Lưu Phong cùng Tiểu Kiều ngồi ở mũi thuyền, thưởng thức cảnh sắc hai bên bờ sông, lòng lại dấy lên một cảm nhận khác biệt. Giữa ngày lành cảnh đẹp, tài tử giai nhân kề cận, Lưu Phong bất giác nắm lấy tay Tiểu Kiều. Tiểu Kiều khẽ nhíu mày, nhỏ giọng thì thầm: "Nhiều người thế này!" "Ta chỉ sợ nàng lỡ không cẩn thận rơi xuống sông thôi." "Ngươi... Vậy thì cứ nắm đi." Tiểu Kiều khẽ nhếch môi, mặc kệ hắn nắm chặt tay mình. Hơn một tháng mạo hiểm trong rừng rậm, Lưu Phong từng rút gai trên chân nàng, nàng cũng từng giặt giúp hắn quần áo dơ bẩn, nên việc nắm tay thì đâu có gì ghê gớm. Sau một canh giờ, thuyền đã tới bờ bên kia, coi như đã đặt chân đến đất Đông Ngô. Một tên người hầu nói: "Công tử, phía trước có một dịch quán, đi về phía nam khoảng ba dặm là đến quan đạo Đông Ngô." Đến nơi này, cũng không cần tới thị vệ hay người hầu nữa. Lưu Phong gật gù, nói: "Vừa đặt chân đến đất Ngô, nhiệm vụ của các ngươi đã hoàn thành, có thể quay về phục mệnh!" Vừa tới Giang Đông, Lưu Phong liền phái họ quay về. Mấy người kinh ngạc, bỏ ra nhiều công sức chọn lựa như vậy, mà đã hoàn thành nhiệm vụ sao? Họ đều sững sờ nhìn Lưu Phong, không ai chịu rời đi. Lưu Phong tay cầm Trung Hưng kiếm, khí thế dứt khoát: "Nói thật cho các ngươi biết nhé, ta thực ra không phải Tào Phi! Ta chính là Tào Thực, chuyến này cũng không phải đi cầu Bàng Thống, mà là cùng chị dâu bỏ trốn đó! Nếu các ngươi không đi, ta sẽ giết hết các ngươi!" "A?" Tám người há hốc mồm kinh ngạc! Nhưng giờ đã qua sông rồi, biết làm gì với vị công tử này đây? Không còn cách nào khác, chỉ đành lại ngồi thuyền quay về phục mệnh. Mấy người ngơ ngác ngồi thuyền quay về, Tiểu Kiều không nhịn được cười. "Phu nhân cười gì thế?" "Ta đang nghĩ, vị huyện lệnh kia nghe được những lời này, sẽ có vẻ mặt ra sao." Lưu Phong thu hồi bảo kiếm: "Chuyện đó thì không liên quan gì đến chúng ta." Sau khi tiễn những người không liên quan đi, Lưu Phong lo lắng dung mạo Tiểu Kiều quá đỗi nổi bật, dễ bị phát hiện. Thế nên, hắn đã bảo Tiểu Kiều thay y phục nam để giả làm thư đồng, nhưng vì nàng quá xinh đẹp, dù đã mặc nam trang vẫn không hề giống một tiểu thư đồng chút nào. Bất đắc dĩ, đành phải bôi chút tro bếp lên mặt, cố tình làm cho mặt mũi lem luốc, xấu xí, lại dùng bút lông chấm thêm vài nốt tàn nhang. Cuối cùng cũng coi như bớt phần chói mắt. Lưu Phong cũng tự hóa trang một chút, để mình trông già dặn hơn. Tiếp đó, hắn cùng Tiểu Kiều bàn bạc về con đường đến Hạ Khẩu. Thành phía trước chính là Sài Tang. Từ đây đi Hạ Khẩu, không chỉ có một con đường. Có thể đi xuyên qua trong thành, đường đó sẽ gần hơn, hoặc cũng có thể đi đường vòng quanh núi nhỏ, nhưng sẽ khá xa. Để tránh phát sinh thêm rắc rối, Lưu Phong cuối cùng vẫn quyết định đi đường vòng. Trước tiên, thuê một chiếc xe ngựa! Nhưng vì chiến sự đang gấp gáp, phu xe chỉ đồng ý đưa đến phía nam Xích Bích, đoạn đường còn lại thì phải tự đi bộ, có cho bao nhiêu tiền cũng không chịu đi xa hơn. Lưu Phong tỏ vẻ không bận tâm lắm, liền bảo phu xe dẫn họ đi về phía tây. Ngồi lên xe ngựa, tốc độ di chuyển nhanh hơn hẳn. Ban ngày đi đường, buổi tối nghỉ ở dịch quán, cùng phu xe đồng hành, chưa đầy bảy ngày đã đến Xích Bích. Đây là một huyện thành không lớn, nhưng lại đóng phần lớn binh lính của Giang Đông, nơi liên quân Tôn-Lưu và Tào Tháo chính đang đối đầu. Đến đây trời đã tối, phu xe nói sợ đụng phải quan binh xua đuổi, nói gì cũng không chịu đi tiếp. Lưu Phong liền đặt kiếm lên cổ hắn, sau đó đưa cho hắn một túi tiền: "Xe ngựa của ngươi, ta mua!" Người kia sợ đến run rẩy, nhưng thấy Lưu Phong cho không ít tiền, cũng không dám hỏi nhiều, cuống quýt bỏ chạy. Với chiếc xe ngựa vừa có được, Lưu Phong đưa Tiểu Kiều tiếp tục đi về phía tây. Vòng qua Xích Bích, đến tây sơn, đi thêm một đoạn nữa sẽ tới con đường nhỏ dẫn về Hạ Khẩu. Đi về phía trước không bao xa, trời đã chạng vạng! Lưu Phong nóng lòng muốn đi tiếp, nhưng ngẫu nhiên gặp một nho sĩ đang lang thang giữa đường rừng, vẻ mặt có chút lén lút. Hắn mi thanh mục tú, vóc người gầy gò, toát ra vẻ thanh nhã của thư sinh nhưng không kém phần cổ hủ. Khi thấy Lưu Phong đang đánh xe, hắn bỗng cảm thấy vui vẻ, đôi mắt cứ nhìn chằm chằm Lưu Phong. Lưu Phong bị hắn nhìn chằm chằm khiến cảm thấy khó chịu, lo lắng hắn sẽ nhìn ra trang phục cải trang của mình. Quyết định không để ý tới hắn nữa, thế nhưng càng đến gần, hắn lại càng nhìn chằm chằm. Khi xe ngựa đi ngang qua mặt hắn, hắn liền chặn xe ngựa lại: "Hai vị, có thể cho tại hạ mượn xe ngựa dùng một chút không?" Lưu Phong trong lòng giật mình, không ngờ lại gặp cướp ngay trên đường, gan to đến mức nào mà dám cướp xe ngựa của ta? Nhưng nhìn người này gầy gò nho nhã thì chẳng giống tên trộm cướp chút nào. "Ngươi mượn xe ngựa để làm gì?" "Ngươi đừng xen vào chuyện của ta, ta cho ngươi tiền, ngươi cứ để xe ngựa lại!" Nói rồi, hắn lại bắt đầu lục lọi tìm tiền bạc. Lưu Phong muốn đưa Tiểu Kiều về Hạ Khẩu, đặt toàn bộ hy vọng vào chiếc xe ngựa này, có cho bao nhiêu tiền cũng không thể bán chứ! Thừa lúc hắn đang lục lọi, Lưu Phong đảo mắt nhìn quanh bốn phía, không thấy một bóng người. Lúc này, hắn khẽ hừ một tiếng: "Nhìn đây!" Người kia ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một nắm đấm nặng như búa bổ giáng xuống mặt hắn, máu mũi nhất thời chảy ròng ròng. Hắn kinh hãi, cũng không dám kêu lên, Lưu Phong lại một cước đá vào bụng hắn, nhất thời đau đến mức rên rỉ thét lên. Lưu Phong lại giáng một cái vào đầu, người kia liền ngất lịm đi. Đúng là một kẻ yếu ớt. Đánh hắn không những khiến Lưu Phong không thoải mái, còn khiến hắn có cảm giác tội lỗi như thể mình đang ức hiếp kẻ yếu. "Xin lỗi, bằng hữu xa lạ! Ta thật sự gặp khó khăn, mong huynh đài thông cảm!" Nói xong, Lưu Phong lại nhét số tiền hắn vừa móc ra vào trong quần áo của hắn, sau đó dùng một chiếc tất cũ bịt miệng hắn lại, dùng dải vải buộc chặt cổ tay. Cuối cùng hắn cũng coi như yên tâm. Lát nữa sẽ có người đến cứu chứ? Đừng để bị chó hoang tha đi mất. Ngẩng đầu nhìn lên, phía trước là mấy gian nhà lá, chỉ cần tỉnh lại, kêu hai tiếng là sẽ có người đến cứu thôi! Trở lại xe ngựa, hắn nói với Tiểu Kiều: "Người này là kẻ trộm cướp, chúng ta đi tiếp thôi!" Tiểu Kiều quay đầu lại nhìn quanh: "Sao thiếp cứ cảm thấy hắn không giống kẻ trộm cướp chút nào?" Lưu Phong nhìn thẳng về phía trước, lạnh nhạt nói: "Kẻ trộm cướp cũng sẽ không viết hai chữ 'trộm cướp' lên mặt, hắn ta giả vờ không giống kẻ trộm cướp. Lại như nàng, rõ ràng là mỹ nữ quốc sắc thiên hương, lại cứ giả dạng làm một tiểu thư đồng." Tiểu Kiều gật đầu: "Nghe cũng có lý." Lưu Phong đánh xe ngựa tiếp tục đi về phía trước. Chưa đi vài bước, chợt thấy ánh nến sáng rực trong một căn nhà tranh, nghe thấy tiếng một người đọc binh thư! Âm thanh sáng sủa, đầy từ tính, thanh thoát mà êm tai! Lưu Phong bị tiếng đọc sách này hấp dẫn, không kìm được hỏi: "Người này là ai vậy?" Tiểu Kiều lắc đầu: "Không biết!" Trong giây lát, hắn dường như chợt nghĩ tới điều gì đó. Ai? Chẳng phải ta nói đi Giang Đông tìm Bàng Thống chỉ là để lừa gạt vị huyện lệnh kia, căn bản không hề nghĩ tới việc thật sự tìm Bàng Thống! Lẽ nào, thật sự gặp phải chính Bàng Thống ở đây? Không thể nào? Hồi tưởng lại dòng thời gian, Tưởng Càn đã tới Đông Ngô hai lần. Lần đầu tiên tới Đông Ngô, nửa đêm trộm thư, sau đó khiến Tào Tháo giết nhầm Thái Mạo và Trương Duẫn. Lần thứ hai đến Đông Ngô, nửa đêm đi dạo trong rừng, ngẫu nhiên gặp Bàng Thống đang đọc sách, liền kết bạn với hắn, giới thiệu hắn cho Tào Tháo. Bàng Thống liền đưa ra kiến nghị dùng xích sắt nối thuyền, tăng đáng kể hiệu quả việc đốt thuyền ở Xích Bích, dẫn đến Tào Tháo đại bại, suýt chết ở Xích Bích. Tính toán thời gian, hiện tại gần như chính là thời điểm Tưởng Càn lần thứ hai đến Giang Đông! Mà bây giờ lại là đêm khuya! Trời ạ, đây là Chu Du sắp đặt để Tưởng Càn và Bàng Thống ngẫu nhiên gặp nhau đây mà! Vậy còn gã thư sinh vừa nãy..... Chẳng phải là Tưởng Càn đang muốn chạy trốn về Giang Bắc đấy chứ?

Bản văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.