Tương Dương thành, Châu Mục phủ.

Trong đại sảnh, Lưu Biểu nâng một phong thư, chau mày chăm chú đọc.

Một lát sau, Khoái Việt, Thái Mạo cùng các văn võ trọng thần lần lượt bước vào.

"Chúa công gấp gáp triệu tập chúng thần đến đây, chẳng lẽ có việc khẩn cấp quan trọng?"

Khoái Việt vốn giỏi quan sát thần sắc, vừa vào cửa, chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra Lưu Biểu đang có tâm sự.

"Phong thư này, các vị hãy xem qua trước đi." Lưu Biểu ngữ khí bình thản, đưa lá thư cho tả hữu truyền đọc.

Khoái Việt nhận lấy, thích thú truyền đọc cho mọi người cùng xem. Khi mọi người nhìn thấy cái tên ký trong thư, không khỏi đều lộ ra vẻ kinh ngạc.

Cái tên ký trong thư, chính là hoàng thúc Đại Hán, Lưu Huyền Đức.

Lưu Biểu vuốt râu, chậm rãi nói: "Hôm nay, phụ tá của Lưu Huyền Đức là Tôn Càn đã đến Tương Dương, công bố Lưu Huyền Đức muốn cùng lão phu liên thủ, cùng diệt Nhan Lương kia. Chuyện này chư vị thấy thế nào?"

Trong đại sảnh, nhất thời im lặng như tờ.

Lưu Biểu vốn nghĩ, lời mình vừa dứt, trong điện những người thuộc phái cứng rắn như Thái Mạo chắc chắn sẽ vô cùng hưng phấn, nhao nhao đòi liên thủ với Lưu Bị để trừ Nhan Lương báo thù xưa.

Sự trầm mặc của mọi người không khỏi khiến Lưu Biểu cảm thấy có chút ngoài ý muốn.

"Sao vậy, không ai tán thành liên thủ với Lưu Huyền Đức sao?" Lưu Biểu ngạc nhiên hỏi.

Khoái Việt ho khan vài tiếng, chậm rãi đứng dậy.

Hắn chắp tay nói: "Chúa công, Lưu Huyền Đức chính là kiêu hùng. Thuộc hạ e rằng nếu liên thủ với hắn, dù có trừ được Nhan Lương, chỉ sợ cũng là 'cửa trước cự lang, cửa sau nghênh hổ', hậu hoạn vô cùng!"

Nói rồi, Khoái Việt lại liếc mắt ra hiệu cho Thái Mạo.

Thái Mạo vội nói: "Lưu Huyền Đức ở Nhữ Nam tuy được xưng cầm quân hơn vạn, thanh thế hùng vĩ, nhưng người này dụng binh thua nhiều thắng ít. Nếu chúng ta tùy tiện liên hợp với hắn, vạn nhất lại giẫm vào vết xe đổ của Tào Hồng lần trước, chẳng phải là vì cái nhỏ mà mất cái lớn sao?"

Chuyện cũ lại được nhắc đến, trên khuôn mặt già nua của Lưu Biểu lập tức thoáng qua một tia kinh sợ.

Nỗi đau thảm bại hai lần, Lưu Biểu sao có thể quên được.

"Hai vị nói có lý. Xem ra, lão phu nên từ chối Lưu Huyền Đức."

Lúc này, Khoái Việt lại lắc đầu mỉm cười: "Lưu Huyền Đức có ý tốt, chúa công há có thể làm phật ý? Chúa công càng nên sảng khoái đáp ứng mới phải."

Lưu Biểu lần này có chút bối rối, nghe Khoái Việt lúc thì nói được, lúc thì nói không nên, ý tứ trước sau mâu thuẫn khiến ông ta có chút choáng váng.

"Chúa công hãy chấp nhận Lưu Huyền Đức, ra vẻ phái binh ủng hộ, nhưng thực tế là tọa sơn quan hổ. Nếu Nhan Lương thắng thì thôi, còn nếu Lưu Bị thắng, chúng ta liền có thể nhân cơ hội phát binh Tân Dã, ngồi thu lợi ngư ông."

Khoái Việt vuốt râu, có chút đắc ý nói.

Kế sách này của hắn cũng gần giống kế sách trước đó, bất quá lần này lại biến thành tạm thời không xuất binh. Hiển nhiên, thất bại lần trước đã khiến hắn mất đi sự tự tin phải được.

Lưu Biểu nghe xong, ngầm gật đầu, khen: "Kế sách của Dị Độ rất hay, lão phu sẽ viết một phong thư để Lưu Huyền Đức kia cùng Nhan Lương đấu cho một mất một còn."

"Chúa công anh minh." Khoái Việt chắp tay tán thưởng.

Lúc hoàng hôn, một ngựa rời khỏi Tương Dương thành. Người mang thư kết minh của Lưu Biểu, Tôn Càn, men theo đường nhỏ vòng qua Tân Dã, thẳng hướng Nhữ Nam mà đi.

Đồng thời lúc Tôn Càn lên đường, một cánh quân treo cờ hiệu Lưu Tích cũng từ Tân Dã xuất phát, tiến về Tỉ Dương thành.

Tỉ Dương thành là nơi phải qua khi đi từ Tân Dã đến quận Nhữ Nam, vị trí của nó vừa vặn nằm ở khu vực trung gian giữa Tân Dã thành và trị sở Nhữ Nam là An thành.

Bởi vì Tỉ Dương đất hẹp dân nghèo, cách Tương Dương khá xa, lại không phải nơi hiểm yếu, vì vậy xưa nay không được coi trọng.

Lúc trước khi Nhan Lương tấn công Kinh Châu, Tỉ Dương thành căn bản không có quân đóng giữ. Hắn cũng là không đánh mà thắng chiếm lĩnh Tỉ Dương, sau đó tiếp tục tiến về phía Tây, đánh bại quân Văn Sính ở phụ cận Tân Dã.

Lần này, Nhan Lương lựa chọn chiến thuật "ngăn địch ngoài cửa quốc gia", trước khi Lưu Bị tiến vào Kinh Châu, phái Lưu Tích suất quân đóng giữ Tỉ Dương.

Theo quân Lưu Tích tiến vào Tỉ Dương, hàng trăm hàng ngàn dân phu cũng từ bảy huyện Tân Dã xuất phát, ngày đêm cấp tốc vận chuyển lương thảo về Tỉ Dương.

Năm ngày sau, cách Tỉ Dương thành mười lăm dặm về phía đông, rốt cục xuất hiện bóng dáng quân Lưu Bị.

Lúc hoàng hôn, Lưu Bị được hơn mười kỵ thân quân cùng Quan Vũ hộ tống, đến gần Tỉ Dương thành vài dặm để quan sát địch tình.

Leo lên một ngọn núi nhỏ, Lưu Bị dừng ngựa nhìn xa, toàn bộ Tỉ Dương thành thu hết vào tầm mắt.

Quan Vũ chỉ về phía xa địch thành, chậm rãi nói: "Căn cứ thám báo báo lại, quân địch tiến vào Tỉ Dương thành chỉ có hơn ngàn người, địch tướng chính là giặc Khăn Vàng Lưu Tích. Quả đúng như huynh trưởng đã liệu, Nhan Lương quả thực sợ bị Lưu Biểu tập kích sau lưng, nên đã để đại bộ phận binh mã lưu thủ ở Tân Dã."

Trong giọng nói của Quan Vũ, không hề che giấu chút nào sự kính nể đối với mưu kế của Lưu Bị.

"Chúa công cố ý tung tin Lưu Cảnh Thăng đã đồng ý liên hợp về Tân Dã, Nhan Lương kia không trúng kế mới là lạ. Kế sách này của chúa công, quả nhiên là cao minh!" Một bên khác, Tôn Càn cũng khen ngợi.

Lưu Bị khẽ vuốt chòm râu ngắn, trên mặt bình tĩnh như nước, nhưng trong đôi mắt nheo lại kia, lại bất chợt lóe lên một tia đắc ý nhẹ.

"Chỉ cần tiêu diệt Nhan Lương, chiếm lấy c��c huyện Tân Dã. Trong trận chiến Quan Độ, nếu Tào Tháo thắng, ta liền có thể mượn tay Lưu Biểu bắc tiến kháng Tào Tháo. Nếu Viên Thiệu thắng, ta liền có thể thừa cơ mượn lực lượng Viên Thiệu, giúp ta nam tiến lấy Kinh Châu. Dù thế nào đi nữa, ta đều có thể đứng ở thế bất bại..."

Lưu Bị trong lòng tính toán kế hoạch vàng ngọc mỹ hảo, khóe miệng khẽ nở một nụ cười thầm.

Trong khoảnh khắc, Lưu Bị dùng roi ngựa chỉ về phía xa Tỉ Dương, lạnh lùng nói: "Nhan Lương cũng không dám đưa đại quân đến đây, chỉ một Lưu Tích thì không đáng nhắc đến. Vân Trường, truyền lệnh xuống, tối nay cho toàn quân ăn uống no say, sáng sớm mai công thành!"

Trong ngữ khí của Lưu Bị tràn đầy tự tin, phảng phất việc chiếm Tỉ Dương dễ như trở bàn tay.

"Huynh trưởng cứ yên tâm, giờ này ngày mai, đệ nhất định sẽ khiến cờ xí của huynh trưởng cắm phấp phới trên đầu thành Tỉ Dương."

Quan Vũ hào sảng lĩnh mệnh, trong giọng nói càng lộ rõ vẻ ngạo nghễ coi thường thiên hạ.

Hai huynh đệ nhìn nhau, không khỏi mỉm cười đầy thâm ý.

T��i hôm đó, Lưu Bị lập tức cho mười ngàn đại quân vây thành bốn phía hạ trại, bao vây tòa thành Tỉ Dương nhỏ bé kia đến mức nước cũng không lọt.

Để biểu hiện lòng nhân từ, Lưu Bị còn đặc biệt ra lệnh viết xuống mấy trăm phong thư khuyên hàng, sai người dùng tên bắn vào trong thành, khuyên Lưu Tích cùng quân lính chớ lấy trứng chọi đá, gắng chống đối đại quân của ông ta, hãy mau chóng mở thành đầu hàng, để tránh cho bá tánh trong thành phải chịu khổ vì chiến tranh.

Khi trăng đã lên cao, trên đầu thành xuất hiện một thân hình cao lớn như tháp sắt.

Ánh mắt như đao phong sắc bén kia nhìn về phía doanh trại Lưu Bị rực sáng lửa ngoài thành, trên khuôn mặt lạnh lùng, lặng lẽ lướt qua một tia quỷ dị.

Tiếng bước chân vang lên, Lưu Tích vội vã leo lên đầu thành.

"Tướng quân, đây là thư khuyên hàng Lưu Bị bắn vào trong thành, xin tướng quân xem qua." Lưu Tích hai tay dâng lên tấm lụa viết thư.

Mượn ánh sáng đuốc, Nhan Lương thô sơ lướt qua tấm lụa.

"Lưu hoàng thúc của chúng ta quả thật là nhân từ. Luôn miệng nói không muốn đ��� bá tánh trong thành chịu khổ. Ngươi không công thành, bá tánh tự nhiên chẳng phải tránh được nỗi khổ chiến tranh sao?"

Nhan Lương cười lạnh một tiếng, trong lời lẩm bẩm lộ rõ vẻ ngu xuẩn.

Lưu Tích chỉ vào doanh trại địch ngoài thành, cười nói: "Lưu Bị cho quân hạ trại dưới thành, xem ra là hoàn toàn không phát hiện gì. Kế sách của tướng quân quả nhiên rất hay."

Trong lời nói của Lưu Tích, không hề che giấu chút nào sự kính nể đối với Nhan Lương.

Nhan Lương xé nát tấm lụa, tiện tay ném vào trong gió. Khi ánh mắt y lần thứ hai chuyển hướng doanh trại địch ngoài thành, trong đó đã tràn ngập sát khí.

"Lưu Bị, ngươi đã tự tìm đến chọc giận ta rồi. Ngươi đã dâng đến tận cửa, vậy hãy để ngươi mở mang kiến thức về thủ đoạn của Nhan Lương ta đi."

Tuyệt tác này là bản dịch độc quyền của truyen.free.