Đêm dài tĩnh lặng.

Tại cổng trại, mấy binh sĩ Sở Quân đang canh gác, không hề tỏ vẻ mệt mỏi, vẫn đứng thẳng tắp, ánh mắt cảnh giác quét nhìn cảnh đêm bên ngoài doanh trại. Giữa các lều trại, thỉnh thoảng lại có đội tuần tra đi qua, kiểm tra khắp các doanh. Để đề phòng Thiện Thiện nhân lại đến quấy nhiễu, Nhan Lương sớm đã bố trí thỏa đáng. Nếu địch nhân còn dám đến quấy rối, tất nhiên sẽ khiến chúng nếm trải sự lợi hại của mưa tên.

Xào xạc xào xạc ~~ Xào xạc xào xạc ~~

Trong đêm tối, bỗng nhiên vang lên những tiếng xào xạc nho nhỏ, như thể có thứ gì đó đang bò qua bãi cỏ, tiến về phía này. "Tiếng gì vậy?" Một binh sĩ cảnh giác lên, nắm chặt đao thương. Một binh sĩ khác nói: "Chắc là côn trùng bò trong cỏ thôi, đừng kinh ngạc." Hai người bình tĩnh trở lại, nhưng rất nhanh, tiếng "xào xạc xào xạc" càng lúc càng dày đặc, lại khiến cả hai đều bất an. Cả hai trừng to mắt, bất an nhìn chằm chằm vào màn đêm. Tiếng động kia càng lúc càng lớn, càng lúc càng dày đặc, tựa như vô số côn trùng đang điên cuồng bò về phía doanh trại.

"A ——" Bỗng nhiên ngay lúc đó, một binh sĩ kêu đau một tiếng, ôm chân ngã vật xuống đất. "Chuyện gì vậy!" Đồng đội kia giật mình hoảng hốt, mấy bước nhào tới. Binh lính ngã xuống đất kéo ống quần lên, nhờ ánh lửa kiểm tra, đã thấy bắp chân đúng là bị thứ gì đó cắn mấy lỗ lớn, vùng da thịt gần vết thương lập tức đen kịt. Rất hiển nhiên, hắn đã bị một loài côn trùng cực độc cắn một nhát. Ngay khi binh sĩ kia còn đang kinh hãi, đột nhiên dưới chân hắn cũng cảm thấy đau nhói. Hắn kêu to một tiếng, vô thức vội vàng đưa tay tóm lấy. Một vật thon dài lập tức bị hắn nắm gọn trong tay. Nhờ ánh lửa kiểm tra, binh sĩ kia hoảng sợ kêu to: "Rắn —— là rắn a ——" Vừa dứt lời, trên đùi hắn lại bị cắn một nhát, binh sĩ kêu to ngã xuống. Hai người lăn mấy vòng, thân hình run rẩy kịch liệt rồi bất động. Trong bóng tối, vô số độc xà chui vào doanh trại Sở. Dọc đường đi qua, gặp người liền cắn. Ban đầu là binh lính tuần tra, tiếp đến là binh lính đang ngủ trong lều. Những độc xà đó ở khắp mọi nơi, khó lòng phòng bị. Trong doanh Sở, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kinh hô, tiếng cảnh báo vang lên thành một mảng, lập tức lâm vào cảnh hoảng loạn.

Trong ngự trướng, Nhan Lương bị tiếng gào thét trong doanh đánh thức, khó chịu bước ra khỏi lều lớn, ngáp dài quát: "Chẳng qua là Hồ nô quấy rối thôi, không được kinh ngạc, tất cả đều phải giữ vững trật tự cho trẫm!" Lệnh răn đe truyền xuống, nhưng chẳng hề có tác dụng. Sự bối rối như ôn dịch, điên cuồng lây lan, rất nhanh đã vang dội khắp các doanh. Hơn nữa, bên ngoài doanh không thấy tiếng kêu của địch nhân, Sở Quân đã tự mình rối loạn, hàng ngàn hàng ngàn người theo hướng gần Bàn Xà Quan mà tháo chạy về phía Tây Bắc.

"Chuyện gì vậy?" Nhan Lương nhận ra sự việc có chút bất thường, hắn lập tức cảnh giác. Lúc này, Hồ Xa Nhi thúc ngựa chạy tới, hét lớn: "Bệ hạ, bên ngoài doanh không biết tại sao, bỗng nhiên chui vào rất nhiều độc xà, gặp người liền cắn. Căn bản không có cách nào phòng bị!" "Độc xà?" Nhan Lương nhíu mày, chỉ trong một hơi thở, vô vàn ý niệm đã hiện lên trong đầu hắn. Hắn lập tức ý thức được, những độc xà này, rất có khả năng là vũ khí bí mật do người Thiện Thiện cố ý phóng ra. Phải biết, thực lực của Thiện Thiện Quốc kém hơn Yên Kỳ Quốc, bọn họ rõ ràng không phải đối thủ của Đại Sở, nhưng vẫn thong dong ứng chiến, thậm chí còn dám phái binh mã ra tay trước quấy rối Sở Quân. Hành động như vậy, tựa hồ là do người Thiện Thiện có chỗ dựa vững chắc vậy. "Chẳng lẽ, những độc xà này, chính là át chủ bài khiến bọn họ không sợ hãi sao?" Nhan Lương suy tư nhanh chóng, kết nối nhiều manh mối lại với nhau, rất nhanh đã đoán được phần nào. "Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào mới tốt đây? Những độc xà này quá mức hung tợn." Hồ Xa Nhi kêu lên. Nhan Lương trầm ngâm một lát, nhảy phắt lên ngựa, trầm giọng nói: "Truyền lệnh chư quân, lập tức lên ngựa, vứt bỏ doanh trại mà lui lại, không một khắc ngừng nghỉ phải rút khỏi ốc đảo cho trẫm!"

Dứt lời, Nhan Lương thúc ngựa Xích Thố phi đi ngay. Những độc xà này chính là do người Thiện Thiện phóng ra, trong đêm tối không biết có bao nhiêu, căn bản không thể chống cự. Nếu còn dừng lại nơi đây, chỉ có thể làm tổn hại sinh mạng binh sĩ. Nhan Lương vốn là người quyết đoán, đương nhiên không chút do dự, lập tức đưa ra quyết định sáng suốt nhất. Khí hậu ốc đảo nơi đây tương tự Giang Nam, lại thêm muỗi, rắn, kiến sinh sôi. Nhưng bên ngoài thung lũng là sa mạc, có lẽ những độc xà kia không dám ra khỏi đó chăng. Chỉ cần rút lui ra khỏi thung lũng, tất nhiên có thể thoát khỏi sự truy đuổi của độc xà. Hiệu lệnh truyền xuống, tướng sĩ các doanh vứt bỏ những vật vô dụng, đều nhanh chóng lên ngựa, trang bị gọn nhẹ mà đi, thúc ngựa phi nước đại, dọc theo đường cũ một mạch chạy như điên. Độc xà dù nhanh, nhưng sao bì kịp tốc độ phi nước đại của chiến mã, rất nhanh đã bị bỏ lại phía sau. Đến bình minh, Nhan Lương suất lĩnh binh mã của mình, cuối cùng cũng rút lui được ra ngoài thung lũng, một lần nữa trở lại vùng ghềnh cát sa mạc. Kiểm kê tổn thất, đã có hơn ba ngàn người không thể chạy thoát khỏi ốc đảo, hẳn là đã chết trong miệng độc xà. Cảm xúc của chư quân lúc này mới dần dần bình ổn lại, từng người một ngồi bệt xuống đất thở dốc, lòng vẫn còn sợ hãi khi hồi tưởng lại đêm tối kinh hoàng vừa qua. Những Thiết Huyết tướng sĩ giết người không ghê tay này, nếu bảo bọn họ đối phó với người sống sờ sờ, họ thậm chí còn không chớp mắt một cái, nhưng khi gặp phải đám độc xà xuất quỷ nhập thần, không cách nào ứng đối kia, thì ai nấy cũng đều sởn hết cả gai ốc.

"Bệ hạ, là thần tình báo thất sách, không thể kịp thời lường trước được ốc đảo Bồ Xương có nhiều độc xà, mà người Thiện Thiện lại biết dùng độc xà làm vũ khí. Kính xin Bệ hạ trách phạt." Mã Tắc hổ thẹn nói. Nhan Lương lại khoát tay nói: "Thôi đi, Tây Vực vốn là nơi thiếu văn minh, không thể dùng lẽ thường để phán đoán, việc này không trách ngươi được. Bất quá, rốt cuộc đây là loại độc xà gì mà lợi hại đến vậy?" Mã Tắc mang theo một con độc xà đã bị giết chết dâng lên, nói: "Loại rắn này tên là Mào Gà Xà, chứa kịch độc. Tục truyền nguyên bản sinh trưởng tại rừng nhiệt đới phía Nam, nhưng gần trăm năm nay đã tuyệt tích, không ngờ lại xuất hiện tại Tây Vực này." Nhan Lương nhìn kỹ lại, đã thấy con rắn kia toàn thân đỏ tươi, đầu có một cái mào gà đỏ rực dài, trông cực kỳ dị thường so với rắn Trung Nguyên thông thường. Chỉ là sự tươi đẹp của con rắn này, lại khiến người ta vừa nhìn đã thấy rợn tóc gáy. "Hoàn cảnh ốc đảo Bồ Xương này, giống như Giang Nam, thậm chí còn ẩm ướt hơn Giang Nam. Loại Mào Gà Xà này có thể sinh tồn ở đây cũng chẳng có gì lạ." Nhan Lương lại không cho là đúng. Quách Gia cũng thở dài: "Trước kia ta từng nghe nói Tây Vực có đủ loại chuyện kỳ lạ cổ quái, nhưng không ngờ lại có việc dùng rắn làm vũ khí. Chỉ là loại Mào Gà Xà này đã có kịch độc, Thiện Thiện nhân phóng ra số lượng lớn như vậy, chẳng lẽ không sợ tự làm hại bản thân sao?" "Nghe nói trong ốc đảo có một loại thảo dược, quanh năm dùng loại thảo dược này thì trong cơ thể sẽ tỏa ra một mùi hương đặc thù, Mào Gà Xà không dám tiếp cận. Hơn phân nửa là bởi vậy, những người Thiện Thiện này mới không hề sợ hãi, phóng ra Mào Gà Xà để đối phó chúng ta." Mã Tắc giải thích.

Nghe xong lời ấy, Quách Gia vội hỏi: "Nếu đã như vậy, vậy chúng ta sao không nhanh chóng thu thập loại thảo dược này, học theo thủ đoạn của người Thiện Thiện để xua đuổi Mào Gà Xà?" Chúng thần cũng nhao nhao đồng ý. Mã Tắc lại lắc đầu nói: "Người Thiện Thiện từ khi sinh ra đã quanh năm suốt tháng phục dụng, cho nên mới có hiệu quả đuổi rắn. Chúng ta bây giờ dù có tính toán dùng cùng một phương pháp, cũng không có khả năng có tác dụng trong thời gian ngắn." "Nếu đã nói như vậy, không đối phó được loại Mào Gà Xà này, chúng ta sẽ không cách nào xâm nhập ốc đảo, bình định thành địch. Bệ hạ, thần cho rằng, phải chăng nên trước tiên lui về Ngọc Môn Quan, rồi bàn bạc kỹ hơn thì mới phải." Triệu Vân nói. Tất cả mọi người đều trầm mặc, cảm xúc nhất thời bị nhụt chí, tựa hồ cũng không có kế sách nào khả thi.

Nhan Lương cũng mặt mày ủ dột, vũ khí kỳ lạ như Mào Gà Xà này, quả thực khiến hắn cảm thấy bất ngờ. Chiếu theo lời Mã Tắc, tựa hồ thật sự không cách nào tìm được phương pháp khắc chế trong thời gian ngắn. Nếu không khắc chế được Mào Gà Xà, liền không cách nào xâm nhập ốc đảo, san bằng thành Lâu Lan. Vậy thì chỉ có như lời Triệu Vân, suất quân trở về nước. Như vậy, cuộc chiến bình định Tây Vực, sẽ chấm dứt bằng thất bại. Trầm mặc hồi lâu, trong đầu Nhan Lương, bỗng nhiên lại lóe lên một tia linh quang. "Hừ, trẫm bình định thiên hạ, ngay cả biển cả mênh mông cũng không cản nổi trẫm, chỉ là mấy con độc xà lại muốn ngăn trở bước chân chinh phạt của trẫm, thật sự là chuyện cười!" Nhan Lương cuồng ngạo nói, trong giọng nói toát ra vẻ châm chọc cùng tự tin. Ngữ khí của h��n như vậy, tựa hồ đã có thủ đoạn phá giải xà trận của địch nhân. Ánh mắt của Triệu Vân cùng mọi ngư��i, nhao nhao nhìn về phía Nhan Lương, tràn đầy kinh ngạc và chờ mong. Dưới vô vàn ánh mắt kinh ngạc thán phục, Nhan Lương hạ một đạo ý chỉ. Đạo ý chỉ này vừa ra khỏi miệng, lại khiến chúng thần ở đây, đều lâm vào nghi hoặc khó hiểu.

...Thành Lâu Lan, một mảnh vui mừng.

Trong thành phồn hoa, muôn người đổ xô ra đường, cả thành Lâu Lan vừa múa vừa hát, nghênh đón Nguyệt Toa công chúa của họ đắc thắng trở về. Tòa thành vốn dĩ còn bị mây đen chiến tranh bao phủ, bị uy danh cường đại của Sở Quân chấn nhiếp, hôm nay lại biến thành một biển hồ hởi phấn khởi. Trận Bàn Xà Quan, Nguyệt Toa công chúa thông minh của bọn họ đã dùng mào gà xà trận đại phá địch nhân, giết ba ngàn quân địch, khiến Sở Quân chật vật thảm hại bị đuổi ra khỏi ốc đảo. Tin chiến thắng này đủ để khiến người Lâu Lan thở phào nhẹ nhõm, từ hoảng loạn biến thành hoan hô reo mừng. Thành Lâu Lan đã an toàn, mây đen chiến tranh đã bị xua tan, bọn họ không hưng phấn kích động mới là lạ. Nguyệt Toa công chúa cưỡi ngựa hiên ngang, đón nhận sự phục bái của thần dân, hưởng thụ vinh quang đáng có của người chiến thắng. Đi vào hoàng cung, một buổi yến hội long trọng đã sẵn sàng nghênh đón Nguyệt Toa. Sơ Lê đích thân thiết đãi đại yến, tự mình chủ trì, thiết yến khánh công cho cô con gái cường đại của mình. Nguyệt Toa đang ở trước mặt phụ vương cùng chúng thần, quả quyết đưa ra kết luận này. Sơ Lê cùng chúng thần đều vui mừng ủng hộ, hết lời ca ngợi công tích của Nguyệt Toa. Ngay lúc này, một binh sĩ ngoài điện vội vàng xông vào, hét lớn: "Khởi bẩm Đại Vương, Sở Quân lại tiến vào ốc đảo rồi!" Trong đại điện, mọi người trố mắt nhìn nhau hồi lâu, lập tức một mảnh xôn xao. Nguyệt Toa mặt mày cũng trầm xuống, lộ rõ vài phần kinh sợ. Phải biết nàng mới còn thề son sắt công bố, người Sở đến dám quay lại, lời nói vừa dứt, người ta đã lại giết trở về. Đây chẳng phải là vả vào mặt nàng sao, còn có thể là gì nữa? Nguyệt Toa nổi giận, trên dung nhan tuyệt mỹ kia, ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy ngút trời. Nàng bật dậy, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhan Lương cái tên không biết tự lượng sức mình này, hắn còn ngại bị Mào Gà Xà cắn chưa đủ sao? Rất tốt, hắn muốn chết, bổn công chúa sẽ thành toàn cho hắn!"

Nguồn bản dịch độc quyền thuộc về trang truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ.