Hoằng Nông thành, một vùng yên bình.

Cùng với tiếng bước chân khẽ khàng, cửa thành kẽo kẹt mở ra. Ngoài thành, một đội Tào quân sĩ tốt còn ngái ngủ, miễn cưỡng bước ra khỏi thành.

Những sĩ tốt này lo việc quét dọn, có người di chuyển sừng hươu phòng thủ, bắt đầu một ngày trực gác.

Trên đại lộ xa xa, rải rác các thương lữ, từng chiếc xe lương thực, bắt đầu chậm rãi tiến về Tây Môn của Hoằng Nông.

Hoằng Nông tuy nằm trong vùng chiến sự, nhưng nhờ huyện Thiểm phía đông đã kiên cố giữ vững cửa ngõ, chặn đứng hơn trăm ngàn đại quân nước Sở, nên tình thế tại Hoằng Nông thành tạm thời vẫn tương đối an toàn.

Lúc này, Tây Môn là nơi phòng bị, quân lực kém xa sự nghiêm ngặt ở Đông Môn.

Dù vậy, các sĩ tốt gác cổng cũng không dám lơ là, họ kiểm tra kỹ lưỡng những người qua lại vào thành, xét duyệt giấy tờ tùy thân, để đề phòng gián điệp địch trà trộn.

Mọi thứ đều có vẻ ngăn nắp trật tự, hệt như những năm trước.

Giữa sự tĩnh lặng, một lão tốt chậm rãi xoay người, vô tình nhìn quanh bốn phía.

Đột nhiên, nét mặt lão tốt khẽ động, dường như mơ hồ phát hiện điều gì. Ông nheo mắt, nhìn về phía ngọn núi phía tây nam.

Trên sườn núi dường như có động tĩnh lạ. Mắt mờ chân chậm khiến ông nhìn không rõ, nhưng bản năng của một quân nhân mách bảo ông rằng động tĩnh ấy có phần bất thường.

Thế là, lão tốt kéo một sĩ tốt trẻ tuổi bên cạnh, bảo cậu ta nhìn sang sườn núi bên kia xem có tình hình gì.

Vị sĩ tốt trẻ tuổi kia vừa nhìn, liền giật mình há hốc mồm, dường như nhìn thấy điều gì kinh khủng.

"Sở... Sở quân! Sở quân đánh tới rồi!" Sĩ tốt trẻ tuổi kinh hãi, hét lên một tiếng thất thanh.

Tiếng hét ấy thu hút sự chú ý của mọi người. Quân dân chen chúc ở cửa thành lũ lượt quay đầu nhìn về phía sườn núi.

Trong tầm mắt, họ thấy vài đạo thân ảnh không rõ. Quân Sở với quần áo tả tơi đang ồ ạt đổ xuống sườn núi, điên cuồng lao về Tây Môn Hoằng Nông.

Trong chớp mắt, tất cả mọi người đều sững sờ, đồng thời bừng tỉnh cho rằng mình đang bị ảo giác.

Sở quân không phải đang bị tướng quân Nhạc Tiến chặn ở huyện Thiểm sao? Những binh lính nước Sở này lại từ đâu mà đến?

Rất nhanh, đám người kinh ngạc đã bị quân Sở hung hăng từ trên trời giáng xuống đánh thức.

Những binh sĩ nước Sở với thân hình tiều tụy, quần áo rách nát, trông như những dã nhân, trong nháy mắt đã như bầy dã thú đói khát, ùn ùn kéo đến, xông thẳng vào Tây Môn Hoằng Nông đang mở rộng.

Trong chốc lát, khu vực cửa thành dường như sôi sùng sục, tất cả mọi người đều rơi vào nỗi hoảng loạn vô tận.

Các sĩ tốt gác cổng la hét, cố gắng đóng cửa thành, trong khi những tiểu thương và người đi đường chờ vào thành thì gào thét, điên cuồng chen lấn xô đẩy nhau, muốn tranh nhau chạy vào thành trước khi đại quân Sở đánh tới.

Kinh hoàng, chen chúc, hỗn loạn.

Hoàng Trung đã trải qua gian khổ, vượt qua mấy trăm dặm núi non hiểm trở. Thần binh thiên giáng như thế xuất hiện ở đây, chính là để đạt được hiệu quả trước mắt.

"Xông vào thành đi! Giết sạch bọn tặc binh!" Hoàng Trung gầm lên như sấm, tay kéo trường đao, một mình một ngựa tiên phong xông vào đám người hỗn loạn.

Lúc này, Hoàng Trung cũng không màng là binh hay dân. Trường đao trong tay vung lên, vô tình quét về phía những kẻ cản đường hắn.

Năm ngàn quân Sở như bầy sói xông đến, nanh vuốt sắc bén, khát máu xông vào đàn cừu đang kinh hoảng.

Tiếng gào thét vang dội, vô cùng thê thảm.

Từng dòng máu tươi, như suối tuôn trào, hóa thành màn sương máu đặc quánh trên bầu trời.

Trong mùi máu tanh, Hoàng Trung dẫn dắt tướng sĩ của mình, giẫm lên thi thể kẻ địch, hung hăng tiến tới, trong chốc lát đã giết đến trước cửa thành.

Sự hỗn loạn và chen chúc đã cản trở quân Tào kinh hãi đóng cửa thành. Trường đao của Hoàng Trung nhanh như chớp, như gió thu cuốn hết lá vàng, chém sạch quân địch trước cửa thành, uy phong như hổ lang, nhanh chân xông vào Hoằng Nông thành.

Năm ngàn quân Sở như thủy triều, xua đuổi và xô đẩy kẻ địch, ồ ạt tràn vào thành.

Hoằng Nông thành, lão tử đã giết vào được!

Hoàng Trung hưng phấn cực độ, cười lớn một tiếng cuồng dại, vung đao nhanh chóng xông vào.

Vào giờ phút này, thủ tướng của Hoằng Nông thành là Nhạc Lân vẫn đang mặc giáp trụ chỉnh tề, theo lệ tuần tra dọc Đông Môn.

Là con trai của đại tướng Tào gia Nhạc Tiến, Nhạc Lân có được sự quả đoán dũng mãnh của cha mình. Nhưng hôm nay, trên mặt hắn lại mang theo vài phần nặng nề không vui.

Bởi vì hắn muốn như cha mình, lập công giết địch nơi tiền tuyến ở huyện Thiểm, chứ không phải cố thủ nơi đại hậu phương vững như bàn thạch này, làm một chức quan nhàn tản.

"Phụ thân khi nào mới có thể điều ta về huyện Thiểm, thoải mái mà giết giặc thì tốt biết mấy." Nhạc Lân vọng về phía đông, trong lòng thầm than.

Như thường ngày, Hoằng Nông thành vẫn yên bình như nước. Nhạc Lân đã hoàn tất tuần tra, định xuống thành.

Đúng lúc này, một kỵ thám báo chạy vội đến, hoảng sợ xông lên đầu thành, hét lớn: "Tướng quân, việc lớn không hay rồi! Sở quân đã từ Tây Môn đánh thẳng vào Hoằng Nông!"

Nhạc Lân biến sắc, chợt quát: "Nói bậy bạ gì đó! Sở quân đều bị phụ thân ta chặn ở huyện Thiểm, lẽ nào chúng có cánh mà bay, làm sao có thể đánh tới Hoằng Nông ta!"

"Tiểu nhân không rõ, nhưng quả thực có mấy ngàn quân địch đã xông vào, hơn nữa đều phất cờ hiệu Sở quân."

Nhạc Lân cau mày, trầm giọng nói: "Chắc chắn là sơn tặc làm loạn, chớ có hoang mang. Hãy theo bản tướng đi dẹp bọn giặc trời đánh này."

Dứt lời, Nhạc Lân vội vàng xuống đầu tường, suất lĩnh mấy ngàn Tào quân ở Đông Môn, chạy thẳng về Tây Môn.

Khi Nhạc Lân vừa suất quân tiến vào đại lộ trung tâm thành, liền thấy quân binh của mình đang như chuột chạy tán loạn về phía này, còn kẻ địch phía sau thì thế không thể đỡ, một đường truy sát.

Đám quân địch đang đánh tới kia, số lượng đông đảo, công thủ có trật tự, rõ ràng là tinh nhuệ chi sư, nào có khả năng chỉ là sơn tặc!

Nhạc Lân nhìn thế trận địch, trong lòng giật mình, thầm nghĩ: "Lẽ nào những tên giặc này quả nhiên là Sở quân không thành? Nhưng mà, huyện Thiểm rõ ràng vững như thành đồng vách sắt, bọn giặc Sở này làm sao lại giết được tới đây? Điều này thật quá bất khả tư nghị!"

Khi Nhạc Lân còn đang kinh hãi chưa hiểu, trước mặt hắn, Hoàng Trung đã phóng ngựa múa đao, chỉ huy hổ lang chi sư của mình, như thủy triều cuồn cuộn tràn đến.

Hoàng Trung trên lưng chiến mã càng thêm uy mãnh không thể đỡ, một ngựa đi đầu, như thái rau chém dưa, thu hoạch đầu người của quân địch.

Nhạc Lân chưa kịp kinh ngạc, Hoàng Trung đã suất quân giết tới, trường đao trong tay như điện, thẳng đến Nhạc Lân.

"Chỉ là một lão thất phu mà cũng dám khoa trương trước mặt bản tướng, ta thấy ngươi là chê sống quá lâu!" Nhạc Lân với tâm kiêu ngạo dũng mãnh, mới vừa xuất thân từ dòng dõi cha mình, thấy lão tướng râu tóc bạc trắng của địch đánh tới, căn bản không thèm để vào mắt.

Nhạc Lân hùng tâm ngạo khí, khẽ quát một tiếng, không chút sợ hãi. Phóng ngựa múa đao, nghênh chiến.

Hai kỵ chiến mã va chạm như điện quang, trường đao trong tay mỗi người mang theo tiếng gió phần phật, gào thét va vào nhau.

Ngay trong khoảnh khắc trước khi giao thủ, Nhạc Lân đột nhiên thấy trước mắt một quang ảnh lóe lên, đối thủ rõ ràng đang ở trước mặt chợt biến mất.

Mà ngay trong khoảnh khắc hắn thất thần, thanh chiến đao vừa biến mất khỏi chính diện, lại thần không biết quỷ không hay, chém nghiêng tới.

"Lão thất phu này lại biến chiêu nhanh như vậy, sao có thể như thế..." Nhạc Lân trong lòng hoảng hốt, thấy lưỡi đao chém nghiêng đến, chỉ có thể bản năng nâng đao chống đỡ.

Đáng tiếc, thời cơ đã mất.

Hoàng Trung với võ nghệ tuyệt đỉnh, sử dụng sát chiêu trí mạng, nào phải loại tướng quân võ nghệ bé nhỏ như Nhạc Lân có thể ngăn cản.

Ngay khi chiến đao của Nhạc Lân còn chưa kịp giơ lên, lưỡi đao sáng loáng kia đã như nanh vuốt của tử thần, tới nhanh như chớp.

Phụt!

Một cái đầu người đầm đìa máu tươi, bay lên giữa không trung.

Thân thể đang trào máu kia loạng choạng vài cái, rồi lập tức ngã nhào xuống.

Ngũ hổ thượng tướng, một đao giết địch.

Hoàng Trung sau khi chém chết Nhạc Lân, uy vũ như thần tướng, vung vẩy thanh chiến đao còn nhỏ máu, lao thẳng vào đám quân địch.

Những Tào quân vốn đã kinh hoàng, tận mắt thấy chủ tướng của mình bị một đao chém chết, ý chí chiến đấu còn sót lại cũng trong nháy mắt sụp đổ.

Mấy ngàn Tào quân, quay đầu tháo chạy.

Hoàng Trung cùng tướng sĩ của hắn xông lên, tùy ý càn quét tàn sát.

Một trận chiến tập kích, giờ đã biến thành một cuộc thảm sát.

Trận chiến kéo dài từ sáng sớm đến giữa trưa. Đến quá trưa ngày hôm đó, Tào quân trong Hoằng Nông thành đã chết thì chết, chạy thì chạy, bị tiêu diệt sạch sẽ.

Trên bốn cửa thành Hoằng Nông, đều đã treo cờ xí Đại Sở.

Hoàng Trung đứng ngạo nghễ trên đầu tường, nhìn về phía kẻ địch đang tháo chạy, hưng phấn cười lớn: "Đại Vương, lão thần không phụ trọng thác, Hoằng Nông thành, Hoàng Hán Thăng đã đoạt về cho Người!"

Cách năm mươi dặm, huyện Thiểm.

Ngoài thành, Nhan Lương đứng trên ngựa, lạnh lùng nhìn thành địch.

Bốn vạn đại Sở tướng sĩ đã bày trận bên ngoài Đông Môn huyện Thiểm, chuẩn bị phát động một đợt tấn công mạnh mẽ nữa.

Dưới tường thành Đông Môn, thây ngã đầy rẫy, máu tươi đã nhuộm đỏ hàng chục dặm mặt đất, tất cả đều nhuốm màu đỏ sẫm tanh tưởi.

"Đại Vương, Hoàng lão tướng quân rời đi đã lâu như vậy, đều không có tin tức, rất có khả năng đã gặp bất trắc. Nếu cứ nhàn rỗi chờ đợi sẽ bất lợi cho quân ta, xin Đại Vương hạ lệnh công thành đi."

Bên cạnh Nhan Lương, Cam Ninh trầm giọng trình bày ý kiến, khuôn mặt nghiêm nghị.

Các tướng sĩ xung quanh, ai nấy đều mang vẻ mặt nặng trĩu, dường như cũng cho rằng quân đoàn của Hoàng Trung đã lạc lối trong núi khô, hiện tại muốn phá thành địch, chỉ còn cách mạnh mẽ tấn công.

Điều này cũng khó trách, từ khi Hoàng Trung rời đi đến giờ, đã gần hơn nửa tháng, thời gian này so với dự đoán đã dài gấp gần đôi.

Thời gian dài như vậy mà không có tin tức, cũng khó trách đa số người đều đã mất tự tin vào quân tập kích của Hoàng Trung.

Chỉ có Nhan Lương, vẫn một mặt bình tĩnh, chỉ nhàn nhạt nói: "Cứ chờ một lát, bản vương không tin Hoàng Hán Thăng sẽ dễ dàng thất bại như vậy."

Cam Ninh trong lòng lo lắng, vội hỏi: "Nhưng mà, Đại Vương, ta..."

Lời hắn chưa nói hết, một kỵ thám báo đã chạy như bay đến, thẳng đến trước ngựa của Nhan Lương.

Vị thám báo kia vẻ mặt vui mừng nói: "Khởi bẩm Đại Vương, Hoàng lão tướng quân vừa từ Hoằng Nông gửi tin chiến thắng về, Người đã suất quân công hãm Hoằng Nông thành, trận chém địch tướng Nhạc Lân, giết địch ba ngàn, toàn thắng!"

Lời thám báo nói ra, như ngọn lửa tinh tú, trong nháy mắt đã nhóm lên nhiệt huyết đang nguội lạnh của mọi người.

"Hoàng lão tướng quân thành công rồi! Người ấy vậy mà đã thành công!" Cam Ninh kinh hỉ tột độ, đã quên cả nỗi lo lắng vừa nãy, từ lâu đã mừng như điên khó kìm nén.

Các tướng sĩ xung quanh, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, hưng phấn đến nhiệt huyết sôi trào.

Chỉ có Nhan Lương, vẫn bình thản như nước, chỉ khẽ gật đầu, phảng phất mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của hắn.

Mà nội tâm của hắn, cũng đang dâng trào không ngớt, thầm khen Hoàng Trung quả nhiên không phụ sự trọng vọng của mình.

Khi Nhan Lương bên này đang kích động hưng phấn, trên đầu thành, Nhạc Tiến lại đang khinh thường nhìn xuống quân Sở bên dưới thành.

"Nhan tặc, ngươi công thành thất bại bao nhiêu lần rồi, còn chưa cam tâm sao? Hừ, có ta Nhạc Tiến ở đây, ngươi đừng hòng tiến thêm một bước về phía Tây!" Nhạc Tiến cười lạnh một tiếng, vẻ mặt đầy ngạo nghễ.

Đúng lúc này, chợt có thân binh vội vã chạy đến, run rẩy dâng lên một đạo cấp báo từ Hoằng Nông.

Nhạc Tiến tiện tay đón lấy vừa nhìn, trong thoáng chốc, kinh hãi đến trợn mắt há hốc mồm.

Bản dịch tinh tuyển này do đội ngũ Truyện Miễn Phí dày công biên soạn, giữ trọn vẹn giá trị nguyên tác.