Từ trận chiến Trường An đến nay, Quách Hoài chưa từng thấy Tư Mã Ý hoảng hốt đến vậy.

Ngay cả khi Giang Đông loạn lạc tứ bề, quân Sơn Việt hoành hành cướp bóc, hắn vẫn luôn có thể lý trí đưa ra những lựa chọn và phán đoán chính xác nhất. Mọi việc đều được hắn xử lý đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc. Chính trường Giang Đông dưới bàn tay sắt của hắn tuy có phần nghiêm khắc, nhưng cũng vô cùng vững vàng.

Thế nhưng hôm nay, hắn đã đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trong đại sảnh suốt mười lăm phút, vẻ mặt hoảng loạn.

"Vô lý, thật là quá vô lý!"

Trán Tư Mã Ý vã mồ hôi lạnh, gân xanh nổi lên.

"Lưu Phong đang yên đang lành đến Giang Đông làm gì chứ? Chẳng phải hắn đã báo thù rồi sao? Hắn phải đi đánh Ung Lương, đánh Trường An mới đúng! Sao lại đến đánh Giang Đông của chúng ta?"

Tâm trạng Tư Mã Ý rõ ràng vô cùng kích động.

"Đại đô đốc!" Quách Hoài ôm quyền, không biết phải khuyên giải thế nào.

Tư Mã Ý nhắm mắt lại, cố gắng để bản thân bình tĩnh.

"Ta vẫn luôn muốn dốc sức giúp bệ hạ quản lý Giang Đông thật tốt, chờ khi Giang Đông hoàn toàn ổn định, sẽ phối hợp bệ hạ xuất binh tiến đánh phương Đông. Thế nhưng Lưu Phong này..."

Hắn muốn nói: "Phá hỏng toàn bộ kế hoạch của ta." Nhưng lời thốt ra lại là: "Hắn không cho ta cơ hội này..."

"Đại đô đốc, liệu đây có phải là nghi binh không ạ?"

"Thế thì Lưu Phong dẫn theo bao nhiêu quân?" Tư Mã Ý hỏi Quách Hoài.

"Bẩm đại đô đốc, theo tin tức thám báo, ít nhất mười vạn quân."

Đầu Tư Mã Ý "ù" một tiếng, thân thể không tự chủ mà loạng choạng.

"Mười vạn ư?!"

Hắn mở choàng mắt, nhìn chằm chằm Quách Hoài: "Quách Hoài, ngươi có biết Lưu Phong mang theo mười vạn đại quân nghĩa là gì không?"

"Chuyện này..."

"Hắn chỉ mang theo ba vạn tinh binh mà đã có thể đánh tan năm mươi vạn đại quân của bệ hạ! Hắn mang theo năm vạn dân binh mà đã khiến Đông Ngô bị diệt vong! Hắn mang theo mười vạn đại quân thì làm sao có thể là nghi binh được?"

Quách Hoài ôm quyền: "Đại đô đốc, mạt tướng xin nguyện tử chiến với Lưu Phong!"

"Ngươi tử chiến thì có tác dụng gì chứ!"

Câu nói đó khiến Quách Hoài có chút ngạc nhiên. Tâm trạng Tư Mã Ý lúc này rõ ràng rất kích động, khác hẳn với vị đại đô đốc điềm tĩnh, vững vàng như núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt cũng không đổi sắc mọi khi.

May mắn thay, hắn lập tức ý thức được sự thất thố của mình. Hắn thở dài một hơi, vỗ vai Quách Hoài:

"Xin lỗi, Bá Tế..."

"Đại đô đốc!"

Tư Mã Ý lại nhắm mắt, một lần nữa cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Hắn trầm tư một lúc l��u, rồi mở mắt ra, tâm trạng đã khôi phục như trước.

Ngay sau đó, hắn đã đưa ra một quyết sách khiến người ta không thể nào ngờ tới.

"Truyền lệnh, toàn bộ tinh binh chủ lực tạm thời rút khỏi Lư Giang, thực hiện kế sách vườn không nhà trống, tử th�� Đan Dương! Ở Lư Giang chỉ giữ lại hương dũng và dân phu, để họ cầm chân Lưu Phong."

"Cái gì?"

"Đừng hỏi nhiều! Muốn bảo vệ Giang Đông, chỉ có thể làm như vậy!"

"Thực ra, chúng ta có thể mang theo phần lớn hương dũng!"

"Không được mang! Một người hương dũng cũng không được mang theo! Chỉ mang theo tinh binh và lương thảo! Một hạt lương thực cũng không được để lại!"

"Tuân mệnh!"

"Chờ đã!"

"Đại đô đốc!"

"Lương thảo các ngươi có mang đi hết được không?"

"Trong kho thì sẽ cố gắng mang hết, nhưng lương thực trên ruộng đồng..."

"Thiêu hủy hết! Mang không đi thì thiêu hủy toàn bộ, một hạt cũng không được để lại!"

"Chuyện này..."

"Kẻ nào trái lệnh, chém!"

***

Chờ Quách Hoài lĩnh mệnh rời đi, Bộ Chất tiến lên: "Trọng Đạt, lẽ nào Lư Giang thật sự phải bỏ sao?"

Trước đây, khi Tào Chương giết hại gia tộc Trương Chiêu, Ngu Phiên, chính Tư Mã Ý đã phái binh bảo toàn toàn bộ gia tộc Ngu Phiên, Cố Ung, Trương Ôn và Chu Trì. Vì vậy, mặc dù có tin đồn Tư Mã Ý hạ lệnh giết Trương Chiêu và Ngu Phiên, và Tư Mã Ý cũng chưa bao giờ phủ nhận điều này, nhưng các sĩ tộc Giang Đông như Ngu, Cố, Trương, Chu lại cho rằng đó là hành động của Tào Chương. Trong lòng họ đều cảm niệm ân huệ bảo toàn của Tư Mã Ý, tự nguyện ủng hộ Tư Mã Ý làm chủ Giang Đông.

Trước câu hỏi của Bộ Chất, Tư Mã Ý đáp:

"Lư Giang là vùng đất phì nhiêu, giàu có bậc nhất! Ta làm sao có thể cam lòng? Nhưng hiện tại, nếu không bỏ Lư Giang, toàn bộ Giang Đông sẽ bị hủy diệt trong một sớm một chiều."

"Trọng Đạt, thật sự không còn cách nào khác sao?"

Tư Mã Ý thở dài một hơi: "Ta sẽ viết thư cho bệ hạ, nói rằng đại quân Lưu Phong tức tốc tiến vào Lư Giang, quân ta không thể chống đỡ, tạm thời dùng kế vườn không nhà trống, lui về tử thủ Đan Dương. Kêu gọi bệ hạ từ Hợp Phì khởi binh, vượt qua Sào Hồ, tiến vào Lư Giang. Nếu đại quân bệ hạ sắp tới, cùng Giang Đông chúng ta hợp sức tấn công Lưu Phong, thì Lưu Phong có thể sẽ bị đánh bật khỏi Lư Giang."

Bộ Chất bừng tỉnh!

Chẳng trách lại muốn dẫn đi tinh binh và lương thảo, để dân phu cùng bách tính ở lại Lư Giang. Lưu Phong dương cao ngọn cờ nhân nghĩa, ngay khi tới, dân phu bách tính tất sẽ đầu hàng. Nhưng cả quận không còn lương thực để dùng thì Lưu Phong sẽ làm thế nào?

Bộ Chất cẩn thận ngẫm nghĩ, chỉ cảm thấy một sự rùng mình ghê gớm.

***

Mùa xuân năm Chương Vũ thứ tư.

Đại quân Lưu Phong do Hoàng Trung chỉ huy tiến đánh Lư Giang, một đường thế như chẻ tre, đến đâu hàng đó. Nhưng rồi, họ biết được Tư Mã Ý đã ra lệnh tinh binh rút khỏi Lư Giang.

Hoàng Trung cười khẩy: "Nhát gan đến thế này thì ai đến cũng thành kẻ hèn nhát! Bệ hạ, xin hãy cho phép thần Hoàng Trung dẫn ba vạn tinh binh, thần tốc tiến quân, đánh thẳng Kiến Nghiệp!"

"Không cần!"

Lưu Phong lắc đầu: "Cho đại quân đóng quân ở Hoàn huyện, không được ra khỏi huyện!"

"Bệ hạ, đây chẳng phải là cơ hội tốt nhất sao?"

Lưu Phong mỉm cười: "Kiến Nghiệp thành trì kiên cố, điều đó ta rất rõ! Đại quân vượt Lư Giang để chiếm Đan Dương, lương thảo khó lòng cung ứng."

"Chẳng phải có thể dựa vào đường sông Trường Giang sao?"

"Vậy thì toàn b��� bách tính Lư Giang nếu đều xin đầu quân về, chúng ta nên làm thế nào?"

"Vậy bệ hạ, hiện tại chúng ta phải làm gì đây?"

"Đối thủ thoạt nhìn như không chịu nổi một đòn, nhưng không phải kẻ tầm thường, có thể làm chậm tốc độ tiến quân của ta. Có điều... đây ngược lại là thời cơ để ta lấy lòng dân."

Lưu Phong lạnh nhạt nói: "Đại quân đóng giữ Hoàn huyện, dán bố cáo. Hương dũng Lư Giang có hai lựa chọn: có thể về phía tây đến Trường Sa, đầu quân cho Quý Hán của ta, hoặc xuôi nam đến Chương Lăng, xin Giang Đông che chở. Chúng ta còn phải điều thêm chút lương thảo đến đây."

Bàng Thống cười ha hả: "Bệ hạ, thần biết lương thảo ở đâu rồi."

"Ở đâu?"

Bàng Thống cười ha hả: "Chỗ Tào Tháo!"

***

Vào lúc này, Tào Tháo nhận được tin từ Tư Mã Ý, mới biết Lưu Phong đã đánh vào Lư Giang.

Điều này khiến Tào Tháo cảm thấy hơi khó chịu.

Hắn vốn định để Tư Mã Ý kiềm chế Lưu Phong, còn mình sẽ dẫn đại quân đánh vào Ích Châu, phá Nam Trịnh, chiếm Thành Đô. Nào ngờ, Lư Giang lại dễ dàng mất như vậy.

Có điều, hắn cũng không trách Tư Mã Ý. Bởi vì hắn biết Lưu Phong đích thân cầm quân, việc Tư Mã Ý không đánh lại là chuyện rất bình thường. Suy xét một cách lý trí, thì ngay lúc này, lui về phòng thủ mới là cách thức ngăn địch hiệu quả nhất. Lựa chọn của Tư Mã Ý không hề có sai sót nào.

Chỉ là hiện tại, kế hoạch cướp đoạt Ích Châu của hắn đã không thể thực hiện được. Hắn chỉ có thể dựa theo nhịp điệu của Tư Mã Ý, tự mình cầm soái ấn, đích thân cầm quân, xuất binh đến Tương Phàn, vây đánh Lưu Phong.

Tào Tháo làm lễ tế trời đất, tế soái kỳ!

Tập hợp năm mươi vạn đại quân. Lại trưng dụng thêm ba mươi lăm vạn dân phu, tổng cộng tám mươi lăm vạn quân. Dẫn theo các chiến tướng như Trương Liêu, Hứa Chử, Từ Hoảng, Tào Hưu, Hạ Hầu Thượng, hắn xuôi nam chặn đánh Lưu Phong.

Lưu Phong cũng đã chuẩn bị kỹ càng.

Hắn sai Hoàng Trung chỉ huy mười vạn đại quân đóng giữ Hoàn huyện.

"Nhị thúc, ta phong người làm chủ soái, Từ Thứ làm quân sư, Bàng Đức làm lục quân chủ tướng, Lăng Thống làm thủy quân chủ tướng, cùng các phó tướng như Chu Thương, Liêu Hóa, dẫn mười vạn đại quân tiến vào Sào Hồ, đến Lư Giang, thủy bộ song hành, cùng tiến đánh chiếm Hợp Phì!"

Quan Vũ vuốt bộ râu dài, gật đầu: "Bệ hạ yên tâm, lão thần dù có chết cũng sẽ chiếm được Hợp Phì!"

Bản văn này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.