Trên tường thành Ký Châu, Tào Tháo ngóng trông đến mòn cả mắt.

Dương Phụ đã rời đi nhiều ngày, Tào Tháo hầu như ngày nào cũng đứng nơi đây, mường tượng có một ngày, nhi tử Tào Phi sẽ suất lĩnh Lương Châu Thiết kỵ, ôm theo bão cát ngút trời, từ phương Bắc đánh tới cứu viện. Thế nhưng, mỗi ngày Tào Tháo nhận được, chỉ là sự thất vọng mà thôi.

Ngoài thành, ngoài những chiến kỳ Sở Quân che kín bầu trời, cùng với vòng vây liên miên bất tận, nhìn không thấy điểm cuối, từ đầu đến cuối cũng không thấy bóng dáng Lương Châu Quân. Kể từ khi Tào Phi được lập làm Thái tử và rời Ký Thành, thời gian đã trôi qua rất dài đằng đẵng.

"Ai ~~" Một ngày hy vọng rồi lại thất vọng trôi qua, Tào Tháo thở dài, chuẩn bị rời tường thành.

Ngay lúc đó, thân binh chợt báo, có người đưa tin của Dương Phụ, đã lén lút vượt qua vòng vây địch mà về đến Ký Thành. Tào Tháo chợt thấy phấn chấn, ngỡ rằng Tào Phi cuối cùng cũng suất quân sắp tới, vội vã sai người đưa tin vào.

Chẳng bao lâu, người đưa tin mặt mày lấm lem bụi đất, vội vã được dẫn đến tường thành. Thì ra, Dương Phụ lo sợ Sở Quân tuần tra nghiêm ngặt, e rằng người đưa tin bị bắt, nên đã phái ra mấy người liên tiếp, cốt để đảm bảo ít nhất một người có thể mang tin tức đến nơi. Quả nhiên như Dương Phụ phỏng đoán, mấy người đưa tin đầu tiên đều bị Sở Quân bắt giữ, chỉ duy nhất một người lén lút về được Ký Thành an toàn.

"Thái tử khi nào khởi binh, mau nói!" Người đưa tin vừa tới, còn chưa kịp hành lễ, Tào Tháo đã vội vàng thúc hỏi.

Người đưa tin vẻ mặt ủ rũ, chỉ có thể lặng lẽ thuật lại rằng Tào Phi bị ngã ngựa trọng thương, hôn mê bất tỉnh, khiến Lương Châu Quân không thể khởi binh kịp thời cho Tào Tháo biết. Chỉ trong chốc lát, Tào Tháo liền cảm thấy trời đất quay cuồng, đầu óc choáng váng, kinh hãi đến suýt không đứng vững.

"Bệ hạ!" Hứa Chử kinh hô một tiếng, vội vã tiến lên đỡ lấy ngài.

Tào Tháo thở hổn hển từng hồi, một lát sau mới hoàn hồn, sau cơn kinh sợ, trên khuôn mặt khô héo lại dâng lên một tia phẫn nộ nhè nhẹ. Trong giây phút choáng váng ấy, vô số hình ảnh chợt lóe lên trong tâm trí Tào Tháo.

Cái chết của ái tử Tào Thực, sau khi Nhai Đình thất thủ, bản tấu của Tào Phi, cùng với những lời Tào Phi nói khi Tào Chương biện hộ cho mình. Kế đó, Tào Phi chủ động xin chỉ thị đến Lương Châu. Cùng với thê tử hắn là Quách thị, lấy cớ chăm sóc mà xin theo Tào Phi đồng hành. Rồi đến bây giờ, Tào Phi đi Lương Châu đã nhiều ngày mà chưa kh���i binh, trong khi Dương Phụ vừa đến Lương Châu. Tào Phi vốn tinh thông cung nỏ, lại đột nhiên ngã ngựa hôn mê.

Những hình ảnh này cùng lúc hiện lên, khiến Tào Tháo từng chút từng chút một, nhận ra chân diện mục của người nhi tử trung hậu đàng hoàng mà hắn vẫn tin tưởng. Tào Tháo lúc này mới ý thức được rằng, cái chết của Tào Thực, quá nửa là do Tào Phi cố ý vứt bỏ cho địch, rồi tiếp đó hắn lại cố ý hãm hại Tào Chương, khiến Tào Chương bị xa lánh. Rồi sau đó, hắn lại từ trong tay mình, lừa được ngôi Thái tử, rồi lại sợ bị vây hãm ở Ký Thành. Hắn cố ý kiếm cớ trốn về Lương Châu, giờ lại giả bệnh không xuất binh, ngồi nhìn mình bị Nhan Lương vây hãm. Người con trai mà hắn tin tưởng ấy, vốn là kẻ sát hại đệ đệ, lừa dối cha, với thủ đoạn nham hiểm độc ác đến cực điểm. Kẻ đoạn tuyệt luân thường, bất trung bất hiếu, một đại gian thần.

"Ta Tào Tháo một đời anh hùng, vậy mà nhìn lầm, nuôi ra một đứa con trai 'tốt' như thế, ta đúng là anh hùng vậy, ha ha ~~"

Tào Tháo đã rõ ràng chân tướng, tinh thần bị kích động cực độ, dưới sự bi phẫn tột cùng, chợt cất tiếng cười lớn. Những người xung quanh, bao gồm cả Hứa Chử, đều bị vẻ điên cuồng của Tào Tháo làm cho ngẩn người, từng người một trố mắt há hốc mồm, không hiểu Tào Tháo đang cười điều gì. Sau một hồi cười lớn điên cuồng, cảm xúc mất kiểm soát của Tào Tháo mới dần dần lắng xuống.

Lúc này Tào Tháo tuy cực độ thất vọng đau khổ, nhưng hắn cũng vui mừng mà nhận ra rằng, dù bản thân đã đoán được ý đồ thật sự của Tào Phi, cũng không thể thẳng thừng nói ra trước mặt chúng tướng sĩ. Nếu các tướng sĩ nghe được tin Thái tử cũng sẽ vứt bỏ họ, và quân cứu viện Lương Châu căn bản không thể đến, e rằng quân tâm sẽ sụp đổ ngay lập tức. Nghĩ đến đây, Tào Tháo liền hạ lệnh, phong tỏa nghiêm ngặt tin tức của Dương Phụ truyền về, trừ vài vị cao tầng trọng yếu ra, tuyệt đối không được tiết lộ cho người ngoài biết.

Khi trời tối, Tào Tháo triệu tập mấy vị trọng thần trong hoàng cung, trong đó có cả Tào Chương. Đã nhìn thấu chân diện mục của Tào Phi, Tào Tháo trong lòng cảm thấy có lỗi với Tào Chương, cố tình ngay lập tức giải trừ lệnh cấm diện bích hối lỗi của hắn, khôi phục binh quyền, và triệu hắn đến nghị sự. Các trọng thần đã tập trung đầy đủ, Tào Tháo bèn bất đắc dĩ kể lại cho mọi người nghe chuyện Tào Phi ngã ngựa hôn mê, khiến quân Lương Châu không thể điều động.

Trong điện phủ, nhất thời mọi người xôn xao, ai nấy đều kinh ngạc trước tin tức động trời này. Tào Chương nghe vậy, con ngươi khẽ co lại, dường như đã đoán được điều gì, trên mặt không khỏi dâng lên nỗi oán giận sâu sắc, hé miệng định nói toạc ra sự thật.

"Tử Văn, nhị ca ngươi đã không thể tin cậy được, giờ đây trẫm chỉ có thể trông cậy vào ngươi, ngươi mới là hy vọng duy nhất của trẫm."

Trong khi nói, Tào Tháo đã kín đáo nháy mắt ra hiệu với Tào Chương, hơn nữa thái độ đối với hắn cũng chuyển biến 180 độ, cực kỳ tin tưởng và trọng dụng. Tào Chương thân hình chấn động, vốn là phụ tử liên tâm, hắn há có thể không lĩnh hội được ám chỉ của Tào Tháo. Hắn biết, Tào Tháo không muốn hắn vạch trần sự thật, để tránh làm lòng người thêm xao động. Tào Chương chỉ đành nuốt lời quát mắng đã dâng lên đến khóe miệng, chắp tay đáp: "Phụ Hoàng yên tâm, nhi thần nhất định sẽ không quản lao vào nước sôi lửa bỏng, tận lực bảo vệ quốc gia." Tào Tháo khẽ gật đầu, nét mặt lộ vẻ vui mừng vài phần.

Tiếp đó, Tào Tháo lại nhìn quanh một lượt, cao giọng nói: "Quân Lương Châu đã không thể trông cậy được nữa, trước mắt muốn giải trừ cảnh khốn cùng ở Ký Thành, chỉ có thể dựa vào chính chúng ta. Chư vị có kế sách phá địch nào, xin đừng giấu giếm nữa, cứ thẳng thắn nói ra đi."

Quần thần nhất loạt trầm mặc. Quân Lương Châu cứu viện vô vọng, bên ngoài thành gần hai mươi vạn Sở Quân đang vây quanh. Đã đến nước này, chẳng khác nào sơn cùng thủy tận.

Trong sự trầm mặc ấy, Lưu Diệp khẽ ho vài tiếng, nói: "Bệ hạ, nay Ký Thành bị vây, đã như ở vào tuyệt cảnh, thần cho rằng, không bằng bỏ thành mà đi, từ phía tây nơi phòng ngự yếu kém mà phá vây, trước hết rút lui về phía Nam An quận rồi tính sau." Vừa nghe bốn chữ "bỏ thành mà đi", Tào Tháo như bị kích động, sắc mặt chợt sa sầm.

"Lùi mãi lùi nữa, bao giờ mới hết? Lần này trẫm thề sẽ không bỏ Ký Thành nữa, kế sách bỏ thành mà đi, các ngươi đừng nhắc lại!" Tào Tháo kiên quyết nói. Lưu Diệp bị quở trách, đành lúng túng ngậm miệng.

Lúc này, Tuân Du lại nói: "Hai mươi vạn đại quân của Nhan Tặc đủ sức vây Ký Thành thành một khối sắt thép, ấy vậy mà lại cố tình bỏ trống phía tây không vây, rõ ràng là dùng làm mồi nhử, trong tối đã bố trí phục quân. Dù quân ta muốn phá vòng vây, tất nhiên cũng sẽ rơi vào bẫy của hắn."

"Công Đạt nói rất có lý." Tào Tháo gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng nhìn về phía Tuân Du.

Tuân Du nói tiếp: "Thần gần đây quan sát tình hình địch, nhận thấy Nhan Tặc đã dời toàn bộ chủ lực đến phía đông Ký Thành, trái lại binh lực ở bờ bắc Vị Thủy đã suy yếu đi rất nhiều. Thần cho rằng, Bệ hạ sao không phái một cánh quân lén vượt Vị Thủy, một lần tập kích phá tan doanh trại bờ bắc?"

Kế sách của Tuân Du khiến Tào Tháo tinh thần chấn động, phảng phất chợt nhìn thấy một tia hy vọng. Tuân Du nói tiếp: "Nếu trại địch bờ bắc bị phá, quân ta thừa thắng tiến về Hơi Dương ở phía bắc, uy hiếp và cắt đứt liên lạc giữa Nhan Tặc với Quan Trung. Như vậy, quân Nhan sẽ hoang mang dao động, lương đạo gặp trở ngại, tất nhiên sẽ phải rút binh."

"Tốt, kế này của Công Đạt, quả nhiên là diệu kế giữa đường cùng!" Tào Tháo vỗ bàn tán thưởng, lòng tự tin nhất thời tăng vọt, phóng tầm mắt quét nhìn chư tướng, "Trong các ngươi, ai có lòng tin đi hoàn thành kỳ công này vì trẫm?"

"Nhi thần nguyện đi!" Lời vừa dứt, Tào Chương liền hiên ngang bước ra khỏi hàng.

Tào Tháo nhìn nhi tử với vẻ nhiệt huyết hùng hồn, chăm chú hồi lâu, rồi nặng nề gật đầu. Hiện tại dưới trướng Tào Tháo, các tướng có thể dùng chỉ đơn giản có Hạ Hầu Uyên, Hứa Chử và Tào Chương. Hứa Chử không quen lĩnh quân, Hạ Hầu Uyên lại phải phòng giữ đô thành, vậy nên chỉ còn Tào Chương có thể phái đi được.

"Trẫm sẽ cho ngươi mười ngàn binh mã, đêm nay lén vượt Vị Thủy, vì trẫm tập kích phá tan quân địch ở bờ bắc!" Tào Tháo phẩy tay hạ lệnh.

"Phụ Hoàng yên tâm, nhi thần nhất định sẽ giết cho Nhan Tặc tan tác không còn manh giáp, khiến hắn phải xám xịt chạy về Quan Trung!" Tào Chương tự tin hơn gấp trăm lần reo lên.

Nhìn nhi tử tràn đầy tự tin, trên khuôn mặt vốn đang ủ dột của Tào Tháo, một lần nữa lại hiện lên nụ cười tự tin.

...

Phía đông Ký Thành, trong doanh trại Sở Quân.

Trong đại trướng soái phủ, Nhan Lương đang cùng chư tướng bàn luận chi tiết cụ thể việc công thành. Hiện giờ đã có hơn hai trăm khẩu pháo phá thành được vận chuyển đến đại doanh. Kế hoạch của Nhan Lương cũng rất đơn giản: chỉ đợi đến ngày mai tập hợp đủ ba trăm khẩu pháo phá thành, liền mô phỏng chiến dịch Lạc Dương, dùng pháo phá thành oanh sập tường thành, rồi hai mươi vạn đại quân từ bốn phía ồ ạt xông lên, một lần san phẳng Ký Thành.

Đang tự thương nghị, Chu Thương chợt báo lại, nói Lữ Linh Khinh đã đến, đang ở ngoài cầu kiến.

"Linh Khinh, sao nàng lại đến đây? Trẫm không phải đã giao cho nàng nhiệm vụ thủ vệ đại doanh phía bắc sao?"

Cuộc quân nghị cũng đã sắp kết thúc, Nhan Lương liền cho chư tướng tản đi, trở về chuẩn bị cho cuộc tổng tấn công vài ngày tới, sau đó mới truyền Lữ Linh Khinh vào yết kiến. Chư tướng lui ra, một lát sau, Lữ Linh Khinh bước vào soái trướng, chắp tay nói: "Linh Khinh bái kiến Bệ hạ."

"Hãy bình thân." Nhan Lương khẽ phẩy tay, nói: "Linh Khinh à, chức trách của ngươi là thủ vệ đại doanh phía bắc, sao ngươi lại không giữ vững cương vị mà chạy đến bờ phía nam này làm gì?"

"Linh Khinh đến đây để kêu oan!"

Kêu oan?

Nhìn khuôn mặt kiều diễm nhưng tràn đầy sát khí của Lữ Linh Khinh, Nhan Lương rất nhanh đã hiểu rõ ý đồ của nàng khi đến đây. "Ngươi có nỗi oan ức gì, nói cho trẫm nghe xem." Nhan Lương cũng không nói toạc, mà cười hỏi.

Lữ Linh Khinh nghiêm mặt nói: "Hiện giờ Bệ hạ sắp phá thành, tinh binh dũng tướng đều tập trung ở bờ phía nam, ấy vậy mà lại cứ đặt Linh Khinh ở đại doanh bờ bắc bỏ không. Linh Khinh không cách nào tham dự cuộc chiến phá thành, càng không có cơ hội giết Tào Tặc để báo thù cho cha, Linh Khinh đương nhiên phải kêu oan."

Quả đúng là như vậy.

"Đại doanh phía bắc Vị Thủy trấn giữ con đường Hơi Dương – Nhai Đình, là nơi mấu chốt đảm bảo lương đạo của quân ta với Trường An thông suốt. Trẫm giao cho ngươi trấn giữ một nơi trọng yếu như vậy, sao có thể nói là bỏ không?" Nhan Lương thản nhiên nói.

"Thế nhưng, Tào Tặc đã bị bao vây chặt chẽ, hắn sao còn dám đi tập kích đại doanh phía bắc của ta?" Lữ Linh Khinh vẻ mặt không tin. Nàng không tin, Tào Tháo đã đến bước đường cùng như vậy, cố thủ Ký Thành cũng thành vấn đề, làm sao còn có thể chủ động xuất kích.

Nhan Lương cười lạnh một tiếng: "Linh Khinh à, đã nhiều năm như vậy, sao ngươi vẫn chưa hiểu rõ thấu đáo tên địch nhân Tào Tháo này? Hắn không phải nhân vật tầm thường, cũng như trẫm, là một người có thể tạo ra kỳ tích trong nghịch cảnh, ngươi tuyệt đối không thể khinh thường hắn."

Lữ Linh Khinh vẻ mặt chấn động, nhất thời không thốt nên lời. Lúc này, sắc mặt Nhan Lương đột nhiên trở nên ngưng trọng, dường như có một nỗi đau buồn thầm kín.

"Hơn nữa, trẫm có một dự cảm, nơi đại doanh phía bắc nhất định sẽ xảy ra chuyện." Nhan Lương chuyển đề tài, rồi dùng giọng ra lệnh: "Linh Khinh, nếu như ngươi thật sự muốn giết địch, vậy hãy ngoan ngoãn mau chóng về đại doanh phía bắc đi thôi. Đây là ý chỉ của trẫm, bất luận ai cũng không được vi phạm."

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free.