Tôn Quyền vốn tưởng mình đã hiểu rất rõ Lưu Bị.

Với tư cách một người cha, ông ta quan sát hai đứa con trai, để chúng tranh giành ngôi vị thái tử, hòng kích thích sự nhiệt huyết của Lưu Phong và ý chí tiến thủ của Lưu Thiện. Một người thì liều mình cống hiến cho Thục Hán, người còn lại thì cố gắng hoàn thiện bản thân. Đợi đến khi lợi dụng chán chê rồi, ông ta sẽ loại bỏ con nuôi, bồi dưỡng con trai ruột lên nắm quyền. Một kế hoạch hợp tình hợp lý như vậy sao?

Thế nhưng hoàn toàn ngoài dự đoán, Lưu Bị lại thật sự vào những giờ phút cuối cùng của cuộc đời, truyền ngôi vị hoàng đế cho người con nuôi không chung huyết thống. Ông ta cũng đã nhìn lầm Lưu Phong.

Tôn Quyền cho rằng, nếu Lưu Bị đã qua đời, sau khi Lưu Phong lên ngôi, điều đầu tiên hắn sẽ làm là củng cố địa vị của bản thân. Từng bước loại bỏ dần ảnh hưởng của Lưu Bị, cất nhắc những quan chức mình tin cậy để kiềm chế Quan Vũ, Trương Phi và những người khác, chờ đến khi giải quyết ổn thỏa mọi việc, rồi mới tính đến chuyện báo thù.

Nhưng vạn lần không ngờ, sau khi Lưu Phong lên ngôi, điều đầu tiên hắn làm lại là lập tức đi báo thù!

Lấy bụng ta suy bụng người, Tôn Quyền thật sự không thể hiểu nổi hai cha con họ đang nghĩ gì trong lòng.

Ngay lúc hắn đang miên man suy nghĩ, phía Tào Ngụy lại có người đến. Lần này, đối mặt với sứ thần Tào Ngụy, Tôn Quyền tiến lên cung kính thi lễ.

Người này chính là Tưởng T��, đối mặt Tôn Quyền, Tưởng Tế lại tỏ vẻ cao ngạo.

"Bệ hạ có chỉ, xin Ngô vương mau chóng chỉnh đốn binh lính Dương Châu, tấn công Lưu Phong, chớ để sai sót!"

"Chuyện này..." Tôn Quyền lộ vẻ khó xử.

Chỉnh đốn binh mã ư? Giờ này còn binh đâu mà chỉnh? Chẳng phải là công khai bắt mình làm bia đỡ đạn, làm kẻ chịu chết oan uổng sao? Tôn Quyền vô cùng tức giận.

"Tôn Quyền, ngươi nay đã là Ngô vương của Đại Ngụy ta, sao dám không tuân phụng thánh chỉ của Bệ hạ?"

"Haizz!"

Tôn Quyền đành bó tay, chỉ đành chấp nhận thánh chỉ.

Giang Đông đã từng là nơi điều đình giữa hai nước, có vai trò trọng yếu, được cả hai phe lôi kéo, giờ lại chẳng khác nào món đồ chơi ai muốn dùng cũng được. Còn nhìn Giang Đông bây giờ, suy yếu vô lực, dường như ai cũng có thể giẫm đạp lên vậy.

Nhớ lại những lời Lỗ Túc đã từng dặn dò, Tôn Quyền không khỏi thầm hối hận.

...

"Chúa công, duy trì liên minh Tôn – Lưu mới có cơ hội thắng! Bằng không Đông Ngô tất sẽ khó mà tồn tại lâu dài."

"Nếu cô đã ra tay giết cha con Lưu Bị, Lưu Phong thì sao?"

"Đó chỉ là thắng lợi nhất thời, dù thắng nhưng mất đi đại thế! Đến lúc đó sẽ giúp cho Tào Ngụy..."

"Coi như Giang Đông không bằng Tào Ngụy, thế thì kết minh với Tào Ngụy chẳng phải tốt hơn kết minh với Quý Hán sao?"

"Chúa công à! Tuyệt đối không thể có ý nghĩ này! Nhớ lúc Tào Tháo đoạt Từ Châu, hắn cố ý gây mâu thu��n giữa Lưu Bị và Lữ Bố, dù là minh hữu của Lưu Bị, thấy hắn gặp nạn nhưng không giúp đỡ, chờ đến khi cả hai bên đều thua thiệt rồi mới ra tay đoạt lấy..."

...

Tôn Quyền gật gù ra chiều đồng tình, tựa hồ đồng tình với lời của Lỗ Túc, nhưng trên thực tế lúc đó hắn một chữ cũng không lọt tai. Nhưng giờ đây ngẫm lại lời của Lỗ Túc, hắn lại thấy vô cùng thấm thía.

Bản thân hắn mang danh Ngô vương của Đại Ngụy. Đương nhiên phải tuân theo thánh chỉ, bằng không chính là bất trung bất nghĩa, đại nghịch bất đạo. Tôn Quyền đến giờ phút này mới rõ ràng, từ khoảnh khắc hắn thừa nhận mình là Ngô vương của Đại Ngụy, bản thân liền hoàn toàn trở thành con rối bị giật dây.

Phải làm sao bây giờ?

"Ngoài ra!" Tưởng Tế lại nói: "Ngoài ra! Bệ hạ kiến nghị Ngô vương, đưa một con tin vào Hứa Đô, mới quy phục Đại Ngụy, tự nhiên phải biểu lộ tấm lòng thành của ngươi!"

Khóe mắt Tôn Quyền giật giật, đây chẳng phải công khai ép buộc hắn phải giao con tin sao? Hắn có thể làm như vậy sao?

"Haizz, việc này hãy cho cô... b��n bạc rồi sẽ nói."

"Ngươi cần phải nhanh chóng!"

"Được..."

...

Ung Châu, Trường An!

Chức Ti Đãi Giáo úy vẫn là Chung Diêu, nhưng vị trí Chinh Tây tướng quân của Hạ Hầu Uyên đã được thay thế bằng Trương Hợp. Đến cùng Trương Hợp có phó tướng Hứa Chử, và lão già râu bạc Giả Hủ đã ngoài bảy mươi tuổi.

Tào Tháo trong lòng biết, Thục Hán dù thảm bại như vậy vẫn có thể có năng lực phản công mạnh mẽ đến thế; nếu không kịp thời ngăn chặn, chờ đến khi nó lớn mạnh thì đó chính là một đối thủ vô cùng đáng sợ. Đối với hắn mà nói, hai, ba nước Đông Ngô cũng không uy hiếp Tào Ngụy bằng một nửa Thục Hán. Vì vậy, hắn đặc biệt ra lệnh cho Giả Hủ đã ngoài bảy mươi tuổi cùng theo quân đến, muốn lần thứ hai gây áp lực lên Hán Trung, nhằm ngăn chặn xu thế phát triển lớn mạnh của Thục Hán.

Ở một bên khác, ở Tương Dương vẫn là Tào Nhân trấn giữ. Phàn Thành bị phá hủy, nhưng Tương Dương vẫn còn nguyên vẹn. Sau hơn nửa năm nghỉ ngơi, Tương Phàn vẫn vững như Thái Sơn. Mặc dù Tào Nhân trấn giữ mặt trận trọng yếu, th���ng lĩnh tam quân Tào Ngụy, Tào Tháo lại giao mưu sĩ mà hắn tin cậy nhất là Trình Dục cho Tào Nhân.

Mục đích của bọn họ chỉ có một, chính là khi Lưu Phong tấn công Giang Đông, họ sẽ đánh thẳng xuống Giang Lăng, Giang Hạ, đồng thời dùng nghi binh đánh Công An, Bạch Đế, cắt đứt đường lui của Lưu Phong. Rồi giam hãm và tiêu diệt Lưu Phong ở Giang Đông.

Mà lúc này ở Hợp Phì, ngoại trừ việc tiếp viện lượng lớn binh mã cho Trương Liêu, còn có thêm một người đến. Đó chính là Tư Mã Ý.

Trương Liêu thấy người này chưa đầy bốn mươi tuổi, nhưng ánh mắt lại mang theo sự thâm trầm và lão luyện của người sáu mươi. Có người nói hắn đã tự mình chỉ huy quân Ngụy ở Trường An, chống đỡ Lưu Phong, cuối cùng phía tây liên kết với bộ tộc Đàn Nhị, phía đông liên kết với Đông Ngô, thành công phá hoại liên minh Tôn – Lưu, và còn lợi dụng bộ tộc Đàn Nhị, một lần nữa đưa vùng Lương Châu vào bản đồ Tào Ngụy. Mưu kế này thực sự vô cùng xảo diệu.

Tào Tháo đã đánh giá rất cao người này, khiến Trương Liêu cũng không dám xem thường.

"Tiên sinh, mục đích của chuyến đi này là gì?"

"Thắt chặt quan hệ với Tôn Quyền, tiếp tục làm gay gắt mâu thuẫn giữa hai nhà Tôn – Lưu; chờ khi hai nhà này tranh chấp, Đại Ngụy ta sẽ ngồi hưởng lợi ngư ông, lập tức xuôi nam đoạt lấy Dương Châu!"

Trương Liêu gật đầu.

...

Mà lúc này, giao thương qua biên giới giữa Giang Hạ và Lư Giang không bị ảnh hưởng, lại khôi phục sự phồn vinh như ngày xưa. Gần đến cuối năm, việc thăm hỏi người thân, bạn bè cũng dần tăng nhanh.

Trong khi đó, rất nhiều bách tính ở các quận Giang Đông lại thân mang đồ tang áo trắng. Mọi người truyền miệng nhau rằng, Lưu Phong sắp đánh tới nơi. Là để báo thù cho cha.

Phàm là người báo thù cho cha, đều tàn sát cả thành. Ví như cha của Tào Tháo chết ở Từ Châu, sau khi Tào Tháo chiếm được Từ Châu liền tàn sát cả thành để hả giận, giết vô số bách tính. Tương tự, cha của Tôn Quyền là Tôn Kiên bị thái thú Giang Hạ Hoàng Tổ bắn chết, sau khi Tôn Quyền đến Giang Hạ liền tàn sát Hạ Khẩu, khiến Hạ Khẩu máu chảy thành sông.

Giờ đây, thế nhân đều biết Lưu Phong đến để báo thù cho cha! Hắn tuy có danh tiếng nhân nghĩa, nhưng việc báo thù cho cha là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Đến lúc tàn sát thành Dương Châu thì sẽ chẳng ai nói được gì. Điều đó khiến bách tính Dương Châu lòng người hoang mang tột độ. Chỉ lo sợ gia đình mình sẽ trở thành vong hồn dưới đao của Lưu Phong.

Sau đó thấy Kiến Nghiệp thành treo đầy cờ tang, liền có lời đồn đại rằng, nếu Lưu Phong đánh vào Dương Châu, chỉ cần ngươi mặc đồ tang áo trắng. Lưu Phong nhìn thấy ngươi khoác tang phục cho Lưu Bị, có lẽ sẽ tha cho ngươi một mạng. Lời này không biết thật hư ra sao, nhưng thà tin là có còn hơn không.

Vì vậy bách tính Dương Châu ào ạt mua vải trắng, cắt thành tang phục, mặc lên người. Điều đó khiến vải trắng ở Dương Châu trở thành mặt hàng hot, lập tức bán đắt như tôm tươi, cháy hàng. Không thể làm gì khác hơn là phải nhập vải trắng từ các nơi về bán.

...

Mà lúc này, Lưu Phong mang theo ba trăm Bạch Nhĩ binh cùng một ngàn binh sĩ ưu tú được tuyển chọn tỉ mỉ bí mật thao luyện trong phủ.

Nhưng ngay lúc này đây, một vị tướng quân áo đen giáp đen mang theo mười tám kỵ binh tiến vào phủ Giang Hạ. Đó chính là Trương Phi đang vội vã.

"Tam tướng quân!"

"Bệ hạ ở đâu?"

"Ở hậu viện!"

"Mau dẫn ta đi gặp Bệ hạ!"

"Bệ hạ có lệnh, trừ khi có lệnh khác, bất luận ai cũng không được tự ý đi vào!"

"Ta và Bệ hạ có mối quan hệ gì! Các ngươi được phép ngăn cản sao?" Trương Phi xô thị vệ kia ra một bên, liền định xông vào.

Lúc này, Hoàng Quyền bước ra: "Tam tướng quân?"

"Hoàng tướng quân, Bệ hạ ở đâu? Ta có chuyện trọng yếu muốn hỏi người."

"Chuyện này... Xin tướng quân chờ một lát, ta đi thông báo."

"Ta đến đây chỉ muốn hỏi người một câu."

Hoàng Quyền bất đắc dĩ, đành để Trương Phi đi vào.

Trương Phi tiến vào phủ đường sau núi, thấy Lưu Phong thân mặc bạch y, đang tự mình luyện binh, không ít binh sĩ đang dùng dây thừng bò lên rồi trèo xuống tường thành.

Trương Phi nhanh chóng bước đến, chắp tay vái chào: "Bệ hạ!"

Lưu Phong cũng rất kinh ngạc, mau chóng đỡ Trương Phi dậy: "Tam thúc không ở Giao Châu, sao lại đến nơi đây?"

Trương Phi nhìn Lưu Phong, trong mắt lộ vẻ kích động: "Bộ Chất đã rút khỏi Giao Châu, nói Tôn – Lưu một lần nữa kết minh, trả lại Giao Châu cho Bệ hạ, có phải sự thật không?"

Lưu Phong gật đầu: "Là có việc này!"

"Tôn – Lưu kết minh?"

Nước mắt Trương Phi lập tức tuôn rơi: "Trung Tự à! Lẽ nào, thù của đại ca... ngươi không định báo sao? Bệ hạ nếu không báo, vậy thì được thôi! Ta sẽ trở về, cùng nhị ca cùng nhau giết vào Kiến Nghiệp, báo thù cho đại ca!"

"Tam thúc, thân là con cháu, đại thù của phụ thân ta há có thể không báo?"

Trương Phi không hiểu: "Thế vì sao lại muốn đáp ứng Tôn – Lưu một lần nữa liên minh?"

"Chính là để mê hoặc Tôn Quyền đó thôi! Tam thúc hãy xem ta thao luyện tân quân, chính là để thừa dịp hắn chưa chuẩn bị kịp, tập kích Giang Đông."

Trương Phi nhìn binh lính đang thao luyện, tất cả đều sáng tỏ.

Lưu Phong nói thật lòng: "Tam thúc, ngươi vừa đến đây, đừng vội đi. Hãy cùng chất nhi đi Kiến Nghiệp, chặt đầu Tôn Quyền."

Trương Phi sửng sốt, mặt lộ rõ vẻ vui mừng, sau đó lui về phía sau hai bước, quỳ một chân trên đất chắp tay: "Trương Phi... xin tuân mệnh!"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời bạn đọc truy cập để khám phá thêm.