Sau giờ ngọ, cuộc chiến kết thúc.

Tại Hạ Khẩu, trong số năm ngàn quân trấn giữ, ba ngàn người bị chém giết, hơn một ngàn người đầu hàng, chỉ còn chưa đầy một ngàn quân của doanh Trường Giang may mắn thoát chết, bỏ chạy về phía thượng du.

Trong vòng nửa ngày, Nhan Lương đã chiếm được cứ điểm quân sự chiến lược này, nơi khống chế hai hệ thống sông lớn là Trường Giang và Hán Thủy.

Sau khi chiếm Hạ Khẩu, Nhan Lương lập tức hạ lệnh chia quân đánh chiếm các huyện ven sông trọng yếu tương ứng thuộc Giang Hạ. Đồng thời, ông cũng sai Cam Ninh tu sửa hai doanh trại thủy quân ở Hạ Khẩu, chuẩn bị cho bước tiếp theo nhằm chống lại cuộc phản công của quân Hoàng Tổ.

Trong lúc sắp xếp bố cục và kiểm kê chiến trường, Nhan Lương mới hay tin Cam Ninh đã chém giết đại tướng Tô Phi của Hoàng Tổ trên trận. Còn đứa trẻ xui xẻo bị chính Nhan Lương một thương bắn rơi xuống nước kia, hóa ra lại là trưởng tử của Hoàng Tổ, Hoàng Xạ.

Nhan Lương lập tức ý thức được, đây là một món hàng hiếm có thể lợi dụng được.

Đến chiều tối, mọi việc đã phân công xong xuôi, Nhan Lương ngồi trên đại sảnh phủ Thái thú, truyền lệnh áp giải Hoàng Xạ tới.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng Xạ với vẻ mặt xám xịt, bị giải áp vào đại sảnh.

Hoàng Xạ bất hạnh còn mang một vết thương trên vai, chỉ được băng bó qua loa, mỗi bước đi đều khiến vết thương động đ���y, làm hắn đau đến nhếch miệng.

Vừa vào trong nội đường, Hoàng Xạ đã trừng mắt nhìn Nhan Lương, vẻ mặt ấy vừa nhìn đã biết trong lòng tràn đầy phẫn uất.

"Có ai không, dọn chỗ cho Hoàng tướng quân."

Thái độ của Nhan Lương lúc này ôn hòa hơn hẳn so với khi tiếp đón Lưu Tông và Viên Đàm. Dù sao thì Hoàng Xạ cũng ít nhiều có liên quan đến phu nhân Hoàng Nguyệt Anh của ông. Nhan Lương nghĩ rằng, việc mình tiên lễ hậu binh cũng coi như nể mặt phu nhân, còn nếu Hoàng Xạ không biết thời thế, vậy thì lại nói chuyện khác.

Hoàng Xạ nhớ lại bức thư Nhan Lương gửi cho phụ thân mình, nhớ lại cảnh cha kể về lần gặp mặt đơn kỵ.

Các dấu hiệu cho thấy, Nhan Lương đối với phụ thân Hoàng Tổ của hắn vẫn hết sức tôn kính. Nhìn thái độ ôn hòa của Nhan Lương trước mặt, Hoàng Xạ liền nghĩ, kẻ thất phu này đích thị là vì e ngại uy danh của cha mình, nên mới không dám thất lễ với hắn.

Nghĩ đến những điều này, lòng Hoàng Xạ liền an ổn rất nhiều, giữa hai lông mày chợt khôi phục mấy phần vẻ thong dong của Hoàng gia đại công tử.

"Nhan tướng quân, lần trước ngài còn thư từ qua lại, nói kính ngưỡng uy danh của cha ta, muốn cùng Giang Hạ ta sống chung hòa bình, nhưng hôm nay vì sao lại lật lọng, công khai xuất binh công kích thành trì của ta?"

Trong lời nói của Hoàng Xạ, vẫn còn vài phần khẩu khí chất vấn.

Chu Thương bên cạnh nhất thời nổi giận, tại chỗ đã định xông lên cho hắn một trận đòn nhừ tử. Nhưng thấy Nhan Lương không hề ra l���nh, y mới không dám manh động.

Nhan Lương khẽ cười một tiếng, "Ta đối với Hoàng lão tướng quân tự nhiên là kính ngưỡng, nhưng Tân Châu Mục của các ngươi lại phái người đến Tương Dương, công bố Hoàng lão tướng quân là phản tặc, thỉnh cầu bổn tướng phát binh giúp đỡ, dẹp yên Giang Hạ. Bổn tướng vốn là minh hữu với Cảnh Thăng tiên công, nay hài cốt tiên công còn chưa lạnh, bổn tướng làm sao nỡ lòng nào ruồng bỏ minh ước? Bởi vậy, đành phải phát binh đánh chiếm Hạ Khẩu mà thôi."

Thời loạn lạc, mọi sự đều trông vào nắm đấm của kẻ nào cứng rắn hơn. Thế nhưng, thật kỳ lạ, ngay cả trong một thời đại mà vũ lực là yếu tố chủ đạo tuyệt đối, các chư hầu vẫn thường thích khoác cho hành vi quân sự của mình một tấm áo mỹ miều, lấy danh nghĩa "sư xuất hữu danh" (binh pháp xuất phát có chính nghĩa) để tạo vẻ đường hoàng.

Mạnh như Viên Thiệu, dù có thực lực tuyệt đối, trước khi cất binh diệt Tào, vẫn muốn tuyên bố một bài hịch văn lên án Tào Tháo, để tuyên cáo với thiên hạ về "tính chính nghĩa" trong việc xuất binh của mình.

Nhan Lương đối với loại thủ đoạn dối trá, ngụy quân tử này, vốn rất xem thường. Chẳng qua hiện giờ cần lợi dụng Hoàng Xạ, ông đành phải tạm thời lấy ra thứ ngụy trang này, nhằm thỏa mãn cái gọi là "đạo đức quan" của Hoàng Xạ.

Nghe được lời ấy, khuôn mặt Hoàng Xạ lập tức dâng lên vẻ hưng phấn, liên tục xưng phải.

Nhìn vẻ mặt đầy hy vọng của hắn, dường như Hoàng Xạ cho rằng Nhan Lương sẽ hoàn toàn tỉnh ngộ, sau đó ngoan ngoãn chắp tay trả lại thành Hạ Khẩu đã về tay mình.

Sau lời cảm thán, vẻ mặt Nhan Lương bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị, "Lưu Tông bất hiếu, căn bản không xứng kế thừa di sản của Lưu công. Bổn tướng thân là minh hữu của Lưu công, há có thể trơ mắt ngồi nhìn cơ nghiệp của cố nhân rơi vào tay kẻ bất hiếu kia? Xem ra, cơ nghiệp của Lưu công, chỉ đành do bổn tướng, người minh hữu này, thay mặt tiếp quản mà thôi."

Hoàng Xạ biến sắc mặt, hắn không ngờ Nhan Lương lại nói ra lời như vậy.

Không đợi Hoàng Xạ mở miệng, Nhan Lương lại nói: "Đã là như vậy, vậy phiền Hoàng tướng quân viết một phong thư cho lệnh tôn, bày tỏ thiện ý của bổn tướng, mời ông ấy suất quân đến đây quy thuận bổn tướng."

Mãi đến lúc này, Hoàng Xạ mới thấu hiểu ý đồ chân chính của Nhan Lương.

Nào là bị Lưu Tông mời, nào là tình minh hữu, tất cả đều chỉ là cái cớ. Mục đích thực sự của Nhan Lương chỉ có một:

Thôn tính Kinh Châu!

Bỗng nhiên tỉnh ngộ, sắc mặt Hoàng Xạ lập tức trắng bệch như tờ giấy, giữa hai lông mày, sự phẫn nộ bùng lên như lửa.

Dưới sự tức giận, Hoàng Xạ quay sang Nhan Lương gào lên: "Kinh Châu chính là Kinh Châu của Lưu gia! Dù có lật đổ Lưu Tông, cũng phải do đại công tử nhà ta kế thừa, dựa vào đâu mà đến lượt ngươi, một kẻ ngoại lai?"

Hoàng Xạ dõng dạc, nghiễm nhiên muốn bảo toàn thiên hạ đại nghĩa.

Sắc mặt Nhan Lương dần dần âm trầm lại, ánh mắt sắc như lưỡi đao, sát cơ khiếp người đang nhanh chóng ngưng tụ.

Thấy sắc mặt Nhan Lương biến đổi, Hoàng Xạ mơ hồ cảm nhận được một luồng áp lực mãnh liệt. Nhưng hắn vẫn ỷ vào uy danh của cha mình, miễn cưỡng chống đỡ vẻ hùng hồn.

"Bổn tướng nể mặt Nguyệt Anh, mới 'mời' ngươi một tiếng. Nếu ngươi thức thời, hãy mau mau viết thư khuyên hàng, đừng để bổn tướng trở mặt không quen biết."

Lời Nhan Lương sắc như dao, đã là hạ tối hậu thư cho Hoàng Xạ.

"Người Hoàng gia ta ai nấy đều là hán tử cốt sắt cân đồng, muốn ta viết thư khuyên hàng cha mình ư? Quả là chuyện nực cười!"

Hoàng Xạ đại nghĩa lẫm nhiên, thẳng thừng từ chối, trong lời nói còn mang theo vài phần trào phúng.

Rõ ràng, những màn "biểu diễn" trước đó của Nhan Lương đã khiến vị Hoàng gia đại công tử này lầm tưởng rằng mình chỉ đang đối mặt với một chư hầu tầm thường mà thôi.

Nếu hắn biết Nhan Lương đã đối phó Viên Đàm ra sao, e rằng hắn sẽ phải hối hận khôn nguôi.

Lúc này, Nhan Lương đột nhiên nở một nụ cười lạnh. Trong tiếng cười ấy tràn đầy ý vị châm chọc.

Hoàng Xạ bị Nhan Lương cười đến có chút sợ hãi. Nhưng hắn vẫn cố giữ vẻ hùng hồn không sợ.

Tiếng cười thu lại, Nhan Lương hừ lạnh một tiếng, "Khẩu khí thật lớn. Lão tử ngược lại muốn xem thử, can đ��m của ngươi có cứng rắn được như cái miệng của ngươi không?"

Hoàng Xạ sững sờ, nhất thời không hiểu lời Nhan Lương có ý gì.

"Cho ta đánh hắn thật mạnh, cứ đánh cho đến khi hắn chịu thua thì thôi!" Nhan Lương không cho hắn cơ hội suy tư, lớn tiếng ra lệnh.

Chu Thương đã sớm ngứa tay khó nhịn, bước nhanh đến phía trước, giáng thẳng một cái tát vào khuôn mặt da mềm thịt mịn của Hoàng Xạ.

Bốp!

Tiếng tát giòn tan, nghe như roi da dính nước quật vào thịt, vang vọng cả đại sảnh.

Chu Thương có sức lực lớn dường nào! Một cái tát này giáng xuống, trực tiếp khiến Hoàng Xạ phun ra máu tươi, cả người bị đánh văng xuống đất.

Hoàng gia đại công tử từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu nỗi nhục này. Từ cơn choáng váng tỉnh lại, Hoàng Xạ giãy giụa bò dậy, trừng mắt giận dữ nhìn Nhan Lương mắng lớn: "Ngươi đúng là một tên thất phu! Dám đối với bản công tử ta mà a..."

Lời còn chưa dứt, Chu Thương đã trở tay vung thêm một cái tát nữa.

Chỉ nghe "vèo" một tiếng, một chiếc răng cửa nữa bay ra, khiến Hoàng Xạ đau đớn gào thét không ngừng.

Bốp! Bốp! Bốp!

Trong vòng một phút sau đó, Chu Thương nhanh tay lẹ mắt, những cái tát giáng xuống mạnh bạo và tàn nhẫn. Y giật liên tiếp hơn hai mươi cái tát vào Hoàng Xạ, đánh cho vị Hoàng gia đại công tử kiêu ngạo này sưng mặt sưng mày, da tróc thịt bong, hầu như biến dạng.

"Đừng đánh nữa! Ta viết! Ta viết là được rồi!"

Dưới những trận tát như trời giáng, Hoàng Xạ cuối cùng không chịu nổi nữa, đành há mồm chịu thua.

Chu Thương lúc này mới dừng tay, hai lòng bàn tay của y đã dính đầy máu tươi.

Hoàng Xạ nằm nửa sấp trước đại sảnh, mặt mũi đã máu me be bét, sưng vù đến mức chẳng còn nhận ra là ai.

Xem ra cốt khí của Hoàng đại công tử cũng chỉ đáng mấy cái tát mà thôi.

Khóe miệng Nhan Lương lướt qua một tia cười khẩy khinh thường, "Ngươi nói ngươi làm vậy để làm gì chứ? Sớm chịu thua có phải đã không cần chịu cái vị đắng vô ích này rồi không? Có ai không, còn không mau bày sẵn bút mực cho Hoàng đại công tử!"

Tả hữu thấy vậy, thích thú mang văn kiện đã chuẩn bị sẵn lên. Hoàng Xạ chỉ c��n biết phục trên đất, nhịn đau rát trên mặt, run rẩy viết xuống một phong thư khuyên hàng.

Nhan Lương cầm lá thư dính vết máu xem qua một lượt, rồi hài lòng gật đầu.

"Hoàng tướng quân quả nhiên là người thức thời, bổn tướng rất thích những người như ngươi. Nhưng Hoàng tướng quân vẫn nên cầu khẩn phụ thân mình cũng là người thức thời đi, mạng nhỏ quý giá của ngươi sống được bao lâu, tất cả đều nằm trong tay phụ thân ngươi đấy."

Ý tứ trong lời Nhan Lương nói, rõ ràng là ám chỉ nếu Hoàng Tổ cự tuyệt quy thuận, ông ta sẽ giết Hoàng Xạ để trút giận.

Vừa nghe lời này, Hoàng Xạ nhất thời sợ đến toàn thân run cầm cập.

Nhan Lương lại còn thấy dáng vẻ thê thảm của hắn, liền xua tay ra lệnh đưa hắn xuống.

Hoàng Xạ vừa đi, trong nội đường, Hứa Du từ bên trong bước ra.

"Chúa công, thủ đoạn này của ngài thật là bá đạo. Những cái tát mạnh bạo như vậy vang vọng, khiến lão hủ nghe mà kinh hồn bạt vía."

Hứa Du cười bước lên phía trước.

Nhan Lương cười lạnh một tiếng, "Đối phó với loại người cố làm ra vẻ như vậy, không dùng chút thủ đoạn cứng rắn, làm sao có thể khiến bọn họ nhanh chóng chịu thua được? Thư khuyên hàng đây, cầm lấy đi."

Hứa Du tiếp nhận bức thư khuyên hàng còn dính máu, cẩn trọng cất đi.

"Hạ Khẩu vừa mất, Hoàng Tổ chắc chắn sẽ rút quân về giành lại. Lão ta vốn tính kiêu căng tự mãn, nhìn thấy phong thư khuyên hàng do chính con trai mình viết, dưới cơn nóng giận chắc chắn sẽ rối loạn tâm trí. Đến lúc đó, dù dưới trướng lão có thủy quân mạnh nhất Kinh Châu, chúng ta lại sợ gì?"

Hứa Du nói xong, trên mặt hiện lên nụ cười quỷ bí.

Nhan Lương cũng cười lạnh một tiếng, ánh mắt hướng về phía Tây, trong đó ánh lên sự tự tin mãnh liệt.

Hoàng Tổ, nếu ngươi có đủ đảm lượng thì cứ quay lại giành lấy sào huyệt đi, lão tử ta sẽ đợi ngươi ở đây!

Bản dịch này là món quà tinh thần quý giá, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.