Vốn dĩ hùng hổ, tuyên bố nếu không đoạt được Kinh Châu thì quyết không bỏ qua, Tôn Quyền khi ấy còn ngạo mạn đến mức lạnh nhạt đuổi sứ giả Trần Chấn của Lưu Phong đi. Vậy mà nay, vào thời khắc vi diệu này, hắn lại phái sứ giả đến gặp Lưu Phong.

Vừa nghe tin Lữ Phạm đã đến, Lưu Phong cảm thấy thanh kiếm bén nhọn lơ lửng trên đầu bấy lâu nay cuối cùng cũng đã được cất đi.

Giờ phút then chốt, tên nhóc mắt xanh này rốt cuộc cũng biết sợ.

Tại đại sảnh của Trấn Nam Tướng quân phủ ở thành Công An.

Lưu Phong mình khoác ngân giáp, nét mặt nghiêm nghị ngồi thẳng. Trên án thư đặt thanh bảo kiếm Thanh Công đã nhuốm máu vô số địch.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Chỉ lát sau, một bóng người quen thuộc, mang theo nụ cười tươi tắn, bước vào tầm mắt Lưu Phong.

"Lữ Phạm bái kiến Lưu tướng quân." Lữ Phạm tiến lên một bước, cúi mình thi lễ thật sâu, ngôn hành cử chỉ hết sức cung kính với Lưu Phong.

"Miễn lễ, mời ngồi." Lưu Phong chỉ khẽ khoát tay, thái độ vẫn rất lạnh nhạt.

Nếu như trước kia Tôn Quyền phái sứ giả đến, Lưu Phong tất nhiên sẽ nhiệt tình đón chào, thịnh tình khoản đãi.

Nhưng giờ đây tình thế đã khác. Lữ Phạm đến vào lúc này rõ ràng cho thấy Tôn Quyền đã trúng kế của hắn, sợ hắn thực sự hàng Tào, nên tính đường nhượng bộ.

Quyền chủ động đã về tay mình, Lưu Phong làm sao có thể không nhân cơ hội này mà ra oai.

Khi Lữ Phạm đã ngồi xuống, Lưu Phong thậm chí không thèm liếc nhìn y một cái, chỉ lạnh lùng nói: "Ngô hầu chẳng phải đã định giao tranh với ta sao? Giờ ngươi đến gặp ta vào lúc này, là có ý gì?"

"Ha ha, tướng quân thật là hiểu lầm rồi. Ngô hầu nào có nghĩ như lời tướng quân nói. Thật ra, tướng quân là em rể của Ngô hầu, hai nhà Tôn Lưu vốn dĩ đồng tâm một thể, người nhà sao có thể động thủ với người nhà? Chẳng phải là làm cho kẻ thù hả hê, người thân đau lòng sao?"

Nghe lời này, Lưu Phong thầm thở phào một hơi, nhưng ngoài mặt, hắn vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, cười lạnh một tiếng rồi nói: "Ngô hầu đã coi ta như người nhà, không có ý muốn giao tranh với ta, vậy mấy vạn hùng binh ở ba ngọn đồi kia không biết là định làm gì? Định đi câu cá tập thể à?"

Giọng điệu của Lưu Phong tràn đầy châm chọc.

Lữ Phạm có chút ngượng nghịu, ho khan vài tiếng, cười nói: "Đại quân Tào Tháo xuôi nam, Ngô hầu lo lắng tướng quân không ứng phó nổi, cho nên mới tăng binh Kinh Châu. Mục đích đương nhiên là cùng tướng quân chung sức đối phó Tào Tháo, mong tướng quân đừng hiểu lầm."

"Thì ra là v���y." Lưu Phong ban đầu ra vẻ chợt hiểu ra, rồi lại ngây ngô nói: "Thế nhưng quân Tào ở phía Bắc, Ngô hầu nếu thật sự muốn giúp ta chống Tào, thì nên đóng quân ở Hạ Khẩu mới phải. Nhưng nay lại đóng đại quân ở Ba Khâu, người ngoài nhìn vào thật dễ hiểu lầm Ngô hầu là đang muốn khai chiến với ta đó."

Lưu Phong đã nắm thế chủ động, tự nhiên không ngại nói thẳng toẹt mọi chuyện, cũng coi như là hả hê trút bỏ nỗi ấm ức những ngày qua bị Tôn Quyền chèn ép.

Lữ Phạm vội vàng giải thích: "Là thế này, tướng quân chẳng phải vừa mới chiếm Kinh Châu sao? Chắc chắn có không ít bộ hạ cũ của Quan Vũ có ý đồ làm loạn. Ngô hầu nhà tôi đóng quân Ba Khâu cũng là muốn thay tướng quân trấn áp những kẻ làm loạn đó."

Điều này quả thực làm khó Lữ Phạm, cuối cùng y cũng miễn cưỡng lấp liếm cho qua chuyện này.

Lưu Phong mở miệng châm chọc cũng chỉ là để hả giận. Việc Tôn Quyền nhượng bộ chính là điều hắn cầu còn không được, đương nhiên sẽ không đẩy mọi chuyện đến mức không thể xoay chuyển.

Sau khi Lữ Phạm giải thích như vậy, Lưu Phong thấy thoải mái hơn đôi chút, sắc mặt cũng dần hòa hoãn, nói: "Thật khó cho Ngô hầu đã nghĩ sâu xa như vậy cho người em rể này. Tính ra, những chuyện trước đây đều là do hai nhà chúng ta thiếu giao tiếp mà sinh hiểu lầm."

Nghe Lưu Phong đổi giọng, Lữ Phạm mừng như trút được gánh nặng, vội vàng gật đầu nói: "Hiểu lầm, tất nhiên là hiểu lầm!"

"Vậy thì những tin đồn Ngô hầu tức giận vì ta chiếm Nam Quận cũng là giả sao?"

Lữ Phạm cười ha hả nói: "Đương nhiên là giả rồi. Ngô hầu nhà tôi nói rằng, Kinh Châu này vẫn như hiệp nghị trước đây với Lưu Bị, có thể tạm thời cho tướng quân mượn để an thân, đợi đến khi tướng quân chiếm được Ích Châu rồi trả lại cũng không muộn."

Xem ra Tôn Quyền nhượng bộ không phải vô cớ, hóa ra hắn vẫn còn nhớ chuyện này.

Lưu Phong đã đích thân hứa hẹn với Tôn Quyền, nhưng cũng không thể vì thế mà đổi ý. Hắn nghĩ dù sao cũng chỉ là lời hứa suông, sau này có thực hiện hay không còn do mình tính toán. Dùng một tờ "ngân phiếu khống" để đuổi Tôn Quyền đi, hà cớ gì mà không làm?

Ngay lập tức, Lưu Phong cũng cười ha hả, lời thề son sắt nói: "Ta Lưu Phong xưa nay nói là làm, điểm này Ngô hầu không cần phải nghi ngờ."

Có được lời hứa xác nhận lần nữa của Lưu Phong, Lữ Phạm thở phào nhẹ nhõm. Y lập tức báo cho Lưu Phong rằng quân Ngô ở ba ngọn đồi sẽ nhanh chóng lên đường rút về phía đông, và sẽ phát động tấn công ở hướng Hợp Phì, nhằm hóa giải áp lực mà Lưu Phong đang phải đối mặt ở Tương Dương.

Quả đúng như lời Lữ Phạm nói, không lâu sau khi y rời Công An, quân Ngô ở ba ngọn đồi đã lên đường rút về phía đông. Chỉ trong một ngày, họ đã nhanh chóng rời khỏi Kinh Châu, tốc độ rút lui cực nhanh khiến Lưu Phong cũng phải giật mình. Thậm chí hắn còn hoài nghi, việc rút quân chỉ là chiêu "che mắt" của Tôn Quyền, nhằm chuẩn bị cho một cuộc tấn công bất ngờ sau này.

Tuy nhiên, tin tình báo sau đó đã khiến Lưu Phong hoàn toàn yên tâm. Đại quân Đông Ngô đã rút quân đúng hẹn, chỉ còn Lỗ Túc với chưa đầy hai vạn người đóng giữ tuyến phía tây.

Việc Đông Ngô rút quân đã làm tan vỡ giấc mộng "tọa sơn quan hổ đấu" của Tào Tháo. Trong cơn ảo não, Tào Tháo lập tức đốc suất quân từ Nam Dương, một lần nữa tiến về Tân Dã. Lần này hắn không còn nương tay, mà là hành động thật sự.

Phản ứng của Tào Tháo nằm trong dự liệu của Lưu Phong. Ngay khi chắc chắn quân chủ lực Đông Ngô đã rút về phía đông, Lưu Phong liền để Hoàng Trung dẫn bốn nghìn người giữ Công An, Bàng Thống dẫn ba nghìn người giữ Giang Lăng. Còn bản thân hắn thì đốc suất năm nghìn tinh nhuệ, cùng với gần vạn man binh của Sa Ma Kha, thẳng tiến Tương Dương về phía bắc.

Theo chỉ thị của Lưu Phong, Ngụy Duyên dẫn bốn nghìn binh mã một lần nữa tiến vào trấn giữ Phàn Thành ở bờ bên kia sông. Ba ngày sau đó, đại quân Tào Tháo đã kéo đến chân thành, phát động tấn công mãnh liệt vào cửa ngõ phía bắc Tương Dương.

Mặc dù quân Tào có binh lực đông đảo hơn rất nhiều, nhưng Lưu Phong lại càng tự tin vào tác chiến đường bộ. Dựa vào hệ thống phòng thủ kiên cố của Phàn Thành, lại có Tương Dương làm hậu thuẫn, cùng với sự hỗ trợ toàn lực của Lưu Phong từ đường thủy, Ngụy Duyên với bốn nghìn binh mã đã đứng vững trước từng đợt tấn công mãnh liệt của quân Tào.

Thoáng cái một tháng đã trôi qua, dù phải trả giá bằng sinh mạng của mấy nghìn binh sĩ, Tào Tháo vẫn không thể lay chuyển được Phàn Thành.

Năng lực của Ngụy Duyên đã được thể hiện trọn vẹn trong cuộc chiến giữ thành. Tuy Phàn Thành không thể công phá, nhưng tâm trạng Lưu Phong lại chẳng vui vẻ nổi.

Lần này hắn dường như đã thật sự chọc giận vị kiêu hùng quét ngang phương Bắc này. Cho đến giờ, hắn gần như không thấy Tào Tháo có bất kỳ ý định rút lui nào khi gặp khó khăn. Ngược lại, theo tình báo mật thám, Tào Tháo vẫn không ngừng điều binh từ Hứa Đô về, có ý không quét sạch hắn thì thề không bỏ qua.

Dường như Tào Tháo tính toán sẽ giao tranh lâu dài với hắn trên tuyến Tương-Phàn.

Tào Tháo tổn hao cũng không sao, bởi vì gia nghiệp hắn lớn, dựa vào hệ thống đồn điền hoàn thiện, hoàn toàn có thể nuôi sống hàng chục vạn binh sĩ chuyên nghiệp không cần lo việc cày cấy, chỉ chuyên tâm chiến đấu.

Lưu Phong thì không thể như vậy. Hệ thống ��ồn điền mà hắn học theo Tào Tháo chỉ mới phổ biến ở đất Trường Sa, hơn nữa còn với quy mô nhỏ.

Còn về Lưu Bị, từ khi chiếm được Kinh Châu đến nay, dường như vì sợ đắc tội các đại tộc Kinh Châu, ông ta vẫn luôn không dám thực hiện đồn điền ở vùng Nam Quận. Số lương thực tích trữ bấy lâu lại phần lớn được điều đến tiền tuyến Thục Trung, căn bản không để lại cho Lưu Phong là bao.

Từ khi cuộc chiến Kinh Châu bùng nổ đến nay, Lưu Phong bỗng chốc thu phục gần ba vạn hàng quân. Bấy nhiêu miệng ăn đột nhiên tăng thêm tất nhiên khiến lượng lương thực tiêu hao khổng lồ. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, số lương thực mà Lưu Phong vất vả tích trữ ở Trường Sa đã tiêu hao hết hơn phân nửa.

Trước mắt chiến sự không ngừng, Lưu Phong một mặt phải thúc giục Lưu Ba tìm nguồn lương thực, đồng thời lại không thể giải tán binh lính về làm nông để giải phóng thêm sức lao động cho vụ xuân cày cấy, điều này chắc chắn khiến sản lượng lương thực vụ chiêm của Kinh Châu giảm sút.

Giờ phút này, Lưu Phong lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc rằng, có lẽ đến một lúc nào đó, lương thực mới chính là yếu tố then chốt quyết định thắng bại của chiến tranh.

Trong tình cảnh đó, Lưu Phong không thể không liên tục gửi thư cho Tôn Quyền, khẩn cầu hắn lập tức cử binh tiến đánh Hợp Phì, nhằm chia sẻ áp lực to lớn mà mình đang gánh chịu ở Tương Dương.

Tôn Quyền tên nhãi ranh này mỗi lần đều trả lời rằng sẽ nhanh chóng phát binh, nhưng sau khi sứ giả rời đi, hắn vẫn án binh bất động.

Tôn Quyền phớt lờ, không màng đến, khiến Lưu Phong vừa nghi hoặc vừa cảm thấy bất đắc dĩ. Trong tình cảnh cầu viện không thành, hắn chỉ còn cách dốc hết toàn lực, gắng sức chống đỡ.

... ...

... ...

Một làn gió nhẹ lướt qua khuôn mặt tuấn tú, ẩn chứa thoang thoảng hương đất và cỏ non.

Hắn lặng lẽ ngồi đó, đôi mắt khép hờ, hàng mi dài khẽ rung động.

Ngón tay trắng ngần thuần thục gảy nhẹ dây đàn tranh. Tiếng đàn trầm bổng, hòa cùng tiếng sóng sông vỗ bờ, từng sợi âm thanh lặng lẽ thấm vào tai.

Trong lòng một cõi tĩnh lặng, phảng phất như đang được cách ly khỏi thế tục ồn ào.

Mặt đất truyền đến những rung động rất nhỏ nhưng có nhịp điệu. Hắn khẽ nhíu mày, lập tức nhận ra đó là vài kỵ binh đang phi nước đại về phía này.

Tiếng vó ngựa phá hỏng nhã hứng của hắn. Ngón tay buông lỏng, hai tay ấn xuống dây đàn đang rung, tiếng đàn du dương dễ nghe lập tức ngừng b��t.

Khi hắn vừa đứng dậy, tiếng bước chân vội vã đã dừng lại phía sau. Quay đầu nhìn kỹ, y thấy Tôn Quyền râu tía, khoác áo bào hoa, tay vịn bội kiếm bên hông, đang sải bước đến. Người còn chưa kịp tới gần đã cất tiếng quát lớn: "Công Cẩn, đến lúc nào rồi mà ngươi vẫn còn có nhã hứng tiêu khiển như vậy?"

Chu Du chỉnh lại y phục, chắp tay thi lễ về phía Tôn Quyền đang bước nhanh đến, mỉm cười nói: "Chủ công có việc cần bàn, phái người đến báo một tiếng là được, hà cớ gì chủ công phải tự mình cất bước đến đây."

Dứt lời, Tôn Quyền đã bước tới bên cạnh. Hắn hít sâu vài hơi gió sông, lồng ngực phập phồng dần dần lắng xuống. Nét mặt thoáng hiện vài phần lo lắng, hắn nắm tay Chu Du, cười tủm tỉm nói: "Công Cẩn dù sao vẫn đang dưỡng bệnh, đường này cũng đâu có xa, ta tự mình đến thì có gì là không được. Vừa hay cũng ra ngoài hoạt động gân cốt một chút."

Chu Du cười nhạt một tiếng. Dù khuôn mặt tuấn tú vẫn còn đôi phần tái nhợt, nhưng so với dáng vẻ tiều tụy kinh người mấy năm trước thì đã khác một trời một vực.

Mấy năm trước, chính nhờ Cam Ninh cố ý, Lưu Phong hào phóng, mà Chu Du đã được Trương Trọng Cảnh tận tình cứu chữa, giành lại một mạng sống từ tay tử thần.

Giờ đây, Chu lang vẫn đẹp đến rung động lòng người. Nhưng trên khuôn mặt tuấn mỹ không sao tả xiết ấy, mơ hồ lại ánh lên một vẻ bình tĩnh mà người ngoài khó có thể chạm tới, phảng phất là sự thấu hiểu hoàn toàn mới về cuộc đời sau khi thoát khỏi cõi chết.

"Làm phiền chủ công bận tâm. Thân thể của tôi đã gần như hồi phục rồi, có thể ra trận giết địch vì chủ công bất cứ lúc nào." Chu Du biểu lộ lạnh nhạt trả lời.

Thấy Chu Du có thần thái như vậy, Tôn Quyền cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn liền chuyển lời, đi thẳng vào vấn đề chính.

"Công Cẩn, thấy thân thể ngươi đã khôi phục như xưa, ta đây cũng yên tâm rồi. Chỉ là kế sách của ngươi lúc trước, thoáng cái đã qua một tháng, không biết khi nào mới có thể thi hành?"

Chu Du cùng Tôn Quyền sóng vai đi dọc theo bờ đại đạo, vừa đi vừa nói: "Du đã nói từ trước, khi nào bên ta hành động còn phải xem Tào tặc dùng binh thế nào. Chừng nào Hứa Đô còn binh lực dự bị thì kế hoạch này vẫn còn phải trì hoãn."

Khóe miệng Tôn Quyền khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười giả tạo: "Ta đến tìm ngươi chính vì chuyện này. Vừa mới nhận được tình báo mật thám từ Giang Bắc, Tào Tháo lại điều thêm hai vạn binh mã từ Hứa Đô. Hiện tại, ngoài số binh mã trấn giữ nơi hiểm yếu, có lẽ hơn mười vạn dã chiến binh mã của hắn đã toàn bộ tập trung trên tuyến Tương Dương."

Lời nói của Tôn Quyền khiến mắt Chu Du khẽ sáng lên. Hắn dừng bước, tầm mắt hướng về Giang Bắc xa xăm, đưa tay chỉ về phía trước nói: "Vậy còn hướng Hợp Phì thì sao? Không biết Tào tặc còn để lại bao nhiêu binh mã ở đó?"

Tôn Quyền vuốt râu cười, vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt: "Chỉ còn ba người Trương Liêu, Lý Điển, Nhạc Tiến, binh lực cũng không quá bảy nghìn. Công Cẩn, thời cơ như vậy, chẳng lẽ ngươi còn chưa định xuất binh sao?"

"Ba viên tướng, bảy nghìn binh, hừ, Tào lão tặc thật sự xem thường Giang Đông không có người tài rồi!"

Gương mặt tuấn tú, trong khoảnh khắc toát lên sát khí.

Khi đó, quân Tôn đang đóng ở Ba Khâu. Nghe tin Lưu Phong có ý định quy hàng Tào Tháo, Tôn Quyền nhất thời lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, vừa muốn Lưu Phong nhượng bộ, lại không cam tâm tay trắng, mất mặt. Trong thời khắc gian nan ấy, Chu Du đã vượt ngàn dặm xa xôi đến Ba Khâu, mật kiến Tôn Quyền.

Chu Du đã hiến kế cho Tôn Quyền: rút binh về Ngô, để Tào Tháo và Lưu Phong đổ máu ở Kinh Châu. Sau đó, thừa dịp phía đông nam hắn trống rỗng, sẽ do mình đốc suất quân tiến đánh Hợp Phì, một trận cướp lấy đất Hoài Nam.

Tôn Quyền không có niềm tin tuyệt đối vào bất kỳ ai khác, kể cả Lữ Mông dõng dạc, đầy tự tin, chỉ trừ Chu Du.

Kế sách của Lữ Mông khiến mình cử binh tiến Kinh Châu, cuối cùng lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, rút quân cũng khó coi.

Lỗ Túc thì không khiến mình khó xử, nhưng ông ta dốc sức chủ hòa, làm mình vô cùng ngột ngạt.

Chỉ có Chu Du, thêm một lần nữa, vào lúc mình cần nhất, đã dứt khoát đứng ra, vì mình mà sắp xếp, giải quyết mọi khó khăn.

Năm đó Chu Du còn có thể đánh bại c�� Tào Tháo, huống chi chỉ là một Hợp Phì nhỏ bé. Chính vì Chu Du chủ động xin ra trận, Tôn Quyền mới quyết định tranh đoạt Hợp Phì thêm lần nữa.

Nghe những lời tràn đầy sát khí của Chu Du, Tôn Quyền trong lòng lại có phần bồn chồn, nhưng nói thẳng ra thì vẫn còn chút băn khoăn.

Hắn chợt thở dài, nét mặt toát ra vẻ xấu hổ: "Công Cẩn à, lúc trước ta thật sự nên nghe lời khuyên của ngươi, không nên giao Kinh Châu cho Lưu Bị. Kết quả lại dẫn đến cục diện ngày nay, đây đều là do ta tính toán sai lầm."

Tôn Quyền đương nhiên biết rõ Chu Du thông minh đến mức nào. Việc mình cho Lưu Bị mượn Kinh Châu, y chắc chắn hiểu rằng có phần nào là nhằm vào mình, Chu Du không thể nào không đoán ra.

Chính vì thế, Tôn Quyền mới lo lắng Chu Du ôm lòng oán hận về chuyện này. Mà để một vị tướng lãnh mang nặng oán hận dẫn dắt mấy vạn đại quân ra trận, Tôn Quyền đương nhiên không thể nào yên tâm được.

Nghe Tôn Quyền tự trách, Chu Du cười một cách ung dung, thản nhiên nói: "Không thể nói như vậy. Bởi lẽ, người xưa có câu 'xưa khác nay khác', trong tình th��� lúc đó, chủ công cho Lưu Bị mượn Kinh Châu cũng không sai. Ngược lại, Du đã quá chấp nhất, không thể nhìn rõ được mưu tính sâu xa của chủ công. Nhưng ai ngờ lại xuất hiện dị số Lưu Phong này? Nói cho cùng, chuyện này không ai có lỗi."

Trong lời nói của Chu Du không hề có một chút ý phàn nàn nào, ngược lại còn hết sức gỡ rối cho Tôn Quyền. Điều này khiến Tôn Quyền ngoài việc yên tâm còn thêm vài phần cảm động.

Phải biết rằng, Chu Du có uy tín riêng trong quân. Lúc trước, mình không nghe lời khuyên của Chu Du, dốc sức muốn cho Lưu Bị mượn Kinh Châu, kết quả lại dẫn đến cục diện như bây giờ. Một bộ phận tướng lãnh trong quân tất nhiên sẽ ôm lòng oán hận. Hôm nay Chu Du bày tỏ thái độ như vậy, tự nhiên sẽ giúp hắn hóa giải oán hận của những tướng lãnh đó.

"Công Cẩn ngươi thật thông hiểu đại nghĩa, lòng ta được an ủi lắm thay." Tôn Quyền vỗ vai Chu Du cảm khái nói.

"Không phải Du thông hiểu đại nghĩa, mà là chủ công anh minh thần võ. Xu thế ngày nay chính là cơ hội tuyệt vời để chủ công bắc tiến Trung Nguyên, vấn đỉnh thiên h���. Du làm sao có thể không xông pha nơi nước sôi lửa bỏng vì chủ công, dẫu có phải hao tổn thân mình cũng không tiếc."

Lời nói hùng hồn đó khiến hùng tâm Tôn Quyền trỗi dậy, hắn lập tức nói: "Tốt lắm, Công Cẩn ngươi nói chí lý! Giờ đây thời cơ đã đến, chính là lúc cử binh tiến đánh Hợp Phì. Lần này, ngươi định cần bao nhiêu binh mã, ta sẽ cấp đủ cho ngươi tất cả."

Chu Du hùng hồn đáp: "Chỉ là một Hợp Phì, năm vạn quân là đủ!"

"Năm vạn thì năm vạn! Về hướng Hợp Phì, mong Công Cẩn hãy dốc sức. Ta sẽ ở Mạt Lăng làm hậu thuẫn cho ngươi, phân phối thuế ruộng, bổ sung binh mã, để ngươi không phải bận tâm dù chỉ một chút việc nhà."

... ...

... ...

Đầu hè năm đó, năm vạn đại quân Đông Ngô tiến đánh Hợp Phì.

Tin tức được truyền về Kinh Châu đầu tiên, Lưu Phong cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Thật không ngờ, Tôn Quyền lại lần nữa dùng đến Chu Du." Lưu Phong cảm khái nói.

Bàng Thống cười lạnh, đôi mắt nhỏ hẹp ánh lên vẻ khinh thường: "Các tướng Giang Đông phần lớn là hạng người chỉ biết quát tháo, hung hãn tranh giành. Đánh những trận nhỏ thì được, nhưng muốn nói đến việc giành thiên hạ, ngoài Chu lang ra thì chẳng có một ai. Ngô hầu đến giờ mới nhớ dùng Chu Du, ta lại thấy đã muộn hơn so với dự liệu của mình rồi."

Nghe lời này của Bàng Thống, lưng Lưu Phong bỗng toát mồ hôi lạnh. Hắn thầm nghĩ thật may mắn vì trước đó Tôn Quyền tây chinh Kinh Châu lại không dùng Chu Du. Nếu không, cục diện đã có thể hoàn toàn khác.

Trong các tướng Giang Đông, người mà Lưu Phong kiêng kỵ nhất, chỉ có một mình Chu lang mà thôi.

Lưu Phong khẽ gật đầu: "Thảo nào Tôn Quyền lại kéo dài lâu như vậy ở đất Ngô, chậm chạp không chịu phát binh đánh Hợp Phì. Hóa ra hắn vẫn luôn đợi Tào Tháo điều binh mã về hết Tương Dương. Hừ hừ, vị anh rể cả này của ta thật đúng là biết tính toán."

Bàng Thống lại tỏ vẻ thoải mái nói: "Dù sao đi nữa, Tôn Quyền cuối cùng cũng xuất binh rồi, hơn nữa người thống lĩnh lại là Chu lang. Ta đoán chẳng bao lâu nữa, Tào Tháo sẽ không thể không rút bớt binh lực."

Lưu Phong lại không mấy tán đồng: "Tào Tháo tuy rằng để lại không nhiều binh mã ở Hợp Phì, nhưng lại lưu lại Trương Liêu, một vị lương tướng. Chu lang lần này tiến công Hợp Phì, e rằng khó mà khiến Tào Tháo rút binh."

"Trương Liêu tuy có chút tài năng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một tướng, làm sao sánh kịp với tài soái của Chu lang? Chủ công, chúng ta nên có lòng tin vào Chu lang chứ, ha ha..."

Lưu Phong chưa từng giao chiến với Trương Liêu, hắn chỉ là cảm thấy, sau khi trải qua sự kiện "Trương Liêu uy chấn bến Tiêu Dao" trong lịch sử, hắn vẫn còn chút băn khoăn về cuộc chiến Hợp Phì.

Nhưng thấy Bàng Thống tin tưởng Chu Du đến vậy, Lưu Phong cũng an tâm được vài phần, hứng thú nói: "Được rồi, vậy chúng ta hãy cứ mỏi mắt mong chờ xem Chu lang sẽ thể hiện ra sao."

Hai vị quân thần đang bàn luận, bỗng một thân binh báo lại, nói rằng Hoàng Quyền, bộ hạ của Lưu Chương ở Tây Xuyên, muốn cầu kiến...

Mọi tác phẩm chỉnh sửa đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.