Kế sách cao minh không nằm ở chỗ phức tạp hay giản đơn, mà ở chỗ địch quân có thể nhìn thấu được hay không!

Ngay cả một lời nói dối đơn giản nhất, chỉ cần khiến đối phương tin tưởng tuyệt đối, không chút nghi ngờ và đưa ra phán đoán sai lầm, thì đó chính là một kế sách cao minh!

Bên ngoài thành Hán Dương, một toán Tào quân rách rưới, thê thảm vô cùng đang vội vã chạy đến thành ngoại. Bọn họ chừng hơn trăm người, ai nấy mặt mũi lấm lem, tóc tai bù xù, ngay cả cờ hiệu cũng đã mất.

Trong khi đó, từ xa xa, bụi mù cuồn cuộn bay lên, một cánh quân tinh nhuệ áo giáp sắt sáng loáng đang hùng hổ lao tới!

Lá cờ hiệu dựng thẳng đón gió phấp phới, nếu nhìn kỹ, sẽ thấy rõ đó là đại kỳ chữ "Quan" màu đỏ thẫm!

Thời điểm Trung Nguyên hỗn chiến, để phân biệt địch ta, quân Tào Tháo thường dùng cờ đen, quân Lưu Bị thường dùng cờ đỏ, còn quân Giang Đông lại thường dùng cờ xanh.

Không nghi ngờ gì nữa, cánh quân truy sát từ xa đến chính là bộ đội của Lưu Bị!

Quan Vũ ư?

Không thể nào, hắn không phải đang ở Kinh Châu sao?

Vậy thì là ai?

Dưới chân thành, ở bờ bên kia sông hộ thành!

Những binh sĩ mặc trang phục Tào quân đang khẩn khoản cầu xin:

"Mau mở cửa thành! Mau mở cửa thành, thả chúng ta vào!"

"Mở cửa thành đi! Cứu lấy chúng ta!"

"Quân Lưu Bị sắp đánh tới rồi, Lương Châu thứ sử Hạ Hầu tướng quân đang ở ngay đây…"

"Mau mở cửa thành! Chậm nữa là không kịp đâu!"

...

Lính gác cổng thành hoàn toàn không hiểu quân Lưu Bị bằng cách nào đã vượt qua cao nguyên Lâm Dã mà đến được đây, song họ cũng không dám tùy tiện mở cửa thành. Điều họ đang làm lúc này là vội vàng báo cáo tình hình cho chủ tướng Triệu Cù!

Triệu Cù từng giúp Dương Phụ đối phó Mã Siêu, từng giả vờ quy thuận Mã Siêu, để rồi khi Mã Siêu ra khỏi thành, hắn đã đóng chặt cửa thành, tàn sát sạch sẽ cả gia đình Mã Siêu.

Sau đó, nhờ nương tựa Hạ Hầu Uyên ép Mã Siêu rời đi, hắn được Tào Tháo phong quan phong hầu, trở thành trọng thần của Lương Châu!

Triệu Cù vừa mặc giáp, vừa hỏi: "Những người cầu cứu ước chừng bao nhiêu?"

Lính gác cổng đáp: "Khoảng chừng một trăm người."

Triệu Cù gật gù: "Vừa có quân địch đột kích, không thể mở cửa!"

"Tướng quân, nghe nói Hạ Hầu tướng quân cũng ở trong đó!"

"Hạ Hầu tướng quân? Hạ Hầu tướng quân nào?"

"Lương Châu thứ sử, chính là... Hạ Hầu Uyên tướng quân!"

"Cái gì?"

Triệu Cù kinh hãi, không kịp cài chặt áo giáp, lập tức vớ lấy bảo kiếm: "Mau theo ta lên lầu xem!"

Rất nhanh, Triệu Cù leo lên thành lầu, từ xa đại quân áp sát, chỉ còn khoảng hai dặm. Dưới chân thành, trăm tên Tào quân thảm hại đang khẩn khoản cầu xin: "Xin Triệu đại nhân mau mau mở cửa, chậm nữa e rằng Hạ Hầu tướng quân khó giữ được tính mạng!"

Triệu Cù cẩn thận quan sát, quả nhiên trong đám Tào quân kia nhìn thấy hai người đang đỡ Hạ Hầu Uyên.

Giờ phút này, mũ giáp của Hạ Hầu Uyên đã rơi xuống, được một bộ binh khác cõng, ông ấy dường như bị trọng thương, đầu gục sang một bên, hôn mê bất tỉnh!

Nhưng xem sắc mặt, ông ấy vẫn chưa có vẻ gì là đã chết.

Hình ảnh trước mắt rất dễ khiến người ta tự động suy diễn ra một quá trình như sau:

Hạ Hầu tướng quân trong quá trình tiêu diệt Khương binh đã chạm trán bộ đội Lưu Bị và bị đánh bất ngờ không kịp trở tay. Hạ Hầu Uyên sức cùng lực kiệt không thể chống cự, bị thương nặng, được thân binh của mình cứu ra, các bộ hạ còn lại thì liều mạng cản chân để làm chậm tốc độ tấn công của quân Lưu Bị. Thân binh đã mang ông ấy chạy về phía châu quận do mình cai quản.

Giờ phút này, nếu bạn là Triệu Cù, bạn sẽ làm gì?

Hắn hiểu rõ tội lỗi sẽ lớn chừng nào nếu để mặc Hạ Hầu Uyên bị giết, đồng thời cũng biết công lao sẽ to lớn ra sao nếu cứu được ông ấy!

Huống hồ, trong lúc cấp bách, căn bản không có thời gian để suy nghĩ cẩn thận.

Vì vậy, hắn căn bản không nghĩ đến những khả năng khác.

"Mau! Mở thành! Hạ cầu!"

Hắn nhìn chằm chằm quân Lưu Bị đang ồ ạt lao tới từ xa, trong lòng tính toán thời gian cứu viện Hạ Hầu Uyên!

Vạn hạnh, thời gian vẫn kịp!

"Cạc cạc cạc..."

Theo tiếng ổ trục chuyển động, cửa lớn mở ra, cầu treo bắc qua sông hộ thành cũng chậm rãi hạ xuống!

Thấy cảnh này, hơn một trăm "Tào quân" kia như tìm thấy một đường sống nhờ Hạ Hầu Uyên, ai nấy đều mừng đến phát khóc.

Khoảnh khắc cầu treo chạm đất, đám "ngụy quân" kia lập tức ùa lên cầu gỗ, lao thẳng vào cửa thành!

"Mau! Nâng cầu! Đóng cổng!"

Khi người lính cuối cùng chạy lên cầu treo, cây cầu lại bắt đầu nâng lên.

Triệu Cù lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn đại quân từ xa, không khỏi lạnh toát sống lưng!

Ước chừng sơ sài, quân địch phải đến hai, ba vạn!

Mà quân chủ lực trong thành Hán Dương đều đã được điều động tới Trường An, số quan binh còn lại trấn giữ thành chỉ vỏn vẹn ba ngàn. Nếu không nhờ thành trì kiên cố, làm sao có thể địch lại đạo cường binh này?

Việc cần làm bây giờ là cố thủ thành trì!

Dựa vào lương thảo phong phú trong thành cùng hệ thống phòng thủ kiên cố để cầm cự mấy ngày, tin rằng chẳng bao lâu viện quân sẽ kéo đến, đến lúc đó nguy hiểm của Hán Dương sẽ dễ dàng được giải quyết.

Trong lúc suy tư, đại quân Lưu Bị đã tiến sát bờ sông hộ thành. Đám kỵ binh giáp sắt nhẹ này tuy trang bị đầy đủ, hành động nhanh nhẹn, nhưng lại không phải binh chủng công thành, đối với thành Hán Dương phòng thủ kiên cố càng chẳng có chút biện pháp nào, chỉ còn biết đứng bên bờ sông mà chửi rủa!

Triệu Cù cười khẩy, bịt tai lại, mặc kệ chúng chửi rủa, cửa thành ta không mở, ngươi làm gì được?

Mà đúng lúc này, bỗng nhiên trong thành ánh lửa sáng lên, khói đặc cuồn cuộn, tiếng gào khóc rung trời.

Triệu Cù kinh hãi, vội vàng xuống thành kiểm tra, đã thấy trong thành hỗn loạn tột độ!

Bỗng nhiên, một tướng quân mặt đỏ, râu dài nhảy phóc lên đài cao, vung đại đao chém đứt lính gác cổng thành, rồi giơ cao đao chém vào sợi dây thừng giữ cầu treo!

Triệu Cù kinh hãi, nghĩ đến lá cờ chữ "Quan" khổng lồ trên cửa thành, thầm nghĩ trong lòng, lẽ nào người này chính là Quan Vũ?

"Mau! Mau ngăn hắn lại!"

Mấy người lính xông lên, bị hắn chém chết chỉ trong hai ba nhát, rồi hắn lại tiếp tục chém dây thừng!

Một lần, hai lần, ba lần...

"Đùng!"

Sợi dây thừng to bằng bắp tay trẻ con cũng bị hắn chém đứt, cầu treo "cạc cạc" nghiêng hẳn sang một bên.

Một bên khác, một thanh niên mặc trang phục Tào quân từ trong đám người lao ra, hắn một tay cầm thương, một tay cầm kiếm, mũi thương lóe hàn quang, ánh kiếm xẹt qua, bốn phía binh sĩ đều chết thảm!

Kế đó, hắn tiện tay phóng ra bảo kiếm!

Thanh trường kiếm xoay tròn bay về phía sợi dây thừng còn lại!

"Xoạt!"

Lưỡi kiếm sắc bén dễ dàng như không cắt đứt sợi dây còn lại!

"Hô... Oành!!"

Cầu treo rơi xuống, nện xuống mặt đất, bắn lên từng trận bụi mù!

Một thanh niên tướng quân khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thúc ngựa bước lên cầu treo, những binh lính khác theo sát phía sau!

Triệu Cù choáng váng, hắn chỉ thấy lính gác cổng thành thân cận của mình đều chết thảm, mười mấy tên "binh sĩ" khỏe mạnh kia lại hợp sức từ từ mở toang cánh cổng thành...

...

Một bên khác, Giang Đông đang bày yến tiệc, chờ đợi Lỗ Túc trở về.

Mà giờ khắc này, Lỗ Túc vừa đến dưới thành, ngẩng đầu nhìn thấy trên tường thành Kiến Nghiệp đang treo cờ phướn, đèn lồng rực rỡ để đón mừng ông trở về. Thế nhưng, trên mặt ông lại chẳng có chút vui mừng nào.

Tôn Quyền vẻ mặt hớn hở nhìn ông, Lỗ Túc thấy Ngô Hầu Tôn Quyền thì chắp tay vái chào.

"Chúa công, chuyến đi này của hạ thần không thuận lợi, không cần phải phô trương như vậy."

Tôn Quyền mau chóng bước tới hai bước, đỡ ông dậy: "Tử Kính đi điều đình nơi nguy hiểm, nhờ đó Giang Đông ta lại đoạt được ba quận, đây chính là đại công, sao lại nói chuyến này bất lợi?"

Lỗ Túc thở dài một hơi: "Chúa công, thần không phải đi điều đình với kẻ địch, trước mắt Lưu Bị chính là đồng minh của chúng ta! Chỉ là thần không biết việc hắn điều Triệu Vân ra khỏi Giao Châu, nếu biết như vậy, đã có thể đòi thêm một quận Thương Ngô nữa rồi."

Tôn Quyền cảm thấy rất bất ngờ: "Cái gì? Triệu Vân ra Giao Châu?"

"Chính vậy! Triệu Vân đồn trú ở Giao Châu chính là để đề phòng Giang Đông ta! Lưu Bị vừa điều hắn ra Giao Châu, cho thấy chiến cuộc Hán Trung ác liệt hơn nhiều so với tưởng tượng. Lúc đó nếu lấy Lại Cung thì không thể trấn giữ Thương Ngô một cách ổn thỏa, chúng ta phái thêm binh hỗ trợ, vừa gây uy hiếp, vừa tạo lợi thế, thực sự có thể tranh thủ thêm một quận Thương Ngô nữa."

Tôn Quyền hỏi: "Nếu như thế, vậy bây giờ chúng ta có nên xuất binh đánh úp Thương Ngô không?"

"Tuyệt đối không thể!" Lỗ Túc vội vàng ngăn cản: "Hiện tại Tào Tháo vẫn đang một mình bá chiếm thiên hạ, liên minh Tôn-Lưu tuyệt đối không thể phá vỡ. Nếu việc đàm phán không thành, phải tìm đường khác, tuyệt đối không thể đánh lén đồng minh!"

"Vậy Tử Kính nói xem, chúng ta còn có lối thoát nào khác?"

"Trong trận chiến Hán Trung này, Tào Lưu hai nhà đều dốc toàn bộ binh lực quốc gia. Lưu Bị điều Triệu Vân từ Giao Châu đi, chỉ để lại Lại Cung; thần nghe nói Tào Tháo cũng có ý định điều Trương Liêu từ Hợp Phì đi, chỉ để lại Mãn Sủng. Binh lực Hợp Phì chắc chắn sẽ giảm đi nhiều! Đây chính là thời cơ tốt để đánh chiếm Hợp Phì!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện hấp dẫn.