Tháng đã về cuối, Đô úy mong nhận được sự ủng hộ của quý vị độc giả để duy trì vị thế, xin tạ ơn.

"Sở đế tha mạng! Ta đây vốn chỉ vì bị Tào Phi lừa gạt, mới dám đối nghịch với bệ hạ. Nay ta đã biết lỗi, nguyện dẫn toàn tộc Khương thần phục bệ hạ, xin bệ hạ rộng lòng tha thứ!"

Triệt Lý Cát hoảng sợ tột độ, mật cũng muốn vỡ, nào còn giữ nổi cái gọi là tôn nghiêm, lập tức dập đầu xin hàng Nhan Lương.

Nhan Lương khẽ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi đã tàn sát vô số quân dân Đại Sở của trẫm, vậy mà lại nghĩ rằng chỉ với một câu nhận lỗi là có thể xong chuyện sao? Thật là ngu xuẩn khôn cùng! Trẫm nói cho ngươi hay, kể từ khoảnh khắc ngươi đặt chân xâm phạm Đại Sở của ta, ngươi cùng đám bộ hạ Hồ Lỗ kia của ngươi đã tự định đoạt lấy con đường chết rồi!"

"Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng a!" Triệt Lý Cát hoảng sợ tột độ, không ngừng dập đầu xin tha.

Nhan Lương chỉ liếc xéo hắn một cái, đoạn lạnh lùng phất tay.

"Tên nô lệ chó này, cút đi chết đi!" Chu Thương mắng lớn, tự tay nhấc Triệt Lý Cát lên, lôi đi như lôi một con chó chết ra ngoài trướng.

Vậy là, Dương Phụ cùng Triệt Lý Cát cả hai, lần lượt bị xử tử.

Dương Phụ xem như may mắn, chỉ bị chặt đầu. Thế nhưng, Triệt Lý Cát lại bị ngũ mã phân thây, cái chết khốc liệt đến tột cùng.

Sau khi Nhan Lương xử tử hai kẻ này, lại chém giết gần ba vạn tù binh Khương quân. Ngay trong ngày, hắn hạ lệnh Văn Sú khởi binh, dẫn hai vạn bộ kỵ thẳng tiến khu dân cư của người Khương.

Cùng lúc ấy, Nhan Lương nghỉ ngơi hai ngày tại Phá Khương thành. Đoạn, đích thân hắn dẫn tám vạn đại quân, rầm rộ tiến về phía bắc, thẳng tiến Cô Tang thành.

Khi Nhan Lương mang theo uy thế diệt vong Khương quân, chỉ huy đại quân tiến lên phía bắc, một thám tử mật của nước Tần đã phi ngựa mang theo tin báo kinh thiên động địa này đến Cô Tang thành.

...Tại Cô Tang thành, trong hoàng cung.

Trong ngự thư phòng, Tào Phi đang cầm bút ngâm thơ, vẻ mặt thư thái tự đắc.

Trên bàn trà bày không phải những quyển sách lụa trân quý, mà là loại trúc chỉ Tào Phi đã lén lút buôn từ biên giới Sở quốc về.

Hoàng hậu Quách Huyên thì ở bên cạnh bầu bạn, thỉnh thoảng dâng trà dâng nước.

Tào Phi một mạch vung bút thành thơ, xong xuôi, hai tay thư thái khoanh trước ngực, đầy hứng thú thưởng thức kiệt tác của mình.

"Bệ hạ, bài thơ phú này của ngài quả nhiên uyển chuyển vô song, có thể nói là tuyệt phẩm đương thời!" Quách Huyên không nén nổi lời tán thán.

Vẻ đắc ý trên mặt Tào Phi càng thêm nồng đậm, hắn nâng bản thảo mực chưa khô lên, dáng vẻ yêu thích không muốn rời tay. Biểu hiện tự tin ấy, phảng phất Tào Phi đã tin chắc rằng tài thơ của mình đã vượt qua người đệ đệ đã khuất kia rồi.

"Nếu Tử Thực còn ở đây, hẳn cũng phải bái phục chịu thua trẫm thôi." Tào Phi tay nâng kiệt tác của mình, gương mặt đầy vẻ tự tin và đắc ý.

Quách Huyên lại dịu dàng cười nói: "Bệ hạ không chỉ tài thơ tuyệt thế, mà vũ lược cũng là có một không hai đương thời. Tương lai vượt qua Tiên đế, dẫn dắt tướng sĩ Đại Tần đoạt lấy thiên hạ, ắt là chuyện chắc chắn!"

Nghe thê tử hết lời ngợi khen, Tào Phi càng thêm đắc ý, không nén nổi mà phá lên cười ha hả, tiếng cười ngập tràn tự tin và kiêu hãnh.

Ngay lúc ấy, một thị vệ từ bên ngoài điện vội vã bước vào, bẩm báo rằng Thái úy Ngô Chất có việc khẩn cấp muốn cầu kiến.

"Truyền hắn vào!" Tào Phi vẫn không rời mắt khỏi kiệt tác của mình.

Một lát sau, Ngô Chất vội vã bước vào, vẻ mặt nặng trĩu, song Tào Phi không hề hay biết.

"Khởi bẩm bệ hạ, có quân tình khẩn cấp từ Tây Bình quận đưa về!" Ngô Chất trầm giọng nói.

Tào Phi chỉ khẽ gật đầu, đáp: "Phải chăng Khương Thiết Xa Binh lại một lần nữa đại phá Nhan tặc rồi?"

Trước đó, Dương Phụ từng gửi tin báo cho Tào Phi, tuyên bố rằng Thiết Xa Binh của Triệt Lý Cát cực kỳ lợi hại, khiến Nhan Lương liên tiếp bại trận, bó tay hết cách.

Vào lúc ấy, Tào Phi liền triệt để thả lỏng cảnh giác, đối với sức chiến đấu của Khương binh tin tưởng không chút nghi ngờ. Giờ đây nghe nói Tây Bình quận có cấp báo đến, hắn tự nhiên cho rằng hẳn là Khương quân đã đại thắng.

Ngô Chất lại dùng chất giọng khàn khàn, trầm tĩnh đáp: "Mấy ngày trước, Nhan Lương đã bày kế đánh bại Khương quân, chém giết bảy vạn Khương quân. Khương vương Triệt Lý Cát bị giết, Dương Phụ cũng... đã bị Nhan Lương làm hại."

Cả điện đường phút chốc chìm vào tĩnh mịch.

Tào Phi đang nâng bức kiệt tác ấy trong tay, bỗng tuột tay mà rơi, nhẹ nhàng bay xuống mặt đất.

Bên cạnh y, Quách Huyên cũng thân hình chấn động, chén trà trong tay quả thật suýt rơi xuống.

"Ngươi nói gì? Lặp lại lần nữa xem nào!" Tào Phi bỗng ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc hét lớn về phía Ngô Chất.

Ngô Chất hoảng hồn, chỉ đành nén xuống nỗi sợ trong lòng, dùng giọng điệu bi thiết mà kể lại tường tận quá trình Nhan Lương đã đào hầm mai phục, giăng lưới bắt gọn bảy vạn Thiết Xa Binh của Khương quốc ra sao.

Khi Ngô Chất dứt lời, Tào Phi đã cứng đờ tại chỗ. Dù giữa hè nóng bức cận kề, hắn lại cảm thấy vô cùng lạnh lẽo thấu xương, một trái tim yếu ớt dường như muốn tan nát thành từng mảnh.

"Sao... sao có thể như vậy? Làm sao Nhan tặc lại có thể phá tan cả Thiết Xa Binh? Rốt cuộc hắn còn là người hay không?" Tào Phi hoảng sợ tột độ, hai tay ôm đầu tự lẩm bẩm, lời lẽ đã có chút lộn xộn.

"Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh đôi chút." Quách Huyên đôi mày thanh tú khẽ chau lại, cố gắng tiến lên khuyên nhủ.

Tào Phi lại đã có chút không kìm được nỗi lòng, đột nhiên vung tay lên, hất văng Quách Huyên đang tiến lên đỡ lấy.

Cú đẩy ấy không hề nhẹ, khiến chén trà trong tay Quách Huyên rơi xuống đất, nước trà bắn tung tóe lên mình Tào Phi, kể cả bức kiệt tác mà hắn vừa sáng tác cũng ướt đẫm.

"Tiện nhân! Ngay cả ngươi cũng dám mạo phạm trẫm!" Tào Phi không thể kiềm chế nổi nỗi lòng, nhất thời giận dữ, đưa tay giáng xuống một cái tát.

Đùng! Một tiếng vang giòn, Quách Huyên "A" một tiếng kêu thảm, thân thể mềm mại bị hất văng ngã xuống đất, trên gương mặt đã hằn lên một dấu chưởng ấn đỏ au.

Ngô Chất đứng trước án đều nhìn đến ngẩn người, sợ đến không dám thở mạnh một hơi, vội vàng cúi gằm đầu xuống.

Quách Huyên bị ngã trên đất vừa kinh vừa sợ, nàng ta tự gả cho Tào Phi đến nay, vẫn luôn rất được sủng ái. Tào Phi xem nàng như báu vật, ngậm vào miệng sợ tan chảy, đừng nói đến động thủ, ngay cả một lời nặng cũng chưa từng thốt ra.

Nay, Tào Phi lại dám ngay trước mặt quần thần, nhẫn tâm giáng cho nàng một cái tát. Điều này sao có thể không khiến nàng hoảng sợ, thẹn thùng vạn phần?

"Bệ hạ..." Quách Huyên ủy khuất khẽ hừ một tiếng, thân thể mềm mại phục trên đất mà run rẩy, trên gương mặt đã giàn giụa những con sóng nước mắt.

Sau khi Tào Phi giáng xuống cái tát ấy, những cảm xúc mất kiểm soát của hắn phảng phất cũng đã tỉnh táo trở lại, tâm tình oán giận dần dần bình lặng.

Hắn nhìn Ngô Chất đang cúi đầu sợ sệt run rẩy, nhìn vị hoàng hậu của mình đang phục trên đất thút thít, rồi lại nhìn bức kiệt tác thi phú bị bắn tung tóe trên nền đất. Cả người hắn dường như hư thoát, đặt mông ngã phịch xuống long tọa.

Khắp điện, một mảnh kinh hoàng và tĩnh mịch bao trùm.

Tiếng bước chân lại phá vỡ sự trầm mặc, một thị vệ nữa bước vào, dâng lên một hộp gỗ, bẩm báo rằng Nhan Lương đã phái người vừa đưa tới Cô Tang.

Trong lòng Tào Phi lại dấy lên chấn động, hắn âm thầm cắn răng, quát lớn: "Mau đưa tới cho trẫm!"

Thị vệ cung kính đặt hộp gỗ lên bàn trà.

Tào Phi đứng phắt dậy, chậm rãi mở hộp gỗ ra. Trong hộp, khuôn mặt máu me be bét kia dần dần hiện rõ trước mắt Tào Phi.

Mặc dù Tào Phi sớm đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt máu me be bét kia, hắn vẫn không nén nổi run rẩy cả linh hồn, trong mắt lóe lên nỗi sợ hãi vô cùng tận.

Cái đầu người ấy, chính là thủ cấp của Dương Phụ.

Tào Phi sợ đến thốt lên một tiếng kinh hãi, vừa mới đứng thẳng dậy, lại đã ngã phịch xuống long tọa.

Quách Huyên từ dưới đất bò dậy, cẩn trọng tiến đến. Khi nàng nhìn thấy thủ cấp của Dương Phụ, cũng không nén nổi tiếng kinh hô, sợ đến mức hoa dung thất sắc.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cái thủ cấp máu me be bét này, chính là món quà Nhan Lương ban tặng cho bọn họ. Đó là một lời cảnh cáo và đe dọa rằng, nếu cứ cố gắng chống đối, kết cục sẽ chẳng khác gì Dương Phụ.

Khắp điện, một luồng khí tức kinh khủng như ôn dịch lan tràn, nhấn chìm tất cả mọi người vào nỗi sợ hãi vô tận.

Khi Tào Phi đang hoảng sợ và bất lực, thì Nhan Lương đã thống suất đại quân, rầm rộ tiến thẳng đến Cô Tang thành.

Tây Khương quân đoàn đã bị diệt vong, quân Tần cũng chỉ còn lại vẻn vẹn một vạn binh sĩ có thể chiến đấu. Đến nước này, đã chẳng còn gì có thể ngăn cản bước tiến của Nhan Lương nữa.

Trong vòng vài ngày, đại quân Nhan Lương liền liên tiếp phá các thành ở Vũ Uy như Thương Tùng, tiến quân thần tốc, thẳng đến chân thành Cô Tang.

Để phòng ngừa Tào Phi chạy trốn về phía tây, Nhan Lương trong lúc đại quân tiến lên, đã phái Triệu Vân, Đặng Ngải cùng Khương Duy dẫn theo kỵ binh nhẹ Sở quân, vòng qua Cô Tang thành, bất ngờ đánh chiếm Hiển Mỹ thành ở phía tây bắc.

Hiển Mỹ thành vừa vỡ, chẳng khác nào đã cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa Vũ Uy và các quận phía tây Lương Châu. Mưu tính của Tào Phi về việc từ bỏ Cô Tang thành để trốn về các quận Đôn Hoàng xa xôi, liền theo đó mà tan vỡ.

Tào Phi không ngờ Nhan Lương dùng binh nhanh đến thế, chính mình còn chưa kịp đưa ra quyết đoán, thì con đường đến Đôn Hoàng đã bị chặt đứt.

Không còn đường lui, Tào Phi đành phải dồn tất cả binh mã, co cụm lại trong Cô Tang thành, ý đồ dựa vào thành mà tự thủ.

Vào tiết hạ năm ấy, bảy vạn đại quân của Nhan Lương đã hoàn tất việc bao vây Cô Tang thành.

Khi việc vây thành đã hoàn tất, Nhan Lương cũng không hề nóng lòng tiến công. Thay vào đó, một mặt hắn cho bắn sách chiêu hàng vào trong thành, một mặt lại gấp rút thúc giục hậu phương, lệnh cho quân sĩ đưa những cỗ phá thành pháo khổng lồ đến Cô Tang thành.

Phá thành pháo có thể tích to lớn, việc vận chuyển chúng vượt qua những vùng hoang vu rộng lớn để đến Cô Tang tự nhiên không phải chuyện dễ dàng, vẫn cần thêm một ít thời gian.

Thế nhưng Nhan Lương cũng chẳng hề vội vàng, dù sao Tào Phi đã như cua trong rọ. Nhan Lương ung dung nhấp rượu, ngồi đợi thứ lợi khí phá thành của mình vận chuyển tới.

Nhan Lương thì thảnh thơi, còn Tào Phi bị vây hãm, những ngày tháng lại vô cùng gian nan.

Lương Châu vốn là vùng đất nghèo nàn, Cô Tang thành tuy là đô thành, nhưng lương thảo dự trữ trong thành không quá nhiều. Giờ đây lập tức tràn vào mấy vạn miệng ăn, gánh nặng lương thảo của Tào Phi quả thật có thể hình dung được.

Giờ đây lại thêm tình thế không thể cứu vãn, trong thành khắp nơi tràn ngập cảm xúc tuyệt vọng, lòng người hoang mang, sĩ khí quân đội đã xuống đến cực điểm.

Mặc dù Nhan Lương chậm chạp không công thành, nhưng Tào Phi lại đã từ lâu lòng như lửa đốt, cả ngày cứ như con kiến trên chảo nóng, vô cùng dày vò dằn vặt.

Tào Phi biết rõ tình thế mình đã không thể cứu vãn, hắn cũng từng nghĩ đến việc mở thành đầu hàng, chấp nhận làm một quân vương mất nước.

Thế nhưng, mỗi lần Tào Phi hạ quyết tâm đầu hàng, hắn lại không tự chủ mà nghĩ đến Tôn Quyền, Lưu Tông, Lưu Chương và kết cục thảm khốc của những chư hầu từng quy phục Nhan Lương.

Tào Phi rất rõ ràng, với kẻ tàn bạo như Nhan Lương, cho dù hắn có đầu hàng, cũng sẽ chẳng có một con đường sống nào được ban cho hắn.

E rằng, số phận của Tào Phi hắn còn thảm thiết hơn cả Tôn Quyền và những kẻ đó.

Cứ thế, Tào Phi cứ thế quằn quại trong nỗi khổ não giữa đầu hàng và không đầu hàng, chỉ mong kéo dài được một ngày là một ngày.

Cuối cùng thì, cái hơi tàn của Tào Phi cũng đến hồi kết.

Vào một buổi sáng u ám, Tào Phi đã nhận được cấp báo mà hắn không hề muốn đối mặt:

Tám vạn Sở quân đã tập kết bên ngoài thành, bốn trăm cỗ phá thành pháo đã chĩa thẳng vào Cô Tang thành, cuộc tổng tiến công cuối cùng của Sở quân sắp sửa bắt đầu!

Bản chuyển ngữ độc quyền của chương truyện này được công bố duy nhất tại truyen.free.