Gió lặng, tuyết ngưng.

Ngoài Ngọc Môn quan, trận chiến khốc liệt chưa từng có này, quyết định sự hưng suy của hai nền văn minh, cuối cùng cũng đã kết thúc.

Nhan Lương ghìm ngựa đứng uy nghi, ánh mắt lướt qua cánh đồng tuyết nhuộm máu tươi, nhìn bao quát thi thể địch chất chồng khắp nơi, rồi khẽ thở dài một hơi.

Ước tính tổn thất sau trận chiến này, gần mười vạn tướng sĩ Đại Sở đã hiến dâng sinh mạng trẻ tuổi của mình cho quốc gia.

Thương vong của quân Ba Tư còn thảm khốc hơn.

Mười ba vạn quân Ba Tư bị chém giết, hai Đại tướng Minos và Aija Adams của Ba Tư lần lượt bị Văn Sửu và Nhan Lương hạ sát, quân đoàn Ba Tư chịu một đả kích chí mạng.

Nhớ lại ngày ấy, Hades đã dẫn ba mươi vạn đại quân đông chinh, cho đến nay, tổng cộng mười bảy vạn binh sĩ của hắn đã bị Sở Quân tiêu diệt.

Hơn mười vạn tàn binh còn lại tan tác, chật vật theo sau Hades, tháo chạy về nước Ba Tư.

Dẫu cho Hades có thể sống sót trốn về nước, thì điều chờ đợi hắn chính là cuộc tấn công của bốn mươi vạn quân đoàn La Mã.

Mất đi hai vị Đại tướng, mất đi mười bảy vạn tinh nhuệ đại quân, quân sĩ tan rã, dân tâm chao đảo, Hades còn có thể lấy gì để ngăn cản người La Mã?

Ba Tư quốc bị diệt vong, đã là kết cục định sẵn.

Đại Sở quốc lại thu hoạch phong phú, ngoài việc chém giết hơn mười vạn cường địch, đẩy lui Ba Tư ra khỏi Tây Vực, còn thu được hàng chục vạn chiến mã cùng lạc đà, vô số khôi giáp quân giới.

Với số chiến lợi phẩm này, Nhan Lương chẳng cần tốn nhiều công sức, đã có thể vũ trang thêm sáu bảy vạn kỵ binh.

Chiến sự kết thúc, tiếp đó là một cuộc cuồng hoan.

Hơn hai mươi vạn tướng sĩ đã đổ máu chiến đấu, nhận được những phần thưởng hậu hĩnh nhất từ Nhan Lương. Nữ nhân, rượu ngon và thịt béo, mặc sức cho các tướng sĩ có công hưởng thụ.

Toàn quân tướng sĩ chìm đắm trong cuồng hoan chưa từng có, một cơn cuồng nhiệt chiến thắng. Hầu như làm tan chảy cả cái giá lạnh của mùa đông.

Nhan Lương lại không cần tốn một xu, những vật phẩm hắn dùng để ban thưởng cho các tướng sĩ, không phải lấy từ tay người Ba Tư, thì cũng là đoạt được từ dân Tây Vực.

May mắn thay, nhờ sách lược lấy chiến tranh nuôi chiến tranh của Nhan Lương, Đại Sở và Ba Tư tiến hành trận đại chiến chưa từng có này, Đại Sở ngoài tổn thất chút ít binh sĩ, kinh tế trong nước không hề bị ảnh hưởng. Ngược lại, còn nhờ chiến tranh cướp đoạt mà nhận được sự phát triển vượt bậc.

Vô số nô lệ, dê bò được vận chuyển về nội địa. Hàng vạn nông dân nhận được ban thưởng từ quan phủ, tận hưởng thành quả chiến thắng.

Hàng trăm vạn mẫu đất hoang được khai khẩn. Từng hài nhi Đại Sở lớn lên khỏe mạnh trong giàu sang, góp thêm nhân khẩu cho Đại Sở.

Tin tức đại thắng ở Ngọc Môn quan truyền khắp trong nước, khắp nơi hân hoan, vạn dân vui mừng.

Dù cho con dân Đại Sở đã quen với việc Hoàng Đế của họ bách chiến bách thắng, càn quét Hồ di, nhưng việc đánh bại một quốc gia thần bí như Ba Tư vẫn đủ khiến họ chìm đắm trong cuồng hỉ.

Tại thành Trường An, khắp mọi nhà giăng đèn kết hoa, chúc mừng đại thắng. Xa xa nhìn về phía tây, hướng về vị Hoàng Đế chưa trở về của họ, muôn dân hô vang vạn tuế.

Lần này, Nhan Lương lại không như thường lệ, mang theo công lớn chiến thắng trở về Trường An, để hưởng thụ sự bái phục của nhân dân.

Sau ba ngày cuồng hoan ngoài Ngọc Môn quan, Nhan Lương liền thống lĩnh đại quân xuất quan, dọc theo hai đạo nam bắc Tây Vực, tiếp tục truy kích Hades cùng bại binh của hắn.

Đồng thời với việc đại quân xuất chinh, Nhan Lương còn hạ lệnh cho Lương Châu, trả lại nhiều nô lệ Tây Vực về vùng Tây Vực, dưới sự giám sát của quân binh, để xây dựng đường sá và vận chuyển vật tư hậu cần.

Trong vòng một tháng, khi đầu xuân đến, Sở Quân đã hoàn toàn thu phục toàn bộ Tây Vực, kể cả Sơ Lặc.

Nhan Lương rất hài lòng khi hạ lệnh đổi tên vùng đất Tây Vực thành Tây Châu, năm quốc gia ban đầu được đổi thành năm quận tương ứng của Tây Châu, và lấy thành Cao Xương làm Châu trị của Tây Châu.

Địa thế Tây Châu rộng lớn, việc di dân quy mô lớn đến đây hiển nhiên không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Cùng lúc đại quân của Nhan Lương tây tiến, hắn đã hạ lệnh cho các bộ đội tiếp viện, mang theo một lượng lớn lương thực và hạt giống, cùng tiến vào Tây Châu.

Bởi vì dân số năm quận đều đã bị Nhan Lương di dời, trước khi dân chúng mới chuyển đến, Nhan Lương đã điều bảy vạn bộ quân đóng tại năm quận, áp dụng chế độ quân đồn điền.

Ưu điểm của việc áp dụng quân đồn điền là có thể nhanh chóng thu được một lượng lớn lương thảo, mà không cần phải đi qua nội địa, vượt ngàn dặm xa để vận chuyển lương thực cho Tây Châu.

Bởi vì Nhan Lương cần tiếp tế gần nhất, để làm hậu thuẫn cho đại quân của hắn vượt qua dãy Hành Tây Lĩnh, tiến công Ba Tư.

Chí hướng của Nhan Lương, há có thể chỉ thỏa mãn với việc chinh phục Tây Vực, đánh bại sự xâm lấn của Ba Tư mà thôi?

Nay Hades bại trận tháo chạy, Ba Tư sắp bị tiêu diệt, một mảnh thổ địa rộng lớn như vậy, Nhan Lương há có thể để người La Mã độc chiếm.

Huống chi, La Mã một khi chiếm đoạt Ba Tư, quốc lực chắc chắn bạo tăng, việc vượt qua Đại Sở sẽ không phải là chuyện đùa.

Lúc bấy giờ, người La Mã với thực lực đột ngột tăng vọt, khó bảo toàn sẽ không mô phỏng Ba Tư ngày trước, cử binh đông tiến, lại lần nữa xâm lấn Đông Phương.

Lúc này Tây Châu đã là quốc thổ Đại Sở, Nhan Lương đương nhiên không thể cho phép chiến hỏa của ngoại tộc lan đến trên địa bàn của mình.

Nhan Lương muốn ngăn chặn địch ở ngoài cửa quốc gia, và càng muốn thu lấy thành quả thắng lợi lớn nhất sau khi đánh bại Ba Tư.

Và thành quả này, dĩ nhiên chính là lãnh thổ rộng lớn của Ba Tư, hàng ngàn vạn nhân khẩu, cùng vô số tài phú.

Hơn n��a, Tư Mã Ý tên kia cũng theo Hades trốn về Ba Tư, mầm họa này chưa bị diệt trừ, sớm muộn gì cũng sẽ lại lần nữa gây hại cho Đại Sở, Nhan Lương tự nhiên cũng muốn tiêu diệt hắn.

Nhiều lý do khác nhau đã thúc đẩy Nhan Lương quyết định sau đầu xuân sẽ thống lĩnh quân đội tây chinh, chinh phục Ba Tư.

Khi đại quân của Nhan Lương tiến vào cảnh nội Ba Tư, đương nhiên có thể lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, không cần lo lắng về tiếp tế. Nhưng trước khi tiến vào Ba Tư, lại cần vượt qua dãy Hành Tây Lĩnh, trải qua đường xa hiểm trở, vậy thì cần một lượng lớn lương thảo.

Nhan Lương áp dụng chế độ quân đồn điền ở Tây Châu, chính là để chuẩn bị cho điều này.

Trận chiến diễn ra đến mức này, sự liên hệ giữa Đông và Tây đã trở nên mật thiết hơn bao giờ hết, rất nhiều vật phẩm tiên tiến mà Đại Sở mới có, đã sớm được truyền đến Tây Phương từ hàng trăm năm trước.

Để loại bỏ hậu họa cho Hoa Hạ, Nhan Lương đã không thể dừng bước chân chiến tranh, phải tiếp tục cuộc chinh phạt của mình.

Vì vậy, Nhan Lương đã thống lĩnh tám vạn thiết kỵ, tiến vào đóng giữ Sơ Lặc, ngày đêm huấn luyện, chuẩn bị cho việc tiến quân vào Ba Tư sau khi thời tiết ấm áp trở lại.

Vì thu được một lượng lớn chiến mã và trang bị tác chiến kỵ binh, Nhan Lương có thể công khai mở rộng quân số kỵ binh, dự tính sẽ tăng lên khoảng mười lăm vạn.

Mặc dù số lượng kỵ binh trong thời hạn nghĩa vụ quân sự của Đại Sở không vượt quá mười vạn, nhưng đây chỉ là số kỵ binh có thể trực tiếp tham gia tác chiến. Thực tế, nhiều bộ binh cũng đang tiến hành huấn luyện kỵ binh, chỉ là thiếu trang bị, không thể chuyển hóa thành kỵ binh thực chiến.

Còn trong trận chiến Ngọc Môn quan, người Ba Tư đã vứt bỏ hơn mười vạn bộ trang bị kỵ binh, điều này giúp Đại Sở chẳng cần tốn nhiều công sức, có thể vũ trang một đội kỵ binh khoảng tám vạn người.

Nhan Lương muốn tiến quân vào Ba Tư, vượt qua dãy Hành Tây Lĩnh hiểm trở như vậy, việc sử dụng bộ binh hiển nhiên là không sáng suốt. Bởi vậy, Nhan Lương quyết định sẽ thống lĩnh mười lăm vạn kỵ binh tinh nhuệ này, viễn chinh Ba Tư.

Khi Nhan Lương đang chờ khởi hành, chuẩn bị viễn chinh Ba Tư, thì Hades cùng tàn binh của hắn mới chật vật tháo chạy về nước Ba Tư.

Ba mươi vạn quân viễn chinh tổn thất hơn phân nửa, Hades chỉ còn dẫn theo chưa đến mười vạn bại binh tháo chạy về Ba Tư, mà trong số mười vạn người này, còn có phần đông thương binh.

Mà lúc này, quân đoàn La Mã, dưới sự thống lĩnh của Saga, đã liên tiếp giành thắng lợi, đánh chiếm các trọng trấn tuyến tây của Ba Tư, binh phong không ngừng áp sát Tây Phong, kinh đô Ba Tư.

Cộng thêm binh lính trong nước, tổng binh lực mà Hades có thể huy động, cũng chỉ còn lại chưa đến hai mươi vạn.

Với binh lực như vậy, nếu là một năm trước, tác chiến trên bản thổ, hắn đương nhiên có lòng tin đánh bại cuộc tiến công của người La Mã.

Nhưng giờ đây đã khác, trong nước Ba Tư phản loạn nổi dậy khắp nơi, tiếng than oán sôi sục, quân đội sĩ khí sa sút, kinh tế đứng trước bờ vực sụp đổ. Với cục diện bất lợi như vậy, làm sao có thể ngăn cản cuộc xâm lấn quy mô lớn của người La Mã?

Hades đau đầu nhức óc, mà vào thời khắc mấu chốt này, Tư Mã Ý, người đồng bọn kiêm mưu thần quan trọng nhất của hắn, lại đột nhiên biến mất, không rõ tung tích.

Bất đắc dĩ, Hades chỉ đành một mặt chia binh bình định phản loạn, một mặt điều động nhân lực còn lại về phía tuyến tây, dốc hết mọi lực lượng để ngăn cản sự đẩy mạnh của người La Mã.

Sang tháng thứ hai sau khi nhập xuân, Hades, đại bại trở về, đã đặt chân tới Tây Phong, kinh đô của hắn.

Điều nghênh đón hắn không phải là tiếng hoan hô của toàn thành con dân, mà là oán khí chất chứa khắp thành, cùng những tin tức khẩn cấp bay tới như tuyết rơi.

Hades lê tấm thân mỏi mệt trở về hoàng cung của mình.

Vừa bước vào đại điện, một nữ nhân xinh đẹp và quyến rũ, với vẻ mặt nghiêm trọng, đã vội vàng chạy ra đón.

"Hades, chàng cuối cùng cũng đã trở về rồi." Nữ nhân tiến đến đón, ôm lấy Hades.

Hades thở dài: "Pandora, tỷ tỷ yêu quý của ta, những ngày ta không có mặt, vất vả cho tỷ đã nhiếp chính giám quốc, chủ trì đại cục thay ta."

"Đây đều là việc ta nên làm, chỉ tiếc, ta đã phụ sự kỳ vọng của chàng, Ba Tư quốc lại chao đảo đến thế này, đều là do ta không thể thống trị tốt." Pandora tự trách nói.

"Không, việc này không trách nàng, đều là do những kẻ dân ngu xuẩn kia. Ta đã vì bọn chúng mà đi cướp đoạt tài phú, vậy mà bọn chúng lại tạo phản trong nước, thật đáng hận!"

Hades không trách cứ tỷ tỷ, cũng không tự trách mình, mà lại đổ trách nhiệm cho sự chao đảo của quốc gia lên những con dân "ngu xuẩn" kia.

Pandora khẽ thở dài, rồi hỏi Hades về chuyện chinh chiến Đông Phương.

Hades xấu hổ khi nhắc đến kinh nghiệm thất bại đó, chỉ nghiến răng nghiến lợi, oán hận nói: "Cái tên cẩu Hoàng của Đông Phương kia, chỉ biết giở âm mưu quỷ kế, căn bản chính là một kẻ nhát gan. Một ngày nào đó, ta sẽ lại dẫn đại quân tiến về Đông Phương, tự tay giết chết hắn, bình định toàn bộ Đông Phương."

Pandora gật đầu nói: "Với hùng tài đại lược của chàng, chinh phục Đông Phương là chuyện sớm muộn. Trước mắt, điều quan trọng nhất vẫn là phải đánh lui cuộc tiến công của người La Mã cái đã."

Hades dời ánh mắt về phía tây, tự tin nói: "Ta đã phái Lada Mandys dẫn mười vạn thiết kỵ đi tuyến tây. Quân La Mã tuy binh lực đông đảo, nhưng lại không đủ kỵ binh, căn bản chẳng đáng sợ."

Hades tràn đầy tự tin, dường như đã quên mất rằng mười vạn kỵ binh của hắn vừa mới đại bại từ Đông Phương trở về, sĩ khí còn chưa kịp khôi phục, đã bị hắn phái sang Tây Phương.

Nghe được lời đệ đệ nói, hàng lông mày đang nhíu chặt của Pandora cuối cùng cũng giãn ra, trên khuôn mặt mê người hiện lên vẻ nhẹ nhõm.

Ánh mắt nàng hướng về phía Đông Phương, tưởng tượng xem vị Hoàng Đế Đông Phương đa mưu túc trí mà Hades nhắc đến, sẽ là một người như thế nào.

"Nhan Lương rốt cuộc là nhân vật như thế nào, ngay cả đệ đệ vĩ đại Hades của ta cũng không phải đối thủ của hắn? Kẻ này, rốt cuộc có điểm gì hơn người đây?"

Trong đôi mắt như sao trời, sự tò mò sâu sắc lóe lên, tinh thần của Pandora không hay biết đã bay về phía Đông Phương xa xôi.

Mọi quyền tác giả đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.