Trên Đại Giang, vô số chiến hạm Ngô Quân đang hối hả tháo chạy tán loạn, không còn giữ được đội hình, e rằng chỉ chậm một bước cũng sẽ bị quân Nhan Lương đuổi kịp.

Từ An Huy khẩu trở đi, quân Ngô tan tác đã chạy được hơn ba trăm dặm. Với việc liều mạng tháo chạy, cuối cùng họ cũng đã kéo dãn được khoảng cách với quân Nhan Lương truy kích ra hơn mười dặm.

Tiến thêm một đoạn nữa, ở Giang Bắc chính là vị trí Nhu Tu Khẩu. Vượt qua Nhu Tu Khẩu, xuôi dòng về phía đông vài chục dặm, chính là cứ điểm Vu Hồ nằm ở bờ Giang Nam.

Vu Hồ một khi mất, Mạt Lăng Thành sẽ không còn là bình phong vững chắc nữa.

Nhu Tu Khẩu là cửa nước trọng yếu dẫn đến Hoài Nam. Trước đây Tôn Quyền từng dốc sức xây dựng và kinh doanh nơi này, nhưng sau khi Hoài Nam rơi vào tay địch, nơi đây dần bị hoang phế.

Còn cứ điểm Vu Hồ lại là tuyến phòng thủ cuối cùng của Mạt Lăng Thành. Kể từ khi Tôn Quyền dời trị sở về Mạt Lăng, ông vẫn luôn rất coi trọng nó.

Lỗ Túc đứng ở đầu thuyền, trong lòng nghĩ đến việc rút hơn hai vạn binh mã này về cứ điểm Vu Hồ. Dựa vào sự kiên cố của cứ điểm này, chí ít cũng có thể chống đỡ được quân Nhan Lương tấn công, chờ đợi thời thế thay đổi.

Khi đang đăm chiêu suy nghĩ, thì thấy kỳ hạm của Chu Du xuyên qua đội hình tháo chạy hỗn loạn, tiến lại gần thuyền của mình.

Lỗ Túc biết Chu Du chắc chắn là muốn chất vấn mình. Đến nước này, hắn không còn cách nào khác ngoài đối mặt.

Hai chiến hạm càng lúc càng gần nhau. Chu Du và Lỗ Túc đều đứng ở đầu thuyền, thậm chí đã có thể nhìn rõ vẻ mặt của đối phương.

"Lỗ Tử Kính, ngươi thân là Hữu đô đốc, lại lâm trận rút lui trước tiên, khiến đại quân tan rã thảm bại, ngươi có biết tội của mình không!" Chu Du vịn kiếm, lạnh lùng chất vấn.

Lỗ Túc vẻ mặt bình thản, chắp tay nói: "Công Cẩn, lúc đó quân ta rõ ràng đã trúng kế dụ địch của Nhan Lương. Nếu cứ tử chiến không lui, ắt sẽ toàn quân bị diệt. Đến lúc đó, cả Giang Đông chẳng lẽ không lâm nguy sao? Ta làm như vậy, cũng chỉ là muốn bảo toàn chút thực lực cho chúa công, mưu đồ Đông Sơn tái khởi mà thôi."

Lý lẽ Lỗ Túc đưa ra, ngược lại cũng không phải không có đạo lý.

Chu Du nhưng sắc mặt tái xanh, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp.

Lỗ Túc thấy Chu Du không nói gì, tưởng rằng đã bị lời mình lay động, bèn vội hỏi: "Công Cẩn, hiện tại quân ta tuy bại, nhưng may mắn còn hơn hai vạn binh mã. Chi bằng cứ thẳng tiến đến cứ điểm Vu Hồ, chỉ cần mô phỏng chiến thuật cố thủ vững chắc như trước kia, ta tin chắc nhất định có thể ngăn chặn Nhan Lương đông xâm."

Chu Du trầm mặc không nói, dường như đang chìm trong do dự.

Lỗ Túc liền có chút lo lắng. Trong lòng thầm nhủ, đến nước này, người sáng suốt đều biết cố thủ Vu Hồ, bảo vệ Mạt Lăng mới là việc quan trọng nhất, còn có gì mà phải do dự chứ.

"Nếu toàn quân đi cố thủ Vu Hồ, Nhu Tu Khẩu rơi vào tay Nhan Lương, Hoài Nam chẳng lẽ không lâm nguy sao?" Trầm mặc một lát, Chu Du mở miệng nói: "Hoài Nam còn có hơn vạn binh lính, lại có Hợp Phì kiên thành. Nhan Lương dù có được Nhu Tu Khẩu, muốn công hãm Hoài Nam cũng không phải chuyện dễ. Huống hồ, chỉ cần chúng ta thủ vững Vu Hồ, giữ được Giang Đông không mất, liền có thể hô ứng với Hoài Nam từ nam bắc, khi đó Nhan Lương sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị địch đánh úp từ hai phía. Đây mới là kế sách vẹn toàn."

Lỗ Túc dùng giọng khàn khàn, cố gắng phân tích lợi hại cho Chu Du.

Một phen lời khuyên can tận tình của hắn, đ���i lại chỉ là tiếng cười khẩy khinh thường của Chu Du.

"Nếu đã như vậy, Tử Kính cứ ở lại thủ Vu Hồ đi. Bản đô đốc sẽ đi thủ Hoài Nam, vừa vặn có thể hô ứng với ngươi từ nam bắc." Chu Du cao giọng nói.

Lỗ Túc nghe vậy, sắc mặt đại biến. Với binh lực Ngô Quân hiện tại, vừa muốn bảo vệ Mạt Lăng vẹn toàn, lại vừa muốn bảo vệ Hoài Nam không chút sơ hở là điều tuyệt đối không thể. Chỉ có tập trung binh lực mới có thể bảo đảm an toàn một mặt.

Nếu Chu Du cứ đi thủ Hoài Nam, ắt sẽ phải chia binh, mà binh lực bị chia nhỏ thì làm sao có thể bảo đảm Vu Hồ không mất được?

Lỗ Túc trong lòng kinh hãi, đang định vội vàng khuyên nhủ, Chu Du đã cười lạnh nói: "Tử Kính vừa được chúa công tin nhiệm, tin rằng chắc chắn sẽ không phụ lòng tin nhiệm của chúa công. Chúng ta cứ thế từ biệt, ai nấy tự bảo trọng!"

Nói đoạn, Chu Du không cần nói thêm gì nữa, hạ lệnh quay đầu thuyền, hướng về Nhu Tu Khẩu phía Giang Bắc mà đi.

Mấy trăm chiếc chiến hạm, hơn vạn tướng sĩ trung thành với Chu Du, cũng dồn dập chuyển hướng, đuổi theo Chu Du hướng về Giang Bắc.

Mắt thấy Chu Du mang đi một nửa binh mã, lúc này Lỗ Túc mới bỗng nhiên nhận ra. Chu Du và hắn chia đường đi khác, vứt bỏ an nguy của Mạt Lăng không màng, lúc này mới thật sự là có ý định tự lập ở Hoài Nam.

Chỉ là, đến lúc này, Lỗ Túc cũng đã không thể làm gì được nữa.

Nhìn lá cờ lớn chữ "Chu" từ xa, Lỗ Túc thở dài một tiếng, chỉ đành dẫn Hoàng Cái, Chu Thái cùng hơn một vạn binh mã trung thành với Tôn Quyền, tiếp tục lui về cứ điểm Vu Hồ ở bờ Giang Nam.

... Năm dặm về phía nam An Huy huyện, đại doanh quân Nhan.

Mười ngàn binh mã của Trương Liêu, cộng thêm ba ngàn Hổ Vệ quân của Nhan Lương, tổng cộng mười ba ngàn quân Nhan, đã vây chặt trị sở Lư Giang này đến mức không lọt một giọt nước.

Do Chu Du tấn công Hồ Khẩu, đã mang đi gần hết binh mã. Lúc này, quân Ngô trú đóng ở An Huy huyện chỉ còn lại một ngàn binh mã của Tưởng Khâm, cùng với mấy trăm quận binh mà thôi.

Tưởng Khâm cố thủ An Huy huyện, ban đầu sợ bị đại quân Nhan Lương vây kín, còn tính toán tiếp tục lui về phía bắc. Nhưng nào ngờ Nhan Lương đã sớm có bố trí. Hắn vừa vào thành, thì ngay sau đó mười ngàn kỵ binh của Trương Liêu đã tới, nhanh chóng hoàn thành việc bao vây.

Và khi Nhan Lương cũng sau đó chạy tới, Tưởng Khâm đã hoàn toàn đoạn tuyệt hy vọng phá vây.

Trong đại trướng trung quân, Nhan Lương triệu tập các tướng sĩ, cùng bàn kế sách phá thành.

"Trong An Huy huyện thành, ngoài Tưởng Khâm ra, còn có ai nữa không?" Nhan Lương hỏi.

Chu Thương nói: "Bẩm chúa công, theo lời quân Ngô bị bắt khai ra, trong thành ngoài Tưởng Khâm ra, không còn tướng lĩnh nào khác. Bất quá nghe nói thiếp thất Kiều thị của Chu Du, cũng đang ở An Huy Khẩu. Khi Chu Du binh bại không kịp chạy trốn, nàng cũng đã trốn vào An Huy huyện thành."

Thiếp thất Kiều thị của Chu Du, chẳng phải là Tiểu Kiều sao?

Trong đầu Nhan Lương, lập tức hiện lên cái tên quen thuộc này.

Giang Nam có hai chị em Nhị Kiều, đều sở hữu quốc sắc thiên hương, dung mạo chim sa cá lặn. Năm đó Tôn Sách và Chu Du hợp lực công hãm An Huy huyện xong, liền chia nhau nạp Nhị Kiều.

Thân là một "người xuyên việt", Nhan Lương đã nghe danh Nhị Kiều từ lâu. Trước đây đã từng nghĩ, sau khi công hãm Giang Đông, nhất định phải đưa Nhị Kiều vào kim ốc. Nhưng không ngờ, giờ đây Giang Đông chưa bị phá, Chu Du chưa chết, mà "Tiểu Kiều" này đã bị vây hãm ngay trước mắt.

"Tiểu Kiều ư, cũng khá thú vị..."

Nhan Lương đối với việc công phá An Huy huyện, nhất thời càng trở nên hứng thú mãnh liệt hơn.

Không phá An Huy huyện, quân Ngô ở Hoài Nam có thể dựa vào đó mà xuôi nam, uy hiếp đường lui của thủy quân đang tiến gần Mạt Lăng. Lúc này, dù là vì việc công hay việc tư, Nhan Lương đều muốn nhanh chóng phá An Huy huyện, để có thể rảnh tay tập trung toàn lực tiến quân về Mạt Lăng.

"An Huy huyện không phá, Lư Giang bất bình. Chư vị có kế sách phá thành gì, cứ thoải mái trình bày." Nhan Lương khoát tay nói.

Các tướng sĩ liền hứng thú bàn tán sôi nổi.

Có người cho rằng nên theo thông lệ công thành bình thường, chờ vận chuyển khí cụ công thành từ hậu phương đến, rồi mới bốn bề vây thành.

Lại có người cho rằng, tường thành An Huy không cao, có thể phái binh lính đắp đất th��nh núi trước, rồi mạnh mẽ công thành.

"Văn Viễn, ngươi xem thế nào?" Nhan Lương đưa mắt nhìn sang Trương Liêu.

Trương Liêu đáp: "Phương pháp chư tướng vừa nói, tuy có thể công thành, nhưng lại tốn quá nhiều thời gian, sẽ cho quân địch cơ hội tu sửa tường thành. Nếu lúc đó viện binh Hoài Nam lại đến, quân ta ngược lại sẽ bị mắc kẹt ở đây. Hiện tại thủy quân đã truy kích đến tuyến Vu Hồ, mà An Huy thành cách tiền tuyến lại mấy trăm dặm. Kéo dài chiến tuyến dài như vậy, hiển nhiên không phải là cử chỉ sáng suốt."

Nhan Lương khẽ gật đầu, thầm nghĩ Trương Liêu không hổ là danh tướng, kiến thức quả nhiên khác người.

"Vậy theo ý kiến của Văn Viễn, nên phá thành thế nào?" Nhan Lương hứng thú hỏi.

Trương Liêu đứng dậy, chắp tay nói: "Mạt tướng thấy thành An Huy này cũng không kiên cố. Chi bằng thừa dịp sĩ khí ba quân đang thịnh, đại quân bốn phía cùng lúc tấn công, dùng phi câu dây thừng mạnh mẽ trèo lên thành. Mạt tướng cho rằng, không quá một canh giờ, tất có thể một lần công phá thành này!"

Nhan Lương nghe vậy, bật đứng dậy, hớn hở nói: "Rất tốt! Vậy ta liền phong Văn Viễn ngươi làm Thăng Thành Đốc. Trước khi chạng vạng hôm nay, bản tướng nhất định phải thấy lá cờ lớn chữ 'Nhan' cắm trên đầu tường An Huy thành!"

"Chúa công yên tâm, Liêu nhất định sẽ phá thành này trước hoàng hôn!" Trương Liêu cũng vô cùng tự tin, kích động lập lời thề.

Ngay sau đó, Nhan Lương hạ lệnh toàn quân ăn uống no đủ, nghỉ ngơi một trận. Sau khi nghỉ ngơi, vào buổi chiều, hơn một vạn đại quân bắt đầu triển khai tấn công mãnh liệt từ bốn phía vào An Huy thành.

... Tiếng trống trận ầm ầm, tiếng hò giết chấn động đất trời.

Mười ngàn tinh nhuệ tướng sĩ quân Nhan, mỗi người cầm phi câu dây dài, reo hò xông về phía tường thành An Huy.

Đao thuẫn thủ xông lên phía trước, giơ cao tấm khiên, ngăn chặn mưa tên bắn từ trên tường thành xuống. Cung nỏ thủ ẩn nấp sau lưng các thuẫn thủ, dùng cung mạnh nỏ cứng, áp chế sự phản kích của địch trên tường thành.

Sau lưng cung nỏ thủ, là các tử sĩ tinh nhuệ nhất chuyên trèo thành. Mấy ngàn chiến sĩ dũng cảm này, một tay cầm phi câu, một tay cầm đao, trên người còn đeo túi đất.

Đội quân công thành chỉnh tề, bất chấp mưa tên lao đến trước hào thành. Các binh sĩ trèo thành mang theo túi đất, dồn dập đổ xuống hào thành.

Do phòng thủ An Huy thành không vững chắc, hào thành cũng đào rất cạn. Mấy ngàn người đổ túi đất, chỉ trong chốc lát đã lấp đầy hào thành.

Thế là, các thuẫn thủ che chắn cho cung nỏ thủ tiếp tục bắn yểm trợ, còn mấy ngàn binh sĩ trèo thành thì xông thẳng đến chân thành.

"Ném dây thừng! Mau giết lên thành cho lão tử!"

Trương Liêu, người tự mình dẫn quân đến chân thành phía Nam, vung chiến đao, lớn tiếng hét lớn.

Sưu sưu sưu!

Tiếng gió rít lên liên hồi, mấy chục cái phi câu bay lên trời. Móc sắt bám chặt vào lỗ châu mai. Các binh sĩ trèo thành dũng cảm, quên mình leo theo dây thừng lên.

Suốt một đoạn tường thành, sự phản kích của quân Ngô lại có vẻ lực bất tòng tâm.

Trong tình huống không có thang mây và các khí cụ công thành khác, việc dùng dây thừng trèo thành vốn đã rất vất vả. Quân thủ thành thậm chí không cần tốn sức chống đỡ thang mây, chỉ cần vung nhẹ đại đao là có thể dễ dàng chặt đứt dây thừng của địch.

Nhưng không may, trong thành Tưởng Khâm chỉ có hơn ngàn quân thủ. Đối mặt với quân Nhan đông gấp mười lần binh mã, tấn công từ bốn phía, mỗi mặt tường thành chỉ có thể bố trí vẻn vẹn hơn hai trăm binh lính.

Hơn hai trăm binh lính này, trừ bỏ cung nỏ thủ ra, binh lực có thể dùng để ngăn ch��n việc trèo thành lại càng xa xa không đủ.

Dọc theo tường thành dài trăm bước, quân Nhan đồng thời ném lên hàng trăm phi câu dây thừng. Mấy ngàn người chen chúc nhau cùng lúc trèo lên thành. Hơn nữa, mưa tên từ dưới thành bắn lên như châu chấu áp chế, quân Ngô căn bản không thể ngăn cản được.

Dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, quân Nhan ở tuyến Nam thành, quên mình chiến đấu, đã tiên phong mạnh mẽ tấn công lên thành.

Cận chiến vừa bắt đầu, sự yếu thế do binh lực không đủ của quân Ngô càng hiển hiện rõ, rất nhanh liền lâm vào tuyệt cảnh tan rã.

Tưởng Khâm thấy quân Nhan quá đông, An Huy thành khó có thể giữ được nữa. Bất đắc dĩ, chỉ đành quả quyết bỏ Nam thành, dẫn hơn trăm tàn binh, vội vàng rút vào trong thành.

Tưởng Khâm dẫn đầu chạy đến vị trí quận phủ. Lúc này Tiểu Kiều đang lo lắng bất an đi đi lại lại trong viện, liên tục phái người đi thăm dò tình hình chiến sự trên tường thành.

Tưởng Khâm không màng lễ nghi, thúc ngựa xông thẳng vào, hét lớn: "Phu nhân! An Huy thành không giữ được nữa rồi! Xin mời phu nhân mau chóng đứng dậy, mạt tướng sẽ hộ tống phu nhân phá vây từ mặt phía bắc mà ra ngoài!"

Nét mặt tràn đầy lo lắng của Tiểu Kiều, trong nháy mắt bỗng hiện lên đầy vẻ sợ hãi.

Từng câu chữ trong chương này đều là thành quả dịch thuật độc quyền của Truyện Free.