Tại phía đông Thiểm huyện, là đại doanh của Sở Quân.

Trong vương trướng, Nhan Lương đang hăng hái xem xét địa đồ. Ánh mắt hắn không còn chỉ giới hạn ở một góc Hoằng Nông nữa, mà đã phóng tầm mắt về phía tây nhìn ngó Quan Trung, phía bắc thì mong ngóng Tịnh Châu.

Thành Thiểm lòng người đại loạn, quân lính kéo đến đầu hàng nhiều vô số kể. Hoàng Trung phòng thủ Hoằng Nông vững vàng, Tào Tháo tiến công bất lợi, sĩ khí cũng gặp khó khăn.

Thiên bình thắng lợi đã hoàn toàn nghiêng về phía Nhan Lương. Điều hắn cần làm bây giờ là phát động đòn tấn công mạnh nhất vào Thiểm huyện ngay hôm nay, tiêu diệt hoàn toàn ba vạn tinh nhuệ của Tào Tháo. Thiểm huyện vừa thất thủ, Tào Tháo tất sẽ lui về cố thủ Đồng Quan. Khi đó, toàn bộ quận Hoằng Nông sẽ thuộc về Nhan Lương.

Chiếm cứ Hoằng Nông xong, Nhan Lương có thể vượt Hoàng Hà về phía bắc, đánh chiếm Hà Đông, cắt đứt liên hệ giữa Tịnh Châu và Quan Trung, chặt đứt một cánh tay của Tào Tháo. Tiếp đó, từ Hán Trung, Nam Dương, Hoằng Nông và Hà Đông, bốn đạo đại quân sẽ đồng loạt tiến công Quan Trung. Nhan Lương không tin, với thực lực hiện tại của Tào Tháo, hắn còn có thể ngăn cản được mấy chục vạn đại quân toàn tuyến tấn công của mình.

Đương nhiên, mọi chiến lược trên đều có điều kiện tiên quyết, đó là Nhan Lương phải thuận lợi tiêu diệt đội quân của Nhạc Tiến vào ngày mai. Theo tin tình báo từ mật thám, Thiểm huyện từ lâu đã lòng người tan rã. Một lão tướng danh vọng như Nhạc Tiến cũng đã không còn khả năng khống chế được thế cục. Với tình hình như vậy, rõ ràng trong trận chiến hôm nay, ai có thể cản được dòng lũ Sở Quân?

"Đại Vương, Thiểm thành có tình hình mới!" Bàng Thống vội vã bước vào.

"Nói đi." Nhan Lương chăm chú nhìn địa đồ, không quay đầu lại.

Bàng Thống chắp tay nói: "Vừa rồi, đội quân Tây Doanh báo lại rằng cửa Tây thành Thiểm bỗng nhiên mở ra. Nhạc Tiến đã đuổi tất cả dân chúng trong thành ra ngoài, rồi cấp tốc thẩm vấn bọn họ. Những bách tính đó đều nói Nhạc Tiến làm vậy là để tiết kiệm lương thảo, nên mới trục xuất họ khỏi thành."

Nhan Lương đột ngột quay đầu lại, trong đôi mắt hiện lên vài phần nghi hoặc. Đuổi bách tính đi để tiết kiệm lương thực. Điều này nghe có lý, cho thấy Nhạc Tiến muốn cố thủ đến cùng. Nhưng căn cứ theo tình hình trước đó, lương thảo trong thành Thiểm được báo cáo là đủ cho quân dân trong thành ăn hơn nửa năm. Mới bị vây có một th��ng, hà tất phải vội vàng đuổi bách tính ra khỏi thành, chỉ để tiết kiệm lương thực sao? Hơn nữa, quân tâm trong thành vốn đã hoảng sợ, vào lúc này lại động can qua đuổi bách tính ra khỏi thành, ắt sẽ lại gây ra xáo động. Điều này chẳng phải càng làm cho quân tâm vốn đã bất ổn thêm rối ren, tựa như chó cắn áo rách sao? Những bất lợi đủ đường như vậy, với năng lực của Nhạc Tiến, lẽ nào hắn không nhìn ra tai hại trong đó sao?

Trong lòng Nhan Lương, nghi hoặc càng thêm nặng. Y quay sang nhìn Bàng Thống thì thấy ông khẽ cười, tựa hồ cũng đã nhìn ra manh mối gì đó.

"Quân sư, ông cũng thấy động thái này của Nhạc Tiến có điều đáng ngờ sao?" Nhan Lương hỏi.

Bàng Thống vội ho một tiếng, chậm rãi cười nói: "Thần quả thực cho rằng, cử động lần này của Nhạc Tiến bề ngoài là muốn cố thủ, nhưng trên thực tế rất có thể là mượn cơ hội này để thu hút sự chú ý của chúng ta, hòng chuẩn bị cho bước tiếp theo là bỏ thành tháo chạy."

Lời Bàng Thống nói, quả nhiên không hẹn mà hợp với suy nghĩ trong lòng Nhan Lương. Nhan Lương liền cư��i lạnh một tiếng: "Xem ra Tào Tháo đã không còn tự tin giữ Hoằng Nông nữa rồi, dự định bảo toàn binh mã trong tay Nhạc Tiến. Quân sư cho rằng, Nhạc Tiến định trốn chạy theo hướng nào?"

Bàng Thống đưa mắt về phía địa đồ, vuốt râu trầm ngâm một lát. Một lát sau, Bàng Thống nói: "Nếu Nhạc Tiến muốn trốn về Quan Trung, đương nhiên cửa Tây là gần nhất. Hơn nữa việc hắn trục xuất bách tính, có thể là muốn dùng họ làm lá chắn thịt, để yểm hộ đại quân của mình phá vòng vây."

Quả thật như lời Bàng Thống nói, Tào Tháo làm như vậy cũng rất phù hợp với bản tính độc ác của hắn. Năm đó hắn công phá Từ Châu, chẳng phải đã tàn sát khiến Từ Châu máu chảy thành sông sao? Năm đó Duyện Châu thiếu lương thực, hắn chẳng phải cũng từng dùng thịt người khô làm quân lương sao? Bây giờ hắn muốn bảo toàn ba vạn binh mã của Nhạc Tiến, dùng bách tính mở đường, cũng là lẽ thường tình.

Chỉ là, kế sách của Tào Tháo, thật sự đơn giản như vậy sao?

Nhan Lương không hoàn toàn tán thành phán đoán của Bàng Thống, mà xoay người nhìn về phía địa đồ, mày kiếm khẽ nhíu, trong lòng thầm cân nhắc. Phía nam thành Thiểm là những ngọn núi lớn mênh mông. Nếu Nhạc Tiến trốn từ cửa nam, hắn sẽ phải chạy vào rừng núi làm kẻ hoang dã. Trừ phi Nhạc Tiến bị thần kinh thác loạn, bằng không hắn tuyệt đối không thể chạy về phía nam. Còn về phía đông thì càng không cần nói, phía đông là khu vực tác chiến chính của Sở Quân. Trốn từ cửa Đông còn không bằng tự cắt cổ mình. Trốn về phía tây, bề ngoài có vẻ là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, việc Nhạc Tiến dùng bách tính làm lá chắn thịt cũng đã làm bại lộ ý đồ của hắn một cách rõ ràng. Thế nhưng, Nhan Lương, người cực kỳ hiểu rõ Tào Tháo, lại không cho rằng hắn sẽ khiến Nhạc Tiến làm như vậy.

Cuối cùng, ánh mắt Nhan Lương chuyển về phía bờ bắc. Mấy dặm về phía bắc Thiểm huyện chính là bến đò Thiểm Tân. Từ bến đò này vượt Hoàng Hà về phía bắc sẽ đến Đại Dương thành do Từ Hoảng đóng giữ. Vào thời điểm gần hạ này, mưa lớn không ngừng, nước Hoàng Hà cuồn cuộn. Nguy hiểm khi qua sông so với năm xưa tăng gấp bội, ngay cả h���m đội thuyền chiến của Nhan Lương, để tránh nguy cơ lật úp, cũng không dám tiến vào thủy vực Thiểm Tân. Mặc dù vậy, Nhan Lương cũng không bố trí trọng binh ở khu vực phía bắc thành.

Nhưng hôm nay, tình thế đã thay đổi. Nếu Nhạc Tiến muốn thoát thân, vậy liệu hắn có mạo hiểm chọn đường qua sông từ Thiểm Tân không?

"Sẽ! Nhất định sẽ! Tào Tháo là kẻ máu cờ bạc, hắn nhất định sẽ làm như vậy!" Nhan Lương không cần suy nghĩ nhiều, vỗ vào địa đồ mà kết luận.

Bàng Thống ngẩn người, khó hiểu nhìn về phía Nhan Lương.

Nhan Lương không giải thích gì thêm, liền lập tức nói: "Nhạc Tiến đuổi bách tính ra cửa Tây chỉ là bề ngoài, thực chất hắn muốn nhân cơ hội này từ cửa Bắc tháo chạy, vượt Hoàng Hà từ Thiểm Tân trốn về bờ bắc Hà Đông. Mau truyền lệnh của bản vương, lệnh Cam Hưng Bá và Chu Hưu Mục tức tốc suất ba vạn binh mã tiếp viện bắc doanh, nhất định phải ngăn chặn kẻ địch trốn chạy!"

Nghe Nhan Lương nói mấy câu, Bàng Thống cũng bỗng nhiên kinh ngộ, giật mình nhận ra sự tình, liền lập tức định đi truyền lệnh.

Ngay lúc này, Chu Thương vội vã bước vào, trầm giọng nói: "Khởi bẩm Đại Vương, bắc doanh cấp báo, Nhạc Tiến đột ngột suất ba vạn đại quân ra khỏi thành. Binh lực bắc doanh ta không đủ, không thể ngăn chặn địch phá vòng vây. Hiện tại Nhạc Tiến đã chạy về phía Thiểm Tân."

Quả nhiên! Báo cáo cấp bách trước mắt này đã xác nhận suy đoán của Nhan Lương. Không ngờ, động tác của Nhạc Tiến lại nhanh đến thế.

Sát cơ đột ngột bùng lên trong Nhan Lương. Y vung Thanh Long đao trong tay, lạnh lùng nói: "Mau đi chuẩn bị ngựa, bản vương muốn đích thân đến Thiểm Tân truy kích địch tặc!"

Vừa dứt lời, Nhan Lương đã sải bước ra khỏi trướng, vươn mình nhảy lên Xích Thố Mã, phi nhanh về phía bắc. Các doanh lập tức động viên, mấy vạn tướng sĩ vội vã xuất doanh, đuổi theo Nhan Lương, từ bốn phương tám hướng đổ về Thiểm Tân phía bắc.

Mười lăm dặm về phía bắc, là Thiểm Tân.

Nhạc Tiến dừng ngựa bên bến đò, phóng tầm mắt nhìn con sông Hoàng Hà cuồn cuộn. Y quay đầu nhìn lại Thiểm thành, giờ chỉ còn là một đường viền mờ ảo, nét mặt âm u. Mất Thiểm huyện, mất thành Hoằng Nông, ái tử cũng đã vong, giờ đây lại xám xịt bỏ thành mà chạy, danh tiếng Nhạc Văn Khiêm đã như dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn này, một đi không trở lại nữa rồi.

"Nhan Lương cẩu tặc, mối thù giết con này, ta Nhạc Tiến sớm muộn cũng sẽ báo! Ngươi cứ chờ xem!" Nhạc Tiến hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Những Tào Quân sĩ tốt đang chen chúc trên b���n đò, không ai không căm hận Nhan Lương. Những sĩ tốt đang hoảng loạn này, ai nấy đều bồn chồn nhìn về phía bờ bên kia, lo lắng bất an chờ mong có thuyền đến cứu mình. Ngay hôm qua, Tào Tháo đã phái người lẻn vào thành Thiểm, truyền lệnh cho Nhạc Tiến từ bỏ cố thủ thành, bảo toàn sinh lực. Trong mệnh lệnh, Tào Tháo tuyên bố rằng hắn đã ra lệnh cho Từ Hoảng ở bờ bắc, vào thời gian đã định trong ngày hôm nay, phái thuyền đến đón bại quân của Nhạc Tiến vượt sông về phía bắc. Việc Nhạc Tiến cần làm là suất lĩnh đại quân, kịp thời chạy đến bến đò Thiểm Tân.

"Thuyền tới rồi! Bờ bên kia có thuyền tới rồi!" Trong đám người, có kẻ mắt sắc đang kêu lên.

Đám sĩ tốt đang chen chúc rất nhanh bùng nổ những tiếng hoan hô, chúng Tào Quân như vớ được cọng cỏ cứu mạng. Nhạc Tiến đưa mắt nhìn xa, quả nhiên thấy ở bờ bên kia, thấp thoáng những bóng thuyền lớn đang xóc nảy tiến về phía bến đò. Thế nhưng, khi cái gọi là "bóng thuyền" kia chật vật vượt qua mặt sông sóng lớn cuồn cuộn, Nhạc Tiến mới kinh ngạc nhìn rõ, hóa ra căn bản không phải thuyền, mà là từng dãy bè trúc.

Nhạc Tiến lúc này mới chợt nhớ ra, Hoàng Hà không thể so với Trường Giang, dòng nước nơi đây quá đỗi chảy xiết, thuyền rất dễ bị sóng đánh lật, chỉ có bè tre mới có thể miễn cưỡng chuyên chở. Thế nhưng, những chiếc bè tre trơ trọi, không có vật che chắn xung quanh, người ta làm sao có thể giữ vững được trên đó? Một cơn sóng ập đến, chẳng phải sẽ bị hất văng xuống Hoàng Hà sao?

Trên bến đò, chúng Tào Quân vốn tràn đầy hy vọng, giờ phút này lại nhanh chóng thất vọng đến ngạc nhiên. Không lâu sau, từng chiếc bè tre rốt cục cũng cập bến đò Thiểm Tân. Chỉ là, binh lính Tào Quân trên bến đò nhất thời không ai dám lên bè. Ngay cả chính Nhạc Tiến cũng có vẻ hơi do dự.

Ngay trong lúc do dự ấy, từ hướng nam bỗng nhiên khói bụi cuồn cuộn, tiếng vó sắt ầm ầm như trời long đất lở vọng đến. Nhạc Tiến quay đầu nhìn lại, kinh hãi thấy vô số bộ kỵ Sở Quân, như một cơn bão cát, đang cuồn cuộn kéo tới.

"Nguy rồi! Không ngờ Nhan tặc phản ứng nhanh đến vậy, lại phái truy binh tới nhanh thế!" Nhạc Tiến kinh hãi biến sắc.

Trên bến đò, Tào Quân cũng kinh hoàng hỗn loạn. Trong bước ngoặt sinh tử này, bọn họ đã không còn cơ hội do dự nữa. Nhạc Tiến nghiến chặt răng, tách đám quân ra, là người đầu tiên nhảy lên bè tre, lớn tiếng quát: "Quân phản loạn ngay phía sau! Không muốn chết thì mau lên bè tre cho lão tử!"

Một tiếng quát ấy, lập tức làm đám Tào Quân đang do dự bừng tỉnh. Mạo hiểm qua sông trên bè tre vẫn còn một tia sinh cơ, nhưng nếu để Sở Quân đuổi kịp, thì chỉ có đường chết. Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt này, binh lính Tào Quân không còn do dự nữa, lập tức xô đẩy nhau, tranh giành chen lấn xông về những chiếc bè tre trên ghềnh đá ven bờ. Cứ thế, ghềnh đá ven bờ nhất thời loạn thành một đống.

Với số lượng bè tre ấy, vốn dĩ đủ để ba vạn Tào Quân vượt sông hết. Nhưng bọn họ chen lấn lẫn nhau, mất hết trật tự, ngược lại lại tự làm tắc nghẽn, không cách nào thuận lợi leo lên bè tre. Nhạc Tiến, người đã lên bè đầu tiên, cũng không nghĩ ngợi nhiều được, vội vàng hạ lệnh cho những chiếc bè đ��y người lập tức rời bờ, tiến về bờ bắc.

Trong ba vạn Tào Quân, chỉ có chưa tới hai vạn người miễn cưỡng lên được bè. Một vạn người còn lại vẫn đang tranh giành xô đẩy thì đại quân Sở Quân đã truy sát đến nơi. Tào Quân chỉ lo tranh giành mạng sống, không kịp chống cự, liền bị thiết kỵ Sở Quân đang ào ạt lao tới tùy ý chém giết.

Sát ý ngút trời, tướng sĩ Sở Quân vung chiến đao vô tình chém xuống, thỏa sức tàn sát những kẻ địch đang hỗn loạn. Chỉ trong chốc lát, cả một đoạn bờ sông đã bị nhuộm thành một bãi huyết than đỏ tươi. Hàng vạn Tào Quân, vì trốn tránh sự truy sát của Sở Quân, trong lúc không kịp leo lên bè, đã như điên dại lao mình xuống Hoàng Hà. Kết quả, chỉ trong chớp mắt đã bị dòng lũ cuốn trôi không còn tăm tích.

Nhạc Tiến, đang ở giữa dòng sông, nhìn thấy binh sĩ của mình chết đi thê thảm đầy tủi nhục như vậy, hận đến nghiến răng nghiến lợi, đau lòng tột độ. Nỗi thống khổ của Nhạc Tiến, giờ mới chỉ bắt đầu.

Đại đội bộ binh Sở Quân lúc này cũng đã truy đến bờ. Nhan Lương thúc ngựa đứng ở đầu bờ, bảo đao chỉ thẳng vào kẻ địch trên sông Hoàng Hà, cao giọng hét lớn: "Bắn cung cho bản vương! Ra sức chém giết lũ quân giặc này!"

Bản dịch tinh xảo này là tâm huyết của truyen.free, dành riêng cho độc giả yêu thích.