Hai vị văn thần cuối cùng không thể cưỡng lại được một vị võ tướng dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Khi Lưu Phong hoàn thành ba lạy, cả hai đã khóc nức nở.

Lưu Phong biết, cuối cùng mình cũng đã gắn vận mệnh của Gia Cát Lượng và Quý Hán lại với nhau. Giờ đây, chàng đã có thể yên tâm xuất binh phạt Ngô.

Lưu Phong mỉm cười nói: "Chuyến này không biết thành bại ra sao, hai vị không cần lo lắng đến thế. Nếu ta báo thù thành công trở về, quân thần ta sẽ cùng nâng chén chúc mừng!"

Gia Cát Lượng và Tôn Càn đồng thời chắp tay cung kính hành lễ: "Bệ hạ, nhất định sẽ toàn thắng trở về!"

...

Sau nửa tháng chuẩn bị, đến ngày xuất chinh, Lưu Phong đã đến miếu Chiêu Liệt đế thắp hương quỳ lạy. Bức tượng Lưu Bị được những nghệ nhân tài hoa nhất đắp nặn, giống như người thật, sống động vô cùng.

Lưu Phong nhìn bức tượng Lưu Bị, nước mắt lại không kìm được chảy ra: "Phụ thân, hài nhi muốn đi báo thù cho người. Chuyến này với Đông Ngô, nhất định phải nợ máu trả bằng máu! Xin người phù hộ hài nhi đắc thắng trở về! Đến lúc đó, hài nhi sẽ cùng thừa tướng, nhị thúc, tam thúc đồng lòng xuất binh bắc phạt, khôi phục Hán thất! Khi thiên hạ đã định, nhìn thấy ngày Đại Hán phục hưng rực rỡ, hài nhi liền sẽ thoái vị nhường hiền, phò lập Thiền đệ lên ngôi hoàng đế Đại Hán."

Nói rồi, Lưu Phong quay về phía bức tượng Lưu Bị lạy ba lạy.

"Lạch cạch!"

Ngẩng đầu nhìn lên bức tượng, gò má bức tượng có dòng nước chảy xuống, phảng phất như những giọt nước mắt, rồi tiếp tục nhỏ xuống tận mũi chân của tượng.

Lưu Phong kích động nói: "Phụ thân, có phải người đang chứng kiến tất cả không?"

Bỗng nhiên xoay người. Ngoài miếu, những hạt mưa nhỏ tí tách đã bắt đầu rơi xuống.

Trong lòng Lưu Phong chợt đau xót, hay là trong miếu bị dột, mưa đã dội vào tượng phụ thân? Chàng vội sai người đi kiểm tra mái miếu.

Sau đó, chàng trở lại trước đại điện, trước mặt đông đảo văn võ bá quan, truyền lệnh hoạn quan tuyên đọc thánh chỉ lập Lưu Thiền làm Hoàng Thái đệ, cùng với hịch văn phạt Ngô.

Khoác lên mình bộ kim khôi giáp vàng, chàng rút ra cặp Uyên Ương kiếm, tỏa ra khí chất đế vương dũng mãnh! Đó vốn là bội kiếm của Lưu Bị. Chàng tra Uyên kiếm lại vào vỏ, rồi trao Ương kiếm cho Gia Cát Lượng.

Lưu Phong uy nghiêm hô lớn: "Ngày trẫm xuất chinh, thừa tướng hãy lấy bội kiếm này thống lĩnh Ích Châu, cầm kiếm này làm biểu tượng của hoàng mệnh! Văn võ bá quan ghi nhớ, phải tuân lệnh mà hành sự, kẻ nào chống đối thừa tướng, xem như khi quân vậy! Quyết không tha!"

Chúng thần đồng thanh hô vạn tuế, Gia Cát Lượng quỳ xuống nhận kiếm.

Sau đó, Lưu Phong chăm chú nhìn ba vị phó tướng.

Ngô Ý, tướng tài từng chinh chiến phương Bắc, từng nếm mùi thất bại một lần, chắc chắn sẽ không mắc sai lầm lần nữa!

Hoàng Quyền, dũng cảm kiên cường, văn võ song toàn, tính cách ngay thẳng, làm việc ổn thỏa, đáng tin cậy, luôn tận tâm tận lực.

Lăng Thống, trung trinh nghĩa khí, cao thủ thủy chiến, thông hiểu địa hình Đông Ngô, bất đắc dĩ phản Ngô, giờ đã trở thành bạn của Lưu Phong.

Giờ đây, ba người này đều là những người có thể tin tưởng hoàn toàn. Về lực lượng xung kích cho cuộc phạt Ngô, có Quan Trương và chính mình là đã đủ.

"Xuất phát!"

Đại kỳ phấp phới, lá cờ thêu chữ Lưu tung bay, kim khôi giáp vàng rạng rỡ! Ngay cả những người lính nông phu, mang theo rìu, cuốc, đều hừng hực khí thế báo thù.

Mà ngay khi sắp khởi hành, chợt nghe một tiếng "Đại ca!"

Lưu Phong ngẩng đầu nhìn tới, liền thấy Lưu Thiền bụ bẫm chạy đến trước mặt mình, cung kính chắp tay quỳ xuống: "Đại ca, thần đệ có một lời muốn nói."

Lưu Phong đỡ hắn đứng dậy: "Có chuyện gì vậy?"

"Đại ca, thần đệ... thần đệ không muốn làm Hoàng Thái đệ, thần đệ đã không còn người thân nào khác, thần đệ... chỉ muốn có đại ca ở bên, thần đệ không muốn đại ca xuất chinh..." Nói rồi, gương mặt bầu bĩnh của hắn lập tức đẫm lệ.

Lưu Phong đưa tay dùng ngón cái lau khô nước mắt cho hắn, sau đó ngồi xổm xuống nhìn Lưu Thiền: "Thiền đệ, thù của phụ thân phải được báo, huynh không đi không được! Em phải cố gắng ở nhà, nghe lời thừa tướng!"

Lưu Thiền dù tuổi còn nhỏ, cũng đã hiểu rõ chuyến đi này của Lưu Phong nguy hiểm đến nhường nào. Hắn lập tức lao vào lòng Lưu Phong: "Đại ca, A Đấu không nỡ đại ca, A Đấu không muốn đại ca xuất chinh, bọn họ nói đại ca không có bao nhiêu binh mã, chuyến này quá mạo hiểm..." Vừa nói, hắn càng khóc lớn "A a a".

Trong nháy mắt, mắt Lưu Phong cũng cay xè. Từng có lúc, hắn từng xem cái đệ đệ này như cái đinh trong mắt, cái gai trong th��t, thậm chí từng nảy ra ý nghĩ muốn trừ khử hắn. Thế nhưng hiện tại, hắn lại muốn dùng toàn bộ sức lực của mình để bảo vệ hắn.

Hắn cho rằng, ở thế giới cũ, mình bị Quan Vũ khinh miệt, bị Gia Cát Lượng dèm pha, bị Lưu Bị hại chết! Đời này, hắn sẽ sống như Lý Thế Dân, sống như Triệu Khuông Dận, sống như Chu Nguyên Chương! Nhưng cuối cùng, hắn lại sống như Quan Vũ, sống như Gia Cát Lượng, và cũng sống như Lưu Bị.

Hắn nhẹ nhàng ôm Lưu Thiền, cố nén nước mắt. "A Đấu, chúng ta còn có mẫu thân, còn có Vĩnh đệ và Lý đệ, còn có thừa tướng, còn có thúc phụ, Tôn tiên sinh, Giản tiên sinh và những người khác! Nếu huynh trở về, tự nhiên sẽ có huynh làm bạn. Nếu huynh không về được, em hãy xem thừa tướng như cha, đối đãi với thúc phụ như cha..."

"Đại ca..." A Đấu gào khóc, nước mắt thấm ướt vai Lưu Phong.

"Ở lại nhà thật tốt, chăm sóc tốt đệ đệ..."

Lưu Phong ôm Lưu Thiền, nhìn bức tượng Lưu Bị trong miếu, nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi. Hắn ghé vào tai Lưu Thiền nhẹ nhàng nói: "Thiên hạ này, đại ca sẽ giúp ngươi giành lại!"

...

Hai ngày trước.

Kinh Châu, Nam Quận!

Gia Cát Cẩn phi ngựa cấp tốc, suốt mấy trăm dặm đường mỗi ngày. Bụi bặm phong trần, mệt mỏi rã rời, ông trở về thẳng Nam Quận.

Tôn Quyền tự mình đón tiếp: "Tử Du, chuyến đi này vất vả cho Tử Du rồi."

Gia Cát Cẩn mỉm cười: "Vì việc nước, kẻ sĩ phải dốc hết sức mình!"

Vấn đề Tôn Quyền quan tâm nhất là: "Lưu Bị chết rồi, ai sẽ kế thừa ngôi vị thống trị Thục Hán?"

Gia Cát Cẩn thở dài: "Là Lưu Phong!"

"Cái gì?"

Tôn Quyền khẽ nhíu mày, hiển nhiên đây không phải kết quả hắn mong muốn.

"Vậy tình hình chính trị Thục Hán ra sao?"

Gia Cát Cẩn đáp: "Nhìn thì rất ổn, kì thực..."

"Kì thực làm sao?"

"Kì thực nguy cơ trùng trùng!"

Tôn Quyền hưng phấn nói: "Nguy cơ trùng trùng là sao?"

"Ngày Lưu Phong đăng cơ thần cũng ở đó, nhưng điều kỳ lạ là không thấy bóng dáng Quan Trương hai tướng."

"Ồ??"

Tôn Quyền trở nên trầm tư: "Bọn họ không ở... Vậy họ đã đi đâu?"

"Ta hỏi Khổng Minh, Khổng Minh nói rằng họ đã bị Lưu Phong phái đi nơi khác."

"Ồ?"

Tôn Quyền cau mày trầm tư, sau đó gật gật đầu.

"Ngươi nói, hai tướng đó có thể đã đi đâu?"

"Thần không biết. Nhưng... hẳn là sẽ không phải là bị Lưu Phong phái đi!"

Tôn Quyền gật đầu: "Đúng vậy, Quan Trương đều là trọng thần của Thục Hán, sao có thể đến cả lễ đăng cơ của hoàng đế cũng không tham gia mà lại bị phái đi? Nhiệm vụ gì lại quan trọng hơn cả lễ đăng cơ của hoàng đế chứ?"

Sau đó, hắn hỏi Trương Chiêu đang đứng bên cạnh: "Tử Bố tiên sinh, ông nghĩ sao?"

Trương Chiêu vuốt râu mỉm cười: "Có hai khả năng. Một là thật sự bị phái đi, có lẽ Lưu Phong sợ hai người sẽ gây ra biến cố vào ngày đăng cơ, nên đã sớm phái hai người rời khỏi Nam Trịnh. Hai là họ vẫn chưa bị phái đi, mà là hai tướng sợ bị Lưu Phong hãm hại, nên cố ý lánh đi."

Tôn Quyền đang trầm tư gật gật đầu, hắn cảm thấy lời Trương Chiêu nói rất có lý. Hiện tại là thời điểm thay đổi quyền lực của Thục Hán, người lên ngôi cần làm nhất không phải là báo thù hay không báo thù, mà là làm sao để chuyển giao quyền lực một cách ổn thỏa vào tay mình. Nếu là hắn, hắn cũng sẽ làm như vậy.

Xét ở một mức độ nào đó, Lưu Phong còn phải cảm kích hắn, nếu không phải hắn, Lưu Bị rất có khả năng một ngày nào đó trong tương lai, sẽ truyền ngôi cho Lưu Thiền.

Mà Quan Vũ và Trương Phi không tham gia đại điển đăng cơ của Lưu Phong, bất kể là do Lưu Phong đuổi họ đi, hay do chính họ chủ động rời đi, đều cho thấy một điều, chính là Lưu Phong và hai vị võ tướng vô cùng quan trọng của Thục Hán này tựa hồ đã nảy sinh một loại bất hòa nào đó.

Lại nghĩ sâu xa hơn một chút. Quan Vũ và Trương Phi là huynh đệ kết nghĩa sinh tử của Lưu Bị, Lưu Bị lại vừa bị Đông Ngô ta giết chết, hai người này nhất định sẽ muốn tìm ta báo thù, thậm chí thúc giục Lưu Phong xuất binh. Mà Lưu Phong đã trở thành hoàng đế, điều hắn nghĩ đến khẳng định là làm sao để củng cố ngôi vị hoàng đế của mình. Hiện tại Thục Hán trong ngoài nguy cơ trùng trùng, vận nước ngàn cân treo sợi tóc, làm sao hắn còn có tinh lực để đối phó Đông Ngô ta?

Vậy thì thúc cháu phản bội...

Tất cả xem ra đều là như vậy hợp tình hợp lý. Hắn đã không dám đến đánh Đông Ngô ta, vậy sao không nhân cơ hội này tiêu diệt Thục Hán! Tào Ngụy chiếm Hán Trung, ta thì muốn Tây Xuyên!

Không! Hán Trung và Tây Xuyên, ta đều muốn!

Tôn Quyền nghĩ đến đây, hoàn toàn yên tâm: "Lữ Mông, cùng mười vạn binh mã, hãy cùng ta tấn công Phù Lăng! Trận chiến này nhất định phải bắt gọn tàn dư Thục Hán!"

Mà lúc này, Ngu Phiên chắp tay bước ra khỏi hàng: "Ngô vương, thần có một kế, có thể không tốn một giọt máu mà đoạt được Phù Lăng."

...

Mấy ngày sau, Thái thú Phù Lăng Phó Sĩ Nhân cầm thư tín Ngu Phiên gửi đến, rơi vào trầm tư. Quý Hán đang đối mặt nguy cơ lớn chưa từng có, nhanh chóng lựa chọn đường lui dường như là kết quả sáng suốt nhất. Chỉ cần dâng nộp Phù Lăng, dẫn đại quân Đông Ngô tiến quân thần tốc, rồi bán đứng Quan Trương, liền có thể lập nên đại công hiển hách cho Đông Ngô, còn bản thân mình liền có thể thăng quan tiến chức.

Nhưng nghĩ tới việc từng cùng Lưu Bị kề vai sát cánh, trải qua những gian khổ hiểm nguy, trước sau không rời không bỏ, trung thành tận tụy, nếu vào lúc này phản bội, cả đời tích lũy nhân phẩm liền sẽ tan biến hết. Thế nhưng nếu tiếp tục ở lại bên Quý Hán, e rằng không những binh bại, mà còn mất đi cơ hội kiến công lập nghiệp.

Phó Sĩ Nhân suy nghĩ trằn trọc suốt cả một đêm. Cuối cùng, ông đã hồi đáp lại thư của Ngu Phiên.

Ngu Phiên nhận được tin mừng, lập tức đến gặp lại Phó Sĩ Nhân. Phó Sĩ Nhân nhiệt tình mời ông vào. Đồng thời mời Ngô vương tiến vào cửa ải.

Tôn Quyền vô cùng vui mừng, nhưng cẩn trọng, hắn đã không tự mình tiến vào cửa ải, mà ra lệnh Lữ Mông dẫn đại quân đóng giữ Phù Lăng. Dưới sự dẫn đường của Phó Sĩ Nhân, Lữ Mông dẫn đại quân hiên ngang tiến vào Phù Lăng. Phó Sĩ Nhân mời Lữ Mông tham quan phong thổ Phù Lăng.

Mà không ai biết, trong góc khuất của con đường lớn vắng vẻ, âm u, Bàng Đức đang giương cung nhắm thẳng vào ngực Phó Sĩ Nhân.

Hắn khẽ cắn răng: "Bệ hạ đoán không sai, người này quả nhiên không đáng tin! Chờ ta giết chết hắn!"

Nhưng mà, nhìn hướng Phó Sĩ Nhân dẫn Lữ Mông đi, Bàng Đức vừa nghi hoặc, chậm rãi hạ cung xuống.

...

Lữ Mông cười nói: "Sĩ Nhân huynh quả là người thức thời, Lữ Mông xin khâm phục!"

Phó Sĩ Nhân ngượng ngùng mỉm cười: "Sĩ Nhân chỉ là một thần tử vô năng, có điều kiếm miếng cơm ăn thôi mà!"

Lữ Mông cười nói: "Nay ông đã giúp ta đến Phù Lăng, chính là đại công thần lẫy lừng của Đông Ngô ta..."

"Đại công thần lẫy lừng thì thần không dám nhận, nhưng... tiểu công thì vẫn phải làm!"

"Chuyện này sao lại là tiểu công?"

Phó Sĩ Nhân nhớ tới nửa tháng trước, khi cùng Trương Phi nâng chén, hán tử cao tám thước lại khóc đến sụt sùi. Hắn mỉm cười nhạt nhòa, bỗng nhiên giật cương chiến mã, chiến mã hí dài một tiếng rồi phi nước đại về phía trước.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, một trang nhà văn tâm huyết luôn trân trọng từng câu chữ.