghe những lời ấy, lòng Lưu Bị cũng khẽ chùng xuống, nhớ tới nhiều năm qua vì sự nghiệp mà bôn ba, ít có thời gian chăm sóc A Đấu.

Ấy vậy mà lại không bằng tấm lòng của đứa con trai trưởng này.

Nhắc tới A Đấu, Quan Hưng cũng cảm khái: "A Đấu còn nhỏ, huynh đi Hứa Xương, rồi lại vào Giao Châu gần một năm nay, A Đấu vẫn thường nhắc đến đại ca."

Lưu Phong nghe xong tựa như nhận được tin tức mừng rỡ lạ thường, nhất thời kích động lên: "A Đấu thật sự nói như thế sao?"

"Đó là thật, ta và tam ca chăm sóc A Đấu gần nửa năm, nó nghe tên ta còn thích hơn nghe tên huynh đó!"

"Ha ha, huynh kém xa rồi!"

Lưu Phong cười ha hả: "A Đấu tuy còn nhỏ dại, nhưng có thiện tâm, nhân từ độ lượng, biết ghi nhớ tình huynh đệ, nào giống hai người các đệ, ta đi xa một chuyến, vừa về đến nơi, vậy mà hai đệ đã vội sai người trói ta lại! Ai, nhắc đến chuyện này là ta lại t��c, mau, cho ta đạp một cái nữa!"

Quan Hưng: "Ôi!"

Trương Bao nói: "Ai ca ca ca... Đừng, hai anh em chúng ta không biết nên không trách... Ai..."

...

Nghe ba huynh đệ ở trong phòng đùa giỡn hồ đồ, Lưu Bị lại cảm thấy thân thiết vô cùng.

Lại nghĩ đến những tháng ngày trước đây cùng Quan Vũ và Trương Phi, ông khẽ gật đầu tán thưởng, mãn nguyện rời đi.

Thế nhưng, trở về phòng ngủ, ông lại trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Ông nghĩ mãi về chuyện của Bàng Đức.

Trước đó, khi Bàng Đức bị bắt, ông đã có ý muốn chiêu mộ, đích thân cởi trói và dùng lễ đối đãi.

Bàng Đức lại ngẩng đầu đứng thẳng, thề sống c·hết không hàng phục.

Khí phách và lòng trung nghĩa ấy thật khiến Lưu Bị kính nể, dẫu vậy ông vẫn không muốn giết hắn ngay lập tức.

Hơn nữa, không chỉ Bàng Đức, Ngụy Duyên còn bắt được bảy, tám trăm tên Khương binh, vậy nên đối xử với bọn họ ra sao đây?

Lưu Bị không phải là không dùng quân đội dân tộc thiểu số, chẳng hạn như Ngũ Khê Man tộc ở Vũ Lăng đã quy phục ông ta rất tốt.

Dù là tộc Man, họ vẫn dũng mãnh thiện chiến, lại sống gần khu vực Trung Nguyên, hiểu rõ văn hóa người Hán, khao khát nhân nghĩa trung thành chẳng kém gì người Hán.

Thủ lĩnh của họ là Sa Ma Kha, cực kỳ tôn sùng nhân đức của Lưu Bị, lòng trung thành của Quan Vũ, sự dũng mãnh của Trương Phi, hiếu thảo của Lưu Phong và trí tuệ của Gia Cát Lượng.

Tuy lấy sức mạnh làm trọng, nhưng không hề xem việc bắt nạt kẻ yếu là vinh quang.

Thế nhưng, những tên Khương binh này lại khác.

Bọn chúng sống ở biên giới, học theo lối hoạt động của người Hung Nô: nơi nào đồng cỏ xanh tốt, dê bò phồn thịnh thì muốn buôn bán; còn khi đồng cỏ bị chiếm đoạt, dê bò khó sinh sôi thì liền muốn cướp bóc.

Dân chúng Ung Lương hiếm có ai chưa từng bị chúng cướp bóc quấy nhiễu.

Lưu Bị tuy mang danh nhân đức, nhưng khi thấy những kẻ hại dân này, ông lại động sát tâm.

Chỉ có điều, chúng đã đầu hàng, giết đi thì không tiện.

Ông muốn Bàng Đức quy hàng, rồi cùng ông quản giáo bọn chúng, không cho phép chúng sát hại bách tính.

Thế nhưng, Bàng Đức lại một mực không chịu hàng, rốt cuộc phải làm sao bây giờ?

Lưu Bị suy nghĩ đến nửa đêm, không tìm ra được kết quả nào, liền đi ngủ.

Ngày hôm sau, Lưu Bị lại đích thân đi khuyên bảo Bàng Đức, nhưng lại phải nhận lấy một nỗi thất vọng.

Cùng mấy vị mưu sĩ thương nghị, họ cũng không đưa ra được biện pháp hay nào đặc biệt, chỉ đành tạm thời giam giữ những người này.

...

Lưu Phong mấy ngày nay có mấy ngày nhàn rỗi, không có việc gì liền dạy Trương Bao và Quan Hưng luyện võ, bồi đắp tình cảm.

Bồi đắp tình cảm tốt đẹp với hai người bọn họ, vừa không bị nghi kỵ, lại vừa có thể thực chất mở rộng sức mạnh của mình.

Thử nghĩ mà xem, nếu một ngày nào đó, chính hai người huynh đệ này khoác hoàng bào lên cho mình, chẳng phải đáng tin cậy hơn nhiều so với dùng người ngoài sao?

...

Lại một ngày khác, Lưu Bị sai Bàng Thống chiêu hàng Bàng Đức, nhưng lại một lần nữa thất bại. Bàng Thống liền tâu với Lưu Bị một kế, gọi là: "kế 'Dụ hổ giết chó'!"

Chính là cùng Mã Siêu đàm phán, cố ý mở một đường ở Hán Trung, dụ quân của hắn tiến xuống phía nam Ích Châu, tấn công Lưu Chương.

Chờ khi hắn diệt được Lưu Chương, lại quay đầu tiêu diệt Mã Siêu, như vậy việc đoạt lấy Ích Châu sẽ không bị người đời chê trách.

Lưu Bị lập tức từ chối đề nghị này.

"Quân đội của Mã Siêu chủ yếu là Khương binh, bản tính dũng mãnh nhưng hung bạo thô lỗ. Nếu có thể chiêu dụ, cần phải quản lý chặt chẽ mới có thể dùng được. Vậy nên, nếu cứ để bọn chúng tiến xuống phía nam Ích Châu, tất sẽ cướp bóc sát hại bách tính, không thể làm như vậy được!"

Hỏi kế Pháp Chính, Pháp Chính sau khi chiêu hàng Bàng Đức bị hắn cãi lại một trận, liền đưa ra một kiến nghị đơn giản, gọn gàng: "Giết sạch hết đi chẳng phải là xong?"

Đương nhiên, đây cũng không phải ý của Lưu Bị, dù sao trong số tù binh Khương binh, cũng có không ít người đã có lòng đầu hàng.

Hơn nữa, người Khương ở Lương Châu có đến mấy trăm ngàn, há có thể giết sạch được hết sao?

Hai vị mưu sĩ đều không đưa ra đối sách nào thỏa đáng, Lưu Bị suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định hỏi ý kiến Lưu Phong một lần nữa.

Lưu Phong vốn không muốn tham dự việc này, nhưng vì Lưu Bị đã hỏi, ta cũng đành đưa ra một ý kiến đại khái, không chắc chắn lắm để đối phó tạm thời.

Liền buột miệng nói: "Phụ thân, chi bằng thế này, có thể hỏi về dòng máu của bọn chúng. Phàm là Khương binh có huyết thống người Hán, đều đối xử tử tế và phóng thích; còn phàm là Khương binh thuần huyết tộc Khương, thì giết sạch đi chẳng phải là xong?"

Lúc đó Lưu Phong thật sự chỉ buột miệng nói ra vậy thôi, hắn không hề nghiêm túc, và Lưu Bị cũng vậy.

Chỉ là không ngờ rằng, chính lời nói buột miệng này lại làm nên một "dương mưu" thiên cổ.

Lưu Bị trở về suy nghĩ lại một chút, cảm thấy ý kiến của Lưu Phong tuy có vẻ qua loa, nhưng lại rất mới mẻ độc đáo. Càng ngẫm kỹ, càng thấy thâm sâu!

Lúc này cùng Bàng Thống và Pháp Chính thương nghị, hai vị mưu sĩ nghe xong kế này, nhìn nhau, bỗng thấy rợn tóc gáy, càng suy nghĩ kỹ càng hít vào một hơi khí lạnh!

Sau đó đồng loạt chắp tay: "Chúa công cao kiến, kế này khả thi!"

Lưu Bị hỏi: "Nếu hỏi về thân thế của chúng, có người cố tình nói dối thì phải làm sao?"

Bàng Thống suy tư chốc lát, cười ha hả: "Vậy thì cứ để bọn chúng nói dối đi. Nhưng phàm là người Hán không rõ ràng, có thể khắc chữ "Hán" lên cánh tay để thể hiện có huyết thống Hán, rồi vẫn thả về, như vậy tự khắc sẽ thể hiện được lòng khoan hồng độ lượng của chúa công."

...

Ngày đó, Đại doanh Nam Trịnh, hai bên đông tây, dựng lên một lá cờ đỏ và một lá cờ xanh.

Ngụy Duyên đứng ở trên đài cao, hướng về phía các tù binh Khương mà hô lớn: "Các tù binh Khương, phàm ai có huyết thống người Hán, hãy đứng về phía cờ xanh; còn ai là người Khương thuần chủng, hãy đứng về phía cờ đỏ!"

Phía dưới mấy trăm tên Khương binh, một nửa đi về phía cờ đỏ, một nửa đi về phía cờ xanh.

Ngụy Duyên gật đầu, rồi đi đến phía cờ đỏ, nói: "Các vị không được nói dối! Phàm ai có huyết mạch người Hán, đều được phóng thích! Còn phàm ai không có huyết mạch người Hán, đều sẽ bị giết. Nhưng Huyền Đức công tấm lòng nhân hậu, vẫn cho các ngươi thêm một cơ hội lựa chọn nữa!"

Vừa nghe nói đứng ở phía cờ đỏ cũng sẽ bị chặt đầu, rất nhiều Khương binh đều chạy sang phía cờ xanh, chỉ còn khoảng trăm người vẫn đứng lại bên cờ đỏ.

Bọn họ có lẽ cho rằng huyết thống Hán thấp hèn, hoặc có lẽ không tin việc chặt đầu lại qua loa như vậy, thà c·hết cũng không nhúc nhích nửa bước.

Ngụy Duyên hừ lạnh một tiếng: "Cơ hội sống sót đã được trao cho các ngươi rồi, nếu đã lựa chọn như vậy, thì đừng trách tại hạ vô tình!"

Nói rồi, hắn vung tay lên, quân lính ập tới đè những tên Khương binh ngoan cố xuống, chặt đầu ngay tại chỗ.

Nhìn về phía cờ đỏ, từng cái đầu người lăn xuống.

Những người đã chọn cờ xanh vẫn còn kinh hãi, ai nấy đều âm thầm mừng thầm vì mình đã không chọn sai.

Tiếp đó, Ngụy Duyên lại nói: "Để đảm bảo sau này các vị không bị sát hại, sẽ khắc chữ "Hán" lên cánh tay. Không phải tất cả mọi người đều phải khắc, mà chỉ những người mang vẻ ngoài của Khương Hồ mới cần khắc để tránh bị nhầm lẫn; người Hán thì không cần. Hy vọng sau này các vị tự lo liệu lấy thân, lấy thân phận người Hán làm vinh, không sát hại bách tính người Hán, không cướp giật tài vật của người Hán, không đối địch với Huyền Đức công, phải tuân thủ pháp luật, sống thành tín, trung thành với Đại Hán!"

Đám Khương binh nhìn nhau, có người đã nhận ra chút mùi vị quyền mưu trong đó, nhưng so với việc bị chặt đầu thì dù có khắc chữ gì lên cánh tay cũng chẳng đáng là bao.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.