Lưu Phong giao phó mọi việc đâu vào đấy, Sa Ma Kha lập tức cáo biệt, dẫn người đi thẳng đến kinh khẩu để phóng hỏa.

Ngô Ý lo liệu lương thảo, Lăng Thống thuê thuyền, đến sáng sớm ngày thứ ba thì mọi thứ đã sẵn sàng.

Cùng lúc đó, Toàn Tông đến đúng hẹn, vừa thấy “Khối nói” liền vui vẻ nói: “Huynh đài, Ngô vương đã đồng ý gặp ngài.”

“Khối nói” cũng kích động đến nỗi khom lưng vái chào: “Đa tạ Toàn huynh đã tiến cử, tương lai nhất định sẽ báo đáp ân tình này.”

“Ôi chao, huynh đệ khách sáo với ta làm gì? Vậy thì cùng ta vào thành gặp Ngô vương nhé?”

Lưu Phong đương nhiên hiểu rằng, đi theo Toàn Tông thì hắn có thể trực tiếp vào thành gặp Tôn Quyền. Chờ khi diện kiến Tôn Quyền, hắn tự tin có thể lấy thủ cấp của Tôn Quyền, nhưng đến lúc đó, nếu bên cạnh không một ai, mà hàng trăm thiết giáp võ sĩ cùng lúc xông lên thì phải làm sao đây? Hắn cần một cách ổn thỏa hơn.

“Khối nói” cười lớn: “Không vội, huynh vẫn nhớ ta từng hứa với Toàn huynh một chuyện chứ?”

Toàn Tông suy nghĩ một chút: “Chuyện gì?”

“Ngươi đi theo ta!”

Dứt lời, “Khối nói” dẫn Toàn Tông đến bờ sông, nơi có một thương thuyền lớn đang đậu ở bến tàu.

“Đây là...”

“Vậy thì theo ta lên thuyền.”

Thuyền sát bến tàu, có tấm ván bắc qua. “Khối nói” liền kéo Toàn Tông lên thuyền lớn, vừa nhìn thấy khoang tàu, Toàn Tông không khỏi ngạc nhiên tột độ, bên trong chất đầy ngô lương thực đến tận nóc.

“Chuyện này...”

“Đây là lễ vật ra mắt Ngô vương. Ta ở Kinh Châu còn có vạn hộc (lương thực), sẽ cùng đưa tới vào ngày khác!”

Toàn Tông cảm động đến nỗi ôm quyền: “Ta thường nghe năm đó Lỗ Tử Kính chỉ kho lương giúp đỡ Giang Đông, được người đời ca tụng. Nay công tử lại mang cả thuyền lương thực đến, càng cứu Giang Đông thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Thay mặt Đại Ngô vương, ta xin cảm tạ ngài.”

Nói rồi, hắn khom lưng vái chào.

“Khối nói” vội vàng nâng hắn dậy, cười nói: “Đã là bằng hữu thì khách sáo với ta làm gì?” Sau đó, hắn làm ra vẻ khó xử: “Có điều số lương thảo này vừa mới vận đến, chuyển lên chuyển xuống thật phiền phức. Ta nghĩ chi bằng cứ trực tiếp đưa thẳng đến Ngô vương thì hơn.”

“Cái này mà...”

Toàn Tông nhìn “Khối nói”, cũng có chút khó xử, bởi vì hắn vốn dĩ dự định chỉ đưa một mình “Khối nói” vào thành gặp Tôn Quyền. Đã như thế, thì sẽ là cả một chiếc thuyền tiến vào nội thành qua cửa ngõ bên ngoài.

“Khối nói” hỏi: “Ây... có g�� khó xử sao?”

Toàn Tông thở dài nói: “Huynh đài không biết đó thôi, Ngô vương của chúng ta đã chọc phải một Đại Diêm Vương!”

“Đại Diêm Vương??”

“Chính là Lưu Phong. Lưu Phong ấy đã thề báo thù, khiến bách tính sáu quận Giang Đông đêm không dám ngủ yên. Hiện tại, Ngô vương tuy có ý muốn kết giao lại với Lưu Phong, nhưng cũng sợ hắn không đồng ý mà bất ngờ tấn công trở lại. Vì vậy, đối với những người từ bên ngoài đến, phòng bị càng nghiêm ngặt hơn. Huynh xem thành Kiến Nghiệp này, cổng thành mỗi ngày chỉ mở một lần, lại kiểm tra vô cùng chặt chẽ, chỉ e Lưu Phong trà trộn vào mà thôi.”

“Trà trộn vào đến?”

“Khối nói” vẻ mặt rất đỗi khó hiểu: “Hắn thân là hoàng đế, lại trà trộn vào thành địch để báo thù sao? Chẳng lẽ không sợ tự rước họa vào thân? Chuyện này, Ngô vương không khỏi lo lắng vô cớ quá rồi!”

“Này!” Toàn Tông lắc đầu: “Chớ nên xem thường Lưu Phong ấy, người này thật sự lợi hại. Ngươi có biết, năm ngoái hắn chỉ mang theo năm trăm thân binh mà đã chiếm được Trường An không?”

“Khối nói” kinh ngạc không thôi: “Ta tuy có nghe qua việc này, nhưng vẫn cứ cho là lời đồn?”

“Đây là thật sự!”

“Khối nói” cau mày thở dài: “Lưu Phong ấy chẳng lẽ là yêu ma quỷ quái sao? Hắn có phép thuật gì mà có thể bỗng dưng biến ra binh lính vậy?”

Trong lòng Toàn Tông khẽ động. Hắn cảm thấy Trương Chiêu có lẽ đã lo xa rồi. Kẻ này nếu là thần tử của Lưu Phong, lẽ nào lại dám nói Lưu Phong là “yêu ma quỷ quái”? Một thần tử trung thành và được tín nhiệm nhất, chắc chắn sẽ không dám buông lời nhục mạ hoàng đế của mình trắng trợn như vậy sao? Nhưng nếu không trung thành cũng không được tín nhiệm, thì lẽ nào lại được phái đến phủ của quân địch để chấp hành nhiệm vụ trọng yếu như vậy?

Toàn Tông tiếp tục nói: “Hắn tuy không có pháp lực, nhưng sức chiến đấu lại cực cường. Ta nghe nói hắn đơn thương độc mã hạ bốn quận, bắt cả Tào Nhân lẫn hai anh em Hạ Hầu, còn bắt được Trương Lỗ nữa. Hắn mang ba vạn tinh binh đánh tan năm mươi vạn đại quân của Tào Tháo. Chỉ với mấy vạn dân phu, hắn thiêu rụi hai mươi vạn tinh binh Giang Đông của chúng ta đến không còn một mống, quả là mối họa tâm phúc lớn nhất của Ngô vương!”

“Khối nói” gật đầu: “Ta cũng nghe nói việc này, nhưng bách tính có nhiều lời đồn đại rằng, việc Lưu Phong báo thù cho Lưu Bị chỉ là giả, mà mục đích thật sự là muốn chiếm thêm đất đai Giang Đông!”

“Cái này mà...”

Toàn Tông rất là hiếu kỳ: “Bách tính Kinh Châu đều nói như vậy sao?”

“Khối nói” rất khẳng định gật đầu: “Đúng vậy, bách tính sau bữa trà chén rượu đều bàn tán chuyện này. Chẳng phải đó sao, Ngô vương vừa đưa ra vài điều nhượng bộ, hắn liền lập tức ngừng tấn công. Nói cho cùng, thì ra hắn làm vậy cũng chỉ vì chút lợi ích trước mắt mà thôi.”

Toàn Tông gật đầu, cảm thấy lời “Khối nói” nói rất có lý lẽ, Ngô vương chắc chắn sẽ thích trò chuyện cùng hắn.

Lúc này, một thuyền viên nói: “Khối công tử, chiếc thuyền này hình như có chút rò rỉ nước.”

“Nghiêm trọng hay không?”

“Cũng không nghiêm trọng lắm, chỉ phát hiện nước đọng ở đáy thuyền, vẫn chưa tìm thấy lỗ thủng rõ ràng nào. Có cần phải dỡ hết lương thực xuống không ạ?”

“Chờ đã... Trước tiên mang ta đi xem.”

“Khối nói” cùng Toàn Tông đi đến đáy thuyền, quả nhiên phát hiện một vũng nước đọng, cũng không nhiều lắm, chỉ khoảng một chậu nước. Nhưng đối với một chiếc thuyền gỗ mà nói, đây cũng là một vấn đề không hề nhỏ.

“Khối nói” suy nghĩ một chút, hỏi: “Đêm qua chỗ này có nước không?”

Mọi người đều lắc đầu: “Không có!”

Một người nói: “Ngày hôm nay mới thấy vậy.”

“Hãy lau khô chỗ này, rồi quay lại kiểm tra sau.”

“Biết rồi.”

Rất nhanh, mấy người lính dọn sạch nước, lau khô sàn nhà. Đợi một lúc, thì không còn thấy nước chảy ra nữa.

“Hãy tỉ mỉ nhìn kỹ, nếu lại có nước đọng, lập tức bẩm báo ta!”

“Phải!”

Sau đó, “Khối nói” nhìn Toàn Tông: “Toàn huynh, huynh xem ta có nên dỡ hàng hóa xuống, sửa chữa thuyền xong rồi hẵng tặng cho Ngô vương không?”

Toàn Tông suy nghĩ một chút, cả một con thuyền hàng hóa lớn như vậy, chuyển lên chuyển xuống thật quá khó khăn, mà vốn đã là của Ngô vương, cần gì phải “cởi quần đánh rắm” – tốn công vô ích hai lần? Cuối cùng hắn hạ quyết định: “Huynh đài không cần lo ngại, ta thấy thiệt hại của thuyền không quá nghiêm trọng. Chuyển lên chuyển xuống thực sự quá phiền phức, hoàn toàn không cần thiết.”

Toàn Tông cười lớn: “Ta tự mình có thể tự do ra vào thành Kiến Nghiệp, nên ta sẽ cùng huynh đài ngồi thuyền mà đi. Giao xong số lương thảo này, chúng ta cùng gặp Ngô vương, rồi sau đó sẽ kiểm tra kỹ lại vấn đề của thuyền.”

“Khối nói” cảm kích mà chắp tay: “Đa tạ Toàn huynh đệ.”

Toàn Tông cười: “Không cần khách khí.”

“Vậy chúng ta vậy thì... khởi hành thôi!”

“Ta vì huynh đài chỉ đường.”

Thuyền lớn nhổ neo khởi hành, dọc theo sông Tần Hoài hướng về ngoại thành Kiến Nghiệp mà đi.

Cách Kiến Nghiệp chưa đến nửa dặm, quả nhiên thấy đội quân tuần tra canh gác dọc bờ sông. Thấy có thuyền lớn chậm rãi tiến đến, hơn mười chiếc thuyền tuần tra xếp thành hàng ngang, muốn lên thương thuyền kiểm tra.

Toàn Tông nói: “Để ta đi thu xếp một lát, xem có thể b��t đi khâu kiểm tra được không.”

“Khối nói” kéo hắn lại, nói: “Này, cứ để họ kiểm tra là được, không thể tùy tiện phá vỡ mệnh lệnh của Ngô vương.”

Toàn Tông gật đầu: “Phải vậy!”

Lúc này, họ liền để quan binh lên thuyền kiểm tra. Nhưng trên thuyền chỉ có lượng lớn lương thảo cùng những người vận chuyển, cũng không có vật gì khác. Kiểm tra chưa đến một nén hương, liền thấy giáo úy sai người vung cờ hiệu, ra hiệu cho phép thương thuyền chở lương thực này, tương đối an toàn, được phép đi vào.

Thuyền lớn liền thông qua tuyến đường thủy canh giới bên ngoài thành, đi vào nội thành.

Mà lúc này, trong lòng “Khối nói” càng ngày càng kích động, nhưng bề ngoài không thể hiện một chút biến động cảm xúc nào.

Rất nhanh, thuyền lớn cập bến. Thuyền viên bắt đầu dỡ hàng, chuyển từ khoang thuyền ra mép thuyền. Thế nhưng, mới chỉ chuyển chưa đầy nửa canh giờ, con thuyền lớn bỗng nhiên nghiêng hẳn đi, hơn trăm túi lương thực ào ào rơi xuống sông.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh của tác phẩm này tại trang truyen.free.