Thành Sài Tang.

Trong đại sảnh phủ quân, Lỗ Túc đang cùng Hàn Đương đánh cờ.

Trên bàn cờ, quân đen và quân trắng đang giằng co kịch liệt. Quân đen dần chiếm thế thượng phong, còn quân trắng một mãnh long sắp bị bao vây tứ phía, khó lòng thoát thân.

Lỗ Túc trầm tĩnh như nước, dường như nắm chắc phần th���ng, còn trán Hàn Đương thì nhăn lại, gương mặt đầy vẻ suy tư khổ sở.

Suy nghĩ một lát, Hàn Đương thở dài một tiếng, đặt quân cờ trong tay xuống bàn, "Rào" một tiếng làm đổ loạn ván cờ.

Hắn xem như bỏ cờ chịu thua.

Lỗ Túc khẽ cười, vừa thu dọn quân cờ vừa nói: "Kỳ nghệ của lão tướng quân đã tinh tiến hơn trước rất nhiều đó. Nào, chúng ta lại đấu một ván nữa."

Hàn Đương vội vàng xua tay: "Thôi đi, liên tiếp thất bại, thật sự chẳng còn thú vị gì nữa."

"Liên tiếp bại trận rồi lại liên tiếp thắng trận, mới bộc lộ được ý chí kiên cường, bất khuất của anh hùng." Lỗ Túc giảng giải đạo lý lớn.

Hàn Đương cười tủm tỉm nói: "Ván cờ này lại hao tâm tốn sức, lại tốn thời gian, quả nhiên là vô vị. Tử Kính, hay là chúng ta tỷ thí võ nghệ một trận, hoạt động gân cốt một chút đi."

"Võ nghệ của tướng quân siêu quần, hạ thần nào dám xưng là đối thủ, không so cũng được."

Lỗ Túc quả thực thẳng thắn, nói thẳng mình tài nghệ kém hơn người, không như Hàn Đương, dù biết rõ kỳ nghệ của mình không t���t, lại cứ muốn thỉnh giáo Lỗ Túc, một hậu bối vãn sinh.

Bị Lỗ Túc từ chối tỷ thí võ nghệ, Hàn Đương bất đắc dĩ, đành vào trong sân, rút một thanh Cương Đao ra múa một hồi.

Lỗ Túc thì đứng bên cạnh chăm chú quan sát đầy hứng thú. Chờ đến khi Hàn Đương dừng múa đao, Lỗ Túc liền vỗ tay khen ngợi không ngớt, tán dương Hàn Đương càng già càng dẻo dai, võ nghệ bất phàm.

Hàn Đương cắm đại đao xuống đất, oán hận nói: "Nhan Lương đã đến đây mấy ngày rồi. Không biết chúa công khi nào sẽ phát binh, lão phu đã không nhịn được muốn tự tay chém xuống thủ cấp Nhan Lương, báo thù cho con trai ta."

Hàn Đương không một khắc nào quên mối thù mất con.

"Thủy quân của Nhan Lương cuối cùng cũng chỉ là mối uy hiếp của hắn. Chỉ cần chúa công có thể dốc hết binh lực cả nước tây tiến, dụng binh thỏa đáng, dù nhất thời không giết được Nhan Lương, cũng nhất định có thể đuổi hắn ra khỏi Trường Giang."

Lỗ Túc vuốt râu, điềm đạm nói, vẻ mặt trầm ổn cũng lộ ra vài phần tự tin.

Hàn Đương rất tán thành, gật đầu liên tục: "Ngư��i nói đúng. Đợi đại quân của chúa công vừa đến, lão phu nhất định sẽ xin được làm tiên phong, quyết dẹp yên Kinh Châu, vang danh Giang Đông ta!"

Hai vị trọng thần Đông Ngô, một già một trẻ này, trong lúc đàm luận tự tin tăng gấp trăm lần. Rõ ràng đã coi Trường Giang là sông nhà mình, việc xua đuổi Nhan Lương, chiếm Hạ Khẩu, Giang Lăng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Đúng lúc này, Trương Thừa, thuộc hạ của họ, vội vàng bước vào, nét mặt nghiêm nghị.

"Báo Hàn tướng quân, Lỗ tướng quân, thuyền tuần tra trên sông của chúng ta vừa quay về cấp báo, phát hiện thủy quân Nhan quân cách Sài Tang trăm dặm, đang cấp tốc tiến về Sài Tang!"

Một lời này khiến người ta kinh ngạc.

Hai người đang đàm luận lập tức biến sắc.

Lỗ Túc thậm chí bật dậy, kinh hãi hỏi: "Nhan quân có bao nhiêu binh mã?"

Trương Thừa đáp: "Bẩm tướng quân. Theo sự ước chừng của thuộc hạ, Nhan quân có hơn bốn trăm chiến hạm. Quân địch có ít nhất bảy, tám ngàn quân sĩ."

Bảy, tám ngàn thủy quân!

Lỗ Túc suy nghĩ nhanh chóng, bấm đốt ngón tay tính toán. Lập tức ý thức được, con số này gần như là toàn bộ thủy quân của Nhan Lương.

"Thủy quân Nhan quân sao lại xuất hiện gần Sài Tang? Tên cẩu tặc kia rốt cuộc muốn làm gì?" Lão tướng Hàn Đương cũng kinh ngạc nói.

Lỗ Túc chắp tay đi qua đi lại, cau mày, rơi vào trầm tư.

Một lát sau, thân hình hắn đột nhiên chấn động, như bừng tỉnh đại ngộ, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc khôn tả.

"Ta hiểu rồi! Nhan Lương tên này lúc trước tỏ ra yếu thế, căn bản không phải muốn đánh Kinh Nam, mà là muốn thừa lúc chúng ta chưa chuẩn bị, tập kích phá hủy Sài Tang của chúng ta!"

Lời vừa nói ra, Hàn Đương và Trương Thừa đều kinh hãi.

Dù Hàn Đương căm hận Nhan Lương đến mấy, vẫn mang trong lòng sự khinh thường, nhưng giờ phút này cũng không khỏi kinh hãi trước sự táo bạo của Nhan Lương.

Quả thật Sài Tang chính là trọng trấn được Đông Ngô kinh doanh nhiều năm. Thành trì kiên cố, cao dày thì khỏi phải nói, từ phía tây Sài Tang dọc hai bờ sông, còn bố trí mấy đạo doanh trại quân đội, tạo thành hệ thống phòng ngự nghiêm mật.

Năm đó, khi Hoàng Tổ chấp chưởng Giang Hạ, cũng từng thừa lúc Sài Tang binh lực không đủ, mấy lần dẫn quân tấn công, kết quả đều đại bại mà về.

Giờ đây, Nhan Lương chỉ dựa vào tám ngàn thủy quân, lại muốn công phá Sài Tang. Dã tâm lớn như trời này, sao có thể không khiến người ta kinh sợ.

Chỉ là, sự kinh hãi ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt, vẻ mặt kinh sợ của Hàn Đương liền chuyển thành trào phúng.

"Tên cẩu tặc Nhan Lương, hẳn là nghĩ Sài Tang ta chỉ có một vạn thủy quân, nên mới muốn thừa lúc ta sơ hở mà tiến vào. Hắn cũng không tự lượng sức mình! Được lắm, lão phu vừa vặn sẽ cho tên cuồng đồ này một bài học đích đáng!"

Ý chí báo thù của Hàn Đương đột nhiên trỗi dậy, ông liền quyết định dẫn thủy quân xuất chiến, tiêu diệt quân địch xâm phạm.

Lỗ Túc liền khuyên nhủ: "Lão tướng quân xin bớt giận. Sài Tang phòng ngự kiên cố, căn bản không cần sợ địch đến tấn công. Theo ý kiến của hạ thần, chúng ta nên hết sức cẩn trọng, không bằng cứ cố thủ Sài Tang, đợi đại quân của chúa công đến viện trợ rồi xuất chiến cũng chưa muộn."

Nghe lời ấy, sắc mặt Hàn Đương nhất thời trầm xuống, nói: "Thủy quân Nhan Lương cẩu tặc cũng không chiếm ưu thế, quân ta nếu chỉ một mực rụt cổ chờ viện trợ, chẳng phải tự làm tổn hại sĩ khí, lại còn cổ vũ tên cẩu tặc kia thêm phần hung hăng kiêu ngạo ư? Không được, lão phu nhất định phải xuất chiến!"

Lỗ Túc ngẫm lại, thấy lời Hàn Đương nói dường như cũng không phải vô lý, chỉ là không hiểu vì sao, hắn vẫn cảm thấy nên cẩn thận thì hơn.

Cân nhắc một lúc, Lỗ Túc vốn muốn khuyên thêm, nhưng Hàn Đương không cho hắn cơ hội, rút binh khí ra, sải bước giận dữ bỏ đi, thẳng tiến đến Thủy trại.

Lỗ Túc dù cùng Hàn Đương trấn giữ Sài Tang, có quyền lực ngang nhau, nhưng Hàn Đương lại là lão tướng công thần của Đông Ngô, có uy vọng cực lớn trong quân.

Giờ đây, Hàn Đương nhất quyết muốn xuất chiến, Lỗ Túc cũng không ngăn cản được, đành dặn dò Hàn Đương không được xem thường địch, phải cẩn thận mà chiến đấu.

Buổi chiều, năm trăm chiến hạm lớn nhỏ, lục tục rời khỏi Thủy trại Sài Tang. Các hạm nhanh chóng kết th��nh trận hình trên sông, hạm đội khổng lồ, mang theo hơn chín ngàn thủy quân tinh nhuệ, ngược dòng mà lên, ào ạt tiến về thượng du.

...

Ở thượng du, thủy quân của Cam Ninh xuôi dòng xuống phía đông. Đến khi Ngô quân xuất phát, họ đã áp sát Sài Tang hơn năm mươi dặm.

Dựa theo kế hoạch tác chiến mà Nhan Lương đã giao phó trước đó, nhiệm vụ của đội quân do Cam Ninh thống lĩnh chính là lấy thế tấn công mạnh mẽ, nhất định phải dụ thủy quân Ngô ra khỏi Sài Tang.

Bởi vậy, khi Cam Ninh hay tin Hàn Đương dẫn đại quân kéo đến, ông liền ra lệnh hạm đội tăng tốc hết mức, tiến xuống hạ du.

Buổi chiều, hai hạm đội chạm trán nhau tại một nơi cách Sài Tang ba mươi dặm về phía tây.

Hơn chín trăm chiến hạm, bóng buồm giăng kín mênh mông, che khuất cả bầu trời.

Trên Trường Giang rộng lớn, tựa như hai con Giao Long nổi giận, trong tiếng trống trận ầm ầm, gầm thét lao vào nhau.

Hàn Đương, lòng mang mối thù mất con, không chút giữ lại, lập tức hạ lệnh toàn quân toàn diện xuất kích.

Lâu thuyền khổng lồ trấn giữ trung tâm. Đại chiến thuyền chở đầy cung nỏ bao bọc hai cánh. Vô số mông trùng thuyền nhỏ như cá lao vút quanh quẩn. Ngô quân ỷ vào ưu thế thuyền hình cao lớn, bày ra trận hình tựa như bức tường sắt, bất chấp dòng nước mà đẩy ngang tiến tới.

Quả đúng là cao thủ thủy chiến, hạm trận của Hàn Đương bố trí đến mức không chê vào đâu được. Cam Ninh liếc mắt đã nhìn thấu. Mọi chiến thuật như hỏa công đều sẽ vô hiệu, giờ đây chỉ còn cách liều mạng.

Trên đại chiến thuyền, Cam Ninh nhìn xa trận địa địch đang hung hăng tiến đến. Trong lồng ngực ông, khí thế hào hùng đang bừng bừng thiêu đốt.

Từ khi lập ra thủy quân đến nay, các chiến dịch lớn nhỏ đều trăm trận trăm thắng. Thế nhưng, những địch thủ mà ông gặp phải, đều không phải hạng như Thái Mạo, Hoàng Tổ.

Những kẻ đó tuy thủy chiến cũng có chút thủ đoạn, nhưng trong mắt Cam Ninh, đều là hạng người yếu kém, thắng được chúng là lẽ đương nhiên.

Trong thiên hạ, kẻ có thể khiến Cam Ninh coi là đối thủ chân chính, chỉ có thủy quân Đông Ngô.

Giờ đây, nhìn kẻ địch lọt vào mắt xanh của mình đang hừng hực sát khí mà tiến đến, ý chí chiến đấu trong lòng Cam Ninh bất giác đã sôi trào đến đỉnh điểm.

Không giao đấu với thủy quân Đông Ngô, làm sao có thể thực sự hiển lộ uy danh của Cam Ninh ta!

Ý chí chiến đấu đang rực cháy, Cam Ninh vung Thiết Kích chỉ thẳng về phía trước, lạnh lùng quát: "Truyền lệnh xuống, toàn quân tấn công, quyết chiến sống mái với quân địch ���—"

C�� lệnh phấp phới, tiếng trống trận ầm ầm vang vọng trời xanh. Bốn trăm chiến hạm Nhan quân, theo gió vượt sóng, lao thẳng về phía quân địch đang khí thế hùng hổ.

Tám ngàn quân sĩ đối đầu chín ngàn quân địch, bốn trăm chiến hạm đối đầu năm trăm chiến hạm.

Đại chiến thuyền ít hơn địch, lại không có lâu thuyền, thứ bá vương trên sông này, thủy quân Cam Ninh rõ ràng đang ở thế yếu.

Nhưng Cam Ninh và các tướng sĩ của ông không hề có chút sợ hãi. Những chiến sĩ bách chiến này, tiếng reo hò xung trận như thủy triều dâng, mang theo nỗi căm hờn bị tàn sát trước đây, nghĩa vô phản cố xông lên.

Hai hạm đội, tựa như hai con Giao Long nổi giận, ầm ầm va chạm, giao chiến kịch liệt trên Trường Giang mênh mông này.

Ngô quân có lâu thuyền, lính bắn nỏ có ưu thế đứng cao đánh xuống. Còn thủy quân Cam Ninh thì nhiều mông trùng, có tính cơ động mạnh, lợi thế khi tiếp cận thuyền địch để cận chiến.

Hai bên mỗi người phát huy ưu thế của mình, hơn chín trăm chiến hạm hỗn chiến với nhau, từ buổi chiều cho đến hoàng hôn. Chiến sự ác liệt đến nỗi xác chết trôi nổi vô số trên mặt sông, nước sông nhuộm đỏ, nhưng vẫn khó phân thắng bại.

...

Trong lúc tiền tuyến huyết chiến, Nhan Lương đã thống lĩnh đại quân theo sau, lập doanh trại an toàn cách đó hai mươi dặm về phía thượng du.

Hai bờ sông thế núi càng hiểm trở, đã rất khó cho quân lính di chuyển. Trường Giang ở đoạn này thu hẹp lại thành một eo biển, còn thành Sài Tang thì nằm ngay đầu phía đông của eo biển đó.

Nhan Lương đành cho binh mã đóng quân tại đây, phái người đi dò hỏi tin tức giao chiến ở tiền tuyến.

Hắn rõ ràng đây là một trận tiêu hao chiến. Thủy quân của hắn vốn không nhiều, thế tất yếu sẽ phải chịu tổn thất trong trận chiến này.

Nhưng Nhan Lương lại càng rõ hơn, để dụ Ngô quân dốc toàn bộ lực lượng, hắn nhất định phải dùng máu tươi để vở kịch dụ địch lớn này, diễn ra thật chân thực.

Khi chạng vạng, thám báo cuối cùng cũng truyền về tình báo: trận đại chiến phía trước đã kết thúc, hai bên bất phân thắng bại.

Trận thủy chiến cận chiến kéo dài ròng rã nửa ngày đó, đến cuối cùng, cả hai bên đều biết không cách nào chiến thắng đối phương. Thấy trời sắp tối, không thể chiến đấu thêm nữa, liền rất ăn ý mà tự động rút binh.

Sau trận chiến này, Cam Ninh tổn thất hơn hai ngàn thủy quân, hơn một trăm chiến thuyền, thậm chí bản thân Cam Ninh trên vai còn trúng một mũi tên.

Khi tà dương chiều đổ bóng, Cam Ninh cùng hạm đội mệt mỏi từ từ trở về. Khi tiến gần Thủy trại, Nhan Lương mới nhìn rõ, gần như mỗi chiến hạm đều chi chít mũi tên.

Thấy cảnh này, Nhan Lương không khỏi thầm hít một hơi khí lạnh.

Dù chưa tự mình trải qua trận thủy chiến đó, nhưng trong đầu Nhan Lương dường như đã có thể hình dung được sự khốc liệt của cuộc chiến khi ấy.

Kỳ hạm cập bờ, Cam Ninh bị thương, bước chân nặng nề xuống thuyền.

Nhan Lương tiến lên đón, đỡ lấy Cam Ninh, vỗ vai nói: "Hưng Bá, trận chiến này ngươi và các tướng sĩ đều đã vất vả rồi."

Cam Ninh người đầy máu, đôi môi khô khốc khẽ nở một nụ cười, chắp tay nói: "Ninh may mắn không làm nhục mệnh, thủy quân Sài Tang đã dốc toàn bộ lực lượng, tất cả đã bị ta dẫn dụ ra rồi."

Nhan Lương gật đầu, khẳng định công lao của Cam Ninh, đoạn gọi người mau chóng đưa Cam Ninh về trị thương.

Nhìn quanh Thủy trại, những tướng sĩ sau trận huyết chiến lục tục xuống thuyền, dìu đỡ lẫn nhau tiến vào doanh trại. Trên mặt mỗi người đều mang theo vài phần mừng rỡ vì sống sót sau đại chiến.

Nhan Lương đưa mắt nhìn về phía nam, trong lòng thầm nghĩ: "Các tướng sĩ thủy quân đã dốc hết toàn lực rồi. Tuấn Nghĩa, tiếp theo phải xem ngươi đây."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều do truyen.free dồn sức thực hiện, kính mời quý độc giả thưởng thức.