Lưu Bị vô cùng phiền muộn, nỗi phiền muộn chất chứa cực độ.

Chàng vừa mới có con trai, đang hưởng chút gió xuân đắc ý thì trong nháy mắt, Hổ Lao Quan đã không còn, mọi niềm đắc ý đều bị Nhan Lương vô tình đập tan.

Lưu Bị kinh ngạc, làm sao cũng không tin nổi rằng Hổ Lao Quan, nơi được mệnh danh "một người đủ giữ vạn người không qua", lại có thể bị Nhan Lương phá vỡ chỉ trong một thời gian ngắn như vậy. Mãi cho đến khi thám báo trình bày lại lời Trương Phi, về việc Nhan Lương đã dùng tâm lý chiến, quấy nhiễu khiến quân giữ Hổ Lao tự tương tàn, Lưu Bị mới không thể không chấp nhận sự thật tàn khốc này.

"Thành trì kiên cố nhất trên đời cũng dễ tan rã từ nội bộ. Kế này của Nhan tặc, quả nhiên đủ độc!" Ngay cả Gia Cát Lượng lúc này cũng không thể không tán dương kế sách của Nhan Lương.

Lưu Bị nghiến răng nghiến lợi, sắc mặt âm tình bất định, ánh mắt chớp động vẻ hoang mang, sớm đã quên mất tin vui có con trai của mình.

"Quân sư, Hổ Lao đã mất, nay Vương nên làm thế nào?" Lưu Bị bất lực hướng về Gia Cát Lượng cầu viện.

Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát, bất đắc dĩ thở dài nói: "Hiện giờ Hổ Lao đã mất, Nhan tặc rất có khả năng thừa cơ đông tiến. Thần cho rằng, Đại Vương nên mau chóng lệnh Dực Đức về Bộc Dương, truyền lệnh cho chư quân phía nam giữ vững thành trì, tuyệt đối không được xuất chiến."

Lúc này, Triệu Vân lại nói: "Nghe nói trong quân Nhan Lương có một loại pháo máy phá thành, vật ấy công kích mạnh mẽ, ngay cả thành Lạc Dương còn có thể bị phá tan, thần e rằng chư thành phía nam của ta không thể chống đỡ được sự oanh kích của loại pháo phá thành này."

Một lời này khiến mọi người đều rơi vào trầm mặc, ngay cả Gia Cát Lượng cũng nhất thời á khẩu, không biết ứng đối ra sao.

"Vậy theo ý kiến Tử Long, nên làm thế nào?" Lưu Bị cau mày hỏi.

Triệu Vân cũng không do dự, thản nhiên nói: "Theo ý thần, Hổ Lao đã mất, chư thành phía nam đã mất đi tấm bình phong bảo vệ. Cứ cố thủ sẽ chỉ làm mất mát vô ích lực lượng quân dân. Chi bằng từ bỏ tất cả các thành phía nam, dời quân dân sang Hà Bắc, xây dựng lại phòng tuyến ở bờ bắc, dựa vào sông tự giữ."

Lưu Bị chấn động toàn thân. Kiến nghị của Triệu Vân, chẳng phải là muốn chàng từ bỏ Trung Nguyên sao?

Thế nhưng, nếu không buông bỏ chư thành phía nam, tương lai đối mặt với Sở quân thủy bộ đồng tiến, chẳng lẽ còn có thể giữ vững được sao?

Trong ánh mắt Lưu Bị, bắt đầu lóe lên sự dao động.

Lúc này, Gia Cát Lượng lại lạnh lùng nói: "Kế này của Tử Long, quả thật là lầm quốc vậy!"

Triệu Vân kinh hãi, không hiểu hỏi: "Quân sư vì sao lại nói vậy?"

"Trung Nguyên tượng trưng cho chính thống, cờ xí Đại Yến ta chỉ cần còn cắm được ở bờ phía nam, liền có nghĩa là Đại Yến không hề từ bỏ Trung Nguyên. Đại Vương đây là dòng dõi Hán thất chính thống, mang theo hùng tâm thu phục Trung Nguyên, càn quét phản nghịch. Nếu Đại Vương bỏ mặc chư thành phía nam, chẳng khác nào tuyên cáo với thiên hạ bách tính rằng Đại Vương đã buông bỏ chính thống Trung Nguyên. Như vậy, chẳng phải làm nguội lòng người trong thiên hạ, càng tổn hại uy danh của Đại Vương sao?"

Gia Cát Lượng một phen dõng dạc, trực tiếp nâng Lưu Bị, vị hoàng thúc đại Hán này, lên vị trí chính thống của Đại Hán. Ý tứ lời nói này, chính là nói Lưu Bị là chính thống xã tắc của Hán triều, ngoại trừ Lưu Hiệp ở Trường An, chỉ có Lưu Bị mới có thể trở thành thiên tử Đại Hán.

Miệng lưỡi hùng hồn như vậy, nhưng trong lòng Gia Cát Lượng còn có ý riêng, khổ nỗi không tiện nói ra. Từ Châu, thậm chí cả Trung Nguyên, chính là căn cơ của những kẻ sĩ Bắc độ như Gia Cát Lượng. Trong lòng Gia Cát Lượng, vẫn mong muốn một ngày có thể giúp Lưu Bị đoạt lại Từ Châu. Chỉ có như vậy, ông ta ở dưới trướng Lưu Bị mới càng có tiếng nói. Nếu giờ Lưu Bị dùng kế sách của Triệu Vân, từ bỏ chư thành Hà Nam, chẳng khác nào hoàn toàn lâm vào cảnh dựa sông tự thủ. Đến lúc đó muốn đột phá Hoàng Hà xuôi nam, e rằng muôn vàn khó khăn. Như vậy, hy vọng thu phục Từ Châu cũng sẽ trở nên cực kỳ xa vời.

Bởi vậy, bất luận xuất phát từ đại nghĩa quang minh hay lợi ích cá nhân, Gia Cát Lượng đều cần phải đứng ra khuyên can.

Chính thống Đại Hán nào, lòng dân thiên hạ gì, Gia Cát Lượng chỉ cần vài lời tâng bốc, Lưu Bị nhất thời tâm tình liền khuấy động, tự cảm thấy hình tượng của mình lập tức trở nên cao lớn.

Gia Cát Lượng quả nhiên biết nắm thóp lòng người, mò thấu triệt tâm tư Lưu Bị.

Lưu Bị chắp tay sau lưng, bước đi thong thả trong nội đường, lông mày chau lại suy tư sâu sắc.

Một hồi lâu sau, Lưu Bị gật đầu nói: "Quân sư nói rất có lý. Lời Tử Long nói, thật sự là cái nhìn nông cạn. Trung Nguyên tuyệt đối không thể bỏ."

Một câu "ý kiến nông cạn" này khiến Triệu Vân nghe mà lạnh cả tim, mày kiếm cũng khẽ chau lại.

Trong lòng tuy không thích, nhưng Triệu Vân vẫn ẩn nhẫn không bộc phát, chắp tay nói: "Quả thật là vậy, nếu không từ bỏ Trung Nguyên, thì nên tự giữ thế nào đây?"

Gia Cát Lượng lại khẽ phẩy quạt lông, nhàn nhạt nói: "Tự cổ vẫn có câu 'nước đến thì đất ngăn'. Kẻ sĩ chính nghĩa của Đại Yến ta, há sợ binh tàn bạo của Nhan Lương? Nếu Nhan tặc dám xâm phạm chư thành phía nam của ta, quân dân Đại Yến tự nhiên sẽ đồng lòng hiệp sức, liều chết chống trả."

Lời này tuy dõng dạc, nhưng lại có chút trống rỗng, chẳng có kế sách ngăn địch thực tế nào. Gia Cát Lượng cũng không có biện pháp, vào lúc này ông ta cũng không thể đưa ra chủ ý hay nào, chỉ có thể dùng những khẩu hiệu hoa mỹ để vực dậy tinh thần Lưu Bị.

Quả nhiên, nhiệt huyết Lưu Bị lập tức sôi trào, dứt khoát nói: "Tâm ý của Vương đã quyết! Bờ phía nam sẽ tử thủ, Vương chắc chắn sẽ không khoanh tay nhìn lê dân bách tính Trung Nguyên bị chôn vùi trong miệng hổ Nhan Lương!"

Dưới tiếng gào thét, quần thần đều xúc động phẫn nộ, ngay cả Gia Cát Lượng cũng vung tay múa quạt lông, phụ họa lời hùng hồn của Lưu Bị.

Triệu Vân chỉ có thể thở dài trong lòng, yên lặng không nói.

...

Hổ Lao Quan.

Dân phu được tập hợp từ Lạc Dương, đã gánh đất nhấc đá, trên phế tích của Hổ Lao Quan sau trận hỏa công đã bị trọng thương, bắt đầu tái thiết.

Không lâu sau khi công hãm Hổ Lao, Nhan Lương mang tính tượng trưng ở lại quan thành vài ngày, rồi quay về Lạc Dương.

Hôm ấy, Nhan Lương triệu tập chúng tướng võ trong Vương cung Lạc Dương, tuyên bố một quyết định trọng đại. Từ hôm đó trở đi, Nhan Lương chính thức dời đô của Đại Sở quốc từ Ứng Thiên (Giang Đông) về thành Lạc Dương.

Quyết định đột ngột này vừa được tuyên bố, trong cung điện một mảnh kinh ngạc, chúng tướng võ càng không ai ngờ tới Nhan Lương lại đưa ra quyết định trọng đại như vậy.

Bàng Thống lúc này bày tỏ sự lo lắng: "Đại Vương, Lạc Dương tuy là cố đô Hán đình, nhưng hiện giờ lại nằm ở Bắc cảnh Đại Sở ta. Tào, Lưu hai địch ba mặt nhìn chằm chằm, lấy Lạc Dương làm đô, e rằng có chút không quá an ổn."

Chúng tướng võ dồn dập phụ họa, đều cho rằng dời đô về Lạc Dương có phần mạo hiểm. Từ xưa đến nay, vị trí đô thành thường được chọn nơi an toàn. Lạc Dương hiện giờ lại trực diện kẻ địch, đặc biệt là mặt phía bắc, cách một con sông Hoàng Hà chính là địa bàn của Lưu Bị. Một vị trí địa lý như vậy, chỉ cần nhìn trên bản đồ, cũng đủ khiến người ta có cảm giác bất an toàn.

Nhan Lương lại khẽ hừ lạnh, hỏi ngược lại: "Lạc Dương ba mặt đều là địch thì có sao? Đại Sở ta có hùng binh mấy trăm ngàn, chẳng lẽ các ngươi không có tự tin giữ vững sự an nguy của Lạc Dương sao?"

Một câu hỏi ngược lại khiến chúng tướng võ đều bị dồn vào thế bí. Trong đại sảnh, mọi người nhất thời không biết nên khuyên can thế nào.

Lúc này, Nhan Lương lại cao giọng nói: "Vư��ng biết tâm ý các khanh, nhưng Vương dời đô Lạc Dương, chính là muốn nói cho người trong thiên hạ biết rằng, Vương không phải một quân chủ an phận. Lạc Dương nằm ở vị trí trung tâm thiên hạ, chính là nơi dùng binh. Vương dời đô Lạc Dương, chính là muốn biến nơi đây thành bàn đạp để Vương tây diệt Tào Tháo, bắc quét Lưu Bị, toàn bộ thiên hạ sẽ lấy đó làm nền tảng mà tiến tới. Các khanh hiểu chưa?"

Sau lời nói này, chúng thần đều chấn động trong lòng, bỗng nhiên đã hiểu ra ý đồ của Nhan Lương. Ứng Thiên tuy vững như bàn thạch, nhưng cách Trung Nguyên ngàn dặm. Lúc trước quốc cảnh còn ở tuyến sông Hoài, lấy Ứng Thiên làm đô, việc chinh phạt tứ phương vẫn tính thuận tiện. Nhưng tình hình quốc gia bây giờ là biên cảnh Đại Sở đã đẩy mạnh đến tuyến Hoàng Hà. Nếu vẫn lấy Ứng Thiên làm đô, Nhan Lương mỗi khi suất quân thân chinh, liền phải từ Ứng Thiên vượt vạn dặm mà lao tới phương Bắc. Như thế, đại chiến chưa nổ ra, chỉ riêng việc hành quân mệt mỏi cũng đủ khiến các tướng sĩ chịu đựng không nổi.

Nếu dời đô Lạc Dương, Nhan Lương có thể bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, phát động tiến công Tào, Lưu hai địch. Như vậy, đối với chiến tranh thống nhất thiên hạ của y, sẽ càng có lợi. Về phần vấn đề an nguy, hiện giờ Tào, Lưu thế yếu, ngay cả tự vệ còn không đủ thực lực, thì làm sao dám uy hiếp Lạc Dương?

Trải qua vài lần đấu tranh tư tưởng, tư duy của chúng thần dần dần bị Nhan Lương xoay chuyển, từ phản đối biến thành ủng hộ.

Bàng Thống cân nhắc một lát, chắp tay nói: "Đại Vương chí tại thiên hạ, quả thật là vậy. Định đô ở Ứng Thiên, quả thực không bằng định đô ở Lạc Dương, để tiện việc dụng binh tứ phương. Thần tán thành quyết sách của Đại Vương."

Là thủ tịch mưu sĩ, Bàng Thống đã tán thành quyết định dời đô của Nhan Lương, những thần tử còn lại làm sao còn dám dị nghị? Ngay sau đó, chúng thần trong cung điện dồn dập đổi giọng, quay sang ủng hộ quyết sách của Nhan Lương.

Chúng thần càng không có dị nghị, Nhan Lương thích thú truyền xuống vương lệnh, chính thức dời đô Lạc Dương.

Vương lệnh được truyền thẳng đến Ứng Thiên. Từ Vương phi Hoàng Nguyệt Anh trở xuống, con trai thứ hai của Nhan Lương, mấy vị trắc phi, cùng chúng mỹ cơ của Đồng Tước Đài, đều từ Ứng Thiên lên đường, hướng về Lạc Dương mà tới. Cùng lúc đó, gia quyến của đủ loại quan lại ở Ứng Thiên cũng lục tục ra đi, đến Lạc Dương định cư.

Năm đó Đổng Trác dù đã dùng một ngọn lửa thiêu rụi Lạc Dương, nhưng trải qua hơn mười năm trùng kiến của Tào Tháo và Viên thị, thành Lạc Dương tuy không còn được nguy nga phồn hoa như trước chiến loạn, nhưng ít nhất cũng đã khôi phục được ba phần mười quy mô như xưa. Một tòa thành Lạc Dương như vậy, đủ để dung nạp đủ loại quan lại di dời đến định cư, mà Hoàng thành đã có từ lâu cũng đủ sức sánh vai với Sở Vương thành ở Ứng Thiên.

Đương nhiên, Nhan Lương không thể chỉ thỏa mãn với hoàn cảnh "đơn giản" như vậy. Trong kế hoạch của y, Hoàng thành Lạc Dương sớm muộn cũng sẽ khôi phục lại vẻ tráng lệ thời Hán, khi đó mới có thể thỏa mãn nhu cầu hưởng lạc của mình. Bất quá hiện giờ mới vừa dời đô, điều quan trọng là phải càn quét Tào, Lưu. Việc xây dựng rầm rộ, trước mắt cứ chậm lại một chút cũng không sao.

Nhan Lương có thể không vội vàng xây dựng cung thất rầm rộ, nhưng điều này cũng không có nghĩa y hạ thấp phẩm chất hưởng lạc của mình. Hoàng Nguyệt Anh, Tôn Thượng Hương, những phi tử được sắc phong chính thức như vậy, việc vào ở trong Vương cung Lạc Dương là hợp tình hợp lý. Nhưng những mỹ nhân ở Đồng Tước Đài lại không có tư cách vào ở Vương cung. Những mỹ cơ đến từ khắp nơi thiên hạ kia, dù dung mạo tuyệt mỹ, nhưng thân phận của các nàng hoặc là người Nam Di, hoặc là gia quyến của kẻ địch. Thân phận của họ quyết định Nhan Lương không thể ban cho họ địa vị chính thức. Những nữ nhân này, trong mắt Nhan Lương, chẳng qua chỉ là công cụ để y hưởng lạc mà thôi.

Mà những nữ nhân này lại không thể chính thức vào ở Vương cung, Nhan Lương tự nhiên cần phải xây dựng riêng cho họ một biệt viện khác, để y tiện lúc nào thì có thể đến hưởng dụng. Vậy nên, để thu nhận những mỹ cơ này, Nhan Lương hạ lệnh điều động mấy vạn dân phu, xây dựng một tòa "Kim Tước Đài" gần Vương thành Lạc Dương, để thay thế "Đồng Tước Đài" ở Ứng Thiên, làm nơi Nhan Lương thu nạp hoa thơm cỏ lạ, một thánh địa phong nguyệt để phóng túng hưởng lạc.

Nội dung dịch thuật chương này, độc quyền thuộc về truyen.free.