Hoàng hôn buông xuống.

Trong đại trướng, Nhan Lương đang mở một viên thuốc, từ bên trong lấy ra một cuộn lụa mỏng dài. Hắn mở cuộn lụa ra, lướt mắt qua loa, khóe miệng liền hiện lên một nụ cười lạnh.

Ngay lúc này, Chu Thương từ ngoài trướng vào báo, nói Hoàng Trung đang ở ngoài cầu kiến.

"Để Hoàng lão tướng quân vào." Nhan Lương khoát tay nói.

Màn trướng vén lên, Hoàng Trung bước nhanh vào, trên khuôn mặt già nua hiện rõ vài phần nghiêm nghị.

"Lão tướng quân, nhìn vẻ mặt này của người, chẳng lẽ có chuyện quan trọng gì sao?" Nhan Lương liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư Hoàng Trung.

Hoàng Trung chắp tay nói: "Chúa công, mạt tướng đến đây là vì có chút việc bận tâm, muốn bẩm báo cùng Chúa công."

"Lão tướng quân đang lo lắng điều gì?"

Nhan Lương ra hiệu Hoàng Trung vào chỗ, rồi lại lệnh tả hữu châm cho Hoàng Trung một chén trà.

Hoàng Trung hắng giọng một tiếng, ngữ khí ngưng trọng nói: "Mạt tướng hôm nay nghe nói Chúa công hạ lệnh, muốn điều động Triệu Phạm đến Tương Dương làm chức vụ gì đó liên quan đến văn học, không biết có phải sự thật không?"

Hoàng Trung vừa nhắc đến chuyện này, Nhan Lương đã mơ hồ đoán được vài phần.

"Triệu Phạm tài học nông cạn, không thích hợp tiếp tục làm Thái Thú, vì vậy bổn tướng liền sắp xếp cho hắn một chức quan nhàn tản. Sao vậy, lão tướng quân có dị nghị gì sao?" Nhan Lương hỏi ngược lại.

Hoàng Trung lắc đầu, nói: "Mạt tướng ở Kinh Nam đã lâu, tự biết Triệu Phạm chỉ là người tầm thường, mới quản một quận mà thôi. Chúa công có thể để hắn nhậm chức vụ khác, đã là vô cùng hậu đãi. Bất quá, mạt tướng vẫn lo lắng, tên Triệu Phạm này chưa chắc sẽ cảm kích ân đức của Chúa công."

Ngữ khí của Hoàng Trung càng lúc càng nghiêm nghị, hiển nhiên có ý bóng gió.

Nhan Lương dần nổi hứng thú, nhân tiện nói: "Lão tướng quân có lời gì, không ngại nói thẳng."

Hoàng Trung liền nói: "Những năm Lưu Biểu cai trị Kinh Châu, bốn quận Kinh Nam chỉ quy phụ trên danh nghĩa, bốn quận Thái Thú kỳ thực độc nắm quyền quân chính, cát cứ một phương. Giờ đây Chúa công muốn đoạt vị trí Thái Thú của Triệu Phạm, cắt đứt con đường vơ vét tài sản từ mồ hôi nước mắt của bách tính, liệu Triệu Phạm và những thuộc hạ quận lại của hắn có cam tâm không? Mạt tướng lo lắng họ rất có thể sẽ vì thế mà chó cùng rứt giậu, hàng rồi lại phản."

Hoàng Trung quả nhiên không hổ là người ở Kinh Nam đã lâu, đối với những mối quan hệ lợi hại chằng chịt này rõ như lòng bàn tay.

Chỉ là, Hoàng Trung một phen nói lời tâm huyết, Nhan Lương sau khi nghe xong chẳng những không phòng bị, trái lại còn ha hả cười lớn.

Hoàng Trung không khỏi ngẩn người, mờ mịt nói: "Chúa công, những lời mạt tướng vừa nói đều là lời tâm huyết, khẩn cầu Chúa công ngàn vạn lần suy xét lại."

"Lão tướng quân, người hãy xem phong mật báo này." Nhan Lương thu lại nụ cười, đem cuộn lụa trong lòng bàn tay đưa cho Hoàng Trung.

Hoàng Trung càng thêm ngờ vực, bèn mang theo lòng nghi hoặc, nhận lấy cuộn lụa xem xét.

Chỉ xem một chút thôi cũng không sao, nhưng sắc mặt vốn ngờ vực ngưng trọng của Hoàng Trung, đột nhiên hiện lên vẻ ngạc nhiên.

"Chúa công, thì ra... thì ra người đã sớm biết Triệu Phạm muốn phản." Hoàng Trung trên mặt không hề che giấu chút nào vẻ thán phục.

Nhan Lương chỉ cười nhạt, giữa hai lông mày đều toát lên vẻ ung dung.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Triệu Phạm từng vì bất hòa với Triệu Vân mà đầu hàng rồi lại làm phản. Có thể thấy, bản thân người này vốn không phải hạng người tín nghĩa gì. Đối với điểm này, Nhan Lương sao có thể không phòng bị?

Thế nên mấy ngày nay, Nhan Lương dù đã nạp Phàn Thị, tùy ý Triệu Phạm ra vào trong quân, úy lạo tướng sĩ, bề ngoài đối với hắn hết sức tín nhiệm, thân thiết như một nhà. Kỳ thực trong bóng tối lại triển khai thủ đoạn, đề phòng Triệu Phạm chặt chẽ.

Lúc này, trong thành Quế Dương đã dày đặc mật thám ngầm của Nhan Lương, đối với nhất cử nhất động của quân quận trong thành, Nhan Lương đều có thể nói là rõ như lòng bàn tay.

Ngoài ra, Triệu Phạm tự cho rằng những thuộc hạ của hắn vững chắc như thép, một lòng với mình, nhưng vạn lần không ngờ Nhan Lương đã sớm bí mật lôi kéo được vài người, để họ làm nội gián cho mình.

Và viên thuốc mật báo vừa nhận được này, chính là tình báo do vài nội gián mà Nhan Lương đã cài cắm ở Quế Dương gửi về, mật báo Triệu Phạm sẽ làm phản tối nay, khởi binh đánh lén đại doanh.

Nhan Lương liền không nhanh không chậm, đem những sắp xếp của mình từ trước, báo cho Hoàng Trung.

Hoàng Trung chợt bừng tỉnh ngộ, mọi nghi ngờ trong lòng đều tan biến, không khỏi lại càng kính phục Nhan Lương.

Trước đó, khi ông thấy Nhan Lương chìm đắm trong tửu sắc, dường như hoàn toàn bị tên Triệu Phạm kia dụ hoặc, trong lòng không khỏi nảy sinh hoài nghi.

Ông nghi ngờ chẳng lẽ Nhan Lương cũng là một minh chủ ngu dốt, càng không có khả năng chống lại sắc đẹp và tiểu nhân, nghi ngờ mình đã nhìn lầm người, phò tá sai chủ.

Giờ đây chân tướng rõ ràng, Hoàng Trung mới biết Nhan Lương bề ngoài trông như mê muội tửu sắc, thực chất lại lòng sáng như gương, đã sớm có những sắp xếp kín kẽ và phòng bị chu đáo.

Cảm thán thay, Hoàng Trung không khỏi chắp tay nói: "Thì ra Chúa công suy tính sâu xa chặt chẽ như vậy, mạt tướng ngu dốt, vạn lần không thể sánh bằng."

Đối mặt với sự kính phục của Hoàng Trung, Nhan Lương cũng không giả dối làm màu, chỉ ngạo nghễ cười, thản nhiên đón nhận.

Hoàng Trung thở dài một hơi, rồi lại hỏi: "Nếu Chúa công đã phát hiện Triệu Phạm có ý phản, nhưng không biết Chúa công định xử trí thế nào?"

Nhan Lương đứng dậy, chắp tay bước đến cạnh màn cửa, nhìn về hướng Quế Dương. Trong con ngươi tựa lưỡi đao, tuôn ra sát ý lạnh lẽo tuyệt đối.

"Nếu tên Triệu Phạm này to gan lớn mật, bổn tướng v���a vặn mượn cơ hội này diệt trừ kẻ tầm thường ấy, lấy đầu hắn để mạnh mẽ răn đe những kẻ có ý đồ đầu hàng rồi làm phản."

Sát ý khiếp người, từ thân thể sừng sững như tháp ấy tản mát ra, khiến một dũng tướng cương mãnh như Hoàng Trung cũng phải rùng mình.

Tà dương khuất bóng phía tây, màn đêm buông xuống.

Một đội quân hơn ba ngàn người, từ Sâm Thành đi ra, xuôi theo đại đạo từ từ tiến về đại doanh Nhan quân cách đó năm dặm.

Triệu Phạm thân khoác trường bào, bên trong mặc giáp mỏng, cưỡi ngựa đi ở giữa đội ngũ. Bảo Long đeo kiếm dài, cùng với Trần Ứng, một Đô úy khác, bảo vệ bên cạnh Triệu Phạm, còn Trần Ứng thì thúc ngựa đi ở phía trước nhất đội ngũ.

Ba ngàn người này ăn mặc như dân phu, vận chuyển hơn trăm chiếc xe la, trên xe la chủ yếu là lương thực, rau dưa cùng các loại vật phẩm khao quân.

Trước khi hoàng hôn, Triệu Phạm phái người vào doanh trại báo với Nhan Lương, nói các thân sĩ Sâm Thành nghe tin Hữu Tướng Quân vài ngày tới sẽ hồi bắc, rất không muốn, bèn các nhà góp đủ hơn trăm xe lương thảo, chuẩn bị trước khi Hữu Tướng Quân hồi bắc, đến úy lạo ba quân tướng sĩ một phen.

Nhan Lương như thường ngày, khen ngợi Triệu Phạm và các thân sĩ Quế Dương một phen, cho phép họ đưa vật phẩm khao quân vào trong doanh trại.

Đội ngũ khao quân từ từ tiến lên, khi còn cách đại doanh hai dặm, gặp một trạm kiểm soát biên phòng chặn đường.

Triệu Phạm bèn thúc ngựa chạy đến phía trước đội ngũ, chắp tay cười nói với viên Đồn trưởng kiểm soát: "Vị huynh đệ này. Hạ quan Triệu Phạm, vâng mệnh các thân hào hương thân Quế Dương đến khao quân. Trước đó đã bẩm báo Chúa công, kính xin huynh đệ cho qua."

Viên Đồn trưởng vừa thấy là Triệu Thái Thú, liền ha hả cười nói: "Thì ra là Triệu Thái Thú! Người quả là nhiệt tình, lại mang theo nhiều đồ như vậy đến úy lạo huynh đệ chúng ta."

"Các tướng sĩ đều vất vả rồi. Đây chỉ là chút tâm ý của Triệu mỗ, không đáng là gì."

Triệu Phạm tỏ vẻ rất khiêm tốn, lập tức ra hiệu với Bảo Long bên cạnh.

Bảo Long hiểu ý, vội gọi thủ hạ mang mấy vò rượu ngon đến. Triệu Phạm cười nói: "Đây là rượu ngon giấu trong quan phủ, chút tấm lòng thành kính không đáng kể."

"Triệu Thái Thú quả là khách khí. Vậy thì xin cảm tạ. Các ngươi mau đi đi, chốc lát nữa trời sẽ tối hẳn."

Đồn trưởng nhận rượu ngon, tự nhiên vui vẻ hài lòng, bèn cho phép đi qua.

Triệu Phạm bèn cảm tạ lia lịa, suất lĩnh đội ngũ ba ngàn người, thuận lợi đi qua trạm kiểm soát biên phòng.

Khi đi xa hơn, Triệu Phạm quay đầu nhìn lại. Thấy mấy tên sĩ tốt trạm kiểm soát biên phòng đang nâng vò rượu dốc sức uống, khóe miệng hắn lặng lẽ hiện lên một nụ cười lạnh.

Đi chưa quá hai dặm, đại doanh đã ở phía trước.

Tinh thần Triệu Phạm nhất thời căng thẳng. Hắn hạ giọng nói: "Sắp tiến vào trại địch rồi, Bảo Đô úy, hãy bảo các tướng sĩ cảnh giác một chút, đừng để lộ sơ hở."

Bảo Long tuân lệnh, thúc ngựa chạy đi chạy lại. Lớn tiếng nhắc nhở ba ngàn dân phu kia.

Các dân phu đều đã hiểu rõ hành động, vội vàng kiểm tra lại xe la một lượt, đảm bảo đao thương giấu kín dưới bao lương thực, sẽ không bị phát hiện.

Ba ngàn người này đâu phải dân phu gì, vốn là quân quận của Triệu Phạm giả trang. Chuyến này của Triệu Phạm, chính là muốn mượn danh nghĩa khao quân, ung dung tiến vào đại doanh Nhan Lương, đột ngột ra tay, giết một trận khiến đối phương trở tay không kịp.

Giờ đây hắn đã thuận lợi vượt qua trạm kiểm soát biên phòng, mắt thấy sắp tiến vào trại địch, Nhan Lương dường như hoàn toàn không phòng bị. Kế sách đánh lén tuyệt diệu này, chỉ còn thiếu chút nữa là thành công.

Khuôn mặt Triệu Phạm vốn có chút căng thẳng, lúc này đã thấp thoáng vẻ hưng phấn.

Chỉ chốc lát sau, đội ngũ tiến vào trại địch, quả nhiên đúng như Triệu Phạm đoán, Nhan Lương hoàn toàn không phòng bị, như thường lệ mở cửa doanh lớn rộng, thả ba ngàn người của hắn tiến vào đại doanh.

Triệu Phạm thúc ngựa tiến vào cửa lớn, phóng tầm mắt nhìn. Trong đại doanh hoàn toàn yên tĩnh, không thấy bao nhiêu bóng người, chỉ có những sĩ tốt canh gác, làm như thân quen, chào hỏi thuộc hạ của hắn.

"Cẩu tặc Nhan Lương quả nhiên trúng kế, lại không hề phòng bị chút nào, thật là trời cũng giúp ta!"

Triệu Phạm càng nghĩ càng hưng phấn, trong con ngươi, sát khí bùng lên như lửa.

"Triệu Thái Thú, lúc này người lại mang thứ gì tốt đến cho huynh đệ chúng ta rồi!" Một tiểu Ngũ trưởng gác cổng, cười hì hì tiến lên chào hỏi Triệu Phạm.

Khuôn mặt Triệu Phạm, vẻ khiêm tốn thường ngày tiêu tan như gió, hai chòm râu cá trê rũ xuống, hiện ra nụ cười nhạo âm lãnh.

Vị ngũ trưởng kia chưa nhận ra bầu không khí khác thường, vẫn cười tiến đến.

Triệu Phạm bất chợt liếc nhìn Bảo Long bên cạnh, nháy mắt một cái.

Đó chính là tín hiệu ra tay.

Bảo Long hiểu ý, đột nhiên rút đao lao ra, quát lớn chém về phía vị ngũ trưởng kia.

Chỉ nghe một tiếng hét thảm, máu tươi tung tóe, vị ngũ trưởng kia đã bị chém ngã xuống đất.

Những sĩ tốt canh gác tả hữu, thấy ngũ trưởng bị giết, nhất thời đều choáng váng, kinh hãi kêu to rồi tan rã ngay lập tức.

Lúc này, Triệu Phạm hùng hổ rút kiếm, hét lớn: "Toàn quân ra tay, giết sạch lũ cường đạo này!"

Hiệu lệnh vừa ban, ba ngàn quân quận giả trang dân phu ầm ầm hành động, dồn dập rút đao thương giấu dưới bao lương thực ra, tiếng kêu giết vang trời chuẩn bị khai sát giới.

Ba ngàn quân quận ra tay đột ngột, liên tiếp xô ngã các sĩ tốt Nhan Lương tả hữu, rồi chen chúc tiến về hướng trung quân.

Trần Ứng ở phía trước nhất đội ngũ, càng thúc ngựa giương "thương", đi đầu mở đường.

Vừa đi được vài bước, chợt nghe tiếng chiêng trống nổ vang. Trong đại doanh vốn tĩnh lặng, vô số sĩ tốt Nhan Lương bỗng nhiên xuất hiện.

Vị lão tướng đi đầu tiên, chính là Hoàng Trung!

Trần Ứng giật nảy mình, mới biết đã trúng mai phục của Nhan quân, vội vàng ghìm ngựa. Hoàng Trung đã thúc ngựa vung đao xông tới.

Trần Ứng không kịp nghĩ nhiều, vội giương thương chống đỡ. Trường thương chưa kịp giơ lên, đại đao của Hoàng Trung đã mang theo sức mạnh như bài sơn đảo hải, gào thét bổ xuống.

Chỉ nghe một tiếng "phốc", đầu người đẫm máu bay lên giữa không trung. Thân thể không đầu của Trần Ứng loạng choạng, rồi ngã nhào xuống ngựa.

Một chiêu chém tướng xong, Hoàng Trung tung ngựa như gió, thẳng hướng Triệu Phạm mà giết tới.

Còn Triệu Phạm vốn tràn đầy tự tin, thấy quân địch từ bốn phương tám hướng vây giết đến, đã kinh hãi đến mặt mày tái mét, dường như gặp phải chuyện khó tin nhất trên đời.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Tàng Thư Viện, dành riêng cho quý độc giả.