Bàng Thống khiến Nhan Lương một lần nữa cảnh giác, lần thứ hai thật lòng suy nghĩ về chuyện này.

Quả thật, với trí mưu của Gia Cát Lượng, không đời nào ông ta vô cớ để mấy vạn bá tánh bỏ đi như vậy. Nếu chỉ để gây thêm phiền phức cho mình, hoặc tự rước lấy một gánh nặng, thì xem ra lại quá đơn giản rồi.

Trầm tư một lát, Nhan Lương bỗng nhiên sáng mắt ra, "Ý của Thừa tướng, chẳng lẽ là muốn nói Gia Cát Lượng sẽ để mật thám của mình trà trộn vào trong bá tánh rồi thả ra khỏi thành sao?"

"Bệ hạ anh minh, thần chính là có ý đó." Bàng Thống cười nói.

Hóa ra là như vậy.

Giờ đây Nghiệp thành bị vây kín như nêm, mật thám của Lưu Bị không thể thâm nhập vào, tin tức cầu cứu của Gia Cát Lượng cũng không thể gửi ra ngoài được. Điều Gia Cát Lượng muốn làm nhất lúc này, e rằng chính là thiết lập liên lạc với Lưu Bị.

Vậy thì, nhân cơ hội thả bá tánh này, đem mật thám của mình xen lẫn vào giữa bá tánh, lén lút ra khỏi thành mà không ai hay biết, chẳng phải là biện pháp tốt nhất sao?

Nhan Lương nghĩ, nếu đổi lại là mình, tất nhiên cũng sẽ làm như vậy.

"Vậy ý của Thừa tướng là gì đây, trẫm nên ứng phó thế nào?" Nhan Lương hỏi.

Bàng Thống suy tư hồi lâu, thở dài: "Không tiếp nhận những người dân này, nhiều nhất cũng chỉ là mất đi cơ hội thu phục dân tâm. Thần cho rằng vẫn nên lấy việc vây hãm Nghiệp thành, cắt đứt liên lạc với Lưu Bị làm trọng."

Ý của Bàng Thống, rõ ràng là không tán thành việc tiếp nhận mấy vạn bá tánh này.

Nhan Lương trầm ngâm một lát, nhưng lại cười lạnh một tiếng: "Trò vặt của Gia Cát Lượng, trẫm nào sợ hắn? Truyền ý chỉ của trẫm, mấy vạn bá tánh này, trẫm sẽ tiếp nhận là được."

Bàng Thống giật mình, vội vàng hỏi: "Bệ hạ hãy thận trọng! Thần chỉ sợ làm như thế, sẽ khiến âm mưu của Gia Cát Lượng thực hiện được mất."

"Không sao, trẫm tự có kế sách ứng đối." Khóe miệng Nhan Lương nhưng lại thoáng qua một nụ cười quỷ dị lạnh lẽo.

Bàng Thống hiểu Nhan Lương nhất, thấy Nhan Lương tự tin như vậy, liền nghĩ hắn tất nhiên có diệu kế trong lòng. Lập tức đành phải đè nén nghi hoặc, tuân chỉ mà đi.

Thế là, Bàng Thống liền thay Nhan Lương trả lời dứt khoát sứ giả Hán quốc, chấp thuận việc Gia Cát Lượng thả mấy vạn bá tánh trong thành.

Hai ngày sau, sáng sớm, tại cửa Nam Nghiệp thành.

Cửa thành mở ra, cầu treo kẽo kẹt hạ xuống. Mấy vạn bá tánh Hán quốc, mang theo thân thể gần như đông cứng, suy yếu vô lực, dìu già dắt trẻ chậm rãi rời khỏi thành.

Mà lúc này, ngay đối diện cửa thành, một bức tường vây đã mở ra một lối đi, chuẩn bị thả bá tánh Hán quốc ra khỏi vòng vây.

Trên đầu thành, Gia Cát Lượng và Tào Nhân vai kề vai đứng trên tường thành. Nhìn xuống phía dưới, thấy bá tánh vốn thuộc quốc gia mình, mang theo sự thù hận rời khỏi thành, đi trở thành con dân nước Sở.

Những binh sĩ xung quanh, nhìn những bá tánh rời đi kia, trong mắt không khỏi lóe lên vẻ hâm mộ, như thể đố kỵ họ có thể thoát khỏi Nghiệp thành, tòa lao tù tựa địa ngục này.

Khuôn mặt Gia Cát Lượng thủy chung mang theo một nụ cười lạnh lùng, trong nụ cười ấy tràn đầy vẻ trào phúng.

"Tử Hiếu à, người của chúng ta đều đã an bài xong chưa?" Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông hỏi.

Tào Nhân chắp tay nói: "Tất cả đã an bài xong. Có năm trăm người đã đổi thường phục, trà trộn vào đội ngũ bá tánh ra khỏi thành."

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu, vẻ mặt hài lòng.

"Năm trăm người này có trung thành đáng tin cậy không?" Gia Cát Lượng lại hỏi.

Tào Nhân nói: "Thừa tướng cứ yên tâm, năm trăm người này đều là bộ hạ thân tín. Đối với ngài vô cùng trung thành, hơn nữa gia quyến của họ đều ở trong thành làm con tin, càng không dám có lòng dạ khác."

"Rất tốt, có năm trăm người này âm thầm phối hợp, nhất định sẽ cho Nhan Lương một bài học đích đáng, cho hắn biết đối sách của ta." Giọng điệu Gia Cát Lượng kiên quyết, khuôn mặt tràn đầy tự tin và đắc ý.

Tào Nhân cũng tinh thần phấn chấn, với ánh mắt châm chọc, tiếp tục nhìn ra ngoài thành.

Mấy vạn bá tánh lũ lượt ra khỏi thành. Mấy canh giờ sau, những bá tánh bị Gia Cát Lượng coi là gánh nặng này, tất cả đều được thả ra khỏi thành, cửa thành Nghiệp cũng theo đó đóng lại.

Những người dân này mỗi người mặt mày xanh xao, thân hình gầy gò, hiển nhiên là đã trải qua những đày đọa vì lạnh giá và đói khát.

Vượt qua bức tường vây, họ vốn tưởng rằng Sở quân sẽ thả họ đi luôn, để mặc họ tự sinh tự diệt. Nhưng Sở quân lại đưa họ vào một doanh trại và tuyên bố sẽ phát cháo gạo cứu tế cho họ.

Tin tức truyền đến, những người dân này hoàn toàn mừng rỡ như điên, đối với Sở quân vô cùng cảm kích, đối với Nhan Lương càng không ngớt lời ca tụng ân đức.

Gần giữa trưa, từng nồi cháo lớn được dựng lên trong trại tị nạn, gạo trắng được đổ vào nồi. Không lâu sau, mùi gạo thơm đã bao phủ cả trại tị nạn.

Trong doanh trại, các nạn dân quây quần bên lửa, hưởng thụ hơi ấm khó có được. Mỗi người đều nuốt nước bọt, hai mắt tỏa sáng, chỉ mong sớm được ăn một bữa cơm no ấm nóng hổi.

Trên đài cao phía đông của đại doanh, Nhan Lương cưỡi ngựa đứng đó, từ xa nhìn xuống cả trại tị nạn.

"Bệ hạ rốt cuộc có diệu kế gì, giờ có thể nói cho thần được rồi chứ?" Bàng Thống bên cạnh, có chút không kịp chờ đợi muốn biết chân tướng.

Nhan Lương chỉ cười nhạt nói: "Thừa tướng không cần sốt ruột, ai là bá tánh, ai là mật thám của Gia Cát Lượng, chẳng mấy chốc sẽ rõ ràng thôi."

Bàng Thống đành phải nén xuống sự hiếu kỳ, kiên nhẫn chờ xem thủ đoạn của Nhan Lương.

Không lâu sau, cháo đã chín. Các binh sĩ Sở quân giữ gìn trật tự liền hô lớn lệnh các nạn dân xếp thành hàng, đi vào nhận cháo ăn.

Các nạn dân cùng nhau tiến lên, chen lấn xô đẩy nhau đến mấy chục nồi cháo lớn, nhận cháo ăn.

Mấy trăm người xông vào đầu tiên, nhận được một bát cháo thơm ngát đầy ắp. Vội ôm chặt bát cháo nóng chạy về chỗ cũ, há mồm liền ăn ngấu nghiến.

Cháo vừa vào miệng, nuốt vào hơn nửa rồi, họ mới phát hiện cháo này có gì đó không đúng.

"Ôi, sao cháo này mặn thế?"

"Đúng vậy, mặn quá, chắc là bỏ nhiều muối rồi."

Tiếng kêu la nhất thời nổi lên khắp nơi. Các nạn dân vốn đang ăn như hổ đói đều mặn đến mức phải chép miệng lia lịa, đầy bụng oán giận.

"Được rồi, đừng oán giận nữa. Mặn thì mặn một chút đi, dù sao cũng là bữa cơm nóng, cứ chịu khó ăn đi."

"Nói đúng đấy, cho cơm ăn rồi mà còn lắm lời. Không muốn ăn thì cứ về lại Nghiệp thành mà chịu đói, ăn cơm sống đi."

"Ta chỉ nói bừa chút thôi, kỳ thực cháo này mặn thì mặn thật, nhưng ăn vẫn ngon lắm."

Oán giận xong xuôi, những nạn dân này rốt cuộc cũng quá đói rồi, cháo mặc dù mặn, nhưng vẫn cố nhịn, ăn như hổ đói nuốt chửng.

Mà họ lại không hề hay biết, bốn phía có vô số ánh mắt đang chăm chú theo dõi nhất cử nhất động của họ.

Trên đài chỉ huy, Bàng Thống thấy cảnh này, trong giây lát bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhìn về phía Nhan Lương, trong mắt đã tràn đầy vẻ kính phục.

"Bệ hạ, chẳng lẽ bệ hạ cố ý hạ lệnh cho thêm nhiều muối vào cháo sao?" Bàng Thống kinh ngạc hỏi.

"Không thêm chút muối, thì những tên cháu rùa này làm sao mà lộ chân tướng được." Khóe miệng Nhan Lương nhếch lên nụ cười lạnh lùng, phất tay hô lớn: "Truyền lệnh xuống, bảo các tướng sĩ đều nhìn kỹ một chút, phàm là kẻ nào không ăn nổi cháo, tất cả đều bắt lại cho trẫm."

Gia Cát Lượng muốn trà trộn mật thám vào trong dân tị nạn, Nhan Lương liền nghĩ ra thủ đoạn này để phân biệt mật thám.

Các nạn dân đói đến không chịu nổi, chỉ cần cháo không có vật lạ, cho dù có chút mặn, họ cũng sẽ cố nhịn mà ăn.

Mật thám thì lại khác rồi. Gia Cát Lượng trước khi phái họ ra ngoài, nhất định đã cho họ ăn uống no đủ rồi, để cổ vũ tinh thần và sĩ khí của họ.

Cứ như vậy, khi những tên mật thám đã ăn no bụng này ăn phải bát cháo mặn đến tặc lưỡi, họ còn có thể giống những nạn dân kia mà cố nhịn nuốt xuống sao?

Đương nhiên là không thể.

Vả lại như thế, thân phận mật thám và dân chạy nạn tự nhiên sẽ rất dễ dàng phân biệt.

Mấy vạn phần cháo đều đã được phân phát, vô số ánh mắt đều đang chăm chú nhìn những kẻ mật thám trà trộn này, cẩn thận tìm kiếm những điểm khác thường.

Rất nhanh, những binh sĩ phụng mệnh quan sát liền trong đám đông nạn dân phát hiện ra những phần tử khả nghi.

Một vài nạn dân trông có vẻ rất cường tráng, sau khi uống mấy ngụm cháo mặn, liền nhân lúc người khác không chú ý, lén lút đổ hết cháo xuống đất.

Cũng có những nạn dân khác, mình chỉ ăn vài miếng liền viện cớ đã ăn no rồi, rất hào phóng đem cháo trong bát cho người khác.

Hơn nữa, những n��n dân có vẻ khả nghi này lại còn thường xuyên xuất hiện từng nhóm ba năm người, giữa họ thỉnh thoảng lại có ánh mắt ra hiệu.

Những người này, rõ ràng chính là những mật thám mà Nhan Lương muốn bắt.

Đặng Ngải phụ trách việc này thấy thời cơ đã gần chín muồi, liền hạ lệnh một tiếng. Các quân sĩ liền lặng lẽ tiếp cận những phần tử khả nghi kia, lấy lý do hỏi thăm tình hình Nghiệp thành, từng người một dẫn rời khỏi trại tị nạn.

Nhan Lương thấy cũng đã bắt đủ rồi, liền thích thú cười lạnh một tiếng, thúc ngựa rời khỏi đài chỉ huy, thẳng tiến đến một doanh trại khác.

Trong một đại doanh khác, ước chừng hơn 500 người giả làm dân tị nạn bị mang đến đây, việc thẩm vấn đã bắt đầu trước khi Nhan Lương đến.

Nhan Lương thúc ngựa vào doanh, trong từng quân trướng một truyền ra tiếng kêu thảm thiết chói tai. Đó là binh lính thẩm vấn tra tấn những người giả làm nạn dân kia, ép họ nhận tội.

Nhan Lương xuống chiến mã, trực tiếp đi vào quân trướng của Đặng Ngải.

Lúc này, người đàn ông bị cột vào cây cột trong lều kia đang kêu gào như heo bị chọc tiết, chịu đựng những đòn roi da dính nước quật tới, nhưng trong miệng vẫn hung hăng kêu "Oan uổng".

"Phụ Hoàng." Đặng Ngải thấy Nhan Lương, vội vàng tiến lên hành lễ.

Nhan Lương gật đầu, giơ roi chỉ tay: "Kẻ này vẫn không chịu nhận tội sao?"

"Đúng vậy ạ, tiểu tử này cứng miệng ngoan cố, thà chết không chịu thừa nhận." Đặng Ngải oán hận nói.

Nhan Lương ra hiệu dừng hình phạt, đi tới trước mặt người đàn ông kia, từ trên xuống dưới quan sát người này.

Đa số dân tị nạn trong thành, trên người đều có dấu vết tổn thương do giá rét. Người trước mắt này lại không có chút vết thương nào, hơn nữa trông cũng không giống người bị đói, hiển nhiên đây chính là một tên mật thám.

"Bệ hạ, thảo dân oan uổng quá, Bệ hạ hãy khai ân!" Người đàn ông kia khổ sở tự biện minh.

Nhan Lương thờ ơ không động lòng, chỉ nắm một bàn tay của hắn lên, cẩn thận liếc nhìn vài cái, sau đó, Nhan Lương khinh thường cười lạnh một tiếng.

"Ngươi ở trong Nghiệp thành làm gì?" Nhan Lương hỏi.

"Tiểu nhân chỉ mở một quán cơm nhỏ, làm chút việc buôn bán nhỏ để mưu sinh. Tiểu nhân thật sự không phải mật thám ạ, Bệ hạ khai ân!"

Nhan Lương ánh mắt chỉ vào bàn tay hắn, lạnh lùng nói: "Một kẻ mở tiệm cơm mà chai sạn trên tay lại giống hệt binh lính cầm đao lâu năm như vậy. Gia Cát Lượng là bị mù sao, chỉ với hạng người như ngươi cũng muốn lừa gạt trẫm à?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt người đàn ông kia nhất thời biến đổi. Vẻ mặt kinh ngạc đó, hiển nhiên là đã bị Nhan Lương khám phá thân phận.

Hắn còn chưa kịp tự biện minh, Nhan Lương đã phất tay hô lớn: "Có ai không! Đem kẻ này thiến cho trẫm, đem trứng của hắn làm thành canh thịt, đổ cho kẻ này ăn."

Chốn huyền ảo này, những bản dịch chất lượng cao luôn chờ đón bạn đọc tại truyen.free.