Năm Kiến An thứ mười ba, tại Trường Bản Pha, Đương Dương.

Gió thu hun hút, đất trời mênh mang. Cuồng phong cuốn theo vô số lá khô và bùn cát, bụi đất mịt mù che khuất cả ánh mặt trời.

Lưu Phong đưa mắt nhìn về phía con đường lớn phía bắc, dõi theo tận cùng vùng đất hoang vu, nơi có một vệt đen mờ mịt đang chầm chậm nhích tới trong làn bụi cuốn.

Cuối cùng vẫn không tránh khỏi bị đuổi kịp sao?

Gió vờn trên cán thương trong tay Lưu Phong, phát ra tiếng sột soạt giòn giã. Chàng cau mày kiếm, lại một lần nữa siết chặt tấm thiết giáp hộ thân. Trên mu bàn tay, từng đường gân xanh nổi lên như rễ cây, thanh cương thương được nắm chặt trong tay.

Cho đến tận bây giờ, Lưu Phong vẫn không sao hiểu rõ mình đã đến thời đại này bằng cách nào. Chàng chỉ nhớ rõ mấy tháng trước, công ty tổ chức chuyến du lịch Hán Giang lần đầu tiên, du thuyền chẳng may bị lật. Chàng bất hạnh chìm xuống, hôn mê bất tỉnh, khi tỉnh dậy đã trở thành con nuôi của vị Hoàng thúc Lưu Bị lừng danh.

Nỗi sợ hãi và lo lắng ban đầu đó, đến nay nghĩ lại vẫn còn kinh hãi. Thế nhưng, cơn ác mộng thật sự giờ mới bắt đầu.

Chẳng bao lâu sau, Lưu Thiện, con ruột của Lưu Bị, ra đời. Lưu Phong hiểu rất rõ, sự ra đời của đứa bé thơ ngây, chưa biết gì kia có ý nghĩa thế nào đối với mình.

Điều này có nghĩa là, dù bản thân cố gắng đến đâu, cuối cùng, vì mở đường cho con ruột, Lưu Bị nhất định sẽ lựa chọn hy sinh đứa con nuôi không huyết thống này.

Chấp nhận số phận ư?

Không, tuyệt đối không! Với kiến thức lịch sử vượt ngàn năm, ta nhất định có thể tự mình tạo ra một tương lai!

Lưu Phong không cam lòng chấp nhận số phận, nhưng hiện tại chàng không có thời gian để tính toán tương lai xa xôi. Điều quan trọng nhất lúc này là làm sao vượt qua tai ương cận kề này.

Sau khi bình định phương bắc, Tào Tháo đích thân dẫn tám mươi vạn đại quân xuống phía nam tấn công Kinh Châu. Lưu Biểu vốn yếu nhược đã kinh sợ mà chết, còn người thừa kế bất tài Lưu Tông thì dâng mười vạn quân sĩ có giáp trụ đầu hàng.

Là con của Lưu Bị, Lưu Phong không có lựa chọn nào khác ngoài việc theo cha, cùng với mười vạn dân chúng Kinh Tương, rút lui từ Phàn Thành về phía nam đến trọng trấn Giang Lăng với tốc độ rùa bò.

Đường chân trời, vệt đen kịt kia càng lúc càng lớn. Tiếng kèn hiệu trầm đục, văng vẳng vọng từ phía xa, nghe rỗng tuếch như đến từ một thế giới khác.

Nó đến từ địa ngục.

Giữa trận hình hai ngàn bộ binh, vang lên tiếng binh khí tuốt khỏi vỏ. Quân lính nắm chặt vũ khí, trừng to mắt, lòng đầy bất an nhìn quanh những kẻ địch sắp sửa ập đến.

Mặt đất rung chuyển, màng tai ù đi vì chấn động. Bầu trời hoàng hôn nhuộm đỏ cánh đồng khô cằn, bên tai gió rít gào, rát mặt như dao cắt.

Những binh sĩ Lưu Gia quân này, giờ đây đã không còn như trước, vừa thấy quân Tào là không đánh mà tan. Sau khi được Gia Cát Khổng Minh rèn giũa và huấn luyện, quân kỷ và dũng khí của họ đã khác xa thuở nào. Giờ phút này, ý chí chiến đấu trầm ổn đã lấn át sự căng thẳng, hiển nhiên họ đã khắc phục được nỗi sợ Tào Tháo như một cơn ác mộng.

Lưu Phong cũng không còn lo lắng.

Ở cuối con đường lớn, vệt đen ngày càng rõ rệt, tốc độ di chuyển về phía nam cũng càng lúc càng nhanh.

Giữa tiếng sấm ù ù và mặt đất rung chuyển, hình ảnh quân địch cuối cùng cũng hiện rõ trong tầm mắt. Khoảnh khắc ấy, thời gian dường như ngưng đọng, không khí như đặc quánh lại khiến người ta khó thở. Biểu cảm của tất cả mọi người cứng đờ trong sự kinh hoàng chưa từng thấy, ngay cả sắc mặt Lưu Phong cũng trở nên trắng bệch.

Đây không phải một đội quân Tào bình thường, mà là đội kỵ binh Hổ Báo lừng danh thiên hạ.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Lưu Phong, Tào Tháo hệt như trong lịch sử, không đợi đại quân tập kết đã đích thân dẫn năm nghìn Hổ Báo kỵ ngày đêm truy kích về phía nam.

Từ Tương Dương đến Trường Bản Pha, một ngày đi ba trăm dặm, sức cơ động ấy thật khủng khiếp biết bao!

Ngoài Lưu Phong ra, chẳng ai ngờ Tào Tháo lại hành động như vậy. Chàng vốn có thể ở lại trong đội ngũ phía nam hơn, an toàn rút lui cùng Lưu Bị. Thế nhưng, chàng được Lưu Bị sắp xếp ở lại đoạn hậu để bảo vệ gia quyến. Giờ đây, chàng không thể không dùng hai nghìn bộ binh, đối đầu với sự xung kích của Hổ Báo thiết kỵ.

"Thôi được, mình tuyệt không có ý định chết ở đây. Nếu có cơ hội, chỉ cần trì hoãn được một chút, sẽ lập tức quay đầu rút về phía nam thôi. Dù sao mình có ngựa, giữ được tính mạng hẳn là không thành vấn đề."

"Không cần hoảng sợ! Chuẩn bị ứng chiến!"

Lưu Phong cố hết sức giữ vẻ trấn tĩnh, lớn tiếng khích lệ những binh sĩ đang run sợ, đồng thời bất động thanh sắc di chuyển vị trí của mình lùi về phía sau trận thêm vài bước.

Trong tình cảnh không chút phần thắng, Lưu Phong chỉ có thể mong chờ các binh sĩ trước mặt có thể cầm chân Hổ Báo kỵ thêm một lát, để tranh thủ thêm thời gian rút lui cho bản thân và cho mười vạn dân chúng phía sau.

Chỉ trong chớp mắt, kỵ binh địch đã cách ba trăm bước. Hơn ngàn thiết kỵ Hổ Báo tạo thành trận hình mũi nhọn khổng lồ, như dòng nước lũ vỡ đê, mang theo uy thế vô song hủy diệt mọi thứ, lao thẳng vào trận hình bộ binh Lưu Gia quân đang ở phía nam, tựa như một khối băng nứt vỡ.

Trong khoảnh khắc, tầm mắt Lưu Phong hoàn toàn bị kỵ binh địch chiếm trọn, màng tai ù đặc tiếng huyên náo. Nhịp điệu dồn dập, mạnh mẽ ấy khiến trái tim chàng như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Hơn trăm kỵ binh dẫn đầu, mũi thương chĩa thẳng trời xanh rồi lại hạ thấp xuống, hơn trăm lưỡi nhận sắc lạnh hợp thành một mũi tên khổng lồ rung chuyển trời đất, xé toang không khí, lao thẳng đến như nanh vuốt tử thần.

Sức uy hiếp ghê gớm, tàn khốc ấy ngay lập tức đã nghiền nát ý chí chống cự của Lưu Gia quân.

Binh sĩ hàng đầu kinh hoàng nhìn nhau. Kẻ gan dạ còn cố gắng nhìn quanh, kẻ nhát gan đã bắt đầu quay đầu bỏ chạy. Các quan quân trấn giữ liên tục quát tháo, nhưng số người bỏ chạy càng lúc càng đông, thậm chí các quân quan có giết vài tên đào binh cũng không thể ngăn cản xu hướng tan tác hỗn loạn.

Trận hình bộ binh vốn đang chỉnh tề, giờ đây như một bức tường thủy tinh, chỉ cần một điểm bị đánh vỡ là cả bức tường sẽ tan tành.

Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ sụp đổ.

Nhìn những binh sĩ đang sợ hãi tột độ, Lưu Phong mới thực sự lĩnh giáo thế nào là "binh bại như núi đổ". Bộ binh giữa cánh đồng trống trải đối kháng kỵ binh, kết trận mà chiến có lẽ còn có một chút hy vọng sống sót, nhưng cứ thế này, chỉ có đường chết. Chân làm sao có thể chạy thoát khỏi vó ngựa đây?

Sự tan tác đã nằm trong dự liệu của Lưu Phong, chỉ là chàng không ngờ lại diễn ra nhanh đến thế. Chàng chỉ có thể thở dài một tiếng, ghìm ngựa xoay người, gia nhập vào hàng ngũ đang bỏ chạy.

Dân chúng chạy trốn về phía nam vốn đã khiếp sợ trước danh tiếng quân Tào, nay lại mù quáng đi theo Lưu Gia quân xuôi nam. Mười vạn già trẻ đã di chuyển hơn mười ngày, giờ phút này sức lực đã cạn kiệt. Vừa nghe tin quân Tào truy đến, họ đã tan tác trước cả khi phòng tuyến Lưu Gia quân đoạn hậu sụp đổ.

Mười vạn người, như đàn kiến vỡ tổ, chạy tán loạn như điên trên vùng đất rộng không quá vài dặm. Không phương hướng, không mục tiêu, họ chỉ như những con ruồi không đầu, mù quáng chạy theo dòng người hỗn loạn, lúc thì dạt về phía đông, lúc lại đổ về phía tây.

Mục tiêu của Hổ Báo kỵ hiển nhiên không phải những dân chúng vô tội này. Một ngàn thiết kỵ, tựa như dã thú thoát khỏi lồng giam, lao thẳng vào bầy cừu. Binh khí trong tay họ lạnh lùng chém xuống những dân chúng cản đường, giẫm đạp lên thi cốt mà tiến lên.

Khi thúc ngựa chạy như điên, Lưu Phong vừa quay đầu nhìn lại, lập tức bị cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt làm cho chấn động.

Phía sau lưng, khắp nơi là máu và xác chết. Máu tươi thấm đẫm từng tấc đất, tạo thành những vũng bùn đỏ sẫm ghê tởm. Vệt máu kéo dài theo con đường lớn về phía nam, loang rộng sang hai bên đông tây, vô số tứ chi không nguyên vẹn, đầu lâu vỡ nát nằm rải rác trên mặt đất, cứ như những đóa hoa thêu trên tấm thảm đỏ khổng lồ.

Đây là loạn thế ư?

Lưu Phong không dám quay đầu lại, sợ rằng nếu nhìn thêm một lần nữa, cảnh tượng thảm khốc như địa ngục Tu La này sẽ làm suy yếu ý chí sinh tồn của chàng. Chàng vội kẹp bụng ngựa, cố gắng thúc nhanh tốc độ về phía nam, thế nhưng dòng người tị nạn hỗn loạn lại làm chậm bước chân chàng.

Lưu Phong hoàn toàn có thể như quân Hổ Báo kỵ, dùng cây thương trong tay mở ra một con đường máu. Giữa loạn quân, chẳng ai bận tâm đến việc vị đại công tử Lưu gia này lại ra tay tàn độc với chính dân chúng của mình.

Nhưng Lưu Phong đã không làm vậy.

Trong lúc tốc độ bị chậm lại, kỵ binh địch đã áp sát. Lưu Phong trên lưng ngựa hiển nhiên là một mục tiêu nổi bật. Đầu người quân nhân rõ ràng đáng giá hơn đầu người thường để lập công, ba tên Hổ Báo kỵ đã nhắm vào Lưu Phong, vòng theo hướng chéo để bao vây tấn công chàng.

Một tên kỵ binh địch đi đầu, cây kích trong tay hạ xuống rồi bất thần bật lên, mang theo kình khí sắc bén đâm thẳng vào ngực Lưu Phong.

Lưu Phong không chỉ kế thừa "thân thể" này, mà còn kế thừa võ kỹ vốn có của nó. Mấy tháng qua, tuy mới chỉ lĩnh ngộ được bảy phần, nhưng đã đủ để chàng không coi đối thủ ra gì. Điều băn khoăn duy nhất của Lưu Phong chính là một khi giao chiến, chỉ cần hơi dây dưa sẽ thu hút thêm nhiều kẻ địch.

Phải tốc chiến tốc thắng!

Vừa nghĩ, Lưu Phong thúc bụng ngựa, chiến mã dưới háng liền chồm lên, nghiêng mình xông tới. Cánh tay chàng tung hoành, tay phải thuận thế vung ra, ngân thương trong tay hóa thành vô số thương ảnh nặng nề, ào ạt bắn về phía kẻ địch như mưa như gió.

Chiêu thức vừa xuất, tên kỵ binh địch liền biết đối thủ không phải chuyện đùa. Hắn vội vàng dùng lưỡi kích áp sát vào ngân thương, dùng sức xoắn một cái, hòng hóa giải thương thức đang ập tới.

Ngay khi đao kích vừa chạm vào nhau, thương ảnh chợt lóe, rồi cây ngân thương bất ngờ từ bên eo trái Lưu Phong đâm bắn ra.

Tên kỵ binh địch kinh hoàng tột độ, chưa kịp hiểu rõ làm sao vị tiểu tướng trẻ tuổi này có thể trong chốc lát chuyển thương từ tay phải sang tay trái, thì một kích nhanh như điện xẹt đã ập đến.

Phập!

Tên Hổ Báo kỵ đó lập tức bay ngược ra mấy bước, ngã vật xuống đất. Giữa trán hắn, một chấm hồng nhanh chóng loang rộng, máu tươi phun ra như dung nham nóng chảy.

"Thật không thể tin nổi, không ngờ võ kỹ của mình lại lợi hại đến vậy."

Hai tên địch còn lại thấy đồng đội bị một thiếu niên địch tướng giết chết, lập tức đỏ mắt. Chúng gầm lên giận dữ, vung binh khí xông vào tấn công giáp công. Một đao, một búa, trong tiếng gào thét, chúng toàn lực sát phạt về phía Lưu Phong.

Giờ phút này, sau một kích giết địch, lòng Lưu Phong hưng phấn tăng bội. Chàng giương cao ngân thương trước ngực, thúc ngựa nghênh chiến.

Ba kỵ mã giao nhau chớp nhoáng. Tên địch bên trái quát lớn một tiếng như sấm rền giữa trời quang, chợt rời yên nhảy lên, từ trên cao chém xuống. Lưỡi đại đao sáng loáng mang theo kình phong phần phật, chém thẳng vào thiên linh cái của Lưu Phong. Thế đao nặng nề, như muốn chém nát cả người lẫn ngựa.

Cùng lúc đó, tên địch bên phải nhoài người trên yên ngựa, lưỡi búa lớn vung lên, tung ra chiêu "Hoành tảo thiên quân", bổ sượt ngang hông Lưu Phong. Bụi đất mịt mù từ vó ngựa và nhát búa bay lên, cuộn thành một luồng khói đen. Khí kình quét qua cực mạnh, nếu trúng chiêu, chắc chắn sẽ bị chém đứt làm đôi.

Sự phối hợp thật hoàn hảo.

Hai kẻ đó vừa ra tay, trong lòng Lưu Phong không khỏi thầm khen. Người ta nói Hổ Báo kỵ đều là những chiến sĩ "trăm người có một", hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền.

Chỉ là, đám hung thần ác sát này lại đối mặt với một binh sĩ Lưu Gia quân không hề tầm thường.

Lưu Phong khẽ nhếch môi, lộ ra nụ cười dữ tợn. Chàng nghiêng nhẹ thân hình, ngân thương phóng vút lên trời, vừa vặn chặn đứng lưỡi đao đang chém xuống. Toàn bộ khí kình dồn vào cánh tay, ngân thương trượt đi ba tấc, thuận thế vung sang phải, khéo léo chuyển hướng lực đao nặng ngàn cân của tên địch đang xông tới.

Choang!

Đao và búa của hai kẻ địch va vào nhau, phát ra tiếng động trầm đục. Hai tên địch tự đâm chém nhau đó như bị sét đánh, toàn thân chấn động. Lực phản chấn khiến cả hai thân hình chao đảo, trong khoảnh khắc đã loạn nhịp tấn công.

Sơ hở vừa lộ, ngân thư��ng trong tay Lưu Phong liền bùng phát. Cánh tay chàng vung lên lia lịa, trăm ngàn đạo thương ảnh bay lượn như rồng vờn, từ bốn phương tám hướng bao vây hai tên địch thủ. Binh khí của hai tên địch đều tuột khỏi tay, thân thể chúng như con quay bị quật mạnh, xoay tròn rồi ngã vật xuống ngựa. Máu tươi từ thân thể chúng bắn ra như mưa trút.

"Đây mới là thực lực chân chính của ta!"

Chỉ trong giây lát đã giết chết ba tên Hổ Báo kỵ, Lưu Phong vui mừng khôn xiết.

Khi đang hưng phấn, chợt nghe sau lưng có tiếng nổ lớn chói tai. Lưu Phong bản năng nhận ra có kẻ dùng ám khí đánh lén từ phía sau. Chàng nhanh chóng quay người lại, quả nhiên thấy một luồng bạch quang bay xuyên đến trước mặt. Chàng dùng ngân thương gạt ngược, chặn đứng đường tấn công của ám khí.

Keng!

Điều khiến Lưu Phong kinh ngạc là lực đạo kèm theo ám khí ấy mạnh mẽ vượt quá sức tưởng tượng. Cú đỡ vừa rồi, lực va chạm khiến chàng chao đảo ba bước, thậm chí phần hổ khẩu trên bàn tay cũng bị rách toạc vài vết.

Mà ám khí bị chặn lại đó, chỉ là một viên đá to bằng ngón cái.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những cuộc phiêu lưu bất tận.