Sau khi chia tay Triệu Vân, nỗi lo lắng trong lòng Lưu Phong cuối cùng cũng vơi đi phần nào.

Chỉ cần Lưu Bị bình an vô sự, dù có chút tổn thất cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Sau đó, chờ Ngụy quân trong Tử Ngọ đạo hoặc binh biến hoặc đầu hàng, là có thể rút quân khỏi cửa bắc Tử Ngọ đạo để về Hán Trung hội quân cùng Lưu Bị.

Sau đó, chúng ta cứ bảo vệ vùng nuôi ngựa và hành lang Hà Tây, phát triển kinh tế ổn định vài năm, chờ đến khi binh hùng tướng mạnh, rồi tính chuyện đánh Trường An cũng chưa muộn.

... Sau khi chia tay Lưu Phong, tâm tình Triệu Vân cũng khá tốt. Trên đường quay về, quả nhiên ông nhìn thấy vài nhóm Ngụy quân binh biến.

Rất nhiều Ngụy quân băn khoăn muốn về với Lưu Bị đầu hàng, nhưng lại e rằng Lưu Bị đang đau lòng vì mất con sẽ không chấp nhận, khiến tình thế khó xử, không biết phải làm sao.

Ngụy quân trong Tử Ngọ Cốc do tiếp tế không kịp, lại không có danh tướng trấn giữ, khiến Triệu Vân lần nữa đi qua các cứ điểm của Ngụy quân dễ dàng hơn nhiều, và cũng chiêu mộ được không ít hàng binh Tào Ngụy.

Sau năm ngày, Triệu Vân cuối cùng cũng nhìn thấy quân đội của Lưu Bị.

Lúc này, Lưu Bị đã hành quân đến sạn đạo Phong Thủy, đang cho quân lùng sục phục binh trên núi.

Lưu Bị nhìn thấy Triệu Vân rất đỗi kinh ngạc, bởi vì nhiệm vụ ông giao cho Triệu Vân là lẻn vào cửa bắc, chặn đứng, cắt đứt đường tiếp tế của phục binh Tào Ngụy.

Thấy phục binh Tào Ngụy vì tiếp tế không đủ, sức chiến đấu giảm sút nghiêm trọng, Lưu Bị cứ tưởng Triệu Vân đã thành công chiếm được đầu đường phía bắc, hoàn thành nhiệm vụ cắt đứt tiếp tế; nhưng khi thấy ông trở về, Lưu Bị lại cảm thấy không ổn.

"Tử Long?" "Bệ hạ!"

Triệu Vân với vẻ mặt mừng rỡ liền bái kiến.

Lưu Bị lập tức đỡ ông dậy: "Tử Long, sao lại quay về? Chẳng lẽ là gặp phải Ngụy quân chặn đường?"

"Cũng không phải!"

Triệu Vân lắc đầu, từ trong lồng ngực lấy ra một đôi giày rơm dâng lên: "Bệ hạ mời xem!"

Lưu Bị nghi hoặc nhận lấy: "Đây là..."

"Là Trọng Tự nhờ ta mang vật này dâng lên bệ hạ, cậu ấy đã sớm chặn đứng đường tiếp tế của Ngụy quân ở cửa bắc Tử Ngọ đạo, khiến mấy trăm nghìn đại quân Tào Ngụy không thể vào cốc tiếp viện!"

Lưu Bị sửng sốt, rồi hỏi: "Tử Long, ngươi... nói cái gì? Ai đang ở cửa bắc Tử Ngọ đạo vậy?"

Triệu Vân ngẩng đầu, kích động nói: "Bệ hạ, là Trọng Tự ạ..."

Lời vừa nói ra, Lưu Bị lập tức trở nên kích động: "Ngươi là nói, Phong nhi... Phong nhi vẫn còn sống sao?"

"Đúng thế, bệ hạ!"

Triệu Vân trịnh trọng gật đầu: "Đại công tử vẫn còn sống, bình an vô sự, hiện đang trấn giữ cửa bắc Tử Ngọ đạo, chặn đứng Ngụy quân."

Trong nháy mắt, tất cả văn thần võ tướng có mặt tại đó đều kinh hỉ vô vàn.

Nếu vẫn còn người tài như thế, thì dù Trường An chưa đoạt được cũng có sao đâu?

"Ai nha..."

Lưu Bị nhìn kỹ đôi giày rơm: "Đây... Đây là đôi giày rơm mà trẫm đã tự tay đan cho Phong nhi, là trẫm đã tự tay đan cho Phong nhi..."

Hắn kích động đến tay chân luống cuống, nước mắt giàn giụa, cầm đôi giày rơm không ngừng giơ cho mọi người xem: "Phong nhi còn sống, xem này, nó vẫn còn sống!"

Các văn võ quan khác chưa từng thấy Lưu Bị mừng rỡ đến thế bao giờ, cũng đều vui mừng gật đầu theo.

"Đúng thế, đại công tử còn sống, thật là tin vui!"

"Đúng thế, trời xanh phù hộ Đại Hán ta!"

"Thật là niềm vui của Đại Hán, niềm vui của bệ hạ, và cũng là niềm vui của chúng ta..."

... Sau đó, Lưu Bị lại có điều băn khoăn, ông cấp thiết hỏi: "Tử Long, Tử Long, nếu Phong nhi còn sống, sao không cùng ngươi quay về?"

Triệu Vân liền đem tất cả chuyện lớn nhỏ về tình hình của Lưu Phong bên đó kể lại cho Lưu Bị nghe.

Lưu Bị thán phục: "Chẳng trách trẫm tính ra Tử Long ngươi đáng lẽ còn chưa tới cửa bắc Tử Ngọ đạo, mà sao Ngụy quân đã đứt lương thực rồi. Thì ra đều là công lao của Phong nhi!"

"Đúng vậy!"

Triệu Vân gật đầu nói: "Bệ hạ, có 30 vạn đại quân Tào Ngụy đóng quân bên ngoài Tử Ngọ Cốc, ý đồ vào cốc, nhưng vì đại công tử ngăn chặn nên không thể tiến vào.

Đại công tử đặc biệt dặn dò, kiến nghị bệ hạ lập tức dẫn binh rút lui. Đại quân hành quân chậm chạp trong cốc, việc truyền đạt mệnh lệnh giữa các quân gặp khó khăn, nên hãy rút lui trước; đợi đại quân ra khỏi cốc, đại công tử mới có thể yên tâm rút lui, hội quân cùng bệ hạ tại Nam Trịnh!"

Lưu Bị dù nóng lòng muốn gặp con, nhưng cũng biết đại quân hành quân trong hẻm núi không dễ dàng. Nếu quân ông rút khỏi Tử Ngọ Cốc trước, thì quân của Lưu Phong mới có thể rút lui nhanh chóng hơn.

"Chư vị nghĩ như thế nào?"

Pháp Chính chắp tay nói: "Bệ hạ, nên nhanh chóng rút quân, về Nam Trịnh chờ đại công tử."

Lưu Bị suy nghĩ một chút: "Nhưng trong Tử Ngọ Cốc vẫn còn phục binh Ngụy quân, lỡ Phong nhi trên đường về gặp mai phục, thì phải làm sao?"

Triệu Vân ôm quyền nói: "Bệ hạ đừng lo. Thần trên đường quay về, cơ bản đã nắm rõ khu vực phục kích của Ngụy quân, biết rằng quân tâm địch đã tan rã. Xin bệ hạ cho thần ba nghìn binh mã, trong vòng bảy ngày, thần nhất định sẽ quét sạch Ngụy quân trong cốc, để mở đường về cho đại công tử!"

"Được được được!"

Lưu Bị gật đầu: "Tử Long, trẫm cho ngươi năm nghìn binh mã, lại lệnh Ngụy Diên làm phó tướng cho ngươi, nhất định phải mang Phong nhi bình an về đây cho trẫm."

"Thần tuân mệnh!"

Ngay sau đó, lương thực được chuẩn bị đầy đủ, năm nghìn binh mã vượt qua sạn đạo Phong Thủy.

Lưu Bị nhìn theo Triệu Vân rời đi, lại lệnh Trương Nhiệm canh giữ cửa nam sạn đạo để làm tiếp ứng.

Đến lúc này, ông mới hạ lệnh đại quân dừng chân, sau đó đổi hậu quân làm tiền quân, rút lui khỏi Tử Ngọ Cốc theo đường cũ.

Trên đường này, sau niềm vui mừng của Lưu Bị, khi nhìn thấy các tướng sĩ tử trận, lòng ông lại trĩu nặng buồn vui lẫn lộn. Ông liền ra lệnh thuộc cấp chôn cất tử tế các tướng sĩ Hán đã tử trận dọc đường, lập bia tưởng niệm.

Trong tay ông nắm đôi giày rơm ấy, trong lòng tràn đầy hình ảnh phụ tử tương phùng.

Đại quân đóng trại rồi nhổ trại chậm rãi, lại hành quân mười lăm ngày, cuối cùng đã rất gần cửa nam Tử Ngọ đạo. Vượt qua hẻm núi phía trước, hẳn là sẽ đến cửa nam.

Lưu Bị nói với tả hữu: "Tử Long nói, trong bảy ngày có thể dọn sạch Ngụy quân trong Tử Ngọ Cốc, mà Phong nhi cũng đang nỗ lực càng nhanh càng tốt. Ta đợi ở cửa Tử Ngọ đạo hai, ba ngày, chắc chắn có thể đợi được Phong nhi!"

Tôn Càn gật đầu: "Đúng thế, thần nghĩ đại công tử cũng đang nóng lòng muốn gặp bệ hạ."

Lưu Bị gật đầu, khá tiếc nuối nói: "Chỉ là đáng tiếc, Phong nhi vốn đã khống chế Trường An, nếu chờ Mạnh Khởi cùng Dực Đức đánh hạ Trần Thương, rồi đông tiến hội quân cùng Phong nhi, chúng ta liền thật sự hoàn toàn đoạt được Trường An. Nói đến, việc này là lỗi của trẫm vậy!"

Hoàng Quyền trấn an nói: "Chỉ vì tin tức chậm trễ, lại thêm tướng Ngụy dùng kế trá hàng, không trách bệ hạ được."

Lưu Bị lại phát hiện Pháp Chính lúc này đang cau mày, trong miệng lẩm bẩm: "Không đúng rồi..."

"Hiếu Trực, ngươi làm sao?"

Pháp Chính suy tư nói: "Bệ hạ, theo lý thuyết, nơi đây khoảng cách lối ra đã không còn xa nữa, Bàng tướng quân đáng lẽ đã phải phái người đến đây tiếp ứng, sao lại không có ai cả!"

Câu nói này của ông khiến Lưu Bị cũng trở nên cảnh giác: "Xảy ra chuyện gì vậy? Có thể phái thám báo đến lối ra kiểm tra xem sao?"

Trương Dực chắp tay nói: "Đã phái thám báo đi trước, nhưng vẫn chưa thấy về."

Lưu Bị cảm thấy có điều không ổn, lập tức giơ tay ra lệnh đại quân dừng hành quân ngay lập tức.

Tiếng bước chân ngừng lại! Đội ngũ dài dằng dặc dừng lại ở đó.

Gió núi thổi qua, khiến trong rừng cành lá rầm rì vang lên.

Lưu Bị nhìn khắp bốn phía, cảnh giác cao độ.

Mới vừa vào Tử Ngọ Cốc, vẫn thường nghe thấy tiếng chim hót, tiếng vượn hót, tiếng ve kêu trong núi rừng.

Mà hiện tại, ngoại trừ tiếng gió núi rì rào, chẳng nghe thấy gì khác.

Một dự cảm chẳng lành mơ hồ dâng lên.

Có phục binh!

Nhưng đây là cửa nam Tử Ngọ đạo, dù có phục binh thì cũng phải là phục binh của ta chứ?

Phục binh Tào Ngụy dù thế nào cũng không thể đi tới nơi này!

Xảy ra chuyện gì?

Lưu Bị cũng có chút chưa thể hiểu ra.

Nhưng vào thời khắc này, lòng bàn tay ông đã đổ mồ hôi ướt đẫm.

Ông nhảy xuống ngựa, ra lệnh tả hữu: "Truyền lệnh nhỏ giọng, đại quân chậm rãi lùi về sau, rút ra khỏi hẻm núi này. Mặt khác, Trương Dực và Lôi Đồng, hai người các ngươi mỗi người dẫn năm nghìn binh mã, vào rừng hai bên hẻm núi tìm kiếm!"

"Tuân lệnh!"

Mà đang lúc này, bỗng nhiên một tiếng cười lớn vang lên!

Lưu Bị hô to: "Rút khỏi cốc!"

Liền thấy bên trong thung lũng bỗng nhiên dựng lên một lá đại kỳ màu xanh thêu chữ "Ngô", tiếp đó vạn quân xuất hiện, mũi tên như mưa trút xuống về phía quân Lưu Bị.

"Bảo vệ bệ hạ..."

Mọi nội dung biên tập trong chương này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.