Dương Bình Quan.

Tin Tào Tháo dẫn đại quân đến Tà Cốc đã nhanh chóng truyền về Dương Bình Quan.

Nghe tin Tào Tháo đích thân tới, chư tướng đều hùng hồn xin xuất chiến, muốn thừa thắng xông lên, diệt trừ hoàn toàn Tào Tháo, kẻ đã thoát chết trong gang tấc lần trước.

Chư tướng mong tái chiến, tiêu diệt Tào Tháo, nhưng Nhan Lương lại không hề vội vã.

Nếu Nhan Lương vội vàng thừa cơ chiếm Nam Trịnh, rồi toàn bộ Hán Trung, thì hắn đã chẳng ở Dương Bình Quan án binh bất động nhiều ngày như vậy. Hắn đã sớm phái đại quân đánh tan quân Tào ở Tà Cốc, không cho Tào Tháo bất kỳ cơ hội nào tiến vào Hán Trung.

Giờ đây, trọng trấn Dương Bình đã nằm trong tay, quyền chủ động hoàn toàn thuộc về Nhan Lương. Điều hắn muốn là để Tào Tháo lại tiến vào Hán Trung, rồi nếm trải tư vị bị động.

Dương Bình bị chiếm đóng, Từ Hoảng ở Võ Hưng vì thế mà chấn động kinh sợ, quân của ông ta đã bỏ Võ Hưng, rút về giữ Trần Thương.

Quân thuộc về Tào Chân ở Võ Đô cũng không thể không từ bỏ địa bàn, lui về giữ Kỳ Sơn.

Như vậy, hai con đường bằng phẳng lớn để Tào Tháo tiến vào Hán Trung là Lũng Hữu và Trần Thương đã hoàn toàn bị cắt đứt. Tào Tháo chỉ còn cách đi vào Hán Trung qua ba con đường hiểm trở ở phía đông từ Dương Bình Quan, đặc biệt là Tà Cốc.

Giờ đây, Tào Tháo đã đưa toàn bộ dân Hán Trung di dời về Quan Trung. Điều này có nghĩa là, bốn, năm vạn quân Tào Tháo căn bản không thể trưng thu lương thực tại chỗ. Tất cả lương thảo chỉ có thể vận chuyển từ Trường An, qua sạn đạo Tà Cốc về Hán Trung.

Điều này đồng nghĩa với việc, Tào Tháo ít nhất phải huy động hơn trăm ngàn dân phu, thuần túy dùng đường bộ, vượt qua hàng trăm dặm đường Tà Cốc gian nguy để vận chuyển lương thực cho tiền tuyến. Trong số lương thực được vận chuyển, năm, sáu phần mười lại bị chính những phu dịch ấy tiêu hao dọc đường.

Với tổn thất lớn đến vậy, cùng năng lực kinh tế hiện tại của Tào Tháo, căn bản không thể gánh vác nổi.

Nhan Lương và đoàn mưu sĩ của hắn đã nhìn thấu điểm này, nên mới ung dung để Tào Tháo tiến vào Hán Trung.

Do đó, Nhan Lương đã ngăn ý muốn khiêu chiến của chư tướng, điều động tinh binh trấn giữ các yếu điểm như Định Quân Sơn, còn bản thân dẫn đại quân đóng tại Dương Bình Quan, kiên quyết không xuất chiến.

Ý đồ của Nhan Lương rất đơn giản: đóng quân tại hiểm yếu, cố thủ không đánh, làm tiêu hao lương thực của Tào Tháo đến cạn kiệt, khiến hắn phải tự rút quân mà không cần giao chiến. Sau đó, Hán Trung sẽ tự về tay, không tốn một binh một tốt.

Chiến thuật cố thủ không xuất chiến của Nhan Lương đã nhanh chóng khiến Tào Tháo phải nếm trái đắng.

Tào Tháo vốn cho rằng, Nhan Lương sau khi chiếm Dương Bình Quan sẽ vì thắng lợi mà choáng váng đầu óc, không chút do dự xuất quan quyết chiến v��i hắn.

Để đánh bại Nhan Lương trong trận quyết chiến ở vùng hoang dã, Tào Tháo cố ý điều động bảy ngàn kỵ binh tinh nhuệ từ Lương Châu. Bảy ngàn thiết kỵ này chính là vốn liếng để hắn dám liều chết quyết chiến với Nhan Lương.

Từ khi Tào Tháo đánh chiếm Lương Châu, ông ta đã có được những con ngựa tốt nhất Lương Châu, khiến số lượng kỵ binh dưới trướng gia tăng mạnh mẽ.

Nếu chỉ xét riêng về số lượng binh lực, Tào Tháo không chiếm ưu thế trong số các chư hầu lớn. Nhưng về số lượng và chất lượng kỵ binh, ông ta lại nắm giữ lợi thế rất lớn.

Tuy nhiên, vùng Ích Châu núi sông hiểm trở, không thích hợp cho kỵ binh tác chiến. Do đó, lần trước Tào Tháo bình định Hán Trung, ông ta không hề đưa nhiều kỵ binh vào đất Thục.

Nhưng giờ đây đã khác, từ Dương Bình Quan trở về phía đông, vùng Miện khá bằng phẳng và rộng rãi hơn nhiều so với trung tâm đất Thục, kỵ binh liền có đất dụng võ.

Chính vì lý do đó, Tào Tháo mới dám dẫn quân vào Hán Trung, hy vọng có thể lợi dụng ưu thế kỵ binh để một lần đánh bại Nhan Lương, thu phục Dương Bình Quan và các vùng đất đã mất.

Tiếc thay, kế hoạch đẹp đẽ của Tào Tháo đã tan vỡ.

Nhan Lương đã không như ông ta mong muốn, không vì thắng lợi mà choáng váng đầu óc, mù quáng xuất kích giao chiến. Ngược lại, Nhan Lương đóng chặt cửa ải, cố thủ không ra.

Bất đắc dĩ, Tào Tháo đành phải phái nhiều tướng lĩnh thay phiên đến Dương Bình Quan khiêu chiến Nhan Lương, nhưng tất cả đều bị Nhan Lương làm ngơ.

Tình trạng đối đầu và giằng co này, không hay không biết đã kéo dài gần một tháng.

Thu đã về sâu, mưa phùn không dứt, dòng bùn ở Tà Cốc thường xuyên xuất hiện. Con đường vốn đã khó đi, nay lại càng thêm chật vật. Đường lương của quân Tào thường xuyên trong trạng thái lúc thông lúc tắc, vô cùng bất lợi.

Lương thảo không đủ dùng, mấy vạn quân Tào ở Hán Trung chỉ có thể từng ngày cắt giảm khẩu phần ăn của quân sĩ. Chẳng bao lâu sau, tiếng oán thán của binh lính cấp dưới quân Tào vang trời, sĩ khí dần dần sa sút.

Tào Tháo, người vốn tràn đầy tự tin khi đến đây, giờ phút này cũng đã mất hết nhuệ khí, lâm vào phiền muộn.

Trong trướng trung quân, không khí một mảnh sa sút.

"Các ngươi hãy nói xem, ta phải làm sao để đánh tan Nhan Tặc, đoạt lại Dương Bình Quan?" Tào Tháo nghiêm mặt, dò hỏi chư tướng văn võ.

Mọi người đều im lặng không nói, ngay cả Quách Gia, lúc này cũng im bặt.

Dù sao, lần trước chính hắn đã kiến nghị Tào Tháo điều động kỵ binh Tây Lương vào Hán Trung để quyết tử chiến với Nhan Lương. Giờ đây, Nhan Lương lại cố thủ không ra, khiến Tào Tháo rơi vào thế bị động hoàn toàn. Quách Gia tự thấy mình có lỗi, trong lòng dù có ý kiến cũng nhất thời không dám mở lời.

Trong một mảnh trầm mặc, chợt thấy một người bước ra, chắp tay nói: "Khởi bẩm Thừa tướng, hiện nay đường vận lương không thông, sĩ khí ba quân sa sút. Dương Bình Quan, Định Quân Sơn và các yếu hiểm đã rơi vào tay Nhan Tặc, Hán Trung này e rằng khó giữ. Mạt tướng cho rằng, lúc này nên quả quyết từ bỏ Hán Trung, rút binh về Quan Trung mới là thượng sách."

Tào Tháo đưa mắt nhìn, thấy người vừa nói chính là Quách Hoài.

Quách Gia và các mưu sĩ khác trong lòng ��ều ngầm tán thành, suýt chút nữa đã muốn đứng ra phụ họa.

Nhưng lông mày Tào Tháo lại chau lại, ông ta không vui nói: "Ba quân tướng sĩ hao phí bao tâm huyết, vừa mới chiếm được Hán Trung, giờ ngươi lại khuyên ta khoanh tay dâng Hán Trung cho tên Nhan Tặc kia. Ngươi đây là muốn làm ta nguội lạnh lòng tướng sĩ sao?"

Lời chất vấn ấy lập tức khiến Quách Hoài á khẩu không trả lời được, mặt hiện vẻ lúng túng, chỉ đành ngượng nghịu lui xuống.

Quách Gia vốn định phụ họa, nhưng lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng đã đành nuốt ngược trở lại.

Quách Gia hiểu rõ, Tào Tháo đây là sợ nếu từ bỏ Hán Trung, lủi thủi rút về Trường An sẽ làm tổn thương mặt mũi của chính mình, khiến uy tín của ông ta bị suy giảm nghiêm trọng.

Thân là một người từng lừng lẫy một thời, nếu uy tín mất đi, làm sao có thể trấn phục quần thần? Tào Tháo trong tình cảnh này cũng không còn cách nào khác.

Dù Tào Tháo tự mình biết rõ Hán Trung không thể giữ, nhưng ông ta nhất thời không thể vượt qua khúc mắc này, không đành lòng vứt bỏ thể diện sớm muộn cũng sẽ mất.

Hiểu rõ tâm tư của Tào Tháo, Quách Gia chỉ có thể âm thầm thở dài trong lòng.

Cuộc họp quân sự này, trong không khí bất hòa, đã kết thúc mà không thu được kết quả gì.

Quân Tào trên dưới, sĩ khí ngày càng sa sút.

...

Dương Bình Quan.

Trong khi Tào Tháo đang trải qua những ngày tháng khốn khổ, Nhan Lương lại đang mở tiệc rượu, ba quân tướng sĩ ai nấy miệng không ngơi nghỉ, ngày ba bữa ăn no nê đến căng bụng.

Dương Bình Quan vốn là nơi đồn lương của quân Tào. Sau khi Nhan Lương phá quan, quân Tào bại trận tháo chạy không kịp hủy diệt kho lương, thế là mấy trăm ngàn hộc lương thảo đều rơi vào tay Nhan Lương.

Số lương thực ở Dương Bình Quan, cộng thêm lương thảo Lưu Chương đã tập trung tại Thành Đô, khiến Nhan Lương có thể nói là một nhà giàu có đúng nghĩa.

Thế nên, trong khi quân Tào ở Tà Cốc đang trải qua những ngày tháng khốn khổ với khẩu phần ăn hạn chế, thì tướng sĩ của Nhan Lương ở Dương Bình Quan đã sớm được ăn uống sung túc.

Vinh quang, niềm tin, hay tất cả những khẩu hiệu đẹp đẽ đều không sánh bằng việc được ăn no và những lợi ích thực tế.

Mấy vạn tướng sĩ quân Nhan, ăn uống no đủ, cảm kích ơn đức của Nhan Lương, sĩ khí dâng cao không có chỗ xả, đều sôi nổi hùng hồn xin xuất chiến, muốn đem toàn bộ sức lực giết địch quân Tào để báo đáp ân dày của Nhan Lương đối với họ.

Tình cảnh khốn quẫn của quân Tào ở Tà Cốc, cùng với sĩ khí dâng cao của quân mình, mọi lợi hại Nhan Lương đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Nhan Lương cùng các mưu sĩ của hắn đều cảm thấy, thời cơ đã đến, đã đến lúc giáng cho Tào Tháo một đòn chí mạng.

Ngày hôm đó, Nhan Lương cùng Bàng Thống và Pháp Chính đã cùng nhau bàn định, hứng thú tự tay viết một bức chiến thư, phái người mang đến cho Tào Tháo ở Tà Cốc.

Đó là một bức chiến thư vô cùng ngông cuồng, khiêu khích Tào Tháo đến tận cùng.

Trong chiến thư, Nhan Lương châm biếm Tào Tháo giả danh nhà Hán, thực chất là Hán Tặc; kể lại từ lần đầu hai người giao chiến ở Nhữ Nam cho đến nay, Tào Tháo liên tục thất bại, rồi từ đầu đến cuối đều bị Nhan Lương châm chọc một phen.

Cuối cùng, Nhan Lương dùng giọng điệu ra lệnh, bảo Tào Tháo nếu thức thời thì hãy sớm cút khỏi Hán Trung, bằng không Nhan Lương nhất định sẽ dẹp yên quân Tào, đích thân cắt lấy đầu Tào Tháo.

Điều "thô tục vô lễ" nhất là, Nhan Lương còn thề rằng sau khi giết Tào Tháo, công phá Trường An, sẽ biến tất cả thê thiếp của ông ta, kể cả phu nhân Biện thị, thành sở hữu của mình.

Đọc được thư này, Tào Tháo phẫn nộ đến suýt chút nữa nổ tung phổi.

Tung hoành thiên hạ nhiều năm, Tào Tháo chưa từng bị đối thủ nào mắng mỏ thậm tệ đến vậy. Ngay cả Viên Thiệu cũng từng mắng ông ta là "tên hoạn quan tàn ác gây họa".

Chỉ là, việc Nhan Lương công khai tuyên bố muốn chiếm đoạt tất cả thê thiếp của Tào Tháo, đây vẫn là lần đầu tiên.

Tào Tháo, người cả đời thích chiếm đoạt thê thiếp của người khác, nay lại gặp phải nguy cơ thê thiếp của mình bị cướp đoạt, bị làm nhục như thế, quả thực còn khiến Tào Tháo phẫn hận hơn cả việc bị mắng là "tên hoạn quan tàn ác gây họa".

"Nhan Lương cẩu tặc, sao dám sỉ nhục ta như thế! Truyền lệnh xuống, ngày mai ba quân xuất toàn bộ, ta muốn cùng tên thất phu hèn hạ này quyết một trận tử chiến!"

Trong cơn giận dữ, Tào Tháo xé nát chiến thư của Nhan Lương, giận dữ hạ lệnh quyết chiến.

Chư tướng văn võ đều bị cơn thịnh nộ của Tào Tháo làm cho khiếp sợ. Theo ông ta nhiều năm như vậy, họ chưa từng thấy Tào Tháo nổi giận đến mức này, vì thế lúc này không ai dám lên tiếng.

"Thừa tướng, Nhan Lương cố thủ một tháng không đánh, nay lại khiêu chiến đúng lúc sĩ khí quân ta sa sút. Mạt tướng cho rằng nếu Thừa tướng nhận lời khiêu chiến, chính là trúng kế của Nhan Lương." Quách Hoài không biết tính tình Tào Tháo, lúc này liền cất lời phản đối.

Tào Tháo lườm y một cái, giận dữ nói: "Ta đóng quân ở Tà Cốc nhiều ngày, chính là để dụ Nhan Tặc xuất chiến. Nay hắn chủ động đưa tới cửa, đúng ý ta, lúc này không đánh thì còn đợi đến bao giờ?"

"Thừa tướng –"

Quách Hoài còn định khuyên nữa, Tào Tháo đã đột nhiên biến sắc, xua tay quát lớn: "Quách Hoài, ngươi năm lần bảy lượt làm dao động quân tâm, ta há có thể dung thứ cho ngươi? Có ai không, mau đưa Quách Hoài vào xe tù, đợi ta đánh bại Nhan Tặc rồi sẽ xử trí ngươi!"

Tào Tháo bị Nhan Lương chọc giận đến váng đầu, cộng thêm Quách Hoài không hiểu tâm tư chủ soái, đúng lúc này lại đâm vào họng súng.

Vệ sĩ hai bên cùng nhau tiến lên, nhanh chóng kéo Quách Hoài ra ngoài.

"Quách Hoài nói có lý. Nhan Lương biết rõ sĩ khí quân ta sa sút nên mới chủ động khiêu chiến. Với tình hình hiện tại, e rằng dù quân ta có lợi thế kỵ binh cũng không có nhiều phần thắng..."

Quách Gia trong lòng cảm thán, muốn lên tiếng khuyên can, nhưng thấy vẻ mặt Tào Tháo đầy sát khí phẫn nộ, lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng đã đành nuốt ngược trở lại.

Ngay cả Quách Gia cũng không dám đưa ra ý kiến, chư tướng văn võ khác trong trướng thì càng không cần phải nói. Mọi người đều rất sợ chọc giận Tào Tháo, dù cảm thấy Quách Hoài có chút oan uổng, nhưng không ai dám cầu xin cho y.

Lạnh lùng nhìn Quách Hoài bị áp giải đi, Tào Tháo bực tức nói: "Ý chí chiến đấu của ta đã quyết, không phá Nhan Tặc, thề không bãi binh! Các ngươi, ai còn dám nói lời rút quân lung lay quân tâm, tất sẽ cùng Quách Hoài như vậy mà bị quân pháp xử lý!"

Dưới uy thế đó, mọi người đều sợ hãi.

Đè nén ý muốn rút quân của các thuộc hạ, Tào Tháo lập tức hạ lệnh, ngày mai sẽ điều động toàn bộ năm vạn đại quân, quyết tử chiến với Nhan Lương.

Mọi lời văn tinh tế này, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi bản quyền được trân trọng.